雖然使臣站在利威娜的御座之前滔滔不絕痛陳厲害，將希留斯帝國(guó)和法勒提斯王國(guó)的這場(chǎng)聯(lián)姻夸成了天上地下無(wú)雙無(wú)對(duì)的大好事。
    但在一眾法勒提斯君臣看來(lái)，這就是希留斯帝國(guó)高高在上的挑釁！
    法勒提斯王國(guó)這些年在伊莎貝拉女王的治理下綜合國(guó)力穩(wěn)步提升，整個(gè)王國(guó)從上到下都彌漫著一種奮進(jìn)向上積極進(jìn)取的精神，從經(jīng)濟(jì)、政治到軍事磨刀霍霍，隨時(shí)準(zhǔn)備著與霸主希留斯?fàn)帄Z海上霸權(quán)。
    其中的手段可以有許多種，經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)、貿(mào)易戰(zhàn)、政治博弈、甚至是傾盡所有軍力的舉國(guó)之戰(zhàn)，哪怕其中必然伴隨著血與火的打壓，他們都已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
    但是，可選項(xiàng)里面獨(dú)獨(dú)沒(méi)有一種——軟弱的聯(lián)姻！
    而且在艾文的經(jīng)濟(jì)理論和《霸主失格計(jì)劃》提出之后，雖然法勒提斯的實(shí)力還是處于下風(fēng)，但是作為一個(gè)代表著先進(jìn)生產(chǎn)力后勁十足的工業(yè)國(guó)家，他們對(duì)本質(zhì)上依舊是一個(gè)落后封建農(nóng)業(yè)國(guó)家的希留斯帝國(guó)，已經(jīng)漸漸產(chǎn)生了微妙的心理優(yōu)勢(shì)。
    對(duì)這個(gè)所謂大航海時(shí)代的霸主絲毫都不怵。
    雖然法勒提斯現(xiàn)在最強(qiáng)的敵人確實(shí)是希留斯，但未來(lái)的敵人卻只有代表了某種潮流的【資產(chǎn)者】！
    臣屬們臉色陰沉，原本高高興興順利完成了加冕的利威娜，更是像吃到一只蒼蠅那般惡心。不過(guò)現(xiàn)在畢竟身份不同，不能由著自己的性子想干什么就干什么。
    頭戴王冠的新任女王陛下以無(wú)可挑剔的端莊儀態(tài)耐著性子聽(tīng)完副使的話之后，才對(duì)旁邊的外交大臣使了個(gè)眼色。
    有些謝頂?shù)耐饨淮蟪紩?huì)意，立刻上前一步代替女王說(shuō)道：
    “感謝貴皇帝陛下的美意，但...”
    “美麗的陛下，您就是夜空中的繁星，美的恰到好處，無(wú)論是光暗增減一分都沒(méi)有您的絕世光彩。我對(duì)您傾慕已久，請(qǐng)務(wù)必給癡心人一個(gè)機(jī)會(huì)！”
    由副使開(kāi)場(chǎng)之后，這位名為馬諾羅的希留斯帝國(guó)親王已經(jīng)親自離席，同樣來(lái)到了御座之前。而那位讓艾文十分矚目的抱劍大騎士則是亦步亦趨，距離不多不少始終保持著三步。
    站在利威娜五步之外向她輕輕躬身行禮，除了看起來(lái)氣質(zhì)有些油膩之外，一位所有基因都完美表達(dá)的大騎士，外表無(wú)論如何都跟丑扯不上關(guān)系。
    肩膀?qū)掗熋嫒萦⒖。鹕拈L(zhǎng)發(fā)像藝術(shù)家那樣在腦后扎了一個(gè)發(fā)辮。黑色禮服優(yōu)雅得體，胸前甚至還插著一朵新鮮的紫色風(fēng)信草。
    “而且我向您承諾，按照希留斯的傳統(tǒng)，在我們結(jié)婚之后，只要您能生下我們的繼承人，保證雙方的血脈延續(xù)。作為一位真正高貴的紳士，我對(duì)您的一切私生活都不會(huì)干涉。”
    一邊說(shuō)著還有意無(wú)意瞥了一眼，按著刀柄站在利威娜右手邊充當(dāng)守護(hù)騎士的艾文，這是在整個(gè)加冕典禮現(xiàn)場(chǎng)中，與女王關(guān)系最親密的一個(gè)異性。
    大主教、三位主教、兩位王國(guó)守護(hù)、宮廷侍者等等，不是年紀(jì)太大就是身份太低，早就被他自動(dòng)忽略了。
    而他話中的意思卻是懂的都懂。
    希留斯這兩百年的海上擴(kuò)張，一直都是由奉行極權(quán)主義的王室主導(dǎo)，從全世界掠奪來(lái)的海量財(cái)富也大多歸入了王室和少數(shù)掌權(quán)者手中。
    而無(wú)論是王室還是大貴族，他們都不是生產(chǎn)主體，拿了這些財(cái)富，用處無(wú)非就是兩個(gè)：要么就是繼續(xù)擴(kuò)軍征服，要么就是...奢靡揮霍。
    從號(hào)稱萬(wàn)國(guó)博物館的圣克魯斯，以及希留斯國(guó)內(nèi)居高不下的通脹率就可見(jiàn)一斑。
    希留斯上層權(quán)貴的生活也是出了名的糜爛，大多數(shù)人除了享樂(lè)就是享樂(lè)，在美食、美酒、服飾這些常規(guī)享受之外，還憑一己之力供養(yǎng)了整個(gè)大陸音樂(lè)、繪畫(huà)、建筑、雕塑、藝術(shù)品、奢侈品等等燒錢(qián)的行業(yè)。
    圣克魯斯也漸漸成為自“文藝復(fù)興”開(kāi)始，繼圖爾卡特王朝之外的另一個(gè)文藝薈萃的藝術(shù)勝地。有道是飽暖那個(gè)啥，這幫人也是名副其實(shí)的“城會(huì)玩”！
    在婚姻觀念上表現(xiàn)尤甚。
    因?yàn)樵陂L(zhǎng)久的宗教統(tǒng)治下，貴族婚姻中幾乎沒(méi)有離婚這個(gè)概念。
    只有一種情況才能提出離婚：“惟配偶雙方或一方，有請(qǐng)求豁免既成未遂婚姻之權(quán)利，雖雙方不同意者亦然。”
    意思就是有婚姻名義，但是沒(méi)有實(shí)質(zhì)，才可以申請(qǐng)離婚，就算是國(guó)王也是如此。
    所以希留斯的貴族家族聯(lián)姻之后，社會(huì)風(fēng)尚都會(huì)給予夫妻雙方充分的自由，在婚姻關(guān)系維系的前提下，因?yàn)槔娑Y(jié)合的他們可以去找情人尋求感情慰藉各玩各的。
    真正的貴族紳士不以自己的妻子成為別人的情人為恥，而以嫉恨自己妻子的情人為恥，甚至貴族夫妻之間有真正的愛(ài)情都是一件丟人的事情。
    嗯，有些...毀人三觀。
    根本沒(méi)有注意到孤懸海外，婚姻觀念沒(méi)有那么先進(jìn)的郁金香人臉上微微有些發(fā)青的臉色，這位自詡“紳士”的馬諾羅親王依舊是自我感覺(jué)無(wú)比良好，像發(fā)情地孔雀展示自己美麗的羽毛一樣繼續(xù)表演。
    伸手從身邊的侍者手中接過(guò)一副肖像畫(huà)向利威娜展示，借以證明自己的真心：
    “陛下，我發(fā)誓您是我第一個(gè)愛(ài)慕的女性，這是我親手為您創(chuàng)造的畫(huà)作，希望您能喜歡。”
    油畫(huà)上是一位身穿軍裝英氣勃勃擁有金紅色長(zhǎng)發(fā)的女性，正是利威娜的樣子，不過(guò)...外表卻是稍微有些偏中性。
    不同于早有準(zhǔn)備的希留斯人，法勒提斯人對(duì)這位名叫馬諾羅的親王殿下生平并不算太過(guò)了解。
    近五十年的一生中沒(méi)有什么能拿得出手的建樹(shù)，也不在情報(bào)部門(mén)的重點(diǎn)監(jiān)控名單里面，除了高貴的身份之外完全就是一個(gè)邊緣人物。
    一位無(wú)心政事醉心藝術(shù)的王室大騎士是他身上僅有的標(biāo)簽，就算親手畫(huà)了一副畫(huà)也沒(méi)有什么奇怪的。
    但利威娜對(duì)他的殷勤卻是沒(méi)有任何感覺(jué)，雖然愿意承擔(dān)起振興王國(guó)的責(zé)任，卻也不意味著就要隨隨便便犧牲自己。
    然而。
    看到這幅利威娜形象好像被有意無(wú)意調(diào)整過(guò)的油畫(huà)，對(duì)外事最熟悉的外交大臣，卻是好像想起了某個(gè)不太好的傳聞，忽然開(kāi)口對(duì)馬諾羅問(wèn)了個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問(wèn)題：
    “親王殿下，恕我冒昧，您為什么至今保持單身呢？”
    對(duì)這個(gè)不在“劇本”上的問(wèn)題有些意外，但馬諾羅稍微整理了一下自己鬢角的發(fā)絲，便十分隨意地開(kāi)口解釋道：
    “哈哈，作為一位熱愛(ài)藝術(shù)的高雅人士，我資助了大批優(yōu)秀的畫(huà)家、雕塑家、音樂(lè)家...經(jīng)常跟這些杰出的藝術(shù)家同吃同住，都是些容易抑郁孤獨(dú)的棒小伙兒，我需要花更多時(shí)間去陪伴他們...”
    副使不禁輕輕拽了拽他的衣袖，打斷了他的話：
    “咳咳，殿下...”
    喜愛(ài)富有藝術(shù)氣息的漂亮男孩兒不是毛病，但是能做不能說(shuō)啊！
    然而。
    已經(jīng)完全不需要繼續(xù)說(shuō)明他是如何關(guān)愛(ài)那些藝術(shù)家的，僅僅是腦補(bǔ)的畫(huà)面就已經(jīng)讓直面他的艾文和利威娜同時(shí)感到汗毛直豎，如彼蛇蝎般將身體不自覺(jué)地后仰...
    再也沒(méi)有了絲毫跟他虛與委蛇的興趣。
    但是政治智慧在線的利威娜非常清楚，無(wú)論發(fā)難的形式如何，希留斯的出發(fā)點(diǎn)都是找茬，在這種場(chǎng)合下斷然拒絕固然爽快，卻也后患無(wú)窮。
    繼位數(shù)年時(shí)間之內(nèi)，能避免兵戎相間還是要盡量避免的。
    而這種讓淑女為難的事情，交給其他的仰慕者才是最恰當(dāng)?shù)摹?zhēng)風(fēng)吃醋之下，不了了之也是順理成章的事情嘛。
    盯！
    利威娜霍然轉(zhuǎn)頭看向身邊如一根標(biāo)槍般身姿筆挺，高大英俊的艾文，一雙湖綠色的美麗眼睛中流露出的意思再明顯不過(guò)。
    艾文小心翼翼看了一眼加冕臺(tái)下的杜克和寧芙，通過(guò)【心靈網(wǎng)絡(luò)】對(duì)利威娜嚷道：
    “你看我干嘛？我已經(jīng)是有老婆的人了，幫不了你。”
    實(shí)在被那個(gè)家伙惡心壞了的女王陛下柳眉倒豎，不顧場(chǎng)合特殊，仗著三階大騎士的實(shí)力借著寬大的裙擺遮擋，一腳踢在艾文的小腿上。
    同樣在【心靈網(wǎng)絡(luò)】中叫道：“閉嘴，我不管，快去給我去揍他啊，混蛋！”
    艾文已經(jīng)不由踏前一步。
    “哦哦哦，我就知道，果然美麗如您不可能缺少傾慕者。作為一位紳士，能為了心愛(ài)的姑娘展開(kāi)一場(chǎng)神圣的‘榮譽(yù)決斗’實(shí)在是再浪漫不過(guò)了。”
    馬諾羅顯然是有備而來(lái)，這對(duì)君臣的反應(yīng)也正中他的下懷。
    大陸上從“黑暗千年”結(jié)束“文藝復(fù)興”開(kāi)始后便決斗文化盛行，人類(lèi)可以因?yàn)楦鞣N事情決斗。
    最初的時(shí)候是“司法決斗”——為了解決證據(jù)不足的刑事案件，誰(shuí)拳頭大誰(shuí)就有理；后來(lái)發(fā)展為“騎士決斗”——為了騎士的榮譽(yù)而戰(zhàn)，本質(zhì)還是利益。
    再后來(lái)又變成“榮譽(yù)決斗”——貴族、平民甚至奴隸，因?yàn)樽饑?yán)、政見(jiàn)、財(cái)務(wù)、房產(chǎn)、甚至一個(gè)眼神、一句“你瞅啥？”、“瞅你咋地？”，都可以進(jìn)行決斗。
    而這其中，女人絕對(duì)是決斗的眾多理由中最重要的一個(gè)！
    每一位能夠意志干涉現(xiàn)實(shí)晉升三階的大騎士都不簡(jiǎn)單，既然是在儀式現(xiàn)場(chǎng)驟然發(fā)難求婚，本就是為了打他們一個(gè)措手不及，無(wú)論法勒提斯是答應(yīng)、斷然拒絕、使用拖字訣、還是虛與委蛇...他都有好幾套預(yù)案。
    如果答應(yīng)，只要利威娜生下孩子立刻就會(huì)“被死亡”，讓希留斯不費(fèi)吹灰之力繼承法勒提斯；如果不答應(yīng)，那就在大陸諸國(guó)使臣的面前讓法勒提斯重新體會(huì)一下被希留斯帝國(guó)支配的恐懼！
    不過(guò)。
    這位大義凜然定下決斗基調(diào)的馬諾羅，只是對(duì)著艾文微微一笑后便抽身后退，露出了身后那位抱劍而立的“貼身保鏢”。
    “按照貴族決斗的規(guī)則，我決斗的副手是佩德羅大師！”
    艾文：呃，你TM是真的狗啊...
    ......
    于此同時(shí)。
    地下錯(cuò)綜復(fù)雜的下水道系統(tǒng)中。
    吱吱吱...
    鏘——
    安布魯斯手中大劍揮斬，干凈利落地將一只拳頭大小如同瀝青般組成的蜘蛛砍成兩半，看著趴在前方通道頂部的人形蜘蛛，冷聲道：
    “‘詛咒學(xué)派’的蛆蟲(chóng)，沒(méi)有跟隨希留斯的使節(jié)團(tuán)一起行動(dòng)，你們跑到地下來(lái)有什么陰謀？那些失蹤的市民是不是你們干的？”
    今天不僅僅是有市民聽(tīng)到了牛羊的叫聲，還陸續(xù)有人莫名其妙打開(kāi)城市下水道的井蓋鉆進(jìn)了地下。安布魯斯帶領(lǐng)自己的“鐵壁騎士”小隊(duì)一路追索而來(lái)，卻在這里恰好遇上了這個(gè)詛咒學(xué)派的巫師。
    跟“釘肉詛咒”、“食親詛咒”等等可怕的詛咒相似，“蜘蛛詛咒”也是一種十分惡毒的詛咒術(shù)。
    利用通過(guò)黑巫藥培養(yǎng)的蜘蛛啃噬掉自己的軀體，將人類(lèi)本質(zhì)轉(zhuǎn)化成青黑色瀝青組成的蜘蛛形態(tài)詛咒物，過(guò)程痛苦至極，能力卻也極強(qiáng)。
    但這位莫名其妙被一群鐵壁騎士追殺了一路的詛咒學(xué)派巫師卻是有苦難言，瀝青般的蜘蛛頭部不斷蠕動(dòng)變成了一個(gè)小麥膚色的美麗女性，看著不斷靠近的一群鐵壁騎士眼珠亂轉(zhuǎn)：
    “我哪里知道什么失蹤的市民？我只是在這里收集施法材料而已，可是什么壞事都沒(méi)干啊！”
    “呵，你說(shuō)我們會(huì)相信嗎？先把你...”
    咩咩咩...
    哞哞哞...
    此時(shí)，牛羊的叫聲，卻是驟然在他們耳邊響起。
    一群人豁然轉(zhuǎn)身看向下水道的最深處。
    ，