趙誠慢慢地從腰側(cè)箭袋中取了一支箭，搭上了弓。
    現(xiàn)場內(nèi)外鴉雀無聲，只聽到北風(fēng)呼呼地刮著。無論是文武大臣，還是校場內(nèi)外的百姓們，都盯著閱武臺上看，有人雙手捧著臉，有人緊握著自己的拳頭，也有人緊張地抓著同伴的胳膊，讓同伴疼得呲牙裂嘴，看上去比當(dāng)事人更加緊張。
    人們可以相信秦王趙誠的箭法應(yīng)該很不錯，但卻不相信他這次真能射中吊著馬的繩索。這只有拳頭一般大，雖有點份量，但因被繩索吊得太高，在北風(fēng)的吹動下在半空中有規(guī)律地擺動著。
    當(dāng)事人并不緊張，趙誠甚至故意放慢了動作，他能聽到身后大臣們的厚重的呼吸聲。
    “嗖！”趙誠引弓如滿月，那黑色的箭矢，刺破了北風(fēng)的阻擋，帶著凌厲的嘯聲如流星追月一般飛了出去。
    出乎所有人的意料，趙誠并沒有如大多數(shù)人想像的那樣去射那不比拇指粗多少，并且不停隨擺動的繩索下端末捎，他瞄準(zhǔn)的是繩索的頂部——因為是吊在候臺伸出一角的緣故，那里卻是固定住的。趙誠取了巧。
    馬應(yīng)聲而下，就在人們就要歡呼的一剎那，趙誠又飛快地射出了第二箭，如電光火石一般，這一次卻是沖著馬而去。正在下墜的馬被擊中了，強(qiáng)弓所射出箭矢的巨大的力量讓馬飛出去老遠(yuǎn)。這次卻讓中興府滿城老少看到了趙誠驚人地箭法。
    “哇，好箭法！”所有人歡呼了起來，叫好聲驚天動地。
    “吾王威武！”將士們賣力地歡呼著。
    趙誠得意地回到自己的座位。
    “父王的箭法真好！”兒子趙松拍著小手。崇拜地歡呼道。
    “松兒若是勤學(xué)苦練，箭法一定會過為父！”趙誠將兒子攬在懷中。
    而葉三郎與郭侃和各自的手下們，全都策馬奔向了飛出老遠(yuǎn)的馬。這馬古即有之，以唐為盛，“”字左旁由“毛丸”而來，右旁根據(jù)用球“招來”擊和用杖“索取”擊，所以從“求”，換句話講，這個“”字的構(gòu)成方式。已經(jīng)蘊(yùn)含了唐代之前就有用杖擊毛丸之游戲的歷史信息。
    所以馬很可能就是蹴鞠而來，只不過后者以皮為之，中實以毛，又稱“毛丸”。
    無論是馬還是蹴鞠，都本是軍中游戲。屬于軍事訓(xùn)練的一部分，漢時班固曾將《蹴鞠二十五篇》列為兵書，屬于軍事訓(xùn)練的技巧類，可惜后來失傳了。
    中宗景龍三年(709)，吐蕃贊普派大臣尚贊咄至長安迎接金城公主，因知大唐天子酷愛看馬比賽，便帶來一支十人地馬隊。吐蕃是游牧民族，馬匹駿壯，騎術(shù)精良。馬技術(shù)也很精湛。唐室的神策軍馬隊與之比賽，數(shù)戰(zhàn)皆輸。當(dāng)時還是臨淄王的玄宗李隆基到場觀戰(zhàn)，與嗣虢王李邕，駙馬楊慎交、武延秀臨時組隊下場，以四人球隊迎戰(zhàn)由十個人組成的吐蕃隊，結(jié)果大獲全勝。
    但是這兩項軍中游戲如今的對抗性小了，漢時兩方對抗如同打仗一樣激烈，唐時分隊比賽。兩隊稱為兩棚或兩朋，已不是直接對抗，而是中間隔著球門，雙方各在一側(cè)，以射門“數(shù)多者勝”。宋人更是將這兩項游戲變成了娛樂性和表演性地活動，馬有騎驢擊，有騎騾擊。甚至有步擊，至于蹴鞠則比得是技巧性與準(zhǔn)確性，婦人與小孩均可參與，踢球時可以用頭、肩、背、腹、膝、足等部位接觸球，靈活變化，隨心所欲。這種方式以踢出花樣多少作為評判和取勝依據(jù)，宋人稱其為白打”。宋國帝王尤善此舉。而宋徽宗則是此中好手。
    這兩項運動或游戲到了趙誠的手中，就恢復(fù)了它們各自對抗性的本來面目。趙誠在西域時。曾花心思將這兩項運動按照他的辦法改造了一番。蹴鞠真正變成了足球，一個球門改為各守一個球門，規(guī)定了場地大小、競賽規(guī)則，諸如犯規(guī)、越位、點球等等，至于參加人數(shù)倒是沒有規(guī)定——少則幾人，最多時雙方各有數(shù)十人，人多那個場面只能用混亂來形容，尤其是當(dāng)有人故意犯規(guī)的時候，一場比賽會演變成一場群毆。
    軍中健兒均是好勇斗狠之輩，在賽場上散著多余的精力，又可強(qiáng)健體魄，也是相當(dāng)不錯的。不過要打好比賽并且戰(zhàn)而勝之，卻要講究團(tuán)隊配合。這兩方面是趙誠及古人將這兩項比賽視作軍事訓(xùn)練一部分的重點所在。
    馬與蹴鞠規(guī)則類似，難度更高，講究的是馬術(shù)地高與嫻熟，亦講究場上己方成員的配合，也更有危險性，騎術(shù)不精者慎入，膽小怕受傷者也莫入，不善配合者也只有輸?shù)南聢?。不同的是馬守門者不騎馬，擊射門需距門網(wǎng)五十步之外，有白色石灰線隔開，守門員既可用杖，也可用手用腳，這與被改造后的蹴鞠就沒有太大區(qū)別了。
    場下驍騎軍服青，神策軍服黃，都是短打扮，雙方也都戴了頭盔，且戴上了特制鏤空的面罩，已經(jīng)戰(zhàn)在了一起。兩側(cè)各有兩名軍卒持小旗來回狂奔，充當(dāng)仲裁。
    那葉三郎加入賀蘭軍的時間畢竟比郭侃長，對趙誠總結(jié)或明的種種戰(zhàn)法掌握得爐火純青，一個照面，青隊先打入對方大門一。驍騎軍地青隊場上十二名隊員，各司其職，并不一哄而上，所謂“區(qū)域防守”。那被杖揮起，越過數(shù)人頭頂，神策軍隊員立刻掉轉(zhuǎn)馬頭追趕，不料橫空殺出一人，不待落地。凌空抽射，不巧正中一黃隊隊員持杖的右手，那勁頭太足，那人冷不防遭此重?fù)?，慘叫一聲，杖脫手。
    葉三郎哪管對方如何疼痛，拍馬趕到，欠身持杖照地上狠狠一擊，那飛起。閃電般地直掛網(wǎng)角，被門網(wǎng)兜回，那全身披掛的守門者毫無反應(yīng)，望興嘆。
    二比零。
    “曹植有詩曰：連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端。今天真是大開眼界啊?！蓖蹙凑\笑著道。
    “昔日。前漢霍去病征塞漠，軍中乏糧而不自振，唯有霍去病尚穿域踢鞠?！币沙膿嶂L須贊道，“霍冠軍已去久矣，今日有我大秦驍騎軍冠軍侯葉三郎在也！”
    “華陰伯郭侃可不會輕易認(rèn)輸?shù)?！”何進(jìn)卻道，“這擊如同打仗，失敗乃成功之母，若是一哄而上，毫無章法。只能讓另一方找到無數(shù)漏洞。郭侃若是能將自己習(xí)到的兵法用到擊，保管不教葉三郎討著便宜！”
    果然，郭侃見對方防守嚴(yán)密，自己并無機(jī)可乘，全攻情形下，一旦丟，就無法回防，洞門大開。利用失球后的球時間。他將隊員集全在身邊，交頭接耳地交待了一番。
    神策軍黃隊底線球，一個長傳球越過數(shù)人至中路，驍騎軍青隊連忙來堵截，不料那忽然飛向了邊路，青隊隊員又來堵截，三番兩次將驍騎軍青隊的隊員給調(diào)到了一處。那始終在后場飛來飛去，在不知不覺中越過了中場。
    “老丁，接住！”郭侃突然大喝。
    郭侃使出了吃奶地力氣，狠狠地?fù)]杖，那五彩色的馬被這大力一撞，突然徑直地朝一百步外飛去，那在地上又向前滾了十?dāng)?shù)步。與對方防守的大門不過五十步遠(yuǎn)。驍騎軍青隊回頭看去。才現(xiàn)己方門前除了一個守門的，不過只有另外一人。馬卻在那人身后，而對方那個姓丁的回鶻人不知什么時候已經(jīng)殺到了自家門前，面前毫無阻攔，手起、杖落、起，直掛遠(yuǎn)角。
    下底傳中！一比二了！
    雙方各插赤色小旗以計射中次數(shù)。場邊觀戰(zhàn)地神策軍軍士士氣大漲，齊聲吶喊，而驍騎軍軍士則垂頭喪氣如吃了敗仗，盡管他們暫時領(lǐng)先。
    “這郭侃什么時候也學(xué)會了這一招？”趙誠笑著道。
    “估摸是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用吧？”西涼軍總管秦九道，“他并不知道國主總結(jié)的種種犀利戰(zhàn)法，他手下之人卻是知道地?！比~三郎見己方地得分就要被追平，心中不甘，他與自己的副手兼參軍劉一山二人一左一右，揮奔馳，來了個撞墻式配合，輕松地二過一。眼見那就要被他們傳到了自家后場，神策軍黃隊分出二人將他們二人截住，那又被擋了回去，輪到葉三郎等人驚慌萬狀。
    忽而小配合，忽而長傳突破，你擋我截，不多時雙方各有斬獲，比分變成了三比三。眾人被場上緊張激烈地氣氛給勾住了魂魄，歡呼聲與惋惜聲如山呼海嘯，更多的看不到場上情景的人急得騎到前面人的肩上，引得一陣陣騷亂。
    一柱香時間過得飛快，雙方見打平了，都不甘心。驍騎軍與神策軍兩部，不管是他們的領(lǐng)還是普通軍士，本就存在著相互比較相互競爭的心思，在這種難分難解的情況下，場上隊員的動作就順理成章地變得粗野了起來。
    有專往人身上招呼的，不是被擊中慘叫著落馬，就是被杖“不小心”地?fù)糁猩眢w地某個部位。
    有故意往馬身上使陰招的，很不幸有馬腿被擊中，馬匹吃痛，將馬背上的人甩出了老遠(yuǎn)。
    那落馬之人不依不饒，與使陰招之人當(dāng)場打了起來，雙方場上各只剩下七人。而場邊觀戰(zhàn)之人各有袒護(hù)，也各自叫罵了起來，最讓雙方火大的是那些在邊上擔(dān)當(dāng)仲裁之人，往往兩邊不討好，被人罵得抬不起頭來。
    文武大臣們也各有支持，此時就不分職級高下，紛紛擠到了臺前觀戰(zhàn)，相互抬杠。陜西軍都元帥郭德海當(dāng)然支持的是自己的兒子郭侃一方了。
    “冠軍侯手下諸人手腳不干凈，依我看至少應(yīng)該再罰出三人，不準(zhǔn)替換！”郭德海氣憤地大呼道。
    “神策軍的那個沙州回鶻人下手也不輕吧？”鄭奇反對道?！肮獛涬y道沒有看到，剛才被抬下去兩人，都是他下的手。”
    “既然都落馬了，不如就踢蹴鞠吧？”鐵穆開玩笑道。
    蹴鞠是踢不了了，因為時間到了。雙方已經(jīng)六比六平，葉三郎那驍騎軍雖也是新立，但軍士大多是與他縱橫大漠時地部下，一起拼死沙場有很長一段時日了，相較而言。郭侃能與他們打平也是相當(dāng)不容易。
    眾人等著趙誠仲裁。
    “沙場搏命，無論是大勝還是小勝、慘勝，到了最后只應(yīng)該有一方活下來，不生則死，不死則生。決不含糊。這擊場上也是一個道理，也只應(yīng)該有一方勝者，和和氣氣的就不應(yīng)該下場競賽，那就讓他們罰點吧！”趙誠道，“無論是哪一方，賞金只能由一方獨占！”
    這罰點，仍是騎在馬上擊，不過要在對方門外五十步遠(yuǎn)正中位置擊，對方守門者可以采用任何手段擊、踢和撲。不過在這種定點罰，守門者一般都是用身子抵擋，除非那五彩馬直掛遠(yuǎn)角或者擦地直入。那守門者都是身材高大并且身手矯健者，身著沉重的鎧甲護(hù)住全身上下，因為這個位置很有危險性，膽小一些的是不敢站在那里被人轟擊的。
    這又是一個**，比場上雙方方才互攻對方大門還要讓場外觀眾更加揪心的，在罰球的時候。場內(nèi)場外都是寂靜一片。
    “噢……”這點被打飛了，引起一片懊惱聲和另一方地嘲笑聲。
    “哎……”不用說這被撲中了，進(jìn)而引進(jìn)支持另一方的觀者歡呼。
    “好……”罰中了，山呼海嘯般地歡呼聲響起，震耳欲聾。
    雙方各罰五次，驍騎軍這次以三比二獲勝。
    “國主有令，命驍騎軍與神策軍健兒臺前領(lǐng)賞！”禁軍張士達(dá)傳達(dá)著趙誠的命令。
    葉三郎與郭侃各自帶著自己的手下。來到臺前，人人面色赤紅，汗流浹背，渾身冒著熱氣。獲勝的一方喜不自勝，敗的一方仍然不服氣。
    “郭兄弟承讓了！”葉三郎這時變得謙虛了起來。
    “我軍新立，配合還不夠圓轉(zhuǎn)，暫讓你們驍騎軍獲勝一場。下次就沒這么容易了！”郭侃瞪著葉三郎道。他地手下們也都附和道。個個不服氣。
    “好志氣，我大秦男兒應(yīng)勇于公斗怯于私斗也。輸了一場并不丟人，下一場再找回來也不遲??！”趙誠高興地拍著葉、郭二人地臂膀道，“驍騎軍賞十兩黃金，神策軍將士雖敗，但并未氣餒，其情可嘉，每人另賞馬鞍一副！”
    “謝國主！”葉、郭等人跪謝。
    太陽已經(jīng)爬上了最高頂，陽光正照射在葉、郭兩人的身上，兩位健壯地年輕人正接受著所有人的注目禮，現(xiàn)場又響起了熱烈的叫好聲。
    “恭喜郭元帥，您有一個好兒子！”宋平湊近郭德海的耳邊道。
    郭德海正要謙虛兩句，那邊張士達(dá)又開始了下一個儀式：“國主又設(shè)封賞，錢五十貫絹二十匹，以比試箭法。凡我大秦國百姓，無論士農(nóng)工商，皆可下場一試！”
    也許是現(xiàn)場的氣氛所感染，又或許是賞金吸引人，再或是揚(yáng)名立萬的好勝心使然，張士達(dá)話音未落，校場邊地圍欄外，撲通、撲通地跳出來數(shù)百年輕人、中年人、老年人，農(nóng)夫、牧馬人、工匠、商人、士子，還有官府里的小吏和酒肆里跑堂的伙計，竟也夾雜著一些年輕女子和少年人，其中包括耶律楚材之子耶律鑄，個個都要參加比試。
    以前，趙誠為了現(xiàn)和培養(yǎng)可造之材，每年在秋季農(nóng)忙結(jié)束后舉辦秋季比武大會，張士達(dá)、西壁輝與曹達(dá)這樣的年輕人就是在這樣的比賽中脫穎而出，并進(jìn)而成為開國功臣的，就連葉三郎也是因為參加秋比獲勝而為中興府人所熟知。剛剛過去的秋天因為戰(zhàn)爭沒有比賽，這讓許多準(zhǔn)備在秋比中大顯身手之人很是失望，而且根據(jù)以往的經(jīng)驗看，趙誠對那些獲勝者從來就不吝獎賞。
    這成了許多人出人頭地地捷徑，包括讀書人。賀蘭書院學(xué)生出身的凌去非是許多讀書人心目中的典范。
    張士達(dá)未料道會有這么多人踴躍參加，只好向趙誠請示。
    “這很簡單啊，讓精壯挽強(qiáng)弓，女子挽輕弓，少年換小弓！”趙誠笑道，“分別比試，各取前三名，勝者均得同等封賞，孤怎會愛惜錢財呢？”
    “快、快，令禁軍攔住，別再讓百姓往里跳了！”那邊王敬誠卻驚呼的。
    眾文武放眼望去，不禁大笑，因為仍有無數(shù)百姓往校場里跳，要是全都跳下來，這比試要比到什么時候呢？
    注：關(guān)于中國歷史上馬的起源有很多種說法，這里僅取其中一種，而且是由古代足球演變而來。</br>