肅州城并不大，只是因?yàn)閼?zhàn)事的來(lái)臨，才讓此城一下子涌入了無(wú)數(shù)的百姓。而沒(méi)有來(lái)得及逃進(jìn)城內(nèi)的，或者躲在地窖中的百姓，被蒙古軍全部抓了過(guò)來(lái)，充當(dāng)攻城的肉盾。
    蒙古軍一向如此，并且號(hào)稱(chēng)戰(zhàn)無(wú)不勝，無(wú)論在東方還是在西域。
    唯一幸運(yùn)的是，神策軍的及時(shí)報(bào)訊及黑水城的血戰(zhàn)，讓河西諸郡有了最大限度的遷民入城的時(shí)間。而不久前西涼軍在合羅川的血戰(zhàn)，也讓安西軍及時(shí)地趕到肅州，否則肅州城就成了一座無(wú)人防守的城池。
    “城頭上的將軍聽(tīng)著，我大蒙古國(guó)貴由那顏有令，你們?nèi)羰欠畔卤鳎蜷_(kāi)城門(mén)請(qǐng)降，我們將饒你們不死，否則屠城！一個(gè)不留！”一位蒙古百戶壯著膽子站在最前面，對(duì)著城頭上的安西軍喝道。
    “要攻便攻，何必嗦？”城頭上有人高聲嘲笑道，“莫不是你們蒙古人腿太短，只能爬上女人的床上吧？”
    這譏諷之辭惹得城頭一片哄笑聲。
    “這話錯(cuò)了，蒙古草原上是沒(méi)有床的！”另有人卻有板有眼地糾正道，“聽(tīng)說(shuō)人家從不用睡床！”
    蒙古人氣急敗壞，身受重傷奄奄一息的秦九被蒙古軍押解到最前面。
    他披頭散，全身已經(jīng)破爛不堪，傷口已經(jīng)干，已經(jīng)被利箭射中的一條腿被左右蒙古軍拖著向前。唯有他地臉仍然昂向上。他身上的血幾乎流盡，一盆清水劈頭澆來(lái)，令他迷糊的神志清醒了幾分，他口中出低沉地呼聲：殺、殺！
    左右同樣被捆綁著百姓，個(gè)個(gè)緊咬牙關(guān)欲哭無(wú)淚，眼神既有對(duì)自己命運(yùn)的擔(dān)憂，也有對(duì)城頭上存在著本能的希望，更有對(duì)身后蒙古人的驚懼之心。這驚懼甚至與仇恨交織在一起，令他們分不清哪一種情緒來(lái)得更強(qiáng)烈一些。驚懼讓仇恨更加深沉，而仇恨讓驚懼更加刻骨銘心。
    “這是你們的大官。已經(jīng)成了我們的俘虜。如果你們不開(kāi)城門(mén)，他和本地村莊的百姓都要在此地丟下性命。早投降早得安全。早投降早得獎(jiǎng)賞，否則只有死路一條?！泵晒虐賾粲譀_著城頭呼道。“我要你們領(lǐng)頭的將軍出來(lái)說(shuō)話?！?br/>     城頭上地安西軍將目光齊刷刷地轉(zhuǎn)向蕭不離，人人臉上都被焦慮不安的表情籠罩著。蕭不離自從秦九出現(xiàn)在城外，就一直緊緊地盯著秦九模糊地臉龐，他雖然看不清真切地情景。但他知道那真的是秦九。
    蕭不離心亂如麻，握刀地手青筋畢現(xiàn)。怎么辦？蕭不離方寸大亂，他可以閉著眼殺死那些無(wú)辜的百姓，把這看作是御敵不可避免的后果，但是要讓還留著一口氣的秦九死在自己地箭下，十多年深厚的情誼令他無(wú)法狠下心來(lái)。
    蕭不離甚至有些后悔，他寧愿在他抵達(dá)肅州城前，率軍去救援西涼軍，那樣帶來(lái)的后果或許很不樂(lè)觀。甚至是災(zāi)難。令滿城百姓與肅州城一同淪陷。但他將不會(huì)面臨如今這個(gè)進(jìn)退兩難的局面。
    敵軍后軍騷動(dòng)著，他們從百姓村莊拆來(lái)一切可用的東西。搭成攻城器械，正在往前陣調(diào)集，敵軍的兵力一直在持續(xù)增加。而前陣被刀箭逼迫的百姓又一次往前靠近，黑壓壓的人群讓城頭的守軍投鼠忌器。
    “大都督，怎么辦？”部下周虎臣急切地問(wèn)道，“敵軍越來(lái)越靠近了！”
    蕭不離環(huán)顧左右，人人滿臉悲憤，卻也無(wú)可奈何，這個(gè)進(jìn)退兩難地局面令安西軍地士氣低落。
    “啪、啪！”蒙古軍用馬鞭狠狠地抽在百姓的身上，人群中出陣陣慘叫聲。這慘叫聲也在城頭上地軍民的心中響起，令他們更加悲憤。在作為肉盾的百姓當(dāng)中，有人忍不住這種折磨，嗚嗚地哭泣了起來(lái)，進(jìn)而響成了一片，卻招來(lái)更猛烈的抽打。蒙古軍肆意地笑著，百姓哭叫著越兇，他們就越感到興奮，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這可以削弱城內(nèi)守軍的意志。
    秦九又一次被潑了一盆冷水，他的神志變得清晰起來(lái)，而來(lái)自身上無(wú)數(shù)處大小傷口的疼痛感卻更加強(qiáng)烈。
    “向城頭勸降！”蒙古百戶命令道，“只要城里降了，你的性命就得以保全！”
    秦九狠狠地瞪著他看，合羅川的那個(gè)殺神般的人物似乎又恢復(fù)了所有的力量，蒙古百戶被他可以刺入心臟深處的眼神給驚住了。
    一陣試圖掩蓋心虛的鞭子劈頭蓋臉地襲來(lái)，如狂風(fēng)暴雨般，秦九的身上又多了無(wú)數(shù)道傷痕。秦九努力地站立了起來(lái)，不久前曾被箭射中的左腿傳來(lái)一陣鉆心的疼痛，那箭頭仍留在他的腿中，然而這種**上的疼痛，不過(guò)是讓他的臉上的肌肉抽搐了一下。秦九堅(jiān)強(qiáng)地站了起來(lái)，不需要任何人的協(xié)助，更不需要刀箭的脅迫，他感覺(jué)唯有這樣，自己這才像是一個(gè)真正的不屈的勇士。
    “快向城上喊話！”蒙古人再一次命令道，他們以為秦九經(jīng)受不過(guò)這個(gè)折磨，真的會(huì)如此照辦。
    秦九的目光搜尋著肅州城，城上樹(shù)著一面大旗，上面一個(gè)“蕭”字。秦九心中突然感到安慰，至少合羅川一戰(zhàn)雖讓自己全軍覆沒(méi)，但也達(dá)到了自己的目的，安西軍在肅州城中站穩(wěn)了腳跟。
    “哈哈……哈哈……”秦九突然指著城頭上的大旗狂笑了起來(lái)。城內(nèi)城外的人們都被他這狂笑聲震住了，哭泣的百姓似乎也忘了身上的疼痛。
    “少嗦，讓城上的守軍投降！”蒙古人的鞭子又襲來(lái)。虛弱的秦九再一次倒地，他掙扎著站起來(lái)。毫不在乎地拍了拍身上地塵土，沖著城頭吼道：
    “蕭不離，你這個(gè)縮頭烏龜，你怎么還不放箭??？射啊，射死所有人！”
    秦九撒開(kāi)胸口的戎衣，指著自己的胸口狂笑道：“射，就往這里射，讓我看看這里流出的血是不是赤紅色的！”
    “大都督！”安西軍校尉周虎臣驚呼道。
    “大都督！”操作著巨弩的軍士們驚呼道。他們不知道自己該贊成還是反對(duì)。
    “不能射??！”城內(nèi)的百姓卻毫無(wú)例外地表示反對(duì)。
    “射啊！射死我們吧，讓我們和秦將軍死在大秦國(guó)子弟兵的手下吧！”城外的百姓也齊聲說(shuō)道，他們停止了哭泣。效仿著秦九的模樣昂挺胸。雪亮鋼刀揚(yáng)起，有被俘地百姓躺在了地上。抽搐著死去。鮮血染紅了一大片土地。
    蕭不離抬起了右臂，卻遲遲沒(méi)有揮下來(lái)。他舉棋不定，感覺(jué)自己的右臂猶如托著重達(dá)萬(wàn)鈞地重物。身后城中地百姓讓他身感責(zé)任重大，而城外的慘叫聲讓他肝腸寸斷。他站在城頭之上，俯看眾生。然而城下被屠刀逼著地秦九與數(shù)百位百姓讓他感覺(jué)自己是在仰視他們。
    “哈哈！”蒙古人肆無(wú)忌憚地嘲笑著，他們舉著刀箭齊聲吶喊，“還是開(kāi)城投降吧，否則只有死路！”
    “蕭不離，你我相識(shí)怕有十多年了吧？我們兄弟情同手足，今天秦某就求你給我一個(gè)痛快！”秦九再一次沖著城頭吼道。
    “秦兄弟，你們肝膽相照十多年，今日你我天涯相隔，請(qǐng)君先行一步。蕭某隨后就到。到時(shí)與君共飲黃泉！”蕭不離的聲音穿越過(guò)護(hù)城河，奇異地讓護(hù)城河兩邊的眾人都能清楚地聽(tīng)見(jiàn)。
    “好。秦某那就先行一步。請(qǐng)蕭兄弟為我西涼軍七千子弟兵和這里的無(wú)辜百姓?qǐng)?bào)仇雪恨！”
    “此仇不報(bào)，蕭某無(wú)顏茍且偷生！”蕭不離高聲呼道，“蕭某只要還活著，定會(huì)將敵酋地頭顱送到你的面前！”
    不知什么時(shí)候，羅志又出現(xiàn)在城頭之上，他淚流滿面，大聲疾呼道：“秦兄弟有何遺言？”
    “若是你們見(jiàn)到國(guó)主，就說(shuō)我秦九此生最大的幸事，就是遇到了國(guó)主，是他讓我還活到今天。秦某今天不過(guò)是將這條本就不屬于自己的性命還給他而已，但愿能魂歸英雄冢！”
    蒙古人驚懼不已，這種驚懼在后陣中飛擴(kuò)散。貴由急命軍隊(duì)開(kāi)始攻城，大軍開(kāi)始緩緩地向前移動(dòng)。
    城頭上的巨弩早已經(jīng)上好了弦，粗大的箭矢也早就準(zhǔn)備就緒。弩兵的目光在城外秦九與城頭蕭不離兩人的身上流轉(zhuǎn)，他們聽(tīng)到秦、蕭二人的一番對(duì)白，心知這將是他們有生以來(lái)最刻骨銘心地一次經(jīng)歷。
    蕭不離再一次舉起了右臂，他悲壯而有力地將右臂揮了下去，臉色蒼白中泛著鐵一般地滔天恨意。
    指揮弩兵、回回炮的校尉們也舉起了右臂，他們無(wú)奈地傳達(dá)著命令，比以往任何時(shí)候都要精確，都要干脆利落。
    這就是命令，粗大如長(zhǎng)矛般地箭矢夾雜著石彈，帶著呼嘯聲劃過(guò)了一片天空，帶著軍士們心中怒火飛向了各自的目的地。
    秦九臉上含著笑意倒下，他高大的身軀從此再也無(wú)法傲然地站立起來(lái)，永遠(yuǎn)地倒下。他在失去生命的剎那間，似乎看到了昔日兄弟徐不放黑紅的臉膛，正在陰間笑著向他招手，他甚至能看到英雄冢里國(guó)王在他的墓前悄悄抹去眼角的淚水。他胸膛流出來(lái)的血，并不是赤紅色的，而碧色的血。
    城內(nèi)的弩兵和炮兵瘋狂地放著箭石，他們感覺(jué)自己擁有無(wú)窮的力氣，可以輕易地絞動(dòng)起堅(jiān)韌的鋼弦，弩箭與石彈比以往任何訓(xùn)練的時(shí)候都要快地被投射出去。指揮的校尉、參軍們面無(wú)表情地傳達(dá)著投射角度，一次比一次準(zhǔn)，一次比一次狠，護(hù)城河前數(shù)十步內(nèi)成了敵軍無(wú)法逾越的死亡線。
    “殺、殺！”城頭上安西軍流著熱淚，瘋狂地吶喊著。
    貴由感到莫大的恥辱，黑水城北數(shù)百里外神策軍讓他自告奮勇的突襲失去突襲的意義，黑水城頑強(qiáng)的防守讓他不得不放棄，而合羅川的一番血戰(zhàn)徹底地?fù)羲榱怂械淖孕排c驕傲。肅州城外的悲壯又讓他成了一個(gè)配角。
    “殺、殺進(jìn)城去，殺光城中所有的人！”貴由沖著手下不停地斥喝著。
    貴由殺紅了眼，如同城內(nèi)的安西軍一樣，也是仇恨讓他迷失。夜幕已經(jīng)降臨，火光燒透了半邊夜空，貴由瘋狂地催促著仆從軍往前邁進(jìn)，他只能無(wú)奈地看到自己手中的軍隊(duì)飛地減少。肅州城像一頭怪獸，瘋狂地吞噬著一切生靈，仆從軍一波又一波地倒下，不是在城下就此止步，就是被身后的督戰(zhàn)的蒙古軍斬殺。
    護(hù)城河被進(jìn)攻者人馬的尸體填滿，蒙古軍終于有機(jī)會(huì)靠近城墻，卻從未感到片刻的輕松。
    “天地遠(yuǎn)，山川險(xiǎn)，秦國(guó)男兒遠(yuǎn)征去。保家國(guó)，衛(wèi)父母，人生哪能虛度日？劍氣豪，角弓寒，袍澤弟兄共生死。噫吁兮，糾糾秦國(guó)郎……”
    城頭又響起這令貴由討厭的歌聲，每當(dāng)自己的軍隊(duì)無(wú)限靠近城墻時(shí)，總會(huì)在這歌聲之中被擋了回來(lái)，丟下數(shù)百具尸體。
    蕭不離也在城頭上高唱著戰(zhàn)歌，在熊熊的火光之中，他堅(jiān)毅的臉上流著兩行熱淚。他的目光狠盯著護(hù)城河外秦九倒下的地方，那里卻倒著無(wú)數(shù)尸，冥冥之中他似乎仍能看到一個(gè)令他仰視的勇士正在那里狂笑著赴死。</br>