大宋端平元年春正月庚子朔，皇帝趙昀下詔求直言br/>
    又令侍從、卿監、郎官，在外執政、從官，舉堪為監司、守令者各二人。三衙、統帥、知閣、御帶、環衛官，在外總管、軍帥，舉堪為將帥者各二人。
    春正月末，金軍攻淮東，襲招信軍、楚州等多處，掠生口七百，宋淮東帥趙葵主動請辭，詔不允。益都李遣使索要錢糧，否則叛宋歸金。
    二月朔日，金將武仙自鄧、唐攻襄陽、棗陽，宋權京湖安撫制置使兼知襄陽府史嵩之堅守不出，金軍城外罵陣，旋而暫駐在宋境以外十里內。史嵩之奏報云金人軍中有疑似秦軍旗幟。詔以趙范兼淮西制置副使，任責防御。
    二月望日，秦軍在仙人關外聚集，借口追擊逃入宋境的盜匪，要求入蜀，宋將一日七次急報求援。詔以趙彥吶為四川安撫制置使兼知興元府，整飭蜀軍，以備敵患。
    三月己酉，以賈涉子似道為籍田令。又因禮部郎中洪咨夔進言：今日急務，進君子，退小人，如真德秀、魏了翁當聚之于朝。帝是其言，命咨夔洎王遂同為監察御史。
    鄭清之等進對云：金人已日薄西山，雖猖狂侵邊，然獨立不敢南侵也。以今日計，秦軍則為心腹大患，若秦軍退去，則金人無以為恃，必退焉！秦與我朝并無仇怨，金人則與我有世仇，時勢危急，故我朝應與秦人修好，必保無虞。
    于是，茍夢玉又一次踏入了中興府。
    已經夏四月末的光景，茍夢玉還未邁入中興府的城門，就聽到城內傳來此起彼伏的爆竹聲。整座城池中飄蕩著火藥的氣味，卻不是因為戰事，而是因為今天是科舉榜的日子。
    總會有閑人從禮部官衙。快步疾跑到某家客棧，高呼：
    “中了、中了！”
    客棧里總會伸出數十顆腦袋。急切問道：“誰中了？”
    高中了地人立刻歡天喜地。一躍越龍門。榮耀無比。店家早就將準備好地爆竹燃放。然后那報喜地人立刻上前討賞錢。結果細心地人現。幾乎沒有落第地。
    經義為一科。詞賦又是一科。策論是另一科。剩下地雜科歸為“博學科”。四科共分為三甲。均統稱為“進士”。其中。一甲三人稱“進士及第”。自然有狀元、榜眼、探花。均是并不偏重一科地。二甲若干名。賜“進士出身”地稱號。剩下地三甲賜“同進士出身”。
    三日后。眾進士們齊聚在集賢殿外。等候秦王地親自接見、問對、賜宴。
    中書宰相及御史臺地高官。六部尚書、侍郎、殿試官等侍立在側。眾進士們地答卷按照錄取次序被擺放在趙誠地面前。這份錄取次序都是他事先親自擬定地。
    “狀元程亮！”趙誠瞥了一眼案上地名字呼道。
    “宣狀元程亮進殿覲見！”有太監扯著陰柔的嗓門沖著外面高呼。
    程亮就是常與斡三半等人交好的賀蘭書院的學子，要說大秦國科舉這幾科，時人都以詞賦進士為榮，原因是經義科無論是帖經還是墨義兩者都以背誦為工，無須通曉經文義理，故人賤其科，而詞賦非聰明博學之士難成佳作。
    程亮是個有心人。他認為在秦王的眼里策論科怕是最重要地，所以他十分留心時事，在策論是很下功夫，盡管他認為自己經義與詞賦考得也不差。聞聽殿內高呼自己的名號，程亮整理了一番衣冠，低著頭在太監的引導下，邁入殿中。
    “草民……鳳翔府人氏……程亮叩見國主！”程亮撩衣跪倒在地。他立刻感覺到萬千目光注視著自己，令他感到威壓與緊張。
    “從今天起你就不是草民了！”趙誠笑道。這個場合很讓他感覺到有些飄飄然，君王們給臣下封官時。最喜歡看到臣下感激涕零地情景。
    “是，臣叩見國主萬歲！”程亮心思活躍，順便不著痕跡地拍了趙誠一把，這言辭也立刻變得利索了些。
    “試論時，狀元郎主張朝廷需對舉國商戶編冊治理，防止百姓因逐利而拋荒行商，不事稼事，此論朝廷早有察覺。今日問對，孤想知道狀元郎還有何新論？”趙誠直接問道。
    “國主治國。主張無農不穩無工不強無商不富。但臣以為國主怕是忘了我大秦國還有牧民！”程亮直言不諱地說道。
    他這話倒令殿中諸人側目，真是初生牛犢不怕虎啊。而了解趙誠的人都知道趙誠卻喜歡這樣的人。
    “哦？狀元郎可以談談高論。”趙誠好奇地問道。
    “農、工、商雖都是國家根本，但牧民從事畜牧，也為朝廷提供戰馬。無戰馬，則我秦軍將士只能為步軍。我朝不比宋國，其地多水田，不利馬軍迂回突襲，即便如此，凡我河曲良馬被商賈返至宋境，也是一馬難求，價值百貫。昔日，嵬名氏與宋人交惡，宋人雖關榷場，然對于我良馬卻是多多益善。”程亮道，“如今從事畜牧的大多是蕃人，彼游牧于北方草原，其風俗與我士、農、工、商皆不同，性喜自由，桀驁不馴，而朝廷今雖對其寬厚無比，卻不派官吏按戶編冊，亦很少征稅，有令其驕縱之嫌，以為朝廷軟弱。此并非長久之道也。”“程狀元有些杞人憂天了，狼山至賀蘭山一帶的蕃人至今已經丁不成戶，今年來朝廷又遷不少從河東逃難來的漢人從事放牧，不出十年，必有大改觀。”趙誠輕笑道，“不過，程狀元能想到這一點，也是極難得。”
    程亮方才所言也是道聽途說，并未實際調查過，連年的戰爭已經令北方的人口生了極大的變化。
    又道：“臣來自鳳翔府，隴右多山林，蕃人自唐末以來就盤踞山林，以狩獵、畜牧為生。今蕃人雖口丁不盛。然各踞山林，不服王化，亦與漢民有交惡。雖有隴右軍威懾，然不可不防也。臣初游歷隴右以至河湟，山林雖險峻，但河谷山下卻有許多閑田可供開墾。臣以為朝廷不如派遣得力官吏，唆使蕃人轉事農事，教其得法，只要耳濡目染，其風方可大為改觀。”
    “此法甚好，只是以往朝廷缺少良吏深入蕃人當中，故無多大成效。但戶部將設農學，以改良農事為要務，培養勸農良臣。工部將設工學。其中亦會研究改良織機之法，并推而廣之。蕃人們亦將會從中受益，他們在山中捕獲地皮毛。牧養的牛羊，使用織機或加工之法，制成漢地所需的皮靴、腰帶、冬衣，則更為有利可圖，近年來商旅漸盛，隴右也不例外，聽說亦有不少蕃人改牧為商，做起買賣來。長此以往，蕃漢則無差別也。”趙誠道。
    趙誠卻未提到有許多蕃人已經進入到軍隊當中。并依軍功，成為官員中一部分。比如冠軍侯葉三郎及他的族人。
    “國主圣明。”程亮卻未料到朝廷早就有定計，有些慚愧。趙誠卻對此人印象倒是頗佳，很顯然程狀元不是個讀死書的人，心思寬泛。
    “程狀元試策時，曾云要在朝廷增設聞登鼓院，令百姓有何冤屈皆可報官，直達中樞。又說要向地方增派御史監察，這也是常法。自古吏治不清。非無御史也，皆是官官相護，欺上瞞下，有了御史與聞登鼓院，卿就敢保證天下百姓的冤屈皆可得解？”趙誠翻了翻程亮地答卷，又道。
    “臣以為朝中大臣們坐居京師，僅憑地方官吏奏報，就得出子丑寅卯來，怕是難服眾心。臣子若是不深入民間采風。體察民情。終會被地方官吏所蒙蔽。”程亮道。
    殿中生了一陣騷動，程亮也感到有些后悔。因為他這話若是從惡處想，則是將所有的大臣都得罪了。
    趙誠卻很高興見到了一個初生牛犢不怕虎的，故意說道：“若是各種監察御史們俱是貪、昏、庸、驕之輩呢？孤舉個實例，譬如宋國王安石變法之舊事，地方官都說新法好，朝廷派出地提舉官也說新法好，所以神宗皇帝真的以為新法好，以今日觀之，王氏之新法怕是有些苛刻了些吧？程狀元有何高見？”
    趙誠有意無意地望了望御史中丞耶律楚材一眼，那耶律楚材低眉順眼，裝作沒有聽到。
    “這個……”程亮被趙誠的質疑給難住了，他只是一腳踏入官場，雖然涉獵不少，但論斷終究顯得有些空洞。
    “孤準備設館閣之職，有昭文館、史館、集賢院與秘閣，延召天下英才，使之直秘廷，覽群書，以待顧問，以養器業，為大用之備。爾等都是飽讀詩書之人，雖有高下之分，然亦都于國有大用。”趙誠道，“夏國已亡，孤想趁今太平之年修夏國史，否則日久必致缺憾，史館將修夏國史兼修本國史。又因國家壯大，拓地益廣，舊有律法不堪使用，亦是到了重修新朝律法地時候，集賢院將負責此重任。至于秘閣，將匯聚有奇才特長之人，校勘書冊，編譯外國文字，亦有整理朝廷敕令公文之責。”
    “臣敢問國主，這昭文館擔負何責？”中書令王敬誠問道。
    館閣之職雖然聽上去不錯，一經入選皆成名流，但按照趙誠的做法，終究屬于閑官，非有過人之能，恐難有出頭之日。一邊是科舉要開，另一邊是進士們也需安排，趙誠又不認為進士們都是大賢，但大秦國的文化事業需要有人去做，交給這些人也是人盡其材，現在還談不上冗員之弊，有許多人只能老于文字。
    “昭文館，孤將以一相臣兼領昭文大學士，以新科進士之才充之，負責采訪民風、關懷民生、清議朝政、針砭時弊、揭奸佞。”趙誠道。
    “這不都成了御史兼諫議大夫？”耶律楚材奇道。
    “對，昭文館之選應人人都是御史與諫議大夫。”趙誠道，“昭文館并不需上報奏折，只需每旬辦報紙一次，刊天下有識之士文章，以供朝廷參考。報紙類比邸報，卻可對外售賣，僅收取刊行所費，一可令士農工商及地方官吏皆知朝廷律法、時政、舉措，二可供朝廷體察民意、民生與實際，三可揭官吏不法之事，檢討朝廷失政之處，還可刊登經義、詩賦、逸事等等。此神仙之職也！”
    神仙之職？趙誠自言自語，果然令殿中諸人神住。負擔此職的人地位將十分然，有國王的支持，怕是上自中書令，下至販夫走卒都在這個新職位的關照之下。趙誠也只是先提出來，爾后才會逐步完善，使其不成為大臣們相互攻擊地地盤。
    只是這職事與耶律楚材地主持的御史臺有交集，但方才趙誠也說了，若是御史們也是貪、昏、庸、驕之輩，則御史再多也無益處。耶律楚材沒有理由反對趙誠這一別出心裁之舉，否則會讓所有人懷疑他真有什么不可告人之密。耶律楚材是寧可頭斷，也不愿讓名聲受損，況且整頓吏治，令政治清明百業大治，也是耶律楚材所希望地。
    “果然是神仙之職！”于是，耶律楚材主動站出來表示贊成，“臣贊成！”
    趙誠不想讓耶律楚材有別的想法，遂道：“監察百官本就是御史之責，晉卿就領這昭文大學士之職！”
    “遵旨！”饒是耶律楚材，心中也是欣喜。這是大秦國的第一位大學士。
    “恭喜耶律大人！”王敬誠等人祝賀道。
    “多謝國主厚愛！”耶律楚材沖著趙誠躬身致謝，又對余人連連表示，“多謝諸位同僚謙讓，在下還需諸位多多關照一
    程亮見眾人似乎將自己忘了，又聽趙誠提到辦報紙這一創見，心中也是獵奇。又得知趙誠提到要挑選新進士入昭文館，他覬覦這一新職位。
    “程狀元有無意愿進昭文館，為朝廷拾遺補缺？”果然，趙誠問道。他見程亮對時事關心，又心思寬泛，就有了讓這個狀元郎入昭文館地打算。
    “臣愿意！”程亮連忙答應。</br>