九月九，重陽(yáng)節(jié).
人們都在這一天，呼朋喚友登高宴飲、賞菊祝壽。大秦國(guó)在這一個(gè)佳節(jié)更是舉國(guó)歡慶。丹桂仍在飄香，而金菊正在盛開。登高遠(yuǎn)眺，風(fēng)輕云淡，天朗氣清，人們的胸懷也因?yàn)檫|闊的天地而變得迂闊起來(lái)。只是秋風(fēng)緊似一天，這美好的日子人們總嫌短暫。
野地里，百花開盡，唯有野菊花次第開放。它們雖無(wú)華麗的外表，又是躲在衰草與灌木之中低調(diào)地生長(zhǎng)，幾乎默默無(wú)聞，然而它們臨寒綻放的姿態(tài)卻令人欽佩。有詩(shī)云：不是花中偏愛(ài)菊，此花開盡更無(wú)花。
賀蘭之巔，大秦國(guó)樞密副使、開國(guó)郡公、中將軍郭德海，親手將自己父親郭寶玉的墳?zāi)股系碾s草除掉，用炭黑將碑文再一次上色，然后在碑前擺上果蔬以為祭奠。他恭敬地在碑前叩了三下，心中雖有淡淡的悲傷，更多的卻是感慨。
他感慨陜西華州鄭縣郭氏的渺小，感慨亂世之中一個(gè)人總會(huì)或多或少地被命運(yùn)所控制，或受愚弄以至身死異鄉(xiāng)，或隨波逐流淪為草芥，或者咸魚翻身以至出入將相，又或者是受上天垂青，做出一番偉業(yè)來(lái)。
唯有不甘寂寞者，才能扭轉(zhuǎn)乾坤，使日明同輝，令仁人志士找到歸宿，違背命運(yùn)的安排。然后，自古成功者鮮有，而失敗者眾。墳前是一片菊花地，金色的花苞迎著秋風(fēng)搖擺，在深秋之中傲然挺胸。如滿地的黃金。唐末時(shí)地黃巢曾狂言要令菊花與桃花一起盛開，然而他是個(gè)失敗者。秦王趙誠(chéng)無(wú)疑是少數(shù)成功者的一位，盡管他還未稱帝，也未入主中原。
可嘆東籬菊，莖疏葉且微。
雖言異蘭蕙，亦自有芳菲。
未泛盈樽酒，徒沾清露輝。
當(dāng)榮君不采，飄落欲何依。
郭德海沒(méi)有李太白懷才不遇的憂憤與桀驁不馴，更沒(méi)有陶淵明不逐俗流的高潔之志。亂世之中，他起初隨波逐流。從來(lái)就沒(méi)有懷才不遇過(guò)，然而內(nèi)心當(dāng)中的彷徨還在有的，直到他遇到了趙誠(chéng)。鄭縣郭氏一門。又一次站了起來(lái)，堂堂正正地站了起來(lái)，封侯拜將，郭德海對(duì)此十分慶幸與感激。
郭德海跪在地上，將帶來(lái)的一壇烈酒灑在父親的碑前，一股濃烈的酒香在空氣中迅飄散。他站起身來(lái)，回望去，群山之間。無(wú)數(shù)的赤旗飛揚(yáng)，山下更是怒馬狂奔。一片歡騰，那是秦王地大駕。
赤旗迎風(fēng)高高飄揚(yáng)，健兒騎著健馬爭(zhēng)相攀登，更有無(wú)數(shù)的百姓跟在秦王大隊(duì)人馬的后面，往山上進(jìn)。人歡馬叫地場(chǎng)景并不令郭德海感到格格不入，相反這種歡騰的場(chǎng)面令他感到全身心的愉悅。斯人已去多載，只與巍巍賀蘭同在，而世上活著的人要繼續(xù)活下去，追求美好的生活。
郭德海感到驕傲，他是受天青睞的人。在連年的戰(zhàn)火與沒(méi)完沒(méi)了的黑暗之中。他找到了一個(gè)真正地明主，即便是恢復(fù)先祖的赫赫威名也是指日可待。他整理了一下衣裳。大踏步地奔往另一個(gè)山巔，混入歡呼雀躍地人群。參加秦王舉辦的野宴。
秋天既是豐收的季節(jié)，又是行獵的最佳季節(jié)。在這泰安八年的秋天，大秦國(guó)中興府、各省、路及各地駐軍，紛紛組隊(duì)參加在賀蘭山下的秋賽，既有射箭、長(zhǎng)跑、負(fù)重、賽馬，還有蹴鞠、馬等比賽。所有參賽者無(wú)論勝負(fù)，均有資格伴駕秋獵，當(dāng)然總少不了有人上書，稱上天有好生之德，勸趙誠(chéng)少生殺戒，趙誠(chéng)一笑了之。
天公作美，重陽(yáng)登高這一天，萬(wàn)里無(wú)云，碧空如洗，趙誠(chéng)要在賀蘭之巔宴請(qǐng)百官與心腹們。秋色怡人，站在賀蘭山上，放眼望去是賀蘭山腳下的牧場(chǎng)與良田，遠(yuǎn)方還有一條巨龍般的黃河迤邐北去。
見(jiàn)此秋景，武人心生豪邁之感，而文人則會(huì)對(duì)酒臨風(fēng)而知雅意，王敬誠(chéng)、耶律楚材、高智耀與劉翼等人紛紛開懷暢飲，唱詩(shī)應(yīng)和，卻個(gè)個(gè)均無(wú)古之詩(shī)家的悲意，在他們的眼里如大秦國(guó)地牧人與農(nóng)夫，只有豐收與希望，無(wú)半點(diǎn)蕭瑟之意。
秋日地陽(yáng)光顯得暗淡，群臣脫去了官服的浮華，各穿家居便服，席地而坐，全無(wú)上下之分，儼然如得天地純樸之意。酒食并不華美，全是秦王與健兒行獵地野味，再添些干果與野菜，但君臣的興致倒是極高。
“太師！”趙誠(chéng)端起酒杯，“重陽(yáng)敬老，孤敬您老一杯！”
梁文連忙應(yīng)道：“多謝國(guó)主厚愛(ài)！臣不過(guò)是一個(gè)老家伙罷了，臣尋著著，閻羅王已經(jīng)在召喚我了。”
他口中這樣說(shuō)，臉上卻堆著無(wú)窮地美意。
“梁太師可別這么說(shuō)，吾王還未稱帝呢！”王敬誠(chéng)笑著道。他這話倒是勾起了群臣的心思，趙誠(chéng)雖有皇帝之實(shí)，卻遲遲不愿稱帝，雖然是因?yàn)樾赜写笾荆辉副滑F(xiàn)有的權(quán)勢(shì)所約束之意，但是這成了臣子們心病。
耶律楚材的長(zhǎng)須在秋風(fēng)中飄動(dòng)，若是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，頗有道風(fēng)仙骨之意。這些年他也越顯出了老態(tài)，已經(jīng)年過(guò)半白，那美須早已經(jīng)從烏黑變成花白，只是臉上的氣色還算不錯(cuò)。
“今國(guó)主擁兵數(shù)十萬(wàn)，囊括四海，東西兩萬(wàn)里，南北又有萬(wàn)里之遙，王令所至，莫敢不從，兵鋒所指，莫敢阻擋。而國(guó)主懷柔天下，與民休息，興學(xué)校，倡文學(xué)，開科舉，舉賢才，斥小人，修水利，獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)，百姓皆服，就是比起古之賢主，亦有過(guò)之而不及。試問(wèn)天下，還有什么可以阻擋吾王稱帝？”耶律楚材道。
他既是對(duì)趙誠(chéng)說(shuō)，又是對(duì)群臣說(shuō)話。引得眾臣紛紛說(shuō)附和：“是啊、是啊！”
趙誠(chéng)微微一笑，稱帝對(duì)他來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一個(gè)名份問(wèn)題，他的志向仍未完成，華夏神州仍未統(tǒng)一，現(xiàn)在稱帝總覺(jué)得不十分完美。國(guó)王地名號(hào)比起皇帝的名號(hào)當(dāng)然要差了些，臣子們當(dāng)然想看到趙誠(chéng)在他們的面前登上帝王，開一代昌隆盛世，這既是士大夫們平生的最大愿望，也是武將們最樂(lè)意看到的。///因?yàn)榈蹏?guó)的強(qiáng)大，與他們的努力是分不開的，趙誠(chéng)的偉業(yè)就是他們的偉業(yè)。所謂修身、齊家、治國(guó)與平天下也。
“諸位有心了。今女真仍踞中原，不肯屈服。而蒙古大漠與遼東仍有少數(shù)人頑固不化，不服王化，孤之江山必須一統(tǒng)，少了一塊，孤也不覺(jué)其美……”趙誠(chéng)說(shuō)道。
“這有何難？”陳不棄未等趙誠(chéng)說(shuō)完，便起身說(shuō)道，“只要國(guó)主一聲令下。我大秦將士就揚(yáng)鞭中原，飲馬汴梁城外。即便是國(guó)主欲在杭州城中檢閱大軍，亦有何不可？”
“哈哈，陳將軍喝醉了！”何進(jìn)接話題道，“我大秦與宋國(guó)乃兄弟之邦，豈能刀兵相向？”
趙誠(chéng)對(duì)宋國(guó)地覬覦，只有少部分人才知道，陳不棄這樣當(dāng)著眾人的面說(shuō)，實(shí)在有些過(guò)了。何進(jìn)這樣說(shuō)，只是勸陳不棄安份一些，以免泄露了機(jī)密。
陳不棄自知有些過(guò)了。連忙賠笑道：“末將真是喝多了。請(qǐng)國(guó)主恕罪！”
“孤恕你無(wú)罪！”趙誠(chéng)當(dāng)然不會(huì)治自己心腹的罪名，“爾等將士為國(guó)殺敵。功勛卓著，孤深知之。江山社稷。有爾等一份子！”
“臣等不敢！”照例是一片謙遜之辭，沒(méi)人敢與國(guó)王共享江山。
“國(guó)主，安北軍大都督蕭不離上表稱，其想回京師，不知國(guó)主有何圣斷。”郭德海問(wèn)道。
蕭不離當(dāng)然不是嫌大漠辛苦，他預(yù)料朝廷將要用兵中原甚至江南，當(dāng)然想有機(jī)會(huì)獲取功名，這也是人之常情。只是別地統(tǒng)兵將軍也都是如此想，除了蕭不離，鐵穆、西壁輝、羅志、郭侃、陳同、凌去非等駐守在外的將軍都紛紛上表要求調(diào)到漢地，趙誠(chéng)在這件事上甚至覺(jué)得很為難。
“蕭不離在大漠駐守多年，勞苦功高，理由替換。”何進(jìn)奏道，“況且將來(lái)攻略中原，亦非三年五載之功，不如讓諸將皆有份參與？”
“好，就如此辦。孤先前已經(jīng)答應(yīng)要讓安北軍將士回漢地，將士們離家別妻，本就是忍辱負(fù)重，孤不想讓將士們寒心。”趙誠(chéng)沖著郭德海道，“郭將軍負(fù)責(zé)此事，那些久離家鄉(xiāng)之將士皆可回歸。”
“遵旨！”郭德海躬身道，“臣不知國(guó)主是欲以一軍置換一軍，還是僅換將、校？”
“一軍換防一軍。”趙誠(chéng)點(diǎn)頭道，“宋平久經(jīng)沙場(chǎng)，為人穩(wěn)重，能服眾，又不冒進(jìn)。就令河?xùn)|軍與安北軍整體換防，以三年為期。”
趙誠(chéng)此言一出，陳不棄等人只能寄予宋平同情之心。趙誠(chéng)有意將眾人的心思從軍國(guó)大事之中抽出，舉杯與眾臣豪飲，各地參加秋賽的代表紛紛上前敬酒，趙誠(chéng)也一一溫言笑納。
朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。趙誠(chéng)心情十分不錯(cuò)，文臣武將俱是忠貞之士，國(guó)勢(shì)正蒸蒸日上，幾乎沒(méi)有是他不放心的事情。
賀蘭之巔的豪飲，直到晌午太陽(yáng)從最高點(diǎn)開始西沉之時(shí)才落幕，君臣這才戀戀不舍地下山回城。
在中興府內(nèi)萬(wàn)家燈火之時(shí)，趙誠(chéng)騎著駿馬走在城外隊(duì)伍之中，有親衛(wèi)來(lái)報(bào)，此前奉命出使臨安的太原郝和尚正巧趕回，正要入城見(jiàn)駕。
趙誠(chéng)讓妻子們先回宮，又令百官各自散去，自己則會(huì)同幾位宰相與武將站在城外，宣郝和尚過(guò)來(lái)復(fù)命。
“臣郝和尚拜見(jiàn)吾王及各位大人！”郝和尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跳下馬匹，一路小跑地過(guò)來(lái)行禮。他這一路上風(fēng)塵仆仆，昏黃的燈籠之下，他地臉色顯出倦意，這是他第三次代表秦國(guó)朝廷出使回歸。
“郝元帥辛苦了，這等差事不亞于沙場(chǎng)拼死，快把孤的元帥給跑斷了腿！”趙誠(chéng)親自將他扶起，口中親切地說(shuō)道。
“謝國(guó)主！”趙誠(chéng)地姿態(tài)，令郝和尚面露感激之色。
“郝元帥，說(shuō)說(shuō)看，這一趟是否有所收獲？”王敬誠(chéng)、耶律楚材、高智耀、吳禮等人關(guān)切地問(wèn)道。
“回各位大人，宋人這次不再提非份要求，答應(yīng)出兵出力。不過(guò)宋人對(duì)汴梁城視為心頭肉，希望得到汴梁。”郝和尚道，“為此，宋人愿出兵十萬(wàn)，計(jì)劃分別從京湖、淮東兩處挑選精兵強(qiáng)將助戰(zhàn)，并輸糧三十萬(wàn)石供應(yīng)我軍。”
“要奪汴梁，宋人必先攻毫、陳、歸德等府州，沒(méi)有我軍他們能攻下嗎？”何進(jìn)懷疑道。
“何樞使言之有理，那宋國(guó)朝廷上下既想占盡便宜，又對(duì)我朝心懷忌憚，唯恐我朝有加害之心。”郝和尚輕笑道，“正是如此，宋國(guó)不愿太讓步，只云我朝先取洛陽(yáng)、汝、唐、鄧等地，一旦河南西部及西南各地戰(zhàn)事紛起，宋人才肯出兵助戰(zhàn)。料想我朝對(duì)金國(guó)威脅最大，如此一來(lái)，金人必舉兵相救，令東南毫、蔡等地兵力必虛空，讓宋軍得漁翁之利。”
“哈哈，宋國(guó)想得真美。”趙誠(chéng)大笑道，“不過(guò)，這也是人之常情，換成我方，也會(huì)如此想，并不足奇。眼下，只要宋人肯出兵出力，一切都好說(shuō)。我等雖然并不依賴宋國(guó)夾攻，但是有些助力也是件好事，也可趁機(jī)觀摩一下宋軍的戰(zhàn)力。”
“國(guó)主說(shuō)的是，宋國(guó)以為有機(jī)可趁，卻不知在我等的眼里，也不過(guò)是一個(gè)待宰羊羔罷了。”陳不棄冷冰冰地說(shuō)道。
“請(qǐng)問(wèn)國(guó)主，臣該當(dāng)如何回復(fù)宋人？”郝和尚問(wèn)道。
“郝元帥回來(lái)的晚了一些，否則今日可以陪孤痛飲。”趙誠(chéng)道，“你這三次出使，勞苦功高。今日暫且先入城歇息一夜，明日孤在宮中設(shè)宴，慰勞郝元帥。至于回復(fù)宋人，還需中書與樞密諸位再詳細(xì)商議一下，我方不可操之過(guò)及，反讓宋人以為我朝無(wú)能！你離開妻小已經(jīng)大半年，不如先回太原府探視一下，孤將會(huì)召你再使宋國(guó)。”
“多謝國(guó)主厚愛(ài)！”郝和尚聞言十分高興。趙誠(chéng)這一番話很有人情味，令郝和尚身上的疲憊與辛苦一掃而空，面上帶著喜色。
“回城！”趙誠(chéng)再一次跳上了馬背。
眾人簇?fù)碇肓顺侨ィ瑢⒊峭獾暮诎邓υ谏砗螅瓉?lái)的是城中的萬(wàn)家燈火與夜市中流動(dòng)的人群。</br>