太陽(yáng)很快就落山了，那最后一道光線也被天邊的烏云遮住，氣溫驟低，提醒著人們倒春寒的厲害。
那位古兒汗找了一條河畔的谷地安營(yíng)扎寨，他很小心，谷地里生火不易被外人現(xiàn)，而位于四周高處的用來(lái)警戒的哨位可以讓他感覺(jué)更加安全。
“漢人小孩，過(guò)來(lái)！”古兒汗將趙誠(chéng)招至身邊，“你說(shuō)你從附近的蒙古人的營(yíng)地里過(guò)來(lái)，給我講講那里的情況！”
“尊敬的古兒汗，那個(gè)營(yíng)地里本來(lái)有五百人，但是因?yàn)槟秦澋脽o(wú)厭的鐵木真正在對(duì)唐兀惕和金國(guó)用兵，抽調(diào)了所有的可以騎馬射箭的男人，現(xiàn)在只留下不到二十位青壯，剩下兩百來(lái)位老弱婦孺。”趙誠(chéng)挺“老實(shí)”地回答道，他可以誓絕沒(méi)有隱瞞。
古兒汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙誠(chéng)的回答跟自己的情報(bào)是一致的，對(duì)他放心了不少。
“明天日出之前，這兩百個(gè)鐵木真的百姓，將成為我們的刀下之鬼！”有人大聲嘲笑道。
“還有鐵木真帳下的那只名叫者別的狗1，煽動(dòng)我們的子民反對(duì)我們，侵占我們的領(lǐng)土，毀我們宮殿。我恨不得喝了者別的血，將他碎尸萬(wàn)段，放在鍋里煮成狗肉湯！”一位侍衛(wèi)咬牙切齒地說(shuō)道。
古兒汗沒(méi)有言語(yǔ)，只是眼神中不加掩飾地露著兇光。
“漢人小孩，你說(shuō)你會(huì)烹制鹿肉，讓我看看你的手藝如何！”有人吆喝著。
“尊敬的勇士，請(qǐng)您稍等，我一定會(huì)讓您滿意！”趙誠(chéng)拍著馬屁，心里卻在痛罵。
這是一個(gè)用刀箭說(shuō)話的時(shí)代，誰(shuí)掌握著更強(qiáng)大的軍隊(duì)，誰(shuí)就擁有審判權(quán)，人的生命毫無(wú)價(jià)值，只是他很懷疑這三百來(lái)人的騎兵只怕很難能給予蒙古人重創(chuàng)，也許這些人的行動(dòng)只是毫無(wú)計(jì)劃的突襲而已，一次偷襲就會(huì)暴露自己的行蹤，招來(lái)蒙古軍隊(duì)的報(bào)復(fù)。
趙誠(chéng)一邊在火堆上麻利地烘烤著這些人帶來(lái)的一些獵物，一邊觀察著。只是這些人看上去組成很復(fù)雜，有人說(shuō)著地道的蒙古語(yǔ)，有人說(shuō)著畏兀兒語(yǔ)，也有與蒙古語(yǔ)頗相似的語(yǔ)言，還有另外一些操著他根本就聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，這當(dāng)中還有少數(shù)高鼻深目膚色較白的西方之地的人。
這群人攜帶的食材倒是齊全，趙誠(chéng)生活之所，從地理上講在蒙古各游牧地當(dāng)中，與漢人史書(shū)上所說(shuō)的西域最為接近，但是卻也是阿勒壇山西北麓最為偏僻之地，再往北就是西伯利亞森林了，那些畏兀兒、花剌子模、喀喇汗國(guó)2商人，通常更愿意將西方的珠寶、特產(chǎn)和香料運(yùn)往斡難河、怯綠連河與土兀剌河3三河流域——那里是大蒙古國(guó)最核心的地帶，人口也最密集，以換取更高價(jià)值的金錢(qián)，沒(méi)有多少商人愿意來(lái)這里做生意。
趙誠(chéng)的手藝著實(shí)不錯(cuò)，他的動(dòng)作很輕巧很嫻熟，看上去像是經(jīng)常服侍蒙古貴族的樣子，要不然很難解釋他嫻熟的動(dòng)作。半只鹿被他架在火堆上烘烤成了金黃色，撒上珍貴的西域香料，出誘人的香味。
眾人的食欲大增，但是卻沒(méi)人敢過(guò)來(lái)?yè)屖常驗(yàn)樗麄兊墓艃汉咕驮谶@里。趙誠(chéng)將最好的一只鹿腿恭敬地遞給那位古兒汗，古兒汗?jié)M意地嘗了一口，贊賞地說(shuō)道：
“你這漢人還有點(diǎn)用處，看來(lái)你的小命算是保住了，以后就做我的廚子吧！別惹我不高興，否則我不介意用你的頭蓋骨做酒杯！”
“謝大汗！”趙誠(chéng)連忙表示忠心耿耿的誠(chéng)意，“我祝大汗明天旗開(kāi)得勝，殺光所有蒙古人！”
眾人見(jiàn)古兒汗已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)食，紛紛過(guò)來(lái)爭(zhēng)食，甚至有人為了最好的一塊鹿肉，而打了起來(lái)，就為了比別人先一步品嘗一番。趙誠(chéng)不禁有些懷疑，這樣的騎兵隊(duì)伍，能站在一起對(duì)蒙古人作戰(zhàn)，也算是個(gè)偉大的奇跡了。
半只鹿絕對(duì)是不夠分的，于是趙誠(chéng)不得不忙前忙后，各種野兔、雉雞全要他烤，忙得他四腳朝天，不得休息。眾人都在喝著花剌子模的葡萄酒，品嘗著趙誠(chéng)烹制的烤肉，高談闊論著，而趙誠(chéng)只能在別人酒足肉飽之余，才得到一點(diǎn)殘?jiān)Ｈ猓銖?qiáng)填飽肚皮，人倒是累壞了，他那一張比蒙古人白皙的臉被炊煙熏得黑一塊白一塊。
生存與死亡、分裂與征戰(zhàn)、屠殺與赦免、自稱大義與陰謀詭計(jì)所組成的光明與黑暗的鎮(zhèn)魂曲響徹在草原的每一個(gè)角落。這群人跟亡命之徒?jīng)]什么兩樣，跟成吉思汗的軍隊(duì)也沒(méi)什么區(qū)別，只不過(guò)一個(gè)弱小，一個(gè)強(qiáng)大，一個(gè)是烏合之眾，一個(gè)有組織有紀(jì)律。
這片高原之上曾有無(wú)數(shù)的民族或者部落誕生、壯大、興盛和衰落、融合，甚至消亡：公元前3世紀(jì)的匈奴，3世紀(jì)的鮮卑，5世紀(jì)的柔然，6世紀(jì)的突厥和8世紀(jì)的回鶻，9世紀(jì)的黠戛斯人，10世紀(jì)的契丹人都先后統(tǒng)治著這片廣闊的草原、戈壁、沙漠、湖泊和高山。僅僅在15年前，這片以阿勒壇山為核心的廣大區(qū)域，是乃蠻人的天下，當(dāng)乃蠻人強(qiáng)盛之時(shí)，鐵木真的父輩及其本人還陷身于與同族人之間廝殺和流血——通常一場(chǎng)數(shù)百人數(shù)千人死亡的戰(zhàn)斗，僅僅是為了一塊并不廣大并不豐饒的牧場(chǎng)，或者僅僅是因?yàn)閯e人偷了自己的幾匹馬。
要活下來(lái)，就要有更多的人口，因?yàn)槿绱瞬庞懈嗟膽?zhàn)士，擁有更強(qiáng)的實(shí)力，可以藉此用來(lái)殺死更多的敵人，直至殺光所有的敵人，因而就可以占有更多的牧場(chǎng)與牛羊，才能在草原上立于不敗之地。這是草原上生存之道，不管是蒙古人、克烈人、乃蠻人抑或是鐵木真統(tǒng)一蒙古之前的各個(gè)部落分支。
沒(méi)有人會(huì)同情對(duì)手，殺戮才是生存之道。因?yàn)檫@里所有的人相信：殺光了所有的敵人，世界將歸于和平。
趙誠(chéng)很佩服這些人的勇氣。十多年以來(lái)，在這片屬于蒙古人自己絕對(duì)統(tǒng)治的范圍之內(nèi)，早已經(jīng)沒(méi)有了戰(zhàn)爭(zhēng)，蒙古人已經(jīng)成了這個(gè)東西相隔萬(wàn)里的廣大區(qū)域的唯一主人。相反的，蒙古人不斷對(duì)外動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，龐大的金帝國(guó)如今在蒙古人的進(jìn)攻之下疲憊不堪，更不必說(shuō)唐兀惕人了，而畏兀兒、哈喇魯（葛邏祿）和阿力麻里城④的統(tǒng)治者都已經(jīng)臣服于蒙古，四周的鄰居小心翼翼地處理著與成吉思汗的關(guān)系。
眼前的這位古兒汗，看上去像是跟成吉思汗有著與阿勒壇山一樣沉重的血海深仇，竟然跑到了蒙古人的地盤(pán)撒野。趙誠(chéng)對(duì)他們的身份很懷疑，聽(tīng)上去像是塔塔兒人、泰赤烏、蔑兒乞人、札答蘭人、克烈人和乃蠻人的大雜燴——他們都曾是蒙古高原的強(qiáng)大的部落，也都在鐵木真的打擊下崩潰、瓦解，只有少數(shù)人逃離后聯(lián)合起來(lái)反抗。
聽(tīng)說(shuō)這些成吉思汗敵人的余黨都在阿勒山以南惶惶不可終日，者別將軍正率軍追討他們，如今他們居然翻越阿勒壇山，來(lái)到此處，真令人意外。
“最危險(xiǎn)的地方，也許就是最安全的地方！”那位古兒汗也許這么想，可是趙誠(chéng)自己卻不這么想。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
注1：【者別】同忽必來(lái)、者勒篾、不臺(tái)三人一起，被稱為成吉思汗帳下的“四狗”。另外還有“四杰”、“四養(yǎng)子”，均是成吉思汗?fàn)帒?zhàn)的有力助手。
注2：【花剌子模】喀喇汗國(guó)（又作哈拉汗國(guó)等），都是成吉思汗時(shí)代中亞的國(guó)家，先后臣服于蒙古。后者是回鶻人中的一支西遷與葛邏祿人共同建立的國(guó)家。喀喇，在突厥語(yǔ)中是“黑色”的意思，所以喀喇汗王朝又稱黑汗王朝，喀喇契丹又稱為黑契丹。
注3：【斡難河】今蒙古鄂嫩河；【怯綠連河】即今蒙古克魯倫河；【土兀剌河】即今蒙古土拉河。此三河，均是古代蒙古族的祥地。它們之間，即是不兒罕山（今蒙古肯特山）。
注④：【阿力麻里城】在今新疆霍城西北，據(jù)耶律楚材《西游錄》作“阿里馬城”，當(dāng)?shù)厝朔Q一種果實(shí)為“阿里馬”，即蘋(píng)果。阿力麻里城就是蘋(píng)果園的意思。</br>