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    第九十八章塵埃落定
    惜陰書院，葉昭一邊品茶，一邊聽著蘇皖巡撫孫博正稟明寧國截糧案的始末和處理結(jié)果。
    糧船已經(jīng)放行，寧國府知府高之厚被撤職拿辦，蠱惑鄉(xiāng)民的鄉(xiāng)紳有十幾人被下獄，超過百人被打了板子。
    孫博正，端的是雷霆手段。
    葉昭品著茶，一直沒怎么說話。
    “王爺，臣下又募集五十擔(dān)糧米進(jìn)入寧國接濟(jì)鄉(xiāng)民，現(xiàn)時(shí)寧國府已經(jīng)寧定。臣下此次接連苛責(zé)拿辦士紳，甚感惶恐，可若不如此，蘇皖一帶刁民橫行，日后定生出許多事端。”
    看著孫博正的吊眉三角眼，葉昭微微點(diǎn)頭，這孫博正，以后在民間的聲望怕是好不了了，想來在民間他已經(jīng)是酷吏之類的形象了。
    又看了看桌上的奏折，農(nóng)務(wù)大臣李鴻章都上折子彈頦孫博正嚴(yán)苛太過，設(shè)大獄致使蘇皖人心惶惶，又說蘇皖一地剛剛平定，該當(dāng)安撫為主。
    雖然孫博正擔(dān)任粵海關(guān)監(jiān)督就是李小村推薦，又與李小村交好，但李鴻章這道折子未必是黨爭之言，李鴻章辦事力求穩(wěn)妥，講究四平八穩(wěn)，這性子可是一直沒變過。
    “你去吧。”葉昭揮了揮手。
    孫博正躬身告退，慢慢退了出去。
    葉昭又拿起了桌上的電文，是上海發(fā)來的，俄國人突然想介入談判，南國官員退場以示抗議。
    唉，北朝，葉昭實(shí)在有些撓頭，北國官員的外交可真是一塌糊涂，杜翰在官場上或許是個(gè)強(qiáng)人，但外交談判，實(shí)則是蹣跚學(xué)步的嬰兒，難道不知道在沒有向任何一方通風(fēng)的情況下，突然把羅剎人扯進(jìn)來，還要其成為調(diào)停國一員，不但得罪了南國，甚至英法美三個(gè)調(diào)停國也一并開罪了嗎？不過英法等國想來習(xí)以為常，也不會(huì)太放在心上。
    琢磨著，葉昭慢慢拿起紙筆寫了一封信，是給外務(wù)部的，自是要外務(wù)部利用這個(gè)得分的機(jī)會(huì)，同英法美三國溝通，使得三國更理解南朝的立場，向北國施壓，在符合南朝最大利益的情況下解決上海的地位問題。
    歐洲列強(qiáng)，葉昭還不想現(xiàn)在露出猙獰的獠牙，英法的重心雖不在遠(yuǎn)東，但也不會(huì)對(duì)俄國人在遠(yuǎn)東坐大坐視不理，尤其是克里木戰(zhàn)爭結(jié)束沒多久的情況下，英法俄實(shí)則還處于敵對(duì)狀態(tài)，英法等國，對(duì)俄國人的擴(kuò)張傾向一向警覺，也一直將其視為威脅。
    寫了信，又從頭到尾斟酌了一番，旁邊一直伺立的年青文員忙接手中，飛步奔了出去。
    “主子，馬車準(zhǔn)備好了！”一位鐵塔般的漢子出現(xiàn)在廳門口，乾親王府侍衛(wèi)副總管烏爾登。
    美國駐南京總領(lǐng)事館已經(jīng)初具規(guī)模，本來這處殘壁斷桓的荒地漸漸圈起了圍墻，種上了綠草，頗具文藝復(fù)興時(shí)代風(fēng)格的小洋樓也拔地而起，彩色玻璃窗，好似教堂一般清幽。
    葉昭的車隊(duì)進(jìn)入領(lǐng)事館鐵門的時(shí)候，卻見小洋樓鐵窗洞開，窗口許多中西人物倚著眺望，樓下門旁，清漆鐵柵欄外，復(fù)靠著幾輛腳踏車。
    杰克遜早迎了出來，藍(lán)眼珠透著喜氣洋洋，今日是他生日，在使館舉辦的這次生日會(huì)，雖然攝政王早就說過會(huì)來參加，卻不想真的來了，他自然臉上大大的有光。
    要知道，攝政王現(xiàn)今可是越來越難見到了，在南京的各國領(lǐng)事，自有外務(wù)部接待。雖然知道攝政王在惜陰書院辦公，但如果沒有外務(wù)部事先安排，那是巷子口都進(jìn)不去的，想也是，外國使節(jié)在倫敦難道是說想覲見女王就能覲見的嗎？現(xiàn)今南中國攝政王，與皇帝無異，統(tǒng)治著半個(gè)中國，日理萬機(jī)，遇到危急事項(xiàng)尚能接見他們用中國話說已經(jīng)是“天恩浩蕩”，平素大事小情，自然是同外務(wù)部溝通，不過現(xiàn)今南國衙門辦事效率比之歐羅巴諸國也無甚區(qū)別，各國領(lǐng)事也漸漸習(xí)慣了同外務(wù)部打交道。
    “湯姆，生日快樂。”葉昭一襲黃袍，俊雅威嚴(yán)貴氣逼人，他笑著和杰克遜輕輕擁抱，其余各國領(lǐng)事臉上神情各異，但中國神秘的皇族代表人物，也有這般平易近人的時(shí)刻，毫無疑問是個(gè)不錯(cuò)的善意信息。
    “這是我的禮物。”葉昭做個(gè)手勢(shì)，自有藍(lán)甲武士奉上錦盤，掀開紅綢布，乃是一斗大明珠，璀璨生輝，乃是暹羅國貢物。
    杰克遜一呆，連聲道：“太貴重了，太貴重了。”
    葉昭笑著擺擺手，又同各國領(lǐng)事一一頷首問好，這才在他們簇?fù)硐伦哌M(jìn)大廳。
    廳內(nèi)鋪著中國刺繡地毯，足有半寸厚，踩在上面輕軟舒適無比，到處懸著八角宮燈，華耀大廳，一派東方風(fēng)韻。
    其實(shí)從這些小細(xì)節(jié)就可以知道南朝之騰飛，就說這地毯吧，莫說中國權(quán)貴，就算外國官員、商人，也不再千里迢迢從歐洲購買享譽(yù)盛名的法蘭西地毯，而是漸漸以中國紡織品代之。經(jīng)營中國同南洋各國貿(mào)易的西洋商人漸多，從泰西而來掠奪南洋資源以及交易中國絲綢茶葉的商船漸漸發(fā)現(xiàn)，運(yùn)輸鴉片南國制度限制越來越多，稅也極重，加之受南國一些文章影響，倫敦主流媒體也開始探討鴉片這種商品到底應(yīng)該歸納為什么范疇，在自由貿(mào)易的旗幟下交易這種對(duì)人的身心造成極大破壞的藥物到底符合不符合文明社會(huì)的道德標(biāo)準(zhǔn)。在這種氛圍下，鴉片商人要求政府同南國討論鴉片貿(mào)易關(guān)稅的呼聲被漠視，甚至受到了冷遇。
    現(xiàn)今東來之商人，更多的是運(yùn)載工業(yè)產(chǎn)品而來，雖然因?yàn)槟蠂镜刎浀母偁帲麧櫟土诵偙冗\(yùn)載鴉片時(shí)不時(shí)就遇到麻煩好上百倍。
    而南國，漸漸恢復(fù)了鴉片戰(zhàn)爭前中國吸納白銀的能力，曾經(jīng)靠著掠奪美洲貴重金屬才能進(jìn)入東亞東南亞貿(mào)易體系的歐洲人發(fā)現(xiàn)，時(shí)光仿佛又倒流回若干年前，中國與歐洲的貿(mào)易又逐步出現(xiàn)了順差，若不是近些年南中國出現(xiàn)采購西洋機(jī)器的狂潮，只怕這種趨勢(shì)會(huì)極為明顯。
    已經(jīng)有警覺的歐洲人哀嘆，如果東西方貿(mào)易海路交通再得不到根本的改善，在不遠(yuǎn)的將來，歐洲人將會(huì)徹底失去遠(yuǎn)東市場，前往遠(yuǎn)東貿(mào)易的商人將會(huì)發(fā)現(xiàn)以往的貿(mào)易鏈條碎裂，當(dāng)把大批茶葉和絲運(yùn)回歐洲時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)我們沒有商品可以與之對(duì)等交換，只能用大量的白銀和黃金來支付差額。
    隨著歐洲人的哀嘆聲，本來已經(jīng)漸漸在倫敦受到冷遇的中國債券又漸漸活躍起來，對(duì)于商人、投資者個(gè)人來說，自沒人理會(huì)這種高瞻遠(yuǎn)矚的吶喊，中國前景光明，投資下去自然有利可圖。
    當(dāng)然，危機(jī)危機(jī)，有機(jī)遇，自然也有危險(xiǎn)，已經(jīng)有英國人開始研究在印度培育茶樹，以打破中國對(duì)世界茶葉市場的壟斷，同時(shí)去年成立的蘇伊士運(yùn)河公司加快了開鑿運(yùn)河的速度，越來越多的埃及人被強(qiáng)迫的投入到運(yùn)河修建中。
    對(duì)于這些情況，葉昭略有了解，也知道本世紀(jì)末，正是因?yàn)橛《炔韬湾a蘭茶在英國市場打敗了中國茶葉，使得中國經(jīng)濟(jì)和對(duì)外貿(mào)易遭遇了一次滅頂之災(zāi)。
    現(xiàn)今歐洲人早早的就開始了在印度培育茶樹的實(shí)驗(yàn)，對(duì)于中國自然是及其危險(xiǎn)的，就算中國可以擺脫對(duì)茶葉貿(mào)易的依賴，但其巨大利潤，葉昭可不想早早放棄，是以葉昭已經(jīng)交代內(nèi)務(wù)府，派出人手喬裝成英國商人的仆從，前去印度了解情況。
    中國情報(bào)間諜和秘密警察，從活動(dòng)范圍到應(yīng)用之廣泛，現(xiàn)今可說名副其實(shí)的世界第一。
    沒辦法，國人誰不知道國共爭雄時(shí)間諜的重要作用？對(duì)于葉昭來說，情報(bào)部門情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)一直都放在了極為重要的位置。
    至于蘇伊士運(yùn)河，實(shí)則葉昭都想?yún)⒐蛇M(jìn)去，奈何英國人法國人必定不想中國人染指，不過這條運(yùn)河，沒有十年八年的時(shí)間也難以完成，暫時(shí)可以不用顧慮。
    胡亂琢磨著，葉昭被讓到了首座，杰克遜、英國領(lǐng)事希爾頓、法國領(lǐng)事艾棠等坐在葉昭身邊，同攝政王敘話，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，幾國領(lǐng)事都想從攝政王的只言片語中猜測南中國政策外交的意圖。
    尤其是英國領(lǐng)事希爾頓，前幾日，英國領(lǐng)事館收到南國外務(wù)部公文，言道暹羅國正式與南中國確立起朝貢關(guān)系，是以不列顛王國同暹羅國的通商談判，可在廣州進(jìn)行，中國愿意竭力相助，為雙方簽訂的條約提供保障，同時(shí)幫助兩國簽訂公平公正的貿(mào)易條約。
    這是一個(gè)很清晰的信號(hào)，中國希望越來越多的參與到南洋各國事務(wù)中，作為南洋數(shù)國原本的宗主國，中國歷來對(duì)南洋有著非同一般的影響力，甚至國內(nèi)戰(zhàn)爭失敗的殘兵敗將亦或華人海盜都時(shí)常在南洋立國。越來越對(duì)南中國變化感到驚異的希爾頓，對(duì)南中國政府的照會(huì)自然不能不審慎對(duì)待，他已經(jīng)連夜給新嘉坡發(fā)電報(bào)，了解與暹羅訂約的情形。
    不過新嘉坡方面很快回電，言道不必理會(huì)中國人的想法，南中國不過繼承了中國政府一貫好面子的作派，其與南洋的朝貢國聯(lián)系極為脆弱，對(duì)朝貢國的支持相信也是在最低限度范圍內(nèi)。又請(qǐng)希爾頓領(lǐng)事安撫中國人，但也要令中國人知道，英國人有權(quán)與南洋任何一個(gè)國家貿(mào)易，而不需要第三國的批準(zhǔn)和指手畫腳。
    希爾頓也只能心下嘆息，南中國可不是一個(gè)閉關(guān)鎖國的國家，而是越發(fā)表現(xiàn)出對(duì)海洋貿(mào)易之興趣，若不好生安撫，只怕早晚生出事端。
    此刻坐在葉昭身邊，希爾頓猶豫著，插話道：“親王殿下，關(guān)于鄙國與暹羅國的貿(mào)易交易……”
    葉昭擺擺手，說道：“今日不談公事。”本就知道外務(wù)部會(huì)討個(gè)沒趣，雖然外交部一些官員義憤填膺，但葉昭卻不會(huì)一筆筆賬記著，在心里謀劃什么復(fù)仇大計(jì)。國力如此，無可奈何，總有云開見月之時(shí)罷了。
    希爾頓只好笑了兩聲，將嘆息咽進(jìn)了肚子，帝國的傲慢，只怕早晚會(huì)自釀苦果。
    ……
    在上海的談判，英法美三國果然很快又積極的參與進(jìn)來，聽聞私下給北朝官員施加了巨大的壓力，俄國人艦隊(duì)不得不駛離上海，北上羅斯托克，甚至在遼東半島建造修船廠以及停泊碼頭的計(jì)劃也因?yàn)橛⒎ǖ膹?qiáng)烈反對(duì)而不得不擱淺。
    而南國步兵團(tuán)在上海近郊架好了火炮，一副準(zhǔn)備攻城的架勢(shì)，可把英法工部局的董事們逼得跳腳，輪番去拜訪杜翰，就差綁架他來簽字了。
    1859年9月底，南北雙方終于在上海達(dá)成協(xié)議草案，只等六王與攝政王御覽朱批，在草案中議定，上海歸北國所有，但嚴(yán)禁南北雙方武裝入境，上海江海關(guān)由南北雙方共管，關(guān)稅分配以萬國貨物南下北上為準(zhǔn)，又南北貨物自由流通，雙方皆不征收入境關(guān)稅。
    葉昭對(duì)于條約是極為滿意的，不但拿到了上海的關(guān)稅權(quán)，最重要的就是雙方商品自由流通這一項(xiàng)，使得整個(gè)中國的經(jīng)濟(jì)并沒有被割裂，對(duì)于南方意義非同尋常。
    果然，給北國了一個(gè)上海的所有權(quán)，面子令他足足的，立時(shí)就收到了豐厚的回報(bào)。
    南北之爭，看似劃上了句話，但葉昭知道，實(shí)際上，不過是新的開始。
    而隨著上海談判的塵埃落定，南朝政務(wù)院副總理大臣的人選也浮出水面。
    惜陰書院，進(jìn)進(jìn)出出到處都是忙碌的文員，他們正忙著收拾房間，為即將同樣在惜陰書院辦公的副總理大臣以及議政大臣們準(zhǔn)備官署。
    實(shí)際上，副總理大臣和議政大臣制度同軍機(jī)處差不多，只是更為規(guī)范，職責(zé)也更為明確。
    坐在寬大氣派的鑲金桌案后，葉昭作個(gè)手勢(shì)，文員忙將案頭厚厚的文牘一摞摞分給端坐兩旁的官員。
    李鴻章、李小村、李蹇臣、袁甲三四人在場，都恭恭敬敬坐在軟墩上，各個(gè)不動(dòng)聲色，但實(shí)則，心里怕都掀起了驚濤駭浪。
    葉昭品了口茶，淡淡道：“我不瞞你們，實(shí)則你們四人都在我思量中，也都是可用之人，但用誰不用誰，我可傷腦筋了，咱們政務(wù)院立衙沒多久，要說誰更能干些我也說不上來，而且，你們各有各的好，也各有各的不足。”
    四人都不說話，靜靜聽著。
    葉昭又道：“都翻開看看吧，你們應(yīng)該也都聽說了，王府秘書房在各部衙、在名流士紳中考量了考量你們的口碑，這些東西，雖做不得準(zhǔn)，但也有可取之處，最起碼啊，我對(duì)你們的了解可多了些。”說著就笑，“也不用怕，真話假話我還是看得出來的。”
    四人都躬身稱是，也慢慢掀開了手里的文牘看，一條條意見，均是匿名，怕除了攝政王根本就沒第二個(gè)人知道這些對(duì)四人的觀感是誰寫的。
    葉昭又笑道：“過去呢，咱們講究不評(píng)論上官，但要我說啊，你差事辦得怎樣，昏庸還是賢能，在你手底下辦事的人是最清楚的，這些東西，以后可以多搞搞。就算你們想提拔官員時(shí)，也不能僅憑自己好惡，多聽聽下面人的想法，沒壞處。”
    “是。”四人都恭恭敬敬答應(yīng)著，慢慢翻閱。
    葉昭就拿起了茶杯，慢慢品茶，四個(gè)人中，李鴻章翻看文牘最慢，李小村最快，也難怪兩人成了對(duì)頭，性子就南轅北轍。
    等看著四人都看的差不多了，葉昭就笑道：“現(xiàn)在你們心里也都該有個(gè)譜了，儀軒和午橋，德厚流光，也頗合我意，又與兩宮太后通了十幾份電文議定，兩宮太后也甚是寬慰。”
    儀軒是李蹇臣的字，午橋則是袁甲三的字，兩位舊派官員，卻是清譽(yù)最好，實(shí)則也是，一來二人德高望重，均是年逾花甲的老臣子，自不是李鴻章和李小村所能比，而且兩人都是舊派官員，給人的感覺就是比較穩(wěn)，中國官場，這穩(wěn)字可了不得啊。李小村和李鴻章是革新派先鋒，一樁樁一件件的雖都是自己授意，但時(shí)時(shí)標(biāo)新立異，總會(huì)令人感覺擔(dān)任首輔差了什么。
    李蹇臣和袁甲三為首輔，也是葉昭本意，甚至對(duì)于袁甲三的風(fēng)評(píng)，多少造了假。這官員提拔上，多少也要講究論資排輩，以兩人年紀(jì)，也干不了多少年，但若給李小村和李鴻章干，從長遠(yuǎn)說，可未必是好事，尤其是李鴻章，還不到四十歲，多少欠了歷練，更別說如果現(xiàn)在就任命他為首輔，官居一品，將來又?jǐn)[在什么位置上？只怕早晚尾大不掉，被自己當(dāng)權(quán)臣給拿下，那可就失了一番賓主之誼。現(xiàn)在壓一壓，磨練磨練，對(duì)他只有好處。
    李蹇臣和袁甲三都起身，跪下謝恩。
    葉昭微微一笑，道：“起來吧，咱們議議這議政大臣的人選，漸甫和明宣肯定是要進(jìn)的，其余人選呢，周京山、鄭珍，你們議議，看成不成。”
    四人自然都連聲稱好。
    葉昭又道：“你們?cè)诟鞑康牟钍驴删投家读耍厝ザ己煤脺?zhǔn)備準(zhǔn)備，等著接旨吧。”
    “是！”四人起身，跪拜告退。
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