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    回廊曲折，翠竹掩映，微風(fēng)吹來(lái)，避暑山莊的六月憑空多了幾分涼意。
    西墻上當(dāng)中掛著一大幅《煙雨圖》，書案前，葉昭正與李鴻章議事。
    快四年了，葉昭埋頭政務(wù)，廢寢忘食、事無(wú)巨細(xì)，人似乎也消瘦了許多，不過(guò)人人都知道，皇上心殤懿貴妃離世，寄心政務(wù)以沖淡心中郁結(jié)。
    這四年帝國(guó)和整個(gè)世界發(fā)生了許多事，比如李鴻章在兩年前就任首相，比如帝國(guó)今年初開(kāi)放黨禁，比如拿破侖三世和莎娃爺爺?shù)娜ナ溃傮w上，整個(gè)世界還是一種微妙平衡下的和平。
    剛剛開(kāi)放黨禁，各種政黨便雨后春筍般冒出來(lái)，很快帝國(guó)議會(huì)將會(huì)進(jìn)行第一次大選，李鴻章、杜博奇、張有存甚至本在家頤養(yǎng)天年的周京山都被人請(qǐng)出來(lái)籌建黨派。
    在這些政黨中，以李鴻章、沈丙瑩、鄒凱之三駕馬車組成的“民生黨”實(shí)力最為強(qiáng)勁，代表著保守民主派力量,“民生”也取自大皇帝著作中最著名的《民生與民主》，是以民生黨也自詡為正宗的?；庶h。
    杜博奇的“民治公會(huì)”匯聚了大批的學(xué)者，普遍認(rèn)為是溫和且學(xué)術(shù)色彩最濃郁的黨派。
    張有存與部分退伍軍官籌建的“忠義護(hù)國(guó)學(xué)社。”則尊崇皇權(quán)，信奉擴(kuò)張主義。
    周京山與閩粵鄉(xiāng)紳為主體籌建的“大公黨”便是守舊集團(tuán)的利益代表。
    此外還有許多小黨派，數(shù)目眾多，葉昭卻也一個(gè)個(gè)認(rèn)真翻閱了它們的典綱。
    說(shuō)起來(lái)也有些荒誕，無(wú)論何種政黨，都在向效忠皇帝的色彩上靠攏，這也是必然的，現(xiàn)今議會(huì)選舉，只有將自己宣傳成大皇帝最親近的黨派，才會(huì)贏得選票不是？
    按照今年年初修正的帝國(guó)憲法和皇室大典，規(guī)定了帝國(guó)獲得投票權(quán)的公民范圍，需年滿十八且接受過(guò)小學(xué)以上文化教育總資產(chǎn)超過(guò)五千元的公民，不分男女，便自動(dòng)獲得投票權(quán)十實(shí)則便是英國(guó)，受過(guò)教育的女性也是剛剛獲得選舉權(quán)。
    修訂的憲法中，多少類似后世所謂的二元君主立憲制，即君主可以直接任免內(nèi)閣成員，不過(guò)與二元君主立憲制又有本質(zhì)不同的便是帝國(guó)內(nèi)閣組成的正常方式乃是靠選舉，由帝國(guó)皇帝任命議會(huì)選舉中的多數(shù)黨領(lǐng)袖為政務(wù)院總理大臣，籌組內(nèi)閣。
    西南西北等邊疆敏感地帶，設(shè)特別行政區(qū)由中央直接任命官員，其余省份長(zhǎng)官，將會(huì)逐步實(shí)現(xiàn)通過(guò)選舉產(chǎn)生，同時(shí)市縣也將會(huì)實(shí)現(xiàn)行政平行管理，皆受省府轄制，便于中央集權(quán)。
    不過(guò)現(xiàn)今省一級(jí)長(zhǎng)官仍由政務(wù)院或者說(shuō)御書房任命，以免突然的黨派紛爭(zhēng)、選民選舉造成全國(guó)混亂的局面。
    而帝國(guó)皇帝自然也享有罷黜百官、解散議會(huì)的權(quán)力，同時(shí)帝國(guó)軍隊(duì)名義上的最高統(tǒng)帥和實(shí)際上的最高指揮官自然也只有大皇帝才能勝任。
    這四年來(lái)除了外務(wù)，葉昭幾乎將整幅心思都放在了開(kāi)放黨禁之事上，金鳳離世，對(duì)葉昭的打擊是巨大的，同時(shí)也令他意識(shí)到，生命無(wú)常，很多事若一拖再拖，未必就真能尋到合適的時(shí)機(jī)，政局穩(wěn)定、百姓富足，時(shí)間越長(zhǎng)，人心思定，想變革就越發(fā)難了，而不管現(xiàn)今帝國(guó)形勢(shì)如何一片大好，不從制度根本上動(dòng)手，將來(lái)的國(guó)民終究會(huì)陷入一片黑暗。
    黨派說(shuō)開(kāi)禁馬上就出現(xiàn)了幾十上百個(gè)，這也在意料之中，莫說(shuō)這么多年的鋪墊，便是晚清準(zhǔn)備立憲時(shí)，那些黨派還不是雨后春筍般冒出來(lái)，說(shuō)起來(lái)，今日之黨派總比晚清立憲時(shí)籌組的那些黨派更為正規(guī)進(jìn)步，但也只是同晚清比而已，這千奇百怪的黨派們只怕會(huì)將天選變成一場(chǎng)鬧劇。
    但，總要走出第一步，葉昭覺(jué)得，民主的鬧劇，比獨(dú)裁的莊嚴(yán)更值得尊重。
    現(xiàn)今眼看大選在即，葉昭只覺(jué)得好像終于卸下了重?fù)?dān)，四年來(lái)，突然第一次有了困意，想好好的睡一覺(jué)。
    “你最近忙，也不必時(shí)時(shí)來(lái)請(qǐng)安了?！比~昭捻著佛珠，面無(wú)表情，現(xiàn)今各黨派領(lǐng)袖無(wú)不想盡辦法希望獲得大皇帝的召見(jiàn)，以便提振黨團(tuán)士氣、獲得國(guó)民支持。
    李鴻章深知，現(xiàn)今大皇帝不想表現(xiàn)出甚么傾向性，今日能覲見(jiàn)實(shí)屬不易，他畢竟現(xiàn)今是首相，有便利條件，剛剛匯報(bào)了法國(guó)人艦隊(duì)進(jìn)入波斯灣，并且與土耳其奧斯曼帝國(guó)談半的情形。
    伊朗現(xiàn)今是帝國(guó)力量投射的西陲，與英、法的較量延續(xù)了數(shù)年，不過(guò)隨著一年前布哈拉汗國(guó)到德黑蘭鐵路的貫通，這種較量隨即告一段落。加之在波斯糖巴士拉一帶的長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)，帝國(guó)的影楷毋漸漸抵至圣城巴格達(dá)及奧斯曼帝國(guó)南部地區(qū)。
    這幾年來(lái)，俄國(guó)雖仇視中國(guó)，但其與土耳其奧斯曼之間不可調(diào)和的矛盾一直在加劇，因?yàn)槎韲?guó)對(duì)東方帝國(guó)的牽制作用，在俄國(guó)和土耳其的沖突中原來(lái)土耳其的盟友英、法漸漸持中立立場(chǎng)，而俄國(guó)暫時(shí)不敢挑戰(zhàn)聳立在東方的巨人，向外高加索以及東歐一帶索取利益成為了其外交政策的主旋律。
    加之德國(guó)、奧匈、比利時(shí)等國(guó)家的介入，土耳其奧斯曼帝國(guó)現(xiàn)今風(fēng)雨飄搖，搖搖欲墜。
    東西方商路，因?yàn)樾陆z綢之路鐵路線的延伸，也漸漸出現(xiàn)新的格局，許多東方商人通過(guò)鐵路將貨物從中原運(yùn)至德黑蘭，再由德黑蘭走陸路販賣到土耳其奧斯曼帝國(guó)，再經(jīng)土耳其奧斯曼進(jìn)入歐洲，卻比海路慢不了多少，只是沿途關(guān)卡稅收甚重，一些路途也不甚安全，是以海路貿(mào)易比重仍占了絕大部分份額。
    在印度，英國(guó)人訓(xùn)練印度雇傭軍的計(jì)劃因?yàn)榉N種原因進(jìn)展緩慢，一來(lái)英國(guó)議會(huì)對(duì)此爭(zhēng)議頗大，許多議員認(rèn)為此舉除了令納稅人背負(fù)上沉重的包袱毫無(wú)異議。二來(lái)中國(guó)人明確了外交政策路線后，對(duì)東南范圍外的國(guó)際事務(wù)表現(xiàn)溫和，便是在德黑蘭，中國(guó)也未表現(xiàn)的咄咄逼人，默認(rèn)了英法勢(shì)力在伊朗的存在，同時(shí)多次明確宣稱尊重英國(guó)人在印度和南洋的特殊利益，而中國(guó)使團(tuán)對(duì)歐洲的密集訪問(wèn)和宣傳，也令許多歐洲人對(duì)東方帝國(guó)消除了戒心。何況現(xiàn)今中國(guó)正在進(jìn)行艱難的政體改革，在此情況下，威脅大大減低，便是英國(guó)保守黨內(nèi)部部分中堅(jiān)力量，對(duì)于中國(guó)的態(tài)度也發(fā)生了改變。三來(lái)印度人民族意識(shí)漸起，也令英國(guó)政府對(duì)訓(xùn)練武裝數(shù)目巨大的印度新軍失去了興趣。
    總體上，現(xiàn)今世界各國(guó)在一種微妙的平衡中重新洗牌，而中國(guó)人進(jìn)行君主憲政、議會(huì)大選的變革，幾乎吸引了全世界的目光，一些歐洲政客則幸災(zāi)樂(lè)禍的希望這個(gè)龐大的帝國(guó)在黨派紛爭(zhēng)中變得混亂、崩潰乃至消亡。
    李鴻章走后，葉昭看了眼落地鐘，隨即擰開(kāi)了桌案上的收音機(jī)，當(dāng)然，或許用無(wú)線電接收器來(lái)形容它更為貼切。
    因?yàn)榧夹g(shù)原因，京城無(wú)線廣播公司到今年年初才真正開(kāi)始面向全市廣播，無(wú)線電臺(tái)的提前出現(xiàn)，自然也少不了葉昭的功勞，真空二極管在研發(fā)電話機(jī)時(shí)發(fā)明，而三極管和電子管的誕生同樣少不了葉昭給予帝國(guó)杰出的科學(xué)家們以靈感。
    不過(guò)現(xiàn)今電子管造價(jià)昂貴，是以無(wú)線電接收器便是中產(chǎn)階層也承擔(dān)不起，整個(gè)京城，大概僅僅售出了百余部電臺(tái)，京城無(wú)線廣播公司幾乎每日都在賠錢，不過(guò)隸屬皇室資產(chǎn)的這家企業(yè)卻是虧損經(jīng)營(yíng)，想來(lái)沒(méi)有葉昭的話，便是因?yàn)樯虡I(yè)原因，無(wú)線電臺(tái)廣播也不可能出現(xiàn)。
    收音機(jī)里飄揚(yáng)起一首傷感悲哀的歌曲，葉昭突然就覺(jué)得心中一緊，好似被針刺了一下，疼得厲害。
    四年了，金鳳彌留之際的音容笑貌還在眼前，令牛昭的心一陣陣抽緊。
    金鳳說(shuō)，她這輩子不后悔，下輩子，還會(huì)陪在皇上身邊。
    這是金鳳最后的一句話，那含笑的雙眼是那么清澈、柔情似水，葉昭的心，又劇烈疼痛起來(lái)。
    音樂(lè)突然停了，紅娘不知道什么時(shí)候走進(jìn)來(lái)，輕輕關(guān)了收音機(jī)。
    看著葉昭緊握的佛珠和臉上的汗水，紅娘沒(méi)說(shuō)話，只是走過(guò)來(lái)，用手帕溫柔擦拭葉昭的額頭和面頰。
    葉昭慢慢靠在座椅上，閉上了眼睛。
    “你該出去散散心，去外地走走吧，現(xiàn)今你要忙的事也有了眉目，去散散心好不好？“紅娘柔聲問(wèn)他。
    這四年，葉昭幾乎過(guò)著苦行僧的生活，處理政務(wù)、調(diào)研利弊，陪在身邊的只有紅娘和蓉兒。
    “再說(shuō)了，絲絲你都好久沒(méi)見(jiàn)了吧？花姬病了一場(chǎng)你知道嗎？要珍惜眼前人，莫等……”紅娘說(shuō)到這兒猛地頓住，輕輕捧著葉昭的手，凝視葉昭，道：“你這個(gè)心疼病，金鳳知道了，也定然會(huì)怨怪我們……”
    葉昭拍了拍紅娘的手，沒(méi)說(shuō)話。
    紅娘又柔聲道：“你就出去盡情散散心，我?guī)湍惚O(jiān)國(guó)，有什么風(fēng)吹草動(dòng)定然急報(bào)于你?！?br/>     紅娘柔聲細(xì)語(yǔ)中，葉昭心口絞痛漸漸平復(fù)，他搖搖頭，又拿起了桌上的奏折。