甘沛與何嬤嬤前腳出了玉堂殿，后腳秀婉就呸了一口，不屑道：“這老奴好大的膽子！當(dāng)小姐是什么人了，由得她指著教訓(xùn)！就是太后娘娘，也沒(méi)有為點(diǎn)子小事責(zé)罰小姐的！她以為她一個(gè)老宮人，竟敢和太后相比么！”
“這也難怪，我雖然是養(yǎng)在太后膝下的，但進(jìn)宮七年，遷宮就有兩次。”蘇如繪淡淡的道，“在太后面前也不是最得寵的，她們自然要小看我了。”
秀婉氣憤難平：“勢(shì)利的東西，只是小姐就算不是太后最心尖尖上的，也沒(méi)來(lái)由讓他們這些奴才埋汰！”
“一個(gè)老宮婢，無(wú)非仗著自己照料五殿下乃中宮嫡子、太子胞弟狂妄些罷了。”蘇如繪擺了擺手，“且讓我看看，五殿下好端端的跑過(guò)來(lái)送什么東西了？”
“小姐小心些，奴婢瞧五殿下也是……貪玩的。”顧及到浮水在旁，秀婉生生改了口，提醒道。
蘇如繪淡然道：“這么小的匣子能放什么？”說(shuō)話間她已尋到匣子上的暗鎖掰開(kāi)，卻見(jiàn)里面露出一只熟悉的錦囊，蘇如繪眉心一跳，下意識(shí)的拿起錦囊一拉，果然，里面躺著一枚翠綠如春葉、中間又透出一抹丹朱之色的如意！
“母親……竟是托了太子傳遞么？”看著這枚如意，蘇如繪有些失神，這是鄭野郡夫人暗示她，家族的態(tài)度了！
太子地位不及幾年前那么穩(wěn)固，大雍上下都無(wú)人作第二位儲(chǔ)君之想，這幾年固然開(kāi)始出現(xiàn)爭(zhēng)儲(chǔ)苗頭，但……嫡長(zhǎng)之子，到底非同一般，何況甘霖溫雅好學(xué)、謙遜寬柔，頗有明君氣度，最重要的是，周家手無(wú)兵權(quán)，有道是秀才造反三年不成，太后與長(zhǎng)泰不必?fù)?dān)心外戚作亂、不必?fù)?dān)心太子勢(shì)力太大產(chǎn)生威脅……蘇家不打算扶持新的儲(chǔ)君，這也是人之常情。
蘇如繪咬著唇，急速的思索著：該怎么辦？
楚王的靠山，當(dāng)然是霍貴妃，他的生母韓佳麗出身卑微，全無(wú)指望。
而霍貴妃與周皇后一樣，母家都是文臣，論起名望人脈，其實(shí)還是霍家更勝一籌，霍家百年世家，詩(shī)禮相傳，周家固然是清流，但底蘊(yùn)到底還不及霍家。
尤其太師霍德，人如其名，德高望重，乃長(zhǎng)泰一朝的開(kāi)朝重臣，輔佐太后、長(zhǎng)泰三十多年，殫精竭慮，更為帝師與太子太師、兼教導(dǎo)楚王、甘棠等皇子過(guò)，不過(guò)霍家除了太師，這幾年竟沒(méi)什么象樣的人物，太師的獨(dú)子霍長(zhǎng)青，也就是霍貴妃的兄長(zhǎng)、霍清瀣之父，縱情山水風(fēng)月，乃帝都名士——卻身無(wú)官職，別說(shuō)政事，蘇如繪隱約聽(tīng)人提起，霍長(zhǎng)青這些年根本就是不問(wèn)世事！
若當(dāng)初長(zhǎng)泰剛剛大婚時(shí)霍家是這個(gè)模樣，說(shuō)不定如今中宮就是霍皇后而非周皇后了。但現(xiàn)在楚王欲謀取大位，需要外家支持時(shí)，霍家卻偏偏黯淡下來(lái)。
雖然周皇后的母家同樣算不上勢(shì)力龐大，可是周之子是皇后，她的兒子，是正宮嫡子，名正言順，頂著嫡長(zhǎng)身份的甘霖，自有一大批恪守自古以來(lái)嫡長(zhǎng)承嗣的老臣拼命去保他。這種死心眼的臣仆，只認(rèn)古制，別說(shuō)甘霖到目前都是一個(gè)合格的儲(chǔ)君，就是他平庸了些，只要不是天怒人怨，這些臣仆都會(huì)承認(rèn)他的儲(chǔ)君地位。
自古，立長(zhǎng)立嫡，都是最為正統(tǒng)的呼聲！
縱然也有許多皇帝私以愛(ài)立，而霍貴妃也確實(shí)比周皇后更得長(zhǎng)泰喜歡，但長(zhǎng)泰還沒(méi)被貴妃迷惑到了不惜罔故臣工意見(jiàn)與天下輿論的地步！再說(shuō)，周皇后背后，還有一個(gè)嘉懿太后！若長(zhǎng)泰那么做了，嘉懿太后絕對(duì)不介意立刻給霍貴妃三尺白綾。
——真正有可能影響到儲(chǔ)君之位的，還是蘇氏。
一門將帥、父子虎狼的武德侯府！
兵權(quán)這個(gè)道理，足以讓一切質(zhì)疑閉上嘴。
太后和長(zhǎng)泰很清楚這一點(diǎn)，因此早早就把蘇如繪接進(jìn)了宮，昭示她嫁入皇室的命運(yùn)。
若不是小霍氏……不是那屈辱的孺子，蘇如繪也愿意為了家族和自己，乖巧的披上嫁衣嫁入東宮，太子甘霖，公允的來(lái)說(shuō)，未必是蘇如繪心目中的良人，但著實(shí)不壞。實(shí)際上，溫文爾雅的太子，文武雙全，自幼被贊為聰慧機(jī)敏，對(duì)蘇家也算另眼看待，可小霍氏……！
蘇如繪看到如意后就發(fā)呆，秀婉等了半晌不見(jiàn)她動(dòng)作，只覺(jué)她臉色越來(lái)越陰沉，不由嚇了一跳：“小姐？”
“我沒(méi)事！”蘇如繪被她驚醒，啪的一下關(guān)上錦盒，“我想靜一靜。”
秀婉看著她進(jìn)了內(nèi)室把門反鎖上，身邊忽然傳來(lái)浮水怯怯的問(wèn)道：“秀、秀婉姐姐，小姐怎么了？”
“小姐心情不好，你不要去吵她，先去準(zhǔn)備晚膳吧。”秀婉嘆了口氣，“我去看看那兩個(gè)賤.人！”
蘇如繪進(jìn)了內(nèi)室，把如意放在桌上，先喝了一杯涼水，鎮(zhèn)定了一下，開(kāi)始認(rèn)真思索著，要怎么才能夠說(shuō)服家族，參與到這場(chǎng)逆轉(zhuǎn)乾坤的賭博中來(lái)。
她不知道的是，此刻在德泰殿里，小霍氏也正在神色凝重的與太后私下說(shuō)話。
沒(méi)有第三人在場(chǎng)，太后看著霍清瀣，滿心滿眼的疼愛(ài)，比起素日人前的寵愛(ài)，不知道要真心多少，保養(yǎng)得宜、但在歲月中終究枯瘦下來(lái)的手撫過(guò)小霍氏艷麗明媚的臉龐，太后輕嘆道：“開(kāi)春便是大婚了，這幾日哀家叫齊云替你收拾著嫁妝，都已經(jīng)送去了霍家，你抽個(gè)空回去看看，這會(huì)，哀家趁著清閑，與你說(shuō)一說(shuō)話，否則到了年前忙碌，開(kāi)了春，你就要嫁人，以后怕是這樣的機(jī)會(huì)不多了。”
“太后……”霍清瀣到底是女兒家，聽(tīng)了太后的話不由面色燒紅，嗔了一句。
太后收回手，卻正了容色，肅然道：“你害羞什么？若不是最年長(zhǎng)的甘霖也才十六，你早就該嫁人了！二九年華，皇家的公主、郡主們，都是在十三四歲便相看好了駙馬、郡馬，到得及笄指婚，建公主府、郡主府成，都是十六歲為婦！你已經(jīng)被耽擱了兩年了。”
“我怎能與公主、郡主們比呢？”霍清瀣聞言神色一黯。
太后也跟著嘆了口氣，道：“你不必妄自菲薄，霍德乃當(dāng)朝太師，他的嫡親孫女，那是正經(jīng)的世家小姐，比起如今的皇后出身，還要高貴一些。而且霍家從霍德后沒(méi)有什么象樣的人入朝，以后也可以遠(yuǎn)避是非，免得拖累到你。”
霍清瀣隱約知道這里面的緣故，哽咽道：“我曉得太后是疼愛(ài)我，所以才暗示父親放棄仕途。”
“不出十年，大雍與秋狄之間必有兵燹！”太后輕聲道，“事后，不論戰(zhàn)局如何，朝政都將大變，霍長(zhǎng)青人不笨，也是有幾分真才實(shí)學(xué)的，但為人心性過(guò)于高傲，他不過(guò)是世家嫡子，但許多門閥繼承人都比他圓滑許多，此人做學(xué)問(wèn)、做名士是好的，可不適合做官，尤其是接下來(lái)的朝政詭譎，他若在朝，遲早會(huì)被人算計(jì)，落不到什么好下場(chǎng)！你不必因此覺(jué)得欠他的，哀家這是為他好！不管怎么說(shuō)，他總是你的父親，他若被牽連，你也顏面無(wú)光，霍德德高望重，而且年紀(jì)也大了，乞退多次，哀家會(huì)讓他體體面面的致仕，可更遠(yuǎn)一點(diǎn)的事，哀家未必能夠看顧到，因此也只能為你掙一個(gè)德高望重的祖父、一個(gè)名士父親了。”
霍清瀣吃驚道：“太后說(shuō)的什么話！太后如今年紀(jì)也不十分大，怎的說(shuō)起這樣的事來(lái)！瀣兒可還想著長(zhǎng)伴太后身邊侍奉的！天象之說(shuō)，欽天監(jiān)也道只是兇險(xiǎn)，并非絕境啊！”
“傻孩子，哀家的身體，哀家清楚。”太后輕聲道，“至于天象，哀家壓根就不相信！不妨告訴你，當(dāng)年皇帝大婚，欽天監(jiān)為如今宮里幾個(gè)妃子并皇后卜算命格，最最尊貴的根本不是周后，但哀家一句話，她還不是在未央宮住到現(xiàn)在？哀家……當(dāng)初先帝去的早，皇帝年幼，積年操勞下來(lái)，哀家的身子虧得厲害，就算皇帝親政后，哀家將養(yǎng)多年，到底年紀(jì)大了，能看你一年是一年，可要說(shuō)長(zhǎng)久，哀家心里卻是沒(méi)底的。這件事情，哀家誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)，但不能不給你透?jìng)€(gè)底，免得將來(lái)哀家有什么事，你亂了方寸！”
“太后！”霍清瀣又驚又慌，就要落下淚來(lái)。
只聽(tīng)太后沉聲道：“把眼淚擦了！”
霍清瀣下意識(shí)的拿帕子去擦，只是心里慌亂厲害，怎么擦也擦不完，最后竟是有號(hào)啕之勢(shì)，太后驟然冷冰冰的聲音驀然響起：“哀家還沒(méi)死！你就這個(gè)樣子！難不成是存心要讓哀家以后死了也不閉眼睛么！”
霍清瀣還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)太后這么嚴(yán)厲的對(duì)自己說(shuō)話，頓時(shí)嚇得住了聲，嘉懿放緩了語(yǔ)氣，一字字道：“眼淚擦干，抬起頭！坐好了！端出你母儀天下的架勢(shì)來(lái)！”
見(jiàn)霍清瀣半晌才收拾完，嘉懿眼中劃過(guò)痛色，口中卻厲聲喝道：“記住！你是未來(lái)太子妃！將來(lái)的皇后！日后的太后！無(wú)論什么時(shí)候，都不可以忘記！聽(tīng)到什么消息，都應(yīng)有執(zhí)掌六宮、為天下母儀的風(fēng)范！”
“你若是做不到這一點(diǎn)，那甘霖你不嫁也罷！”