每一年的壽辰過下來，有資格前往西福宮祝賀的人或多或少總要?jiǎng)诶凵弦换兀ㄩL(zhǎng)泰在內(nèi)，但其實(shí)最覺得累的是霍貴妃，尤其今年有了身孕后，更加的精神不濟(jì)，幸虧因此長(zhǎng)泰不便留宿，陪她到宴散，被貴妃嗔了半晌，終于答應(yīng)同今日在西福宮代替貴妃忙碌許久的德妃一起回昭華宮去，卻讓其他沒輪到的妃子們個(gè)個(gè)幽怨了一回。
打發(fā)走了長(zhǎng)泰，霍貴妃被念心扶回寢殿，也不等旁人幫忙，一股腦的把剛才參加壽宴時(shí)不得不添上去的六對(duì)金步搖給扯了下來，又一口氣解下發(fā)髻，披頭散發(fā)的倒回榻上，那兩個(gè)既聾又啞的小宮女被念心吩咐寢殿外留守的念晚叫人喊了進(jìn)來，忙不迭的捶腿揉背，一番伺候，霍貴妃才覺得松快了點(diǎn)，見念心還在忙碌著茶水，便道：“今兒你也累了，到底不是十幾二十歲年輕時(shí)候，精力旺健，女子一過三十，究竟不一樣，快坐下歇歇，這些事只管叫她們來做便是。”
念心笑了笑，把一杯略燙的茶水放到她手里：“這可不行，這兩個(gè)小的固然還算伶俐，可到底是不會(huì)說不能聽的，怎么教，也學(xué)得不太好，茶水是入口的東西，還是得奴婢親手來才讓娘娘用著習(xí)慣。”這么說著，等霍貴妃接了茶碗，她也順勢(shì)在下首坐下，顯然也確實(shí)是累了。
兩人各有心事，強(qiáng)撐著說了幾句今日的宴會(huì)，寢殿中漸漸的平靜下來。又過了片刻，外面有人進(jìn)來，卻是今兒一天只在早上晃過幾面的念夢(mèng)，因霍貴妃生辰，今日西福宮的上上下下都裝束得格外整齊鮮麗，可念夢(mèng)卻只穿了一件暗色衣裳，頭上梳著簡(jiǎn)單的奉圣髻，上面連朵珠花都沒有，耳墜子、手鐲之類，也是摘得干凈，看起來格外的不同。
“外面怎么樣了？”看到她進(jìn)來，霍貴妃和念心都露出了了然之色，貴妃按捺住急切，謹(jǐn)慎的問道。
“回娘娘的話，奴婢進(jìn)來前，已經(jīng)吩咐了念晚在外面看著，道娘娘今兒乏了，不許閑雜人靠近了寢殿，打擾娘娘休憩！”念夢(mèng)答道。
念心忙站了起來：“奴婢出去看看吧，讓念夢(mèng)單獨(dú)告訴娘娘就是。”
“不用這么小心。”霍貴妃道，“念晚也是和你們一道的，本宮自是放心，念夢(mèng)你們都坐下，咱們今天全累得不輕，趁這會(huì)還有點(diǎn)精神，先把聽到的說了。”
念夢(mèng)欠了欠身，與念心一起在下首坐定，謹(jǐn)慎的思索了一下，才一句一句說了起來，若是蘇如繪母女在這兒，必定驚詫萬(wàn)分，只因念夢(mèng)所言，皆是方才她們母女在偏殿里的對(duì)話，念夢(mèng)記性極好，竟是一個(gè)字都沒漏，尤其復(fù)述的時(shí)候，將母女的爭(zhēng)執(zhí)、語(yǔ)氣學(xué)得惟妙惟肖，只聽得念心微微色變，尤其聽到安氏提起霍貴妃不過是個(gè)妾時(shí)那種不屑，讓念心忍不住怒道：“鄭野郡夫人好大的膽子！真當(dāng)蘇家掌著兵權(quán)就可以為所欲為了嗎？不過是太后和陛下看著秋狄未滅，不想朝中生變罷了！”
念夢(mèng)忙瞪了她一眼，霍貴妃倒是心平氣和，似乎根本沒被這番話氣到：“鄭野郡夫人說的有什么錯(cuò)？本宮這個(gè)貴妃，若換成了尋常人家，不是妾，難道還是妻不成？從正皓門一路大開迎進(jìn)來的是周之子，可不是本宮！”
“但娘娘怎么能和那些人比？”念心不忿道，“就是未央宮那位，正皓門抬進(jìn)來的又有什么了不起？陛下心里可從來只有娘娘一個(gè)人，當(dāng)年若不是太后提了一句，憑她也配母儀天下！？鄭野郡夫人說這番話，無(wú)非是自恃正室，卻也不想想，她這個(gè)正室到了娘娘面前還不是一樣要屈身行禮、殷勤伺候？對(duì)了，她摔了娘娘那套瓷具，卻連承認(rèn)自己干的都不敢，還要推到裴孺人身上去！”
“她這么做是對(duì)的。”霍貴妃淡淡道，“好了，這番話對(duì)本宮未必沒有好處，你等念夢(mèng)說完了再議！”
念心只得應(yīng)是。
念夢(mèng)繼續(xù)說下去，連安氏走后蘇如繪自言自語(yǔ)的兩句話，也被她學(xué)了出來，霍貴妃凝神聽著，半晌才悠悠一笑：“卻委屈了你了，這樣冷的天在床低下趴那么久！”
“奴婢哪有什么委屈？”念夢(mèng)笑著道，“替娘娘辦事，做什么都是應(yīng)該的，倒是奴婢安排時(shí)疏忽了一件事兒，那偏殿隔音極好，也正因如此，蘇家母女才會(huì)放心的說真話，結(jié)果殿中過于寂靜，奴婢聽著自己的心跳聲都是清清楚楚，就怕被她們察覺，不顧體統(tǒng)的趴到床下望里那么一看，奴婢可是連個(gè)借口都尋不到，只能讓娘娘認(rèn)了管教不周的罪名趕打出去了。”
霍貴妃皺眉道：“竟有此事？本宮卻也沒想到，只是像未央宮那樣的特殊的暗房，這宮里除了未央宮也只有仁壽宮可能有，本宮想知道點(diǎn)什么，也只有用這樣的笨方法了。”
“娘娘這方法可不笨，若不然咱們?cè)趺粗肋@蘇家到底是個(gè)什么態(tài)度呢？”念夢(mèng)忙安慰她道，“這也是娘娘吉人自有天相，原本那床除了奴婢進(jìn)去的那個(gè)暗門，其他地方離地都只得一兩寸的空隙，為了防止她們發(fā)現(xiàn)，結(jié)果時(shí)間久了，又是內(nèi)室，奴婢在里面漸漸的發(fā)昏發(fā)暈，最后實(shí)在忍不住，呼吸聲竟大了點(diǎn)，這么一來正怕被察覺出來，嚇得心里七上八下時(shí)，卻沒想到蘇家小姐的態(tài)度把鄭野郡夫人給氣慘了，一怒之下摔了桌上茶碗，恰好這么蓋了過去！”
霍貴妃對(duì)茶碗興趣不大，只是淡笑道：“蘇家這位小姐，倒讓本宮想起了武德侯年輕的時(shí)候，據(jù)說也是這么的倔強(qiáng)，每每把老關(guān)鄉(xiāng)侯氣得跳腳，卻又無(wú)可奈何。”
“娘娘，聽鄭野郡夫人的意思，蘇家可是很不贊同楚王。”念夢(mèng)憂慮的說道，“這可怎么辦？”
“無(wú)妨的。”霍貴妃淡笑，“你只聽出鄭野郡夫人百般的反對(duì)蘇如繪親近然兒，卻聽不出，她有多么疼愛這個(gè)女兒，才會(huì)這樣不顧一切的阻止她！”
念夢(mèng)遲疑道：“可是……若定國(guó)公與武德侯上書請(qǐng)求陛下令楚王殿下提前就藩，那娘娘的布置可不就是落了空？”
“不用急。”霍貴妃依舊冷靜的很，“然兒無(wú)過，而且陛下也一直很喜歡他，無(wú)緣無(wú)故的，陛下是不會(huì)同意的，畢竟皇子提前就藩會(huì)惹人猜測(cè)，傳出許多不必要的謠言，尤其又是為了蘇氏的緣故，萬(wàn)一弄出什么兄弟爭(zhēng)妻的閑話，可是丟盡了皇家的臉了。”
她目光閃了閃，笑道：“再說，蘇家是閥閱，沈家難道不是了？”
“沈家？”念夢(mèng)不解道，“沈家難道會(huì)幫助娘娘和楚王殿下嗎？可是沈淑妃她……”
“本宮與永信宮不過是彼此利用。”霍貴妃淡淡道，“但誰(shuí)叫淑妃唯一的兒子才比然兒小一歲？然兒提前就藩，那么甘棠呢？你以為淑妃會(huì)給皇后這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？這個(gè)口，不必本宮去說，淑妃是怎么都不肯松的！”
念心忍不住問道：“娘娘，鄭野郡夫人似乎提到，蘇氏托了劉修儀送了本楚辭回去，這到底是什么意思？難道是告訴家中她心悅咱們殿下？可蘇家明明就不贊成此事呀！”
“依本宮想，蘇如繪送楚辭是兩重意思，表面上，楚與然兒的封地相同，只怕人人都要想到這上面去，辭常作求去作別，暗示她心意受阻，看似欲為此求家中襄助，但本宮聯(lián)想著德泰殿的傳言，卻想到了另一件事……”霍貴妃若有所思的揉著額角，目中光芒閃爍，嘴角笑意逐漸加深，輕輕對(duì)兩個(gè)心腹道，“楚辭乃屈子所作，屈子平生所著名者，不外乎辭賦、忠諫、殉國(guó)這三件事，千古以來忠臣不知凡己，他真正別于眾人的，還是辭賦上，楚辭辭章華美……算了，不說那么遠(yuǎn)，只一句——屈子憂極，乃有輕舉遠(yuǎn)游、餐霞飲瀣之賦！”
念夢(mèng)、念心乃霍貴妃心腹，皆是精明能干，雖然未曾讀過楚辭，但這會(huì)被一提點(diǎn)，頓時(shí)恍然：“是霍清瀣！”
“沒錯(cuò)。”霍貴妃淡笑著道，“蘇如繪是暗示蘇家趁本宮那個(gè)侄女不在宮中，替她料理了這個(gè)麻煩！”
念心悚然道：“這蘇家小姐好深的心思！”
“這點(diǎn)心思算什么深？”霍貴妃懶洋洋的道，“若不是因?yàn)槿粌旱姆馓?hào)是楚，六宮又都知道她和然兒親近，聽到書名都要往這上面去想想，但凡讀過這本書的人稍微一想就能想到，要瞞太后，怎能不用一用腦子？”她嘴角掛著愜意的微笑，“本宮討厭這個(gè)侄女很多、很多年了，卻一直無(wú)可奈何，如今她總算招惹上了既有膽子、又有勢(shì)力，還有腦子的對(duì)頭，本宮今日，心情實(shí)在很好！”