德泰殿上的眾人都好奇的緊，到底張三思是看中了誰(shuí)家小姐，連楚王都不敢替他到太后面前來(lái)求，要知道太后對(duì)除了甘美以外的孫子一向都和顏悅色，就是對(duì)甘美，也不過(guò)冷淡了些，一應(yīng)賞賜份例從來(lái)也不許克扣的，當(dāng)著面也從沒(méi)給過(guò)臉色看，這幾年甘美漸漸長(zhǎng)大太后待他也和其他幾個(gè)皇子差不多了。
楚王是長(zhǎng)泰次子，雖然非嫡非長(zhǎng)，可是一來(lái)他由霍貴妃養(yǎng)大，與長(zhǎng)泰親近的機(jī)會(huì)卻是最多的，二來(lái)因?yàn)椴皇莾?chǔ)君，所以太后與長(zhǎng)泰對(duì)他反而無(wú)需太過(guò)嚴(yán)格，可以放心的寵著。加上楚王自幼雖然頑皮，在太后面前一向也是伶俐乖巧的，太后對(duì)孫兒們?cè)S多想法只要不是太出格，答應(yīng)起來(lái)可比長(zhǎng)泰還要爽快。
蘇如繪和丹朱心思一轉(zhuǎn)，就想到了是不是楚王伴讀看中的人家門(mén)楣太高，以其身份配不上？
卻見(jiàn)張眷欲言又止，笑了笑才道：“太后，這事兒完全是巧合，太后若是不信只管叫人去查，是三思哥哥在外面時(shí)看到他們家馬車(chē)簾子被風(fēng)掀起，偶然見(jiàn)到了車(chē)中小姐，卻是一見(jiàn)鐘情，回去后告訴了他的母親，張夫人愛(ài)子心切，悄悄打探到了那家小姐的身份，原本是打算直接上門(mén)提親的，可是張家叔叔想得多，叫三思哥哥先問(wèn)了一聲楚王殿下，楚王殿下知道后，也有些為難，想來(lái)想去，就請(qǐng)了身邊的劉公公來(lái)與臣女說(shuō)，讓臣女來(lái)問(wèn)一問(wèn)太后意思，一是把事情說(shuō)明白，二呢，臣女只是女流，又是妹妹的身份，小孩子家說(shuō)話都作不得數(shù)的，楚王比臣女也還小著一歲，若有考慮不周惹太后生氣的地方，還請(qǐng)?zhí)罅P得輕些才是。”
太后聽(tīng)到這里先前的嬉笑之色便略收了收，淡淡道：“你這孩子，說(shuō)了這么半天，就是不說(shuō)到底是誰(shuí)家的小姐，讓哀家孫兒這般小心翼翼，連罰輕些的話都先放在了前面，哀家看憑這一句話，就該先罰了你們?nèi)ィ ?br/>
丹朱微微一抿嘴，笑著道：“就是，張家姐姐把話說(shuō)的轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，丹朱才是好奇的緊，姐姐再不說(shuō)，咱們可都要惱了！到時(shí)候全部攛掇著太后不管姐姐說(shuō)什么，先罰上一場(chǎng)！”
蘇如繪卻沒(méi)笑，她心口微微一跳，似乎想到了什么。
就聽(tīng)張眷柔弱的笑了笑，道：“是任家小姐。”
“任家？”丹朱不明所以，腦子飛快的把大雍閥閱世家轉(zhuǎn)了一圈，仍舊一無(wú)所獲，便重復(fù)了一句，“是哪個(gè)任家？”
蘇如繪察覺(jué)到太后有意無(wú)意的看了她一眼，忙也跟著問(wèn)道：“可是誰(shuí)家的甥女？帝都不曾有閥閱世家姓任的呀！”
張眷淡然一笑：“蘇妹妹說(shuō)笑了，父母和兄姐還有我，雖然都拿三思哥哥當(dāng)成了自己家人看待，可他到底不是咱們家的骨肉，那些真正的世家大族的千金，當(dāng)初三思哥哥的母親、張家嬸嬸也不會(huì)想著直接上門(mén)提親了！”
“那么這個(gè)任家可有官職在身？”蘇如繪問(wèn)道，丹朱也以為明白過(guò)來(lái)，幫腔道：“張公子雖然是威遠(yuǎn)伯的義子，尋常平民自是難以配得上，可是既然張公子瞧中了，縱然女方門(mén)楣低些，太后就成全了他們吧？”
太后輕笑一聲：“丹朱想是這幾日偷看了什么話本兒，聽(tīng)到這樣的事情就想著讓哀家成全！”
丹朱抿嘴笑了笑，卻聽(tīng)太后道：“可這任家，若哀家想的不錯(cuò)，門(mén)楣可不算低！”太后悠悠道，“眷兒說(shuō)的是任崤的任家吧？算不得什么高門(mén)大戶(hù)，可也是從祖輩有著官身的，張亮，這個(gè)名字哀家聽(tīng)了聽(tīng)倒有點(diǎn)想起來(lái)了，其父似乎也做過(guò)兩任知府？他的獨(dú)子，加上有威遠(yuǎn)伯的義子身份，這門(mén)親事原也算得上是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)！”
“張叔叔當(dāng)年因病遷回帝都，只留了一個(gè)虛銜，自是不能與任大人比。”張眷顯然是知道任崤是什么人的，故此小心道，“只因那位小姐乃是庶女，所以張家嬸嬸才以為可以去為三思哥哥提親！”
丹朱雖然住在宮里，但對(duì)禁軍統(tǒng)令這樣的職位變化卻無(wú)所覺(jué)，不過(guò)也聽(tīng)出這個(gè)任崤似乎有些不一樣，忙住了口只是靜聽(tīng)下去。
“庶女嗎？”太后垂目，道，“那么任家這一代一共有幾個(gè)女兒呢？”
張眷遲疑道：“這……據(jù)張嬸嬸打聽(tīng)來(lái)的消息，道任家一共有三女，一嫡兩庶，其中長(zhǎng)女乃是庶出，早已出閣生子，比兩個(gè)妹妹都大許多，如今孩子都快啟蒙了。任家另外兩個(gè)女兒，年紀(jì)相仿，都在了明年選秀里，因此這個(gè)庶女也是放在了任夫人身邊撫養(yǎng)的，這……”她覷著太后語(yǔ)氣和臉色仿佛不大好，因此說(shuō)著說(shuō)著就有點(diǎn)尷尬起來(lái)。
太后倒是心平氣和的：“這件事情如今有多少人知道了？”
“三思哥哥只和張叔叔、張嬸嬸說(shuō)起，此外就是楚王知道，告訴了臣女，臣女昨兒得了托付，今兒過(guò)來(lái)。”張眷道，“至于張嬸嬸那邊叫去打探任家小姐身份的那些人都是嘴牢的，張嬸嬸的為人，也怕萬(wàn)一若不成，沒(méi)得損了好端端女兒家的閨譽(yù)，所以一直都是悄悄的打探，尋的人也是嘴嚴(yán)的。”
太后嗯了一聲：“這個(gè)張夫人倒還算厚道。”
張眷再不敢多說(shuō)，德泰殿里一時(shí)間靜悄悄的，甚至蘇如繪感到能夠聽(tīng)見(jiàn)殿外飛雪的簌簌聲，半晌，太后才緩緩道：“這件事拖到選秀后再說(shuō)吧，一來(lái)哀家要問(wèn)一問(wèn)皇帝，二來(lái)，任家這個(gè)庶女，縱然出身不高，明年選秀咱們私下里說(shuō)一句，她不過(guò)是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，以她的身份前程也就那么回事……可到底是正經(jīng)應(yīng)選的秀女，若開(kāi)了這個(gè)例子，到時(shí)候，大選未開(kāi)，人都被攔了個(gè)七七八八，這叫皇家的臉往哪里放？”
張眷原本提著一顆心，只當(dāng)要惹怒了太后，哪知得了這么一個(gè)回答，雖然沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)同意，可聽(tīng)太后話里的意思，卻也沒(méi)說(shuō)死，頓時(shí)有了一線希望，歡喜道：“臣女省得！是臣女莽撞了，多謝太后提點(diǎn)！”
太后沒(méi)有生氣，殿中氣氛自然再度融洽起來(lái)，如此說(shuō)說(shuō)笑笑，太后順勢(shì)留了張眷一起用晚膳：“然后讓他們用暖轎送你回未央宮就是。”
張眷笑道：“臣女正猶豫這會(huì)若回未央宮，路上就要餓起來(lái)，太后就這般體恤了，真真是瞌睡來(lái)了枕頭。”
小霍氏不在宮里，從丹朱到張眷都感到了一陣輕松，蘇如繪也是如此，眾人都盼望太后的這個(gè)心尖子最好再也別進(jìn)宮了。
可惜臘八前夕，太后剛剛收到光奕長(zhǎng)公主最新行程的驛信，正喜滋滋的與丹朱、周意兒還有蘇如繪、張眷這四人一起討論給光奕長(zhǎng)公主接風(fēng)的宴會(huì)到底該怎么辦，光奕長(zhǎng)公主是與秋狄右單于一起覲見(jiàn)的，自有禮部那邊準(zhǔn)備國(guó)宴，她們要討論的卻是光奕住到曲臺(tái)宮后宮里特別準(zhǔn)備的小宴菜色。
這時(shí)候外面一個(gè)披著雪花的宮女進(jìn)來(lái)道：“太后，霍七小姐求見(jiàn)！”
殿上包括太后都吃了一驚：“快請(qǐng)！”
霍清瀣身披一件赤紅如火的狐裘，俏麗的臉兒即使是剛在冷風(fēng)里吹過(guò)，也是白里透紅惹人羨慕，頗有一段時(shí)間不見(jiàn)，她卻瘦了一些，下頷微尖，進(jìn)殿來(lái)讓身邊人替自己解了裘衣，卻露出里面一身茜色衣裙，只比狐裘稍淺一些，越發(fā)襯托得她艷麗欲滴。
太后滿(mǎn)心眼里的疼愛(ài)都要流溢出來(lái)，不待她行禮就忙不迭的招手叫她上殿：“怎么瘦成這樣？”
“太后可別當(dāng)我在霍家受了委屈。”霍清瀣笑了笑，還是欠了欠身，又和丹朱等人見(jiàn)了禮，看到張眷時(shí)眉頭微微一皺，旋即松開(kāi)，這才走上殿來(lái)道，“是父親病得不輕，我心里擔(dān)憂，這才跟著瘦了下來(lái)。”
蘇如繪聽(tīng)到她直接說(shuō)霍家而不是家中，眼波就是一轉(zhuǎn)，丹朱和張眷也都注意到了，彼此對(duì)望，不約而同沉默下去。
太后慈愛(ài)的望著她：“霍長(zhǎng)青那是老毛病了，再說(shuō)自有醫(yī)師和下人，你雖然是女兒，可盡孝也未必要事事親自操勞呀！看到你跟著瘦下來(lái)，豈不是叫你父親更加養(yǎng)不好？真真是糊涂了！”
太后這么說(shuō)，霍清瀣眼中卻流露出一絲自嘲，蘇如繪在旁看得分明，忙在太后察覺(jué)前把視線移開(kāi)，笑道：“就是我們剛才看到霍姐姐進(jìn)來(lái)也吃了一驚，正如太后所言，姐姐這般孝順，可霍先生欣慰之余，卻也要反過(guò)來(lái)為姐姐擔(dān)心了，姐姐可也要千萬(wàn)保重自己才好。”
霍清瀣離宮前幾天，被懷真郡主重重的諷刺過(guò)一回，甚至被氣得一頭沖進(jìn)雨里回到彩明軒，當(dāng)時(shí)蘇如繪在旁，不但沒(méi)有幫她，反而還落井下石，也不知道是不是霍七自進(jìn)宮來(lái)幾乎沒(méi)受過(guò)那樣的委屈，氣性大，還是因?yàn)樘K如繪這番話又得罪了她，蘇如繪本意只是湊個(gè)趣兒，霍清瀣卻冷笑道：“蘇妹妹這話說(shuō)的，為人子女，父親病恙在身，盡孝床前那是天經(jīng)地義的事情，別說(shuō)為此瘦了一些算什么？就是形銷(xiāo)骨礪，那也是理所當(dāng)然之事！蘇妹妹好福氣，武德侯與鄭野郡夫人身子康健，你自然體會(huì)不到我之心情！”
霍清瀣這番火發(fā)作得莫名其妙，丹朱等人都替蘇如繪覺(jué)得委屈，齊云不在，周意兒如今對(duì)蘇如繪也是不冷不熱，往往還是冷里居多，張眷和蘇如繪盡管關(guān)系緩和，但還沒(méi)好到隨時(shí)出來(lái)替她解圍的地步，這個(gè)場(chǎng)子只能丹朱來(lái)圓，丹朱忙道：“瀣兒姐姐這回服侍霍先生，定然是累得緊了，也難怪有這樣的感想，誠(chéng)如瀣兒姐姐所言，父母康健，那都是做子女莫大的福氣！丹朱也常常祝禱，祈望父王安康如意呢！”