宮嬪之中位份最低的一個(gè)佳麗的重病，至少在表面上，還沒(méi)資格影響到采選，人選確定前的最后一場(chǎng)挑選的結(jié)果下來(lái)，忠勇伯嫡女蘇如染理所當(dāng)然的與一大批人領(lǐng)到了出宮的懿旨，如今桂華宮里剩下的人不過(guò)是小沈氏、宋氏、顧氏與端木氏等寥寥幾人，一時(shí)間宮內(nèi)宮外議論紛紛，三日之內(nèi)，太子妃并良王后就要塵埃落定，這三日，謠言正洶，整個(gè)帝都都暗流洶涌。
宮門前，早有忠勇伯府的馬車在等著，護(hù)送的人赫然是蘇如染的堂兄蘇如峻，蘇如染看到他十分驚訝：“堂哥你怎么來(lái)了？”
“哦，本來(lái)該是如鋒來(lái)，只是他臨時(shí)有事，所以換我來(lái)。”蘇如峻溫和的笑了笑，他已經(jīng)被過(guò)繼到了蘇萬(wàn)澤名下，算起來(lái)一般是嫡出，倒比從前開朗了許多。
蘇如染正要說(shuō)話，卻看向了不遠(yuǎn)處，蘇如峻正要隨她目光看去，她卻趕緊跳上車：“多謝堂哥，咱們走吧！”等她進(jìn)了馬車，蘇如峻轉(zhuǎn)頭看去，卻見一駕寧王府標(biāo)記的馬車，正轆轤揚(yáng)塵而去，他皺了皺眉，對(duì)車夫道：“回府！”
回到府中，蘇如染不及更衣喝水，便直入后堂回話，不出她所料，果然安氏已經(jīng)陪著泰安郡夫人在等了。
“好孩子，你才從宮里出來(lái)，先去沐浴更衣，再吃點(diǎn)清粥，嬸子不急。”安氏固然心急如焚，但她也覷見了泰安郡夫人眼里的心疼，忙笑著道。
“謝嬸子體諒，侄女并不很累。”蘇如染笑了笑，到底在泰安郡夫人開口后行了禮，回房去收拾了。
“可憐見兒的，這孩子進(jìn)宮去住了才一個(gè)月不到，看著下頷倒尖了一圈！”安氏見她出了門，臉上笑容立刻不見了蹤影，向泰安郡夫人感慨道。
泰安郡夫人嘆了口氣：“染兒左右是去點(diǎn)個(gè)卯的，繪兒卻從小養(yǎng)在宮里面，雖然說(shuō)是太后膝下，這兒沒(méi)外人，說(shuō)一句實(shí)話，怎么也是寄人籬下、看人眼色罷了！說(shuō)起來(lái)，咱們家嫡女那是何等的精貴？要說(shuō)委屈，繪兒才是委屈！”
“這都是被她父親兄長(zhǎng)連累……”
“弟妹這話我就不愛聽了，你心疼繪兒，可也疼一疼鐵兒他們呀，他們又不是不疼妹妹，也是趕上了……”泰安郡夫人眼眶微微一紅，她如今膝下只有蘇如染一個(gè)親生骨肉，早先也是有嫡子的，可蘇如染的那個(gè)哥哥堪堪長(zhǎng)成時(shí)就夭折了，連著泰安郡夫人大病了一場(chǎng)，險(xiǎn)些救不回來(lái)，多虧了顏大夫醫(yī)術(shù)高明，所以她才對(duì)庶女蘇如縹特別上心，覷著安氏膝下兩個(gè)嫡出的子嗣，心里說(shuō)不出來(lái)的羨慕，是以泰安郡夫人固然疼愛蘇如染和蘇如繪，卻難免更看重男子。
安氏也知道她這點(diǎn)心病，不免暫時(shí)按捺下采選之事，柔聲勸慰了她幾句，自己也漸漸落下淚來(lái)，又怕蘇如染一會(huì)過(guò)來(lái)看見兩人面有淚痕心生懷疑，索性著人打進(jìn)水來(lái)重新凈面勻粉。
又過(guò)了片刻，蘇如染換過(guò)里外三新的衣裙進(jìn)來(lái)，擦得半干的長(zhǎng)發(fā)只拿一支長(zhǎng)簪挽了，神清氣爽的走了進(jìn)來(lái)給兩人行禮。
“快坐著說(shuō)。”安氏忙道。
蘇如染笑著謝了她，泰安郡夫人見她面色不似不愉，心里暗松了口氣，口中卻嗔道：“出來(lái)見長(zhǎng)輩，也不把頭發(fā)全擦干了，女孩子家家，竟只用一根長(zhǎng)簪敷衍，打量著你嬸子好.性兒，不與你計(jì)較呢？若是別人傳了出去都說(shuō)你沒(méi)規(guī)矩，怠慢了長(zhǎng)輩！”
“瞧你！女兒才回來(lái)，就忙不迭的教訓(xùn)上了！”安氏哪里不知道她的心思，笑著拍了她的手一下，和藹道，“嫡親的侄女兒，她閨房里我都去得，如今還挽了支長(zhǎng)簪有什么失禮的？偏你規(guī)矩緊，沒(méi)得拘壞了孩子！”
說(shuō)著又嗔蘇如染：“你這孩子性兒也急，叫你好好的沐浴更衣再來(lái)說(shuō)話就是，左右今兒若是趕不及了，嬸子明日再來(lái)也使得。如今雖然是春日，可有道是春捂秋凍，到底不同伏天比，怎么也不擦干了再過(guò)來(lái)，也好多歇歇？如今既然來(lái)了，也不要拘束，只管叫你身邊人拿帕子來(lái)，一邊擦一邊說(shuō)，濕發(fā)這么挽著，仔細(xì)在頭上捂出頭風(fēng)來(lái)！”
蘇如染嚇了一跳：“這樣會(huì)起頭風(fēng)？”
“這可未必不會(huì)啊！”安氏正色道。
蘇如染二話不說(shuō)，抬手就拔了長(zhǎng)簪，頓時(shí)一頭烏發(fā)散下，泰安郡夫人又是好氣又是好笑，對(duì)安氏道：“這也就是自己家嬸子在這里，若有外人，瞧瞧她這舉止可還有三分閨閣之中應(yīng)有的儀態(tài)？”
“外人不知道不就成了？”蘇如染撇嘴，“莫不成母親還要出去說(shuō)嗎？”
“你妹妹在宮里到底是個(gè)什么模樣？”泰安郡夫人見安氏雖然主動(dòng)打趣，目光之中卻隱隱有焦灼之意，哪還不知道她的心思？嘆了口氣，輕聲問(wèn)道。
蘇如染果真挑了張繡凳坐了，吩咐使女替自己擦著長(zhǎng)發(fā)，聞言將蘇如墨出宮后的大致情形說(shuō)了一下，尤其說(shuō)到了長(zhǎng)樂(lè)殿上之事：“……嬸子放心，我看啊想叫如繪吃虧沒(méi)那么容易，那小沈氏還有一位沈淑妃在宮里，如今還是主持采選的妃子之一呢，照樣叫如繪給套上了。”
“沈淑妃竟然沒(méi)去長(zhǎng)樂(lè)殿？”安氏和泰安郡夫人對(duì)望了一眼，卻皆十分驚奇。
“她沒(méi)去。”蘇如染點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那天我本來(lái)也在等淑妃去替小沈氏解圍呢，可淑妃始終都沒(méi)到，不但淑妃，還有德妃、劉修儀，都托了辭未至，把此事推給了皇后娘娘一個(gè)人。”
安氏皺眉道：“劉修儀年輕，膝下沒(méi)有子嗣，陛下越過(guò)了從一品的兩位夫人并正二品的三妃，點(diǎn)了修儀陪同皇后、淑德二妃主持采選，一則是因?yàn)橘F妃娘娘懷孕不便勞神，而與貴妃交好的德妃娘娘去年年末才開始接觸宮務(wù)，恐不是皇后并淑妃對(duì)手；二則是因?yàn)橹疤蠛捅菹滤较麓饝?yīng)不叫劉家再有女兒進(jìn)宮，而劉家雖然不曾與衛(wèi)家般被下旨不許女子進(jìn)宮，但這些年來(lái)參加采選的女兒次次都是落選，這一回雖是劉家自求不進(jìn)宮，但為了給劉家面子，陛下只有親自指劉修儀主持采選，免得劉家九小姐落選傷了顏面，或者叫人猜測(cè)劉家失寵；三則卻是為了……所以劉修儀在這之前，自然不會(huì)主動(dòng)去趟宮里任何混水，她越是沉住氣，陛下才越是中意她。”
她頓了頓，與泰安郡夫人交換了一個(gè)眼色，彼此眼中有著難以察覺(jué)的笑意。
蘇如染聽著卻急了：“三則是為了什么？”
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咳，今天實(shí)在實(shí)在太郁悶了