這一次曹州附近的秀才大考，安排在了離曹州不算太遠(yuǎn)的永州舉行。
    王涵為了熟悉環(huán)境，大年一過(guò)，便早早到了永州府，在永州府租賃了一處破舊的院子，這院子遠(yuǎn)離喧囂，十分幽靜，正是讀書的好地方。
    這些日子，王涵除了買些飲食外出外，其余的時(shí)間，都在院子里靜心讀書，偶爾的時(shí)候，也會(huì)把自己寫的文章，遞給一些當(dāng)今的名士，可惜都被拒絕了，心灰意冷之心，便專心讀書，不再向名士遞送自己的文章。
    一日出去買些飲食的時(shí)候，王涵見(jiàn)到一個(gè)人背著行囊，穿的衣衫上面也打著補(bǔ)丁，正在附近走來(lái)走去，像是一個(gè)沒(méi)有尋到住處的落魄秀才。
    王涵便走上前去，和他搭話，那人也放下行囊攀談起來(lái)，說(shuō)話之間，王涵見(jiàn)那人很有名士風(fēng)度，心里非常高興，便邀請(qǐng)她和自己同住一個(gè)院子。
    那人也很同意，便一起住進(jìn)了院子，住進(jìn)去后，那人自我介紹說(shuō)：“我是順天府的人，姓于，字去惡。”
    王涵的年齡比于去惡略長(zhǎng)，于去惡便稱王涵為兄長(zhǎng)。
    于去惡性格喜靜不喜動(dòng)，常常的一個(gè)人，坐在院子里，王涵不和他說(shuō)話的時(shí)候，就就靜靜的坐在那里，很少主動(dòng)說(shuō)話。
    并且，于去惡很少讀書，住了幾天，王涵一直沒(méi)有見(jiàn)他讀書，心中非常奇怪，便去看書箱里面有什么東西，除了筆墨紙硯，什么書籍都沒(méi)有。
    王涵感覺(jué)非常奇怪，便去問(wèn)于去惡，于去惡笑道：“我們讀書人，全靠平時(shí)的點(diǎn)滴積累，怎么能夠臨時(shí)抱佛腳啊。”
    一天，于去惡向王涵借了一本書，關(guān)上門去抄，抄的非常快。一天就抄寫了五十多頁(yè)，抄完后又不見(jiàn)他裝訂成冊(cè)。
    汪涵心中非常納悶，便去偷偷瞧他，見(jiàn)他每抄一頁(yè)便少一頁(yè)，燒成的灰，都放在嘴里吃了，王涵心中更是奇怪，甚至是有些恐懼。
    于是便問(wèn)他，于去惡道：““我這是以吃代讀罷了。”接著他就背誦所抄的書，一會(huì)兒功夫背了好幾篇。并且一字不差。”
    王涵十分高興。要求于去惡傳授這種方法。于說(shuō)不行。陶生認(rèn)為于太保守，不夠朋友，就說(shuō)話刺他。
    于去惡說(shuō)：“老兄你太不諒解我了，有些事想不對(duì)你說(shuō)。我自己也解釋不清楚，可是驟然與你說(shuō)了，又怕嚇你一跳，這怎么辦？”
    王涵一再請(qǐng)求說(shuō)：“你說(shuō)吧！不妨事。“這才說(shuō)道：“我不是人，而是鬼。現(xiàn)在陰曹中以考試任命官吏，正月十六日奉命考核考官；十八日應(yīng)考的士子入場(chǎng)，月底張榜揭曉。”
    陶生又問(wèn)：“考核考官干什么？”
    于說(shuō)：“上帝為了慎重起見(jiàn)，對(duì)無(wú)論什么樣的官吏，都得要進(jìn)行考試。凡文采好的便錄用為考試官。文理不通的就不錄用了。因?yàn)殛幉苤幸灿懈鞣N各樣的神，就像人間有太守、縣令一樣。得志的人，便不再讀古籍經(jīng)史，他們只是以古籍當(dāng)敲門磚以求取功名罷了。一旦敲開(kāi)門，當(dāng)上官。就全丟了；如果再掌管文書十幾年就能當(dāng)上文學(xué)士了，胸中哪還能留下幾個(gè)字！人間之所以無(wú)才的人能當(dāng)上官，而有才的人卻當(dāng)不上官，就是因?yàn)樯龠@樣的考試啊。”
    王涵聽(tīng)了，覺(jué)得確實(shí)如此，自己幾經(jīng)考試，一直考不上，何嘗沒(méi)有這樣的原因。
    一天，于去惡從外面回來(lái)，面帶愁容，嘆了口氣說(shuō)：“我活著的時(shí)候就貧賤，自已本以為死后可以免于貧賤了，不料倒霉先生又跟我到了陰間。”
    陶生問(wèn)他是怎么回事，于去惡說(shuō)：“文昌星奉命去都羅國(guó)封王，考官的考試他暫不參加了。幾十年的游神、耗鬼，都夾雜在考試官里，我們還有什么希望？”
    王涵問(wèn)：“那些人都是些什么樣的人？”
    于說(shuō)：“就是說(shuō)出來(lái)，你也不認(rèn)識(shí)。只說(shuō)一二人，你可能知道。譬如說(shuō)樂(lè)正官師曠、司庫(kù)官和嶠就是那樣的人。我自己想：一不能聽(tīng)命運(yùn)擺布，二不能依仗文才進(jìn)取，別又沒(méi)有出入，還不如就此罷了。”
    說(shuō)罷怏怏不樂(lè)，便整理行裝要走，王涵幾經(jīng)留勸，都勸不住，臨走的時(shí)候，于去惡說(shuō)道：“王兄，你的不好，生不逢時(shí)，這一科考中的可能性只有十分之一；下一科，桓侯巡視人間，公道可能分明些，但成功的可能性也只有十分之三；再一科考試，可望成功。”
    王涵聽(tīng)后，覺(jué)得這科沒(méi)有什么希望，就想干脆不考了。
    于去惡說(shuō)：“這不行，這是天數(shù)，就是明知考不上，也要經(jīng)歷一下這命中注定的艱苦。”
    說(shuō)完以后，便收拾行囊，身子一晃，化為一道輕煙去了。
    王涵看在于去惡消失的地方，心中有些失落，獨(dú)自留在書房，再也無(wú)心讀書，便在院子里獨(dú)坐，觀看天上云卷云舒。
    院子外的大街上，鞭炮齊鳴，轟隆作響，明天就是正月十八了，一年一度的大考來(lái)臨，王涵預(yù)知了自己的命運(yùn)，倒也十分鎮(zhèn)定。
    去了考場(chǎng)，三場(chǎng)考試下來(lái)，留了幾天，果然沒(méi)有考中，便收拾了行李，打道回府。
    而在王涵考試的時(shí)候，王子騰也到了宏易學(xué)堂，準(zhǔn)備進(jìn)行入學(xué)考試，一介白丁想要進(jìn)入學(xué)堂，有很多辦法。
    一種是有名望的人介紹你進(jìn)去，一種是拿出大量的銀子，交學(xué)費(fèi)進(jìn)去，第三種便是自己有真才實(shí)學(xué)，憑著自己的才識(shí)進(jìn)去。
    王子騰不認(rèn)識(shí)什么有名望的人，也不想靠著金錢買進(jìn)去，便參加了一年一度的宏易學(xué)堂的入學(xué)考試。
    這一次監(jiān)考的人，便是宏易學(xué)堂的教書先生朱夫子。
    “那人應(yīng)該就是王子騰了。”
    王子騰剛剛進(jìn)去的時(shí)候，朱夫子便注意到了王子騰，心中冷冷一笑，摸了摸衣袖中的那張白卷：“無(wú)論你考的怎么樣，交上去都是這張白卷。”
    由于是入學(xué)考試，卷面上的題目并不難，基本都是填寫一些常見(jiàn)的圣賢名句，唯有最后一道題目，卻是讓學(xué)子們寫上一篇簡(jiǎn)單的應(yīng)制文章。
    王子騰記住了許多書籍上面的東西，填空題做起來(lái)如行云流水，沒(méi)有什么滯礙，唯有應(yīng)制文章做的不多，寫起來(lái)有些吃力，而總算是完成了。
    “做的雖然不太好，可是考上這宏易學(xué)堂，應(yīng)該不算是太難吧？”
    檢查了一下卷子，見(jiàn)沒(méi)有什么錯(cuò)誤，便打算交上卷子出去。
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