李漢惠年約五十歲，他是叛將周光智的妻弟，也是他的第一心腹，周光智造反時(shí)，他曾跟隨周光智屠殺陜州平民數(shù)千人，后來(lái)周光智被郭子儀剿滅，李漢惠自知罪孽深重，他便帶著百名親兵南逃至伏牛山，在方城山上落草為寇。
    一晃過了六七年，他的部眾也漸漸發(fā)展壯大起來(lái)。
    當(dāng)一輩子草寇也不是辦法，李漢惠這兩年開始考慮投降某個(gè)藩鎮(zhèn)，比如荊襄梁崇義、淮西藩鎮(zhèn)李忠臣等等，尤其是梁崇義，窺視鄧州已久，自己拿下鄧州作為見面禮。
    但李漢惠又害怕自己拿下鄧州后，梁崇義便找到了進(jìn)軍鄧州的借口，用自己的人頭來(lái)?yè)Q取他對(duì)鄧州的控制，這絕對(duì)有可能，這便讓李漢惠患得患失，一直拿不定主意。
    兩更時(shí)分，睡夢(mèng)中的李漢惠忽然被一陣叫喊聲驚醒，他起身問道：“出了什么事？”
    外面一名親兵護(hù)衛(wèi)急聲道：“外面好像走火了，十幾棟屋子都燒起來(lái)了。”
    李漢惠大驚，他的山寨最害怕火患，房屋太密集，又都是木制，加上山風(fēng)很大，起火后會(huì)迅速形成一片，所以他平時(shí)格外小心火患，平時(shí)做飯都在山洞里，也不準(zhǔn)點(diǎn)燈，但沒想到還是走火了。
    “這幫蠢貨！”
    李漢惠氣得大罵一聲，穿上外袍向外面走去。
    外面已是一片火海，東面十幾座房屋燒了起來(lái)，已連成一片，在山風(fēng)的肆虐下，正迅速向西面蔓延。
    山寨中嘍啰們亂成一團(tuán)，有人站在那里絕望大喊，有人則像沒頭的蒼蠅一樣，四處亂竄。
    “站著發(fā)愣做什么，統(tǒng)統(tǒng)給我去救火！”李漢惠揮舞手臂，大聲吼叫。
    他卻不知道，五十步外的一個(gè)黑暗的角落里，一支冰冷的利箭已經(jīng)瞄準(zhǔn)了他。
    弦一松，一支狼牙箭如閃電般射出，力量極為強(qiáng)大，仿佛沒有了時(shí)間和空間的差異，弓弦彈回，箭已經(jīng)到了李漢惠眼前，他連反應(yīng)的機(jī)會(huì)都沒有。
    ‘噗！’
    利箭從他的右太陽(yáng)穴射入，瞬間帶著血肉從左太陽(yáng)穴射出，利箭竟然射穿了他的頭顱，飛入黑暗之中。
    李漢惠從臺(tái)階上一頭栽下去，當(dāng)場(chǎng)慘死。
    就在這一箭射出的同時(shí)，郭宋已經(jīng)從黑暗中消失了，他以一種極快的速度攀上懸崖，向上迅速攀爬。
    當(dāng)親兵發(fā)現(xiàn)主公死亡時(shí)，郭宋已經(jīng)距離地面三十丈，隱身在一處石縫內(nèi)，冷冷地望著下方的烈火。
    “主公死了！”
    “有人在暗處放箭，抓住刺客！”
    喊叫聲一片，數(shù)十名向射箭處沖去，卻什么都沒有找到。
    但火勢(shì)卻越來(lái)越大，已經(jīng)有一半的房屋被燒著了，整個(gè)山寨內(nèi)變成了一片火海，嘍啰們紛紛向寨外逃去。
    寨門開啟，嘍啰們蜂擁而出，卻聽見一聲梆子響，亂箭齊發(fā)，嘍啰們紛紛中箭倒地。
    梁武一行距離山寨還有百步時(shí)，便發(fā)現(xiàn)山寨內(nèi)火光熊熊，烈火滔天，他立刻猜到這是郭宋改變計(jì)劃，火燒山寨。
    梁武當(dāng)機(jī)立斷，他也放棄了送鹽騙開寨門的計(jì)劃，帶著近千名士兵將寨門包圍，一旦敵軍沖出，便立刻射殺。
    不到一刻鐘，大火吞沒了整個(gè)山寨，烈火滔天，濃煙滾滾，連上方的郭宋也難以忍受熱浪炙烤，迅速離開了。
    兩千余名山寨嘍啰擠在營(yíng)柵旁，他們受不了火烤和煙熏，而大門外有官兵攔截，嘍啰紛紛推翻了營(yíng)柵，翻越出去，向山林內(nèi)奔逃，盡管唐軍四下攔截，但面積太大，草深林密，還是被不少人逃了出去........
    到次日中午，大火終于滅了，山寨已被燒成一片白地，被燒死、殺死的嘍啰多達(dá)一千五百余人，但還是有七八百人逃走，李漢惠已死，他的軍隊(duì)頓作鳥獸散，各自尋找出路。
    唐軍休整了半天，隨即下山，踏上了北上之路，兩天后，鄧州刺史于琿帶著千余州兵上山，他們發(fā)現(xiàn)燒成白地的山寨，在對(duì)流寇審問中，于琿得知李漢惠已死，他大喜過望，立刻向朝廷報(bào)功，剿滅亂匪李漢惠，殺賊數(shù)千人，李漢惠在走投無(wú)路中燒毀山寨自焚而亡。
    ........
    就在郭宋離開長(zhǎng)安不久，薛家一行二十余人租了五輛馬車也離開長(zhǎng)安，前往巴蜀簡(jiǎn)州上任。
    太子李適考慮得比較周全，派了十名士兵護(hù)衛(wèi)他們南下。
    薛勛這個(gè)職務(wù)不錯(cuò)，長(zhǎng)史相當(dāng)于地級(jí)市市長(zhǎng)，正廳級(jí)干部，而且簡(jiǎn)州緊靠益州，位于成都平原內(nèi)，人口眾多，土地肥沃，水源豐沛，氣候宜人，是一個(gè)富庶的魚米之鄉(xiāng)，在那里當(dāng)長(zhǎng)史，因財(cái)力充足，容易出政績(jī)，在很多人眼中就是一個(gè)肥差。
    薛勛最初可沒有這么好的運(yùn)氣，他屢屢批評(píng)常袞隨意增減官員俸祿，因而得罪了常袞。
    常袞原本想將他貶為松州別駕，呆在條件惡劣的松州，既沒有任何權(quán)力，也享受不到成都的繁華，但還是因?yàn)樘永钸m不滿常袞的任命，在他干涉下，吏部便將薛勛改任為簡(jiǎn)州長(zhǎng)史。
    薛勛對(duì)這個(gè)職務(wù)非常滿意，他在東宮做得很無(wú)聊，早就想去地方做一番事業(yè)，在他四十歲之時(shí)，他終于得到了這個(gè)機(jī)會(huì)。
    歷史上，薛勛確實(shí)因得罪權(quán)相被貶到巴蜀，又被地方官所欺，將他派駐條件惡劣的南疆，不到一年便病逝了，他為官清廉，家無(wú)余財(cái)，薛濤母女很快陷入貧困之中，薛濤最終被迫賣身為藝妓。
    但因?yàn)楣蔚某霈F(xiàn)，薛勛的命運(yùn)被改變了，他妻女的命運(yùn)也隨之改變。
    從長(zhǎng)安前往巴蜀主要跨越兩大山脈，一個(gè)是終南山，也就是秦嶺，他們走的是子午谷，長(zhǎng)達(dá)六百里，這條路在唐朝比較好走，它另一個(gè)名字就是荔枝道，從巴蜀運(yùn)送新鮮荔枝前往長(zhǎng)安，博得貴妃一笑。
    事實(shí)上，這條道在隋朝時(shí)便多次修繕，在唐朝時(shí)更是鋪設(shè)平整，送信騎兵可以在山谷疾速狂奔，一天一夜便可奔出子午谷，使它成為長(zhǎng)安去漢中的主干道。
    薛濤抬頭望著兩邊高達(dá)數(shù)百丈的峭壁，驚嘆道：“這條山谷究竟是怎么形成的？”
    薛濤的馬車很長(zhǎng)，里面一隔為二，前面部分是車廂，后面一個(gè)很小的車廂，是衛(wèi)生間，長(zhǎng)途跋涉的馬車都是這樣，車廂里坐著三人，除了薛濤和丫鬟小娥外，再有就是郭宋派來(lái)貼身保護(hù)薛濤的小魚娘。
    小魚娘其實(shí)武藝很高，劍法凌厲，輕功卓越，加上郭宋教她的飛刀之術(shù)，使她成為藏劍閣第三代的佼佼者，若不是郭宋陰差陽(yáng)錯(cuò)跑來(lái)問公孫大娘要人，她就會(huì)進(jìn)宮當(dāng)宮女，貼身護(hù)衛(wèi)太子妃。
    小魚娘心中的負(fù)罪感和陰霾已經(jīng)漸漸消淡，她和小娥一樣大，在洛陽(yáng)就認(rèn)識(shí)，幾個(gè)小娘在一起，整天嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，小魚娘又恢復(fù)了豐州時(shí)的開朗。
    “我覺得是幾萬(wàn)年前，一名神人用大斧一斧頭劈開了秦嶺，形成這條谷道，要不然峭壁怎么會(huì)這么筆直？”
    “胡說(shuō)！”
    小娥反駁道：“神仙根本不用斧頭的，是用仙劍，劍仙才有這么大的威力。”
    “你怎么知道神仙不用斧頭，有的神仙用劍，有的神仙用斧頭，說(shuō)不定根本就不用兵器，神仙念個(gè)仙訣，手一指，這條谷道就出現(xiàn)了。”
    一旁薛濤聽得直翻白眼，她笑吟吟問外面步行的康保道：“康大叔，你說(shuō)這條谷道是怎么形成的？”
    康保是步將，他身體太重，加上一百斤的熟銅棍，一般戰(zhàn)馬根本載不動(dòng)他，他索性步行，兩腿長(zhǎng)，步伐大，完全跟得上隊(duì)伍，他主要是跟在薛濤馬車附近，一路只管走路，對(duì)她們的交談充耳不聞，也極少說(shuō)話。
    他見主母問自己，有點(diǎn)不好意思地?fù)蠐项^，“我聽郭公子說(shuō)過，這種幾百里長(zhǎng)的山谷一般都是地震裂開，在山脈形成之時(shí)就有了，后來(lái)又經(jīng)過河水幾萬(wàn)年的沖刷，兩邊才會(huì)這么光滑平整。”
    薛濤美眸一亮，這個(gè)說(shuō)法很新鮮，她還是第一次聽說(shuō)，她連忙問道：“這是你家公子說(shuō)的？”
    “是！我們從豐州南下時(shí)，他就這樣給我們說(shuō)起峽谷的形成。”
    “他怎么知道得這么多？”
    薛濤自言自語(yǔ)，她托著香腮，一時(shí)間悠然神往。
    她身后小魚娘和小娥吐了一下舌頭，都捂嘴偷偷笑了起來(lái)。
    ........
    隊(duì)伍又走了三十余里，天色漸漸黑了下來(lái)，薛勛便命令就地過夜，馬車集中一起，士兵們?cè)谕饷娣派冢揖煲约捌蛬D們都在馬車上睡覺。
    五年前巴蜀爆發(fā)了郭英乂和崔旰之間的戰(zhàn)亂，導(dǎo)致數(shù)萬(wàn)百姓喪生，無(wú)數(shù)士兵淪為流寇盜匪，在各地肆虐，官道上也是盜匪橫行，公開勒索錢財(cái)。
    連薛勛的妻子韓氏都知道巴蜀治安不好，事實(shí)上，整個(gè)大唐除了長(zhǎng)安表現(xiàn)出畸形的繁榮外，各地百姓都十分困苦，打家劫舍的盜匪多如牛毛。
    薛勛車隊(duì)進(jìn)入子午道不久，他們便被一股二十余人的盜匪盯住了。
    尤其薛勛的書籍很多，帶著了幾十大箱，裝滿了兩輛大車，盜匪們便誤解為里面都是金銀財(cái)寶和綾羅綢緞，使他們殺心頓起。
    康保靠坐在薛濤馬車的車輪上，半瞇著眼睛，他感到了一種不祥的預(yù)兆。