九月初，一場(chǎng)不大的秋雨悄然而至，將蜀地殘留的最后一絲暑氣蕩滌干凈，早晚間開(kāi)始有了幾分涼意。
簡(jiǎn)州陽(yáng)安縣，這里是簡(jiǎn)州州治，薛濤的新家就位于這里，是一座不大的臨江縣城，一轉(zhuǎn)眼，父親薛勛出任簡(jiǎn)州長(zhǎng)史已快四個(gè)月了。
窗前，薛濤正伏案給愛(ài)郎寫(xiě)信，她幾乎每天都要給愛(ài)郎寫(xiě)一封信，但這些信卻沒(méi)有一封寄出，都放在身邊的小櫥里，已經(jīng)有厚厚一大疊了。
一場(chǎng)秋雨帶來(lái)的思念，給她平添了幾分愁緒，濃濃的思念之情就像山一樣的壓在她心中，令她難以自拔，讓她難以排遣，她只好用寫(xiě)信來(lái)寄托自己的思念之情。
‘妾身雖在蜀中小城，卻能聽(tīng)聞沙場(chǎng)號(hào)角聲催，金戈鐵馬，殘陽(yáng)如血，不知郭郎可否平安........’
這時(shí)，院子里傳來(lái)一陣急促的腳步聲，薛濤知道，這是小魚(yú)娘來(lái)了，她連忙停下筆。
只見(jiàn)小魚(yú)娘風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)院子，高聲喊道：“姑娘，那個(gè)劉夫人又來(lái)求親了。”
薛濤頓時(shí)一陣心煩意亂，劉夫人是太常卿劉陀的妻子，劉陀是簡(jiǎn)州人，他得父母年邁，離不開(kāi)老家，他的妻子和幾個(gè)子女也留在家鄉(xiāng)，除了長(zhǎng)子在襄州當(dāng)縣丞外，其他兩個(gè)兒子都在成都讀書(shū)，一個(gè)二十歲，一個(gè)十八歲。
劉家同時(shí)也是簡(jiǎn)州最大的地主，在中江兩岸擁有擁有三百頃肥沃的土地。
薛勛剛上任不久，便受劉太公的邀請(qǐng)，帶著妻女去劉家赴宴，卻被劉夫人一眼看中，得知薛濤尚未許人，她便動(dòng)了心思，她的長(zhǎng)子已經(jīng)成家，幼子也早已定親，唯有次子劉桐尚未定親。
偏偏劉桐也看上了薛濤，對(duì)她大獻(xiàn)殷勤，這就更加堅(jiān)定劉夫人結(jié)親的念頭，在家宴的第二天，她便帶著兒子上門拜訪，試探性地向韓氏提出兩家聯(lián)姻的可能性。
這時(shí)候韓氏還在想著長(zhǎng)安的玉劍公子，便沒(méi)有答應(yīng)劉夫人的提議，但也沒(méi)有明確拒絕，只是說(shuō)需要和丈夫商量。
劉夫人也需要寫(xiě)信把這件事告訴京城的丈夫，這件事便暫時(shí)耽誤下來(lái)，就在大家都以為這件事不了了之時(shí)，劉夫人卻又來(lái)求親了。
薛濤憤而起身道：“小魚(yú)娘，我們出去走走！”
小魚(yú)娘猶豫一下道：“我覺(jué)得姑娘最好能明確表態(tài)自己不愿意，如果姑娘不在，萬(wàn)一夫人就默認(rèn)姑娘愿意呢？”
薛濤也覺(jué)得小魚(yú)娘說(shuō)得有理，自己不能逃避，應(yīng)該明確表明態(tài)度。
“姑娘！”
丫鬟小娥在院門口道：“夫人請(qǐng)你過(guò)去！”
“我知道了！”
薛濤稍微收拾一下書(shū)桌，把寫(xiě)了一半的信收起來(lái)，便快步向中堂走去。
薛家住的是官宅，不得不說(shuō)，在地方為官，最大的好處就是住宅寬敞，長(zhǎng)史在簡(jiǎn)州僅次于刺史，住的官宅也和刺史一樣，占地十畝，不說(shuō)和從前租的房子是天壤之別，就連剛住不久的宣陽(yáng)坊宅子占地也只有它的三成。
官宅是標(biāo)準(zhǔn)的三進(jìn)，前院、中庭和后宅，再帶一個(gè)西院，這是給幕僚和門客住的地方，薛勛暫時(shí)還養(yǎng)不起清客幕僚，目前只有康保住在西院。
中庭是接待客人以及吃飯、休閑之地，有一個(gè)不小的院子，中間有花壇，里面種了一棵至少有七八十年的梨樹(shù)，上面掛滿了黃澄澄的秋梨。
此時(shí)在主堂上坐著薛濤的母親韓氏，以及前來(lái)求親的劉夫人。
韓氏在簡(jiǎn)州過(guò)得頗為滋潤(rùn)，在長(zhǎng)安官夫人圈子聚會(huì)時(shí)，她地位不高，處處受人鄙夷，到處看人冷眼，衣著也總是那一套。
現(xiàn)在她丈夫是簡(jiǎn)州的第二號(hào)人物，手握實(shí)權(quán)，求他家辦事的人多了，送禮者絡(luò)繹不絕，韓氏光上好的綾羅衣裙就有了好幾套，家中條件寬裕，韓氏又買了五六個(gè)仆婦，尤其在各種聚會(huì)中，她周圍總是圍滿了各種吹捧奉承的人，讓她倍感尊嚴(yán)，都有點(diǎn)不想回京城了。
韓氏穿的是綢，吃的是油，養(yǎng)尊處優(yōu)，官夫人的氣場(chǎng)也逐漸養(yǎng)成，接人待物也學(xué)會(huì)了官夫人的套路，可以說(shuō)，一家三口中，改變最大的就是她。
盡管丈夫再三告誡她，不得收人財(cái)禮，但韓氏依舊各種小恩小惠不拒，幾兩銀子，幾匹綾羅，幾擔(dān)豬肉，幾樣野味，幾筐山貨等等，當(dāng)然，真正大額財(cái)禮她也收不到。
韓氏一邊喝茶，一邊含笑聽(tīng)劉夫人夸贊自己兒子。
“不是我特地夸贊兒子，我家二郎相貌俊秀，人品好，性格溫良，他在成都讀書(shū)，成都大儒沒(méi)有一個(gè)不夸他的，都說(shuō)他能繼承父業(yè)，遲早會(huì)成為朝廷高官，對(duì)了，他明年春天準(zhǔn)備進(jìn)京趕考，這孩子最近幾年一直在發(fā)奮讀書(shū)，金榜題名應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。”
韓氏笑瞇瞇道：“令郎確實(shí)很優(yōu)秀，相信想和貴府聯(lián)姻的人家也排成了長(zhǎng)隊(duì)，不過(guò)婚姻也講究一個(gè)緣分，我們都是過(guò)來(lái)人，應(yīng)該體會(huì)很深，劉夫人說(shuō)是不是？”
劉夫人笑容有點(diǎn)僵硬，勉強(qiáng)道：“我家二郎對(duì)令愛(ài)一見(jiàn)傾心，我覺(jué)得這就是他們的緣分。”
韓氏心中暗暗鄙視，對(duì)她女兒一見(jiàn)傾心的人多了，連長(zhǎng)安四大公子之一的玉劍公子都屈身上門來(lái)毛遂自薦，一個(gè)小縣城的年輕人也想打她女兒的主意？
在劉家求親這件事上，她和丈夫的態(tài)度都一致，不能和劉家聯(lián)姻，丈夫是尊重女兒的選擇，而韓氏是看不上劉家，有玉劍公子這個(gè)珠玉在前，所有來(lái)求親的人都顯得黯淡無(wú)光了。
不過(guò)劉陀畢竟是太常卿，是朝廷從三品高官，還不能得罪人。
韓氏便道：“我們家對(duì)門第什么的都看得很淡，尤其我家老爺?shù)膽B(tài)度比較開(kāi)明，只要女兒愿意，他就沒(méi)有意見(jiàn)，我說(shuō)的緣分就是這個(gè)意思，要看看孩子的態(tài)度。”
“哎！孩子知道什么，他們都是聽(tīng)父母安排，從古自今便是這樣，媒妁之言，父母之命，我覺(jué)得沒(méi)必要太看重孩子的想法。”
劉夫人看得出薛濤對(duì)自己兒子獻(xiàn)殷勤很冷淡，便知道她不太愿意，所以她不想征求薛濤的意見(jiàn)，只要韓氏和丈夫薛長(zhǎng)史答應(yīng)便可以了。
這時(shí)，薛濤走了進(jìn)來(lái)，給母親行一禮，又給劉夫人施個(gè)萬(wàn)福禮。
韓氏微微笑道：“劉家二郎對(duì)你一往情深，劉夫人也很喜歡你，你年紀(jì)也不小了，你看看這門婚事娘是不是可以替你做主？”
薛濤果斷地?fù)u了搖頭道：“女兒不答應(yīng)！”
劉夫人的臉色頓時(shí)有點(diǎn)掛不住了，她冷冷道：“薛姑娘的意思是說(shuō)，我兒子配不上你？”
薛濤向她行一禮，“薛濤想法還沒(méi)有那么世俗，我也從不看什么門第，只要是我喜歡，哪怕對(duì)方家境貧寒，哪怕是個(gè)落魄書(shū)生，我也心甘情愿嫁他，或許令郎很優(yōu)秀，但我感覺(jué)不適合我。”
“濤兒，不得無(wú)禮！”
韓氏沉下臉道：“真不該叫你來(lái)，你趕緊出去。”
薛濤又向劉夫人行一禮，轉(zhuǎn)身快速而去。
韓氏連忙陪笑道：“孩子不懂事，夫人不要和她一般見(jiàn)識(shí)，回頭我讓她向夫人賠禮。”
劉夫人無(wú)奈，她當(dāng)然不能表現(xiàn)出和晚輩一般見(jiàn)識(shí)，她只得道：“令愛(ài)說(shuō)什么，我不會(huì)放在心上，只是希望夫人和薛長(zhǎng)史能給一個(gè)明確的說(shuō)法，如果這門婚事能成，我也好安排媒人上門，如果成不了，最好也能給我一個(gè)說(shuō)法，讓我好給我家老爺一個(gè)交代，他可是很認(rèn)真的。”
韓氏能給她什么說(shuō)法？說(shuō)門第不配，人家門第可比自己家高；說(shuō)對(duì)方兒子才識(shí)淺薄，這話更不能開(kāi)口；想來(lái)想去，還是用拖延戰(zhàn)術(shù)最合適。
“令郎不是明年要參加科舉嗎？我覺(jué)得應(yīng)該讓他專心讀書(shū)，等他金榜高中，說(shuō)不定令郎還看不上我家濤兒了，劉夫人，我覺(jué)得現(xiàn)階段還是令郎的前途要緊，令郎金榜高中，相信我家濤兒也回心轉(zhuǎn)意了，那時(shí)再談婚事，豈不是水到渠成？”
這話說(shuō)得多么冠冕堂皇，對(duì)方竟然一時(shí)找不到反駁的理由，劉夫人翻了個(gè)白眼，只得悻悻道：“好吧！那我今天就告辭了。”
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