孟郊連忙走上前躬身施禮，“請(qǐng)問幾位兄臺(tái)，如果沒有通關(guān)文牒，隴山關(guān)也可以走嗎？”
    一名為首商人看了他們一眼，笑道：“看來你們也沒有通關(guān)文牒吧！”
    “正是，我們沒有通關(guān)文牒，六盤關(guān)守兵死活不肯讓我們過關(guān)，要我們?nèi)テ礁呖h找刺史。”
    “六盤關(guān)一向就是這樣，查得比較緊，但隴山關(guān)就不一樣，隴山關(guān)是稅關(guān)，憑稅單過關(guān)，沒有稅單就要補(bǔ)稅，我們好不容易才搞到通關(guān)文牒，想從六盤關(guān)走，又不小心弄丟了，還得走隴山關(guān)，省不下這筆錢。”
    “可是我們沒有貨物也要交稅嗎？”孟郊又問道。
    “當(dāng)然逃不了，只要往隴山關(guān)走都要繳稅，他們的名目叫做預(yù)繳稅，給你一張單子，買貨回來繳稅時(shí)抵扣，回來時(shí)確實(shí)可以抵扣，但稅額也要提上去，其實(shí)還是一回事。”
    旁邊一名士子忍不住道：“可我們是讀書人，不是商人啊！”
    為首商人呵呵一笑，“你們還不明白嗎？他們只認(rèn)錢不認(rèn)人，其實(shí)稅也不多，每人一貫錢，你們把它當(dāng)做買路錢就對(duì)了。”
    這時(shí)，掌柜走過來道：“去隴山關(guān)倒是不遠(yuǎn)，出鎮(zhèn)往西南方向走，那邊有條商道，就比六盤關(guān)多走二十里。”
    孟郊大喜過望，果然是車到山前必有路，他們買了些干糧，問清了道路，便再次啟程，向西南方向的隴山關(guān)而去。
    .........
    郭宋返回張掖城數(shù)天后，粟特大商人史東來也帶來了沙陀的消息。
    都督官衙內(nèi)，史東來有些局促地坐下道：“我三子已經(jīng)替都督傳話，沙陀可汗公開表示，愿意和都督交換戰(zhàn)俘，他們很快會(huì)派人過來。”
    說到這里，史東來稍微遲疑一下，又道：“都督，沙陀內(nèi)部似乎有點(diǎn)不安定。”
    “為什么這樣說？”郭宋極有興趣地問道，他明白史東來所說的內(nèi)部不安定是什么意思，就是內(nèi)斗加劇了。
    “好像沙陀長老會(huì)對(duì)朱邪金海極為不滿，一致要求可汗處死朱邪金海，但沙陀軍方卻支持朱邪金海。”
    “沙陀有幾個(gè)部落？”郭宋又問道。
    “沙陀最早有三個(gè)部落，處月部、處密部和預(yù)支部，后來不斷征服其他部落，又增加了烈山部、烏孫部、金山部、伊吾部四個(gè)部落，雖然有七個(gè)部落，但處月部還是處于絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)，可汗以及重要官職都是由處月的貴族擔(dān)任，然后每個(gè)部落出三人，組成了長老會(huì)，很多重要事項(xiàng)都是長老會(huì)決定。”
    “令郎是聽到了什么有趣的事情嗎？”
    史東來點(diǎn)點(diǎn)頭，“我兒子聯(lián)系官員是沙陀負(fù)責(zé)財(cái)政貿(mào)易的土屯發(fā)，相當(dāng)于我們的戶部尚書，這個(gè)土屯發(fā)平時(shí)也收了我們不少好處，他告訴我兒子，朱邪金海剛回到伊吾便被抓了，長老會(huì)要公開處死他，但當(dāng)天晚上他就被心腹士兵救出，護(hù)衛(wèi)他逃到高昌去了。”
    “沙陀豈不是分裂了嗎？”郭宋笑問道。
    “分裂暫時(shí)不會(huì)，沙陀軍方和長老會(huì)的矛盾由來已久，一般都是由沙陀可汗居中調(diào)解，只不過這次沙陀各部損失太大，長老會(huì)無法容忍朱邪金海。”
    郭宋負(fù)手走了幾步，他有些不解道：“沙陀軍隊(duì)不就是來自沙陀各部，沙陀軍方又是什么意思？”
    “都督有所不知，沙陀軍隊(duì)由兩部份組成，一部分叫做沙陀處月軍，是沙陀軍主力，另一部分叫做沙陀部落軍，也就是處月部以外的六個(gè)部落出兵組成，平時(shí)不存在，只有發(fā)生大戰(zhàn)時(shí)才臨時(shí)組織。
    平時(shí)就只有沙陀處月軍，沙陀軍方就是指他們，這次張掖大戰(zhàn)就是由一萬沙陀處月軍和兩萬沙陀部落軍組成，結(jié)果全軍覆滅，各部落都十分憤怒，長老會(huì)恨不得將朱邪金海五馬分尸才解恨。”
    郭宋沉吟一下道：“沙陀的內(nèi)部矛盾其實(shí)就是處月部和其他六個(gè)部落的矛盾，沒錯(cuò)吧！”
    “可以這樣說，處月部是宗主，其他各部都是仆從，以前沙陀處于上升階段，處月部吃肉，其他部落喝湯，雖然也有種種不公平的矛盾，但也能相安無事，一旦沙陀走下坡路，各種矛盾就會(huì)激化了。”
    郭宋欣然道：“多謝史東主的幫助，以后史東主有什么困難，可以直接來找我，我會(huì)盡力相助！”
    史東來欠身笑道：“郭都督是做大事的人，能為郭都督效力，也是我們家族的榮幸。”
    史東來話中有話，郭宋豈能聽不懂，他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就來日方長吧！”
    .........
    史東來告辭走了，長史潘遼這才走進(jìn)來，笑道：“都督面子很大啊！史東來居然親自上門來拜訪。”
    “是嗎？他不過是個(gè)商人，來拜訪我，居然還是我的榮幸？”
    “都督有所不知，這個(gè)史東來可不是一般的商人，他是粟特最有名的三大商人之一，富可敵國，他一般都住在長安，因?yàn)楦手菥謩?shì)不穩(wěn)，他才跑回來坐鎮(zhèn)，張掖處理好后，他就會(huì)回長安了，去年春天他回張掖，王連恩跑去拜訪他，可他卻稱病不見，只是讓長子接見王連恩，我在甘州四年了，他就從未來拜訪過我，人家是宰相府上的常客，連元載都對(duì)他客客氣氣，一般官員他根本就瞧不起。”
    郭宋笑道：“他在張掖的生意很大嗎？為什么要把根基放在張掖，我有點(diǎn)不太明白。”
    “都督不知道甘州是粟特人的圣地么？”潘遼表情有些驚訝。
    郭宋搖搖頭，“我不明白，為什么？”
    “粟特人就是漢朝的昭武九姓，在甘州生活了上千年，漢朝時(shí)被匈奴擊敗，被迫[5200]西遷到蔥嶺以西的河中地區(qū)，改為粟特九國，還有一小部分昭武胡人則分居河西走廊各地，雖然遷徙了幾百年，人種都變了，但粟特人依舊把甘州視為故鄉(xiāng)，張掖一直就是很多粟特大商人的根基之地，以后都督就慢慢知道了。”
    “好吧！潘長史找我有事？”郭宋笑問道。
    潘遼低聲道：“都督真要和沙陀人談判？”
    “當(dāng)然，我要把被俘的唐軍弟兄交換回來，談判是必須的。”
    潘遼躊躇片刻道：“這件事是不是應(yīng)該由朝廷來主導(dǎo)，都督忘記了當(dāng)初常相國指責(zé)的那件事嗎？”
    郭宋笑了起來，“說我私通思結(jié)對(duì)吧！”
    潘遼點(diǎn)點(diǎn)頭，有點(diǎn)不好意思道：“我在朝中也有好友，所以特地打聽了都督過去的事情，請(qǐng)都督莫怪。”
    郭宋擺擺手，“這是小事情，不必解釋，不過我相信有了常袞的前車之鑒，不會(huì)再有人把私通異族這個(gè)帽子栽在我頭上，況且我交換的是甘州軍士兵，作為甘州主帥，交換戰(zhàn)俘不是很正常嗎？沒必要讓朝廷來插手？”
    “或許是卑職太謹(jǐn)慎了，都督既然已經(jīng)決定，卑職一定會(huì)全力準(zhǔn)備。”
    “剛才我聽史東來說，朝廷已經(jīng)下旨表彰甘州，甘州軍將領(lǐng)和都督府官員都官升一級(jí)，我要恭喜潘長史了。”
    潘遼頓時(shí)又驚又喜，他現(xiàn)在是正六品上階朝議郎，如果升一級(jí)，他就是從五品的朝散大夫，對(duì)他來說，這可是至關(guān)重要的升官啊！
    “都督，這....這消息可屬實(shí)？”他激動(dòng)得聲音都顫抖起來。
    “應(yīng)該是真的，我在給天子的快報(bào)中，專門提到了都督府官員的備戰(zhàn)之功，不光是潘長史，其他官員都應(yīng)該升了一級(jí)。”
    潘遼站起身，感動(dòng)得深深施禮道：“人人都說都督愛護(hù)下屬，我現(xiàn)在才深切體會(huì)到，都督的提攜之恩，卑職銘記于心！”
    ..........
    黃昏時(shí)分，一名騎兵從遠(yuǎn)處疾奔而來，直接奔進(jìn)了張掖城，騎兵在郭宋府門前翻身下馬，對(duì)門口士兵道：“替我稟報(bào)都督，大斗拔谷有緊急情況！”
    郭宋手下現(xiàn)在有四十名親兵，分別由楊駿和趙秀統(tǒng)率，駐扎在都督府旁邊的小軍營內(nèi)，每天府外有四名士兵站崗，一名士兵連忙進(jìn)府去通報(bào)。
    很快，士兵出來道：“把身上兵器都放在外面，然后跟我來！”
    報(bào)信士兵將橫刀、匕首以及戰(zhàn)馬都交給守衛(wèi)，他跟隨士兵匆匆走進(jìn)府邸，來到了外書房，郭宋已經(jīng)在這里等候了。
    他面前擺放著一張大斗拔谷的地圖，郭宋正凝視著地圖，上面被他標(biāo)注幾處紅色圓圈，那是可以駐兵的險(xiǎn)要之處，除了谷口的土牛堡外，其他險(xiǎn)要之地都在吐谷渾人的控制之下。
    大斗拔谷那邊的情況郭宋一直很關(guān)注，直覺告訴他，吐蕃人絕不會(huì)在爭(zhēng)奪河西走廊的戰(zhàn)爭(zhēng)中缺席。