巢車(chē)距離城墻越來(lái)越近，還有一丈五尺時(shí)，投擲兵點(diǎn)燃了手中瓷火雷的火繩，旁邊校尉大喊：“全部趴下！”
    周?chē)氖勘娂娕肯拢鹄K在迅速燃燒，巢車(chē)距離城墻也越來(lái)越近，一丈兩尺.....一丈....八尺......
    就在巢車(chē)距離城墻還有八尺，瓷火雷的火繩也燒到了投擲紅點(diǎn)上，投擲手大吼一聲，奔跑兩步，奮力將瓷火雷投了出去，瓷火雷劃出一道拋物線，精準(zhǔn)地落進(jìn)了巢車(chē)上方的敞口中，巢車(chē)上方站了十幾名強(qiáng)壯無(wú)比的沙陀大漢，手執(zhí)長(zhǎng)矛，他們就在等候天橋搭上城墻時(shí)的一刻沖出去。
    瓷火雷正好砸中其中一人的頭部，滾落在腳下，就在落地的一瞬間，瓷火雷砰然爆炸了，火光騰空，毒釘迸射，一名士兵被氣浪掀飛起來(lái)，四周的木擋板被炸得粉碎，頂部頓時(shí)暴露在唐軍眼前，只見(jiàn)十幾士兵都倒在木板上，渾身鮮血淋漓，有人死去，有人在痛苦地呻吟，幾乎每個(gè)人都被射入了上百顆毒釘。
    這時(shí)，城頭上的投擲手，將第二枚瓷火雷準(zhǔn)確地扔進(jìn)巢車(chē)的樓梯洞口內(nèi)，里面樓梯上站滿了準(zhǔn)備出擊的沙陀士兵。
    ‘轟！’瓷火雷在巢車(chē)內(nèi)部爆炸了，黑煙從洞口沖出，里面發(fā)出一片凄厲的慘叫。
    “投擲火油！”
    校尉一聲令下，士兵們迅速將數(shù)十罐火油扔了上去，黑色粘稠的火油頓時(shí)流滿了巢車(chē)，一名士兵將點(diǎn)燃的火把扔上巢車(chē)，巢車(chē)立刻起火了，烈火迅速蔓延，火焰順著火油竄進(jìn)了內(nèi)部，只片刻，數(shù)丈高的巢車(chē)頓時(shí)被烈火和濃煙吞沒(méi)了。
    另外兩架巢車(chē)也遇到了同樣的命運(yùn)，三架巢車(chē)在城墻下燃燒。
    但沙陀軍的進(jìn)攻依然在繼續(xù)，一架架攻城梯搭上了城墻，士兵們開(kāi)始奮力攀城。
    就在這時(shí)，城頭上的投石機(jī)開(kāi)始發(fā)射，在一連聲的命令下，三十枚瓷火雷騰空而去，向城下百步外射去。
    瓷瓶火雷已經(jīng)試驗(yàn)了數(shù)百次，完全成熟了。
    一只只碩大的瓷瓶火雷在沙陀軍士兵的頭頂上爆炸了，發(fā)出巨大的聲響——‘砰！’它帶來(lái)的沖擊波影響不大，但伴隨著爆炸而迸射出的數(shù)千枚淬毒鐵釘卻十分恐懼，它們密集地射向四周，射穿了皮盾，射穿的皮甲，射進(jìn)敵軍的身體內(nèi)，戰(zhàn)場(chǎng)上爆發(fā)出一片恐懼的慘叫聲。
    雖然穿透皮盾、皮甲的迸射距離必須在三十步內(nèi)，但還是有兩千余名士兵受傷，尤其這種火器第一次在戰(zhàn)爭(zhēng)的運(yùn)用，它帶來(lái)的恐懼竟然超過(guò)了火器傷害本身。
    士兵們驚恐得大喊大叫，一部分士兵掉頭逃命，一部分士兵還在驚恐中不知所措，甚至有人跪下向神明祈禱。
    城下的沙陀士兵亂成一團(tuán)，但投石機(jī)卻沒(méi)有停止，第二輪投石機(jī)發(fā)射了，又是三十只巨大的瓷火雷射向城下，再一次在沙陀士兵頭頂上爆炸，一團(tuán)耀眼的赤焰驟然間出現(xiàn)，就像魔鬼忽然降臨，伴隨著黑煙彌漫，無(wú)數(shù)毒釘向四面八方射去。
    大片大片的沙陀士兵被毒釘射中，他們的皮甲和皮盔擋不住毒釘?shù)那秩耄瑒⊥春涂謶肿屖勘l(fā)出絕望的慘叫聲。
    沙陀士兵的戰(zhàn)斗意志終于被恐懼擊得粉碎，無(wú)數(shù)士兵在歇斯底里大喊：“魔鬼來(lái)了！魔鬼來(lái)了！”
    一時(shí)間兵敗如山倒，沙陀軍狂呼亂叫，跌跌撞撞，沒(méi)命地狂奔，全軍在極度恐懼總潰逃了，唐軍趁機(jī)亂箭齊發(fā)，奔跑中的沙陀士兵中箭倒地者不計(jì)其數(shù)。
    朱邪金海也被士兵頭頂上突然出現(xiàn)的烈焰驚呆了，他見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙下令撤退。
    第一場(chǎng)進(jìn)攻，沙陀軍傷亡就達(dá)五千人，當(dāng)然，主要是受傷，箭傷和毒釘?shù)膫Γ绕涫嵌踞敚拘园l(fā)作雖然不至于死亡，卻令士兵痛不欲生，只能靠自身的體質(zhì)一點(diǎn)點(diǎn)消除毒素，至少半個(gè)月內(nèi)失去了戰(zhàn)斗力，但在士兵看來(lái)，他們是中了魔鬼的詛咒，很多士兵在驚懼中死去。
    朱邪金海對(duì)唐軍使用的瓷火雷產(chǎn)生了懼意，他心中有了退兵的念頭。
    在一次進(jìn)攻失利后，沙陀軍暫時(shí)停止了對(duì)敦煌的進(jìn)攻，幾年前張掖的慘敗已經(jīng)給了主帥朱邪金海足夠多的教訓(xùn)，他不敢再輕言進(jìn)攻敦煌，唯恐?jǐn)耻姷男挛淦鲿?huì)造成更大程度上的傷亡。
    但朱邪金海在得到軍醫(yī)的匯報(bào)后，他便意識(shí)到，不是什么魔鬼附身，而是唐軍使用了一種新式兵器，這和摧毀投機(jī)石的火箭是一樣?xùn)|西。
    他忽然有點(diǎn)懊悔，那支特殊的弩箭他不該扔掉。
    這時(shí)，有士兵來(lái)稟報(bào)，“啟稟葉護(hù)，晉昌縣有緊急軍情！”
    晉昌縣有五百沙陀駐軍，這個(gè)消息讓朱邪金海一驚，難道唐軍開(kāi)始攻打瓜州了嗎？
    “緊急軍情在哪里？”
    士兵將一卷羊皮紙遞上，朱邪金海攤開(kāi)羊皮紙細(xì)看，上面確實(shí)是緊急軍情，約數(shù)千唐軍騎兵出現(xiàn)在冥水河?xùn)|岸。
    冥水是瓜州和肅州的界河，也就是說(shuō)，唐軍準(zhǔn)備進(jìn)攻瓜州了，或者說(shuō)，他們準(zhǔn)備支援沙州。
    這時(shí)，一個(gè)念頭忽然在朱邪金海腦海閃過(guò)，這不是長(zhǎng)生天送來(lái)的戰(zhàn)功嗎？攻打敦煌城已經(jīng)不太現(xiàn)實(shí)，但就這么撤軍回沙陀他又沒(méi)法交代，既然數(shù)千唐軍騎兵出現(xiàn)在草原上，這不就給了沙陀軍一個(gè)難得的機(jī)會(huì)？
    入夜，朱邪金海在大營(yíng)里來(lái)回踱步，反復(fù)權(quán)衡利弊，他終于把這次出征的目標(biāo)轉(zhuǎn)移了，那就是集結(jié)在肅州和瓜州邊界的數(shù)千唐軍援兵。
    為防止獵物感覺(jué)到危險(xiǎn)逃回酒泉城或者甘州，朱邪金海制定了‘明修棧道，暗度陳倉(cāng)’的戰(zhàn)術(shù)。
    他秘密命令萬(wàn)夫長(zhǎng)朱邪寶真率領(lǐng)五千沙陀騎兵在三更時(shí)分離開(kāi)大營(yíng)，神不知鬼不覺(jué)地趕往肅州。
    朱邪金海十分痛恨攻城戰(zhàn)，他渴望在草原上和唐軍決戰(zhàn)，充分發(fā)揮沙陀軍隊(duì)強(qiáng)大的騎兵作戰(zhàn)能力，而不是跳下戰(zhàn)馬，爬墻作戰(zhàn)，用自己的劣勢(shì)去和唐軍拼命。
    現(xiàn)在肅州出現(xiàn)了發(fā)揮沙陀騎兵優(yōu)勢(shì)的機(jī)會(huì)，他怎么能輕易放過(guò)？
    肅州，玉門(mén)軍戍堡，這是位于肅州和瓜州交界處的一座戍堡，位于肅州一側(cè)，有駐軍三十人，這幾年，唐軍和沙陀軍相安無(wú)事，沙陀軍隊(duì)也沒(méi)有越界南下，戍堡基本上平安無(wú)事。
    但此時(shí)，戍堡旁邊駐扎了八千唐軍騎兵，這里距離沙州不到三百里，如果接到求援急報(bào)，騎兵只需一天一夜便能殺進(jìn)沙州。
    騎兵統(tǒng)領(lǐng)是兵馬使羅大霄，他也是跟隨郭宋多年的老部下，長(zhǎng)安奉天縣人，三十余歲，長(zhǎng)得高大魁梧，留著濃密的大胡子，是郭宋任命的第一批兵馬使，排名第四，僅次于梁武、姚錦和李冰。
    兵馬使實(shí)際上就是將軍，在中郎將之上，按照河西軍的規(guī)定，中郎將只能帶本部?jī)汕耍蓪⒅荒軒П静壳耍挥斜R使才不受帶兵數(shù)量限制。
    雖然羅大霄沒(méi)有像姚錦那樣獨(dú)鎮(zhèn)一方，也沒(méi)有像李冰那樣多次跟隨郭宋出征，但羅大霄一樣能獨(dú)擋一方，他長(zhǎng)期鎮(zhèn)守大斗拔谷，郭宋對(duì)他的評(píng)價(jià)是，既穩(wěn)重慎密，卻又善于隨機(jī)應(yīng)變，這個(gè)評(píng)價(jià)很高，也正是這個(gè)緣故，郭宋才會(huì)把率軍支援沙州的任務(wù)交給他。
    任務(wù)十分艱巨，既要避免和沙陀主力騎兵正面作戰(zhàn)，但又要有效救援沙州，這就要看主將的智慧了。
    羅大霄牢牢掌握了當(dāng)年豐州軍和河西軍的精髓，那就是情報(bào)第一，只要能隨時(shí)掌握敵軍動(dòng)向，那他就能做到兩面兼顧。
    這也是他把軍隊(duì)駐扎在玉門(mén)軍戍堡的原因，玉門(mén)軍戍堡有五只信鷹，斥候帶著信鷹去前方探查情況，把信鷹放回，羅大霄就能隨時(shí)掌握沙州和瓜州的情況。
    清晨，一名戍堡士兵疾奔到羅大霄的帳前，高聲道：“羅將軍，有紅色信筒！”