從先秦時(shí)代開始，關(guān)中的食鹽來(lái)源都來(lái)自奉先縣的東鹵池，經(jīng)過(guò)了一千多年大規(guī)模的開采煮鹽，東鹵池的鹽業(yè)資源已漸漸枯竭。
    現(xiàn)在的產(chǎn)量只有隋末唐初時(shí)的十分之一，其實(shí)在過(guò)去的幾十年內(nèi)，關(guān)中一般使用來(lái)自東方的海鹽，東鹵池基本上停產(chǎn)了，由于現(xiàn)在的產(chǎn)鹽量還是略有不足，郭宋便決定，再用東鹵池來(lái)救救急。
    陪同郭宋來(lái)東鹵池視察的，是主管戶部的右司馬張謙逸、戶部司郎中李延貴以及鹽鐵署令謝懷恩，還有奉先縣的縣令和縣丞等等一班官員。
    東鹵池占地?cái)?shù)千畝，波光粼粼，岸邊蘆葦叢生，水鳥眾多，郭宋有些奇怪問(wèn)道：“既然叫做鹵池，那應(yīng)該是鹽水湖才對(duì)，怎么還水生植物和鳥類？”
    奉先縣縣令趙鈞躬身道：“啟稟殿下，東鹵池的鹽水已經(jīng)被多次煮過(guò)，現(xiàn)在含鹽量已經(jīng)不高，可以生存一些植物和水鳥了。”
    郭宋眉頭一皺，“既然如此，那東鹵池不就廢了嗎？還有什么利用價(jià)值？”
    旁邊鹽鐵署令謝懷恩道：“殿下有所不知，東鹵池的水早就淡了，現(xiàn)在產(chǎn)鹽主要是井鹽，打一口井下去，會(huì)遇到鹽層，然后灌入池水，等井水變成鹽度很高的鹵水后，再抽出來(lái)煮鹽?！?br/>     “那這樣的話，一斗鹽的本錢是多少？”
    “不多，一斗鹽的本錢最多二十文?！?br/>     “有那么低嗎？”郭宋有些不信。
    旁邊李延貴解釋道：“殿下，開采鹽的本錢確實(shí)不高，關(guān)鍵是運(yùn)費(fèi)，像我們從西海鹽湖開采食鹽，每斗的本錢不過(guò)幾文錢，但運(yùn)到長(zhǎng)安，本錢就增加到三十文了，鹽州的鹽也是運(yùn)費(fèi)貴，運(yùn)到長(zhǎng)安每斗本錢是二十文，奉先這邊運(yùn)費(fèi)低，但開采稍微麻煩，還要打井、煮鹽，只是運(yùn)輸上便宜，但由于開采煮鹽稍貴，最后本錢和鹽州一樣，每斗二十文左右?！?br/>     “這樣說(shuō)起來(lái)，蒲州鹽的本錢應(yīng)該是最低的?！?br/>     張謙逸點(diǎn)點(diǎn)頭，“殿下說(shuō)得很對(duì)，蒲州運(yùn)到長(zhǎng)安，最后每斗鹽的本錢在十五文左右，所以大家才對(duì)開采蒲州鹽池那么積極，畢竟有利可圖，每斗鹽我們能賺十五文錢?！?br/>     目前每斗鹽的賣價(jià)是一百三十文，其中一百文是軍俸，雷打不動(dòng)，那么參事堂要想賺錢，就只能在三十文錢中做文章，開發(fā)奉先縣的東鹵池比較麻煩，成本稍高，而蒲州鹽池的成本低，利潤(rùn)大，所以參事堂更傾向于開采蒲州的食鹽。
    眾人來(lái)到一口鹽井前，井很大，里面灌滿了湖水，謝懷恩介紹道：“鹽井灌滿水后要等半年到一年，鹽的濃度飽和后才開始取水煮鹽，目前我們都是在取一年前的井水制鹽?！?br/>     “這邊有多少口鹽井？每天產(chǎn)量多少？”郭宋連續(xù)問(wèn)道。
    “回稟殿下，老井大約有六百口，我們又新打了七百余口井，現(xiàn)在開采的都是老井，每天產(chǎn)鹽一千石左右，等到老井采完，新井差不多也好了，然后開始采新井，老井中注水，周而復(fù)始，這樣產(chǎn)量可以維持在每天一千到一千兩百石左右。”
    郭宋心中迅速盤算一下，朝廷在奉先這邊鹽井每年可以獲利四萬(wàn)貫左右，而蒲州產(chǎn)量是這邊三倍，再加上鹽州的鹽，參事堂每年能獲利二十萬(wàn)貫，當(dāng)然軍費(fèi)不用考慮了，再加上葡萄酒專買，土地租金收入，稅收等等，官府一年的獲利在百萬(wàn)貫以上。
    還有糧食收入，這也是很大一塊收入，最后林林總總算下來(lái)，官府一年大概有一百五十萬(wàn)貫的收入。
    這其實(shí)不算多，只能說(shuō)勉強(qiáng)維持官府的運(yùn)轉(zhuǎn)，究其根源，還是人口基數(shù)比較少，可就算現(xiàn)在打下河北也沒有什么用，河北實(shí)在太羸弱，不休養(yǎng)生息十幾年，休想恢復(fù)過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)水不解近渴，唯一的辦法就是開源節(jié)流，大家要學(xué)會(huì)節(jié)約過(guò)日子，作為利稅大頭之一的鹽業(yè)開采，也要想辦法降低成本。
    然后才是開源，發(fā)展生產(chǎn)力，使物資充足，財(cái)富增加，官府的收入相應(yīng)也會(huì)增加。
    想到這，郭宋問(wèn)道：“這里制鹽耗費(fèi)最大的是哪一項(xiàng)？”
    “應(yīng)該是煮鹽耗費(fèi)最大!”
    “看看去！”
    眾人簇?fù)碇蝸?lái)到煮鹽場(chǎng)，煮鹽場(chǎng)很大，架了幾百口體型龐大的坩堝，每口坩堝上還搭著一架梯子，有人站在梯子上，或者用大勺挖出食鹽結(jié)晶，或者又向坩堝中灌入一桶桶鹵水。
    “我們是先過(guò)濾，過(guò)濾幾道，把各種雜質(zhì)過(guò)濾掉，然后進(jìn)行煮鹽，得到的鹽雖然還是比較粗，不能和海鹽比，但我們很便宜，現(xiàn)在揚(yáng)州的鹽價(jià)已經(jīng)到五百文了，是我們的三倍還多，它還是海鹽產(chǎn)地，洛陽(yáng)鹽價(jià)八百文，更加離譜?！?br/>     郭宋有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，品質(zhì)不好，就拿價(jià)格來(lái)說(shuō)事，長(zhǎng)安鹽價(jià)低是自己用強(qiáng)權(quán)壓制住的好不好？
    但郭宋很無(wú)奈，各地井鹽的品質(zhì)也不一樣，像巴蜀井鹽的品質(zhì)就很好，奉先縣這邊就不行，雜質(zhì)比較多，蒲州那邊雖然不是井鹽，但雜質(zhì)也比較多，品質(zhì)也稍遜，這是先天不足，沒辦法，而青海湖那邊鹽的品質(zhì)很好，但太遙遠(yuǎn)，運(yùn)費(fèi)太貴。
    至于曬鹽，除非有海邊種一望無(wú)際的灘涂地，否則別多想。
    這時(shí)，郭宋發(fā)現(xiàn)居然燒的是木材，讓他著實(shí)愣住了，自己大力推廣煤炭，在煮鹽這個(gè)大環(huán)節(jié)，居然還用木材。
    “為什么不用石炭煮鹽？”郭宋十分不滿問(wèn)道。
    謝懷恩躊躇半晌道：“這是個(gè)習(xí)慣，幾百年都用木材煮鹽，一時(shí)改不過(guò)來(lái)。”
    “不行！立刻給我改，我下次再來(lái)，還是用木材的話，奉先縣令和鹽鐵監(jiān)令都統(tǒng)統(tǒng)換人，不光是奉先縣，蒲州和鹽州那邊也一樣，必須要用石炭來(lái)煮鹽。”
    郭宋著實(shí)有點(diǎn)動(dòng)怒了，自己千方百計(jì)給他們降成本，這么明顯降低成本的辦法，他們卻不用，用習(xí)慣來(lái)搪塞自己。
    他又對(duì)李延貴和張歉逸道：“河?xùn)|和關(guān)內(nèi)道都盛產(chǎn)石炭，品質(zhì)很好，易開采，而且石炭發(fā)熱量大，能大大縮短煮鹽時(shí)間，改用石炭，每斗鹽的本錢至少還要再降三文錢，你們算算看，一天就能增加三百貫錢收入，一年增加十萬(wàn)貫，大家的福利待遇都能提高，這種好的方案為什么不采用？”
    張謙逸慚愧道：“殿下說(shuō)得對(duì)，還是我們思想比較保守了，不能接受新事物，這件事必須要改過(guò)來(lái)，而且要立刻改，三天之內(nèi)，全部改成燒炭。”
    郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“這件事可以舉一反三，回頭我們?cè)俸煤蒙套h一下，還有很多類似的事情?！?br/>     “卑職明白了！”
    這時(shí)，郭宋對(duì)一旁的親兵問(wèn)道：“什么事情？”
    他見這名親兵似乎有急事找自己。
    親兵上前低聲說(shuō)了幾句，郭宋臉色一變，當(dāng)即令道：“去奉先縣！”
    奉先縣有座鴿信站，王越是發(fā)鴿信到奉先縣，形勢(shì)比較危急。
    王越用殘酷的手段終于逼問(wèn)出了結(jié)果，二十枚大型鐵火雷正在運(yùn)往冀州的路上。
    這是鐵火雷在管理上的一個(gè)漏洞，晉軍制造的鐵火雷有保質(zhì)期，一般是三年，三年后都要送回張掖重新裝藥，實(shí)際上還是能用，只是防止萬(wàn)一。
    李武俊手下用一千五百兩黃金買通了負(fù)責(zé)押運(yùn)鐵火雷的兵器署署丞李恙，在運(yùn)輸途中，李恙配合他們偷梁換柱，在蘭州趁夜間換掉了一艘運(yùn)送鐵火雷的船只，船上的三名士兵也被他們干掉。
    這件事發(fā)生在三天前，現(xiàn)在這艘船下落不明，里面裝有二十枚大型鐵火雷。
    郭宋極為惱火，立刻命令長(zhǎng)安內(nèi)衛(wèi)和太原內(nèi)衛(wèi)出動(dòng)，務(wù)必找到這艘船，于此同時(shí)，他又發(fā)一封鴿信給應(yīng)采和，要求她參與追查此事。