伴隨著沉重的“吱呀”聲，黑漆漆的木門被推開。
    迎面一股莫名的冷風吹來，辛大人腳步稍頓，拐向右側。
    走廊只三尺余寬，陰沉沉地黑，望過去仿佛沒有盡頭。墻上嵌著的桐油燈，發出飄忽的綠光，將辛大人的身影拉得忽遠忽近忽長忽短。
    行得丈余，又是一道木門。
    獄卒上前將銅鎖打開，恭敬地退到一邊。
    里面照樣是長廊，不同的是長廊兩邊盡是鐵柵欄隔成的監牢。趙鏡一家就關在此處，男人在左邊，女人在右邊。
    當然錦衣衛的詔獄并非人人都有資格進。
    那些羈押的下人以及依附趙府生活的閑雜人等都關在別處，等一一核對過身份，女的為奴為妓，男的則發配到偏遠之地充苦力。
    留在此處的不過十幾個正經主子。
    辛大人走到女監門口停下步子。
    里面共關著五人，見有人來，都警惕地站起來，聚攏在一起。唯獨角落里一個身材纖細的年輕少婦仍坐在地上，目不轉睛地盯著懷里的孩童，外界發生的一切都置若罔聞。
    “將趙七公子抱過來。”辛大人清冷地開口。聲音不大，卻足以震撼了監牢的每個人。
    少婦打個激靈，茫然地抬頭望過來。
    辛大人趁機看清了她的樣貌。
    五官精致柔美，肌膚白皙柔嫩，只是雙眼空洞無光，眼底帶著青色，看上去很憔悴。尤其，玫紅色繡折枝花褙子的衣袖跟下擺處皺皺巴巴的，越發顯得沒精打采。
    定然是這兩日沒有休息好。
    也是，余閣老的孫女，鴻臚寺少卿余鼎的閨女，又嫁到戶部侍郎趙鏡家，從小被捧在手心里呵護著長大，不曾吃過半點苦，怎么能睡得慣稻草，吃得慣粗糧？
    辛大人心中泛起一股莫可言說的情緒，面上卻依然平靜，“趙七公子的傷藥，一日兩次，每次三粒。”從柵欄的縫隙遞過只白色瓷瓶。
    少婦愕然地看著他，不等接過藥瓶，就聽對面男監傳來怒喝聲，“老四媳婦，不許要……黃鼠狼給雞拜年不安好心……”
    說話之人就是趙鏡。
    少婦看著藥瓶，又瞧瞧趙鏡，低聲開口，“爹，小七一整天沒吃東西了。”
    趙鏡雙手緊握著鐵柵欄怒吼：“趙家子孫沒有貪生怕死之輩……左不過是個死，早一天晚一天又如何？要是老四還在，定也不會要那奸人的藥丸。”
    “若是相公還在……”少婦低下頭，淚水一滴一滴落在孩童大紅色小襖上。
    趙四爺去年因病過世，七公子是遺腹子。趙四奶奶當時懷相不好，費了不少心力才保住胎兒，生產時又是歷盡千辛萬苦。
    旁邊的趙夫人便嘆口氣，“小七來得不易，怎么能眼睜睜地看著他去了。”伸手接過瓷瓶，遞給少婦。
    趙鏡斷喝：“你們這些無知婦孺，姓辛的會這么好心，他是用孩子來拿捏你們。”
    辛大人冷眼瞧著少婦，頭也不回地說：“便是拿捏你又如何？”
    趙鏡氣極，揮動著腕間的鎖鏈當啷啷地響，“小七才剛過周歲，何其無辜，拿孩子作筏，算什么男人？”
    辛大人側身睥睨著他，“他既然享受到趙家的富貴，自然也要承擔趙家的罪責，生在趙家便非無辜之人……想當年，清原縣白家村的百姓又何其無辜，趙大人不也是毫不留情？還有……杜將軍毒米案，又牽連了多少無辜軍士？”
    “休要血口噴人，是杜昕貪贓枉法見錢眼開，私下將祿米換成陳米，害死數百軍士，這與我何干？”趙鏡圓睜著眼分辨。
    “果真與趙大人無關？”辛大人冷冷一笑，“趙大人不承認不要緊，辛某自有辦法查明真相。辛某在此奉勸一句，不想株連九族的話，趙大人還是盡快說實話。”
    說罷，轉身便走，目光不經意地撇過那個抱著孩子的少婦。
    他并沒有忽略，適才自己提到“杜將軍”時，少婦的身子顫抖了下。
    想必，她也記著杜將軍，記著杜府，那么，你自幼定親的人，你忘記沒有？
    十年的時間，說長不長，說短不短，足以讓許多人許多事在歲月的變遷中逐漸變得模糊。
    可一定有些人，仍然清楚地記得當年赫赫有名的明威將軍杜昕。
    杜昕，乃信義伯杜鎮的嫡長子。
    杜鎮家里是世襲的正四品指揮僉事，他十七歲上襲了職，娶工部員外郎趙庭長女為妻。兩人感情甚篤，一年剛過，趙氏有了身孕。
    只可惜趙氏生產時傷了元氣，茍延殘喘了半年，留下嗷嗷待哺的幼子杜昕離世了。
    杜鎮朝事繁多，無暇顧及孩子，加之家中不能無人主持中饋，遂娶翰林院章學士之女為繼室。
    章氏出身書香門第，性格柔順，沉穩端莊，對杜昕如親生般細心呵護用心教養，深得杜鎮敬重。
    章氏也有福氣，成親頭一年生下長女杜妤，再隔兩年，生了個哥兒杜g。
    杜g出生時，恰逢帝位更替，杜鎮因擁立之功得爵。
    杜鎮與章氏皆認為是杜g為家里帶來了好運氣，因此對杜g頗為偏愛。
    杜家三個子女都很爭氣，尤其是杜昕，寫得一手好文章又有一身好武藝，在京城是出了名的青年才俊，上門為他說親者如同過江之鯽。
    杜鎮乃武將出身，位高權重，為避嫌，替杜昕選了清水衙門國子監祭酒辛遠之女辛h為妻。成親后，辛氏先后生了一兒一女，分別取名杜仲、杜俏，日子過得甚是和美。
    辛遠與余閣老是知交，因緣際會，便給余香蘭與杜仲定了親。
    景德十八年，杜昕受命去西北平亂，立下軍功無數，被封為明威將軍。
    景德二十二年，杜昕軍中數百名士兵因食用了發霉的陳米中毒，有將士指認杜昕私下變賣軍糧從中牟利，又放言杜昕克扣軍餉。正值軍心動蕩之時，韃靼人大舉入侵，杜昕雖率軍奮勇迎戰，仍是不敵，連丟三座城池，杜昕也身受重傷。
    一時，彈劾杜昕的折子如雪片般飛向景德帝的案頭。
    景德帝大怒，免去杜昕兵權，令其回京自辯。
    信義伯不相信兒子會有貪墨之舉，在朝堂申述時，被皇上斥責殿前失儀，回家反省。
    杜昕有傷在身，加上日夜趕路鞍馬勞頓，不等回京就死在途中。辛氏本是待產之身，聞此噩耗，動了胎氣，疼了兩天兩夜也沒生下來，最后連母帶子雙雙死在血泊里。
    信義伯遭受連番打擊，一口氣沒上來，當場昏厥倒地。
    可憐章氏既要照顧信義伯，又得操持長子與長媳的喪事，忙得腳不點地，幾乎累倒。所幸，杜g的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁協助，才勉強應付過去。
    好容易緩了幾個月，哪知杜仲卻鬧出件震動京城的丑聞。信義伯盛怒之下撒手人寰，杜仲見禍闖得太大，竟然一走了之，經年沒有音訊，也不知是死是活。
    余香蘭年歲漸長，耽誤不得。余閣老夫人備了厚禮親自來到杜家，章氏通情達理，怎能讓人家閨女死等，便做主退了親事。
    轉過年，余香蘭嫁到了趙家。
    ****
    ****
    辛大人緩步走出詔獄，在里面待久了，乍乍出來，撲面的熱氣以及刺目的陽光讓他有些恍神。
    長生敏銳地察覺到他不同尋常的低沉情緒，陪著小心問：“大人，可是要回衙門？”
    辛大人簡短地道：“我隨便走走，不用你跟著了。”說罷，縱身上馬，并不揮鞭，任由著白馬在街頭漫無目的地閑逛。
    長生注視他的背影片刻，轉身朝官署走去。
    錦衣衛衙門在承天門外的西江米巷附近。緊挨著西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。
    忘憂居就坐落在此處，占據了整整半條油坊胡同。
    忘憂居是京城一處有名的客棧，里面的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖為最。
    莫愁湖不算大，只十畝左右，湖邊一圈垂楊柳，湖內又植各色荷花。每當夏日，楊柳低垂、游魚嬉戲、湖里的粉荷、綠荷、白荷競相開放，荷葉田田，清香淡淡，觀之忘憂。
    忘憂居的掌柜是個清雅人，沿湖修建了數棟精巧別致的小院。不少文人墨客包了小院在此飲酒作樂。
    莫愁湖西北角的偏僻地種了數十株梧桐樹，綠樹掩映間有棟極小的院落，青磚圍墻，烏漆門扇，門檐處掛著匾額，上書“半坡桐”三個字。院內甚是潔凈，青石小徑從院門直通到屋門，小徑右側靠墻搭著馬棚，左側則是一棵柿子樹，柿子已有嬰兒拳頭大，掛在枝頭青翠欲滴。兩只烏鵲被吸引，用尖細的硬喙剛啄開柿子皮，卻被“吱呀”的門開聲驚飛，遠遠地落在屋外的梧桐樹上。
    辛大人牽著白馬闊步而入，一松韁繩，白馬識趣地走進馬棚，臥在青草上，愜意地打了個響鼻。辛大人卻站在屋門前，低頭瞧了眼臺階才踏進屋內。
    屋子正中擺著一張木桌兩把椅子，靠墻是張長案，上面零散地放著筆墨紙硯等物。長案盡頭豎了架屏風，繞過屏風迎面就是架子床，床對面是衣柜，再過去掛了副水墨山水畫。
    整個擺設簡單整潔。
    辛大人屏息四下逡巡一番，轉到內室，手指沿著床腳向下，未幾，便聞低低的咯吱聲，山水畫旁邊的墻壁赫然顯出一條通道。
    通道那頭竟也是間臥房。
    水楠木的架子床、一人高的衣柜、畫著遠山蒼松的水墨畫，與適才房間的擺設一般無二。
    辛大人踱步進去，將機關掩好，褪下身上奪目的飛魚服，從衣柜尋了件鴉青色圓領袍換上。而后將臉上銀色面具摘下，塞進懷里……