世界和平“只怕是都被抓丁了。”守城門的一個老吏道。
    “你看那邊……”另一個老吏揉揉眼睛，似乎看到遠處草叢間有一個白白的東西一閃而過，“是頭羊？”
    “哪里？哪里？”這老吏馬上精神起來，回到馬前取下弓箭，跑回來道：“在哪里？你指給我看？”
    另一個老吏又仔細看了一番，笑道：“可能是我看錯了，現在城外哪還有人放羊啊？”
    憐奴跑回到河灘邊的草屋內，他剛才去城門口沒有看到令官，想必姜元一行人還沒到這里。
    此時河水還很少，淺淺濕個腳面，涓涓細流叮叮咚咚流過河灘中的細石，一尾尾手指長短的細小魚苗仿佛是水面的銀色反光，一閃而逝，讓人看到都疑心是看錯了。
    憐奴沒有食物，他什么也沒帶，身上的衣服和鞋都是偷來的，他只從蔣家帶出了一把短匕，是蔣淑平時放在枕下的，他潛到蔣淑的房間時把它偷了出來，藏在懷里。
    這把短匕非常好用，刀口鋒利，只開了一面刃。他當時問蔣淑為何不開雙面？蔣淑道：“這一面留到最后再開，等我要開它的時候，就意味著到了生死存亡之際。”
    他不懂什么是生死存亡，在他看來，每一天都是，過不去就沒有第二天。蔣淑聽他這么說，奇異的看著他，“難道蔣家令你這么恐懼？”
    憐奴搖頭，他所指不是蔣家，而是他自己，“如果我退后，我很快就會死。所以，每一天，我都告訴自己不能退。”
    蔣淑大笑，說他能這樣想也不壞。
    憐奴以前不肯稱蔣淑為父，蔣淑問他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若稱了父親，憐奴就不再是憐奴了，我寧愿只做憐奴。”
    蔣淑那天道，“只怕這世上，只有你才是我的兒子。”
    憐奴將短匕放在濕石頭上磨利，突然手指一疼，一絲血絲滴在青黑色的石頭上，落到水中散開。
    這把匕首，已經雙面開刃了。
    從此，他再也沒有退路了。
    河中的幼魚就是憐奴這段時間的食物，除此之外，夏天剛到，河灘荒原有不少淡黃色的田鼠躥來躥去，初春時田鼠產下的幼仔此時已經長得夠大了。原來居住在此地的山人消失之后，田鼠就成了此地新的主人，還有更多被田鼠幼仔吸引來的鳥獸，全成了憐奴的盤中餐。
    茹毛飲血，令憐奴徹底脫去了蔣府公子的氣質，取而代之的是他身上的野性。蔣淑曾告訴他，生下他的那個女人是趙人。
    “趙國多水多山，那里的女子腰細腿長，歌聲甜美，所以就有人去趙國抓來相貌殊麗的女子賣到他國。你娘就是這樣來到我身邊的，我本想替她尋找家人，可她說早就不記得家人的模樣了，她只記得小時候每天都在山里跑。”
    憐奴有時會覺得，那個死去的女人就活在他身上，他會想：活下來的到底是我還是她呢？憐奴這個名字，是替她自己取的？還是替我取的？
    等離開了蔣家，來到這荒野上，他才仿佛找到了歸處。這里天高地闊，漫山遍野都是他的家，他的世界。
    這里比蔣家更適合他。
    ……等做到蔣淑交給他的事之后，他要回到這里來。
    去趙國也行，看看趙國的山、趙國的水。
    憐奴一邊想著，眼角掃到有一抹土黃色在不遠處的草叢里一閃而過，他合身撲上去！一把按住了一只狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的叫著，一身奶膘。
    幼鼠在，鼠群就在！幼鼠不會離開鼠群太遠！
    四下尋找之后，他掏了一個老鼠窩，抓到了十幾只小老鼠和一只大老鼠，全都串在樹枝上烤熟進了肚子。
    他用草堆了個窩，躺在上面，軟綿綿的，草梗子有點扎，不過清香撲鼻。頭頂上彎月初升，天空一半黑，一半白，黑色的天幕上，幾點弱小的星子正在閃光。
    這片荒野往前足有百里都無人煙，前幾年那場大戰已經讓這周圍的村莊變成了空屋。
    憐奴躺在草堆中，閉著眼睛，輕輕哼著小曲，這還是他跟蔣家的歌伎學的。那歌伎是個鄭國人，被鄭人送到蔣家，她常常會做幾個餅請憐奴吃，還唱曲給他聽。
    憐奴曾問她：“你想讓我娶你嗎？”
    那歌伎大笑，“你身上一塊金子都沒有，拿什么娶奴？”
    他才知道原來這歌伎是在同情他，在她的眼中，他甚至比她更慘。
    “月兒彎，星河閃，歸人路，照歸人……”他來回哼著這幾句，突然感覺到身下的地在顫抖，他立刻鉆到草堆中，屏住呼吸。
    漸漸的，零星幾騎從遠處奔來。他們到了河灘就停下來，放馬去飲水，有幾個騎士跳下馬也撲到淺淺的河床上，嘶聲道：“痛快！”接著就大口飲水，也不管水早被他弄臟了。
    憐奴一動不動，看著這幾個人還把衣服全解了在水里撲騰，本來馬兒也在河邊歇息飲水，此時也走遠了。
    憐奴眼中一亮！
    馬兒身上掛著弓箭與糧袋，還有包袱。
    他等這幾人解下糧袋，就著河水吞下干糧后，也不擦身就這么走到河灘外的草叢中就地一滾，瞬間就扯起了呼。
    有兩個人沒有睡，也是赤-身-裸-體走到岸上，席地而坐，一人道：“明日就能進城了。到了合陵，老子要先找個溫柔的女兒，洗澡、吃飯、好好睡他一覺！”
    另一人就笑道，“這么多事，你想耽誤幾日？”
    岸上一人還沒睡著，插話道：“高兄，你高看馬兄了，馬兄這些事就睡覺要花上幾個時辰，前面的半個時辰都用不了就完了。”
    頓時岸上諸人暴發出大笑聲，吵得遠處夜宿的渡鳥都驚飛了一群。有個人看到夜鳥，欣喜的跑到馬前拿出弓箭準備射，可惜夜色昏暗，在他遲疑間，鳥兒們又都落了下來，看不見了。
    姓高的人喚道：“你射它作甚？”
    “某肚餓，打個野祭。”那人道。
    姓高的道：“回來回來，明日到了合陵城，我請你吃燒鵝。”
    那人笑道，“有燒羊更好！”
    “沒見過吃請的人還挑菜的！”
    “快回來！趕緊合上眼睡一覺，明日一早起城。”
    幾人再不說話，那人回來后也躺下，仿佛都累極而睡了。
    憐奴還是不動，他就這么趴在草堆中間，一直趴到了天邊泛白。
    此時，在角落里靠在河岸邊上一塊大石上的人才緩緩倒臥在地上。
    見這個人也睡著了，憐奴才從草堆中輕手輕腳的爬出來，繞過他們，往遠處跑了。
    高叟聽到動靜睜開眼，看到一抹白在草叢間一閃而過，想是兔子，雖然想吃肉，卻實在懶得起來，想想到合陵就有飯吃了，便又合上眼睛繼續睡了。
    憐奴一氣跑到了附近的山里，這里是原來山人居住的山坳，四處可見散落的石砌，推倒的石灶，倒塌的木屋草房。
    他站在山背面，嘬唇吹起口哨。
    河灘邊上，幾匹馬聚在一起睡著。它們都擠在一塊，漂亮黑亮的大眼睛合著。此時，一只黑色的馬長長的睫毛突然抖動了幾下，睜開了，它的小耳朵靈活的轉動著，它睜著大眼睛，發出輕輕的噴氣聲。
    其他的馬也醒過來了，它們轉著頭，有的馬兒低頭嗅了嗅還沾著露水的野草卻沒有吃。
    突然，那匹黑色的健馬輕輕邁開步，像云朵一樣輕盈的繞過那些在河灘上睡覺的人群，慢慢走到遠處，突然一躍，奔跑起來！其他的馬兒似乎聽到了號角聲，也都跟著它跑了。
    河灘上睡著的幾人馬上就被驚醒了！幾人從地上彈起來，看到馬兒們都跑了，全都嚇壞了。
    “馬！馬！”有人捂住鳥去追，有人彎腰拾撿衣物，還有人忙著穿鞋，只有高叟什么都不要了，直接拔腿去追。身后的人看他這樣，再看看越跑越遠的馬，干脆也扔掉東西去追馬了。
    憐奴繞過山坳，跑到山的另一邊，繼續吹口哨。過了好一會兒，那匹黑色的馬一邊歡快的叫著，一邊向他跑來。
    他昨天就發現了，這是蔣家的良州馬。他幾乎是跟這群馬一起長大的，有段時間還扮作馬奴與馬同吃同臥，還被蔣彪嘲笑呢。
    他想要一匹馬，但蔣淑沒給他，他說：“我給了你，你養在何處？”整個蔣家，只有蔣淑這里有他的容身之處，而他不能將馬養在蔣淑的臥室里。
    蔣淑教他：“我不能給你，但你可以去搶，搶到就是你的。”
    他就騙了蔣彪，讓他把馬輸給了別人，而那人遵照約定把馬給他，卻道：“你若是養不了，就再給我送回來吧。”
    憐奴騎了那馬一天，把馬還給了那人。因為他不能把它帶回蔣家。
    這匹馬與那匹馬很像。
    憐奴迎上去，抱住這匹馬。那些人中有蔣家人，可他才不在乎呢。他不在蔣家了。他可以要這匹馬了！ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    他翻身上馬！
    “駕！”他喝道。
    馬兒撒開四蹄奔向遠方。
    高叟遠遠看到有個人跑去搶了他的馬跑了，不由得狠狠的握了下拳頭。
    憐奴向著這些人來的方向跑去，“走吧，馬兒！”
    姜元就在那里！
    最后，他躺在這里，還在為蔣家籌謀。
    姜元……
    他或許愚蠢，或許短視，或許性情殘忍，豺狼心性，但他年輕！鄭王今已年近七旬，燕王也是垂垂暮年。所以，姜元的出現，或許能為魯國再續兩代壽命。
    那就可能是五年……甚至十年……
    更遠的，他就算不到了。
    蔣淑的喘氣聲又粗又重又短，姜元背對著蔣淑睡在床下地板上，他睡不著。他握住懷中一柄短匕，卻不知道自己要用它干什么。
    早在姜元還在漣水時就知道偽王身邊有趙家與蔣家的扶持，如果沒有他們兩家，偽王不可能坐穩王位。那時他就曾無數次想過要親手手刃這二人！趙肅與蔣淑。
    但他聽說趙王后棄尸，趙肅全家棄國，從此就如棄犬一般，子孫都將為止蒙羞！
    而蔣淑卻親自拖著病體前來迎他，他甚至還帶來了國中的其他幾家，同樣也是他，在見到他的那一刻起就跪在地上痛哭流涕告慰先王。
    姜元迷惑起來。到底那個將家中姐妹送于偽王，幾十年忠心如一，趙家逃了他都沒逃的蔣淑是真心的，還是這個千里迢迢來迎接他的蔣淑是真心的呢？
    如果這兩個蔣淑都是真心的，那這個人……不可不防！
    姜元一整夜都在提防蔣淑，而蔣淑也喘了一整夜。到了早晨，姜元起身，蔣淑也坐了起來。
    “蔣公，用口水吧。”姜元做足了禮賢下士的風度，不但親自扶蔣淑去如廁，還如子侄輩一樣服侍他喝水。
    蔣淑躺了一夜，氣色非但沒有好轉，反而更糟了。
    他瞇細了眼睛，迎著光打量姜元，打量得姜元心中忐忑，手不自覺的撫向胸口藏著的匕首。
    蔣淑回憶道：“我少年時曾隨王伴駕，與先王扮作公子與從人出宮游樂，那時，先王非要扮從人，為我牽馬、倒水，他非要赤著腳，卻不出半里就腳底流血。”
    姜元聽愣了。
    蔣淑失落的一笑，“人老了，就愛追憶從前。大公子，你的祖父乃是一位不世出的雄主。”
    姜元露出與有榮焉的笑，挺胸抬頭。哪怕世人都說朝午王之禍乃是先王過于寬容幼弟。
    蔣淑似乎起了談興，道：“我魯國與鄭國、燕國相鄰。燕國舉國興兵，猶如豺狼，他們世居遼地，族中仍有蓄奴之事，粗魯野蠻，不堪教化；而鄭國依著湘水，借此天險，與我國本是世代友好，但此國中人一貫覬覦我魯國江山，與燕國眉來眼去。”
    這些話對姜元來說就像天書一樣，雖然聽不懂，卻下意識的全神貫注去聽。因為他知道等他登上王位，就要面對這些了。
    蔣淑清了清喉嚨，咽下一口痰，繼續說道：“當年先王繼位前，我曾陪伴先王去過這兩個國家，途經十七城。等先王回國以后，就對我說：魯國在這兩只豺狼之間，是幸，也是不幸。”
    他望向姜元，問：“大公子可知，先王此言何解？”
    姜元當然說不出來。
    蔣淑也不會讓姜元難堪，不等他答就繼續說：“然后先王就相外縱容寵愛朝午王，同吃同臥。我記得有一次，朝午王在宮中午寢醒來去見先王，說剛才經過回廊時看到一個美人，那其實是先王的于夫人，生就櫻桃小口，極擅鄭國舞。先王就將此女賜給了朝午王。從此后，朝午王才更加肆無忌憚。”
    姜元聽明白了，顯然先王的那段話和寵縱朝午王是有關系的，只是他還想不明白原因。
    蔣淑繼續道：“之后，朝午王之名傳遍諸國，甚至有其他國的來使有求于我國，到魯國后先去朝午王的府上拜訪。”
    姜元似乎明白了一點，但眼前還理迷霧重重。
    蔣淑喘了口氣，繼續平靜的說：“世人都說國君過仁，可他們又怎么知道，當時鄭王十七歲，燕王十五！少年繼位，無不想改天換地！一展雄心！若無先王！我魯國早就國不覆國了！”
    姜元懂了！先王用朝午王來迷惑鄭王和燕王！讓這兩個人放棄了入侵魯國的打算，等待著魯國同室操戈的那一天！
    蔣淑劇烈的喘息起來，想咳又沒力氣，臉憋得痛紅。姜元不知怎么，上前替蔣淑拍了拍背。
    蔣淑順過氣來，謝過姜元，又說了下去：“先王一生，國泰民安，更在諸國間留下美名，更令鄭國與燕國束手束腳。朝午王行逆舉，其實其他諸國都是樂見的。我國疲弱，自有禿鷹來食，他們只需以逸待勞。”
    原來其他諸國都在等魯國慢慢消亡……
    姜元突然升起一股失望之情。在他的想像中，能得繼魯王之位就足以告慰先父之靈了，結果現在卻發現這魯國在其他國君的眼中不過是一塊鮮肉而已。
    蔣淑一直觀察著姜元的神色，看他不見振奮、不見驚懼，只有失望之色，心里不知是個什么滋味。
    姜元不是雄主，這個他一開始就看出來了。
    但卻沒想到這是一個涼薄之主。對國對民，皆無忠心。
    他在心中暗嘆，當年先王殫精竭慮，終致早逝，姜鮮非但沒有先王的眼光，更無先王的心性，居然真的認為先王與朝午王兄弟情深，打算自己繼位后繼續仰賴這位“叔王”，被趕出臺城后，更是郁郁而終。
    蔣淑敬佩先王，雖然瞧不起朝午王，但更看不起姜鮮。至少朝午王有野心，而姜鮮卻是一副綿羊性子，只配讓人宰了吃肉。
    而姜元，比起其父更加不堪，連對魯國的忠心都沒有，這樣的王對魯國來說絕不是幸事。
    蔣淑就將剩下的話都咽了回去，留下面色復雜，心中亂成一團麻的姜元。
    “讓他們進來吧，大公子也該梳洗一番了。”蔣淑柔聲道。
    姜元這才發現外面已是朝日高升了。
    在姜元的屋里睡了一晚，白天當然不能再占著大公子的屋子休息。蔣淑堅持讓蔣偉把他背了出去，回到車里，蔣偉立刻讓人端來藥，他看到蔣淑的面色潮紅，剛才背他時就知道他在瑟瑟發抖，手心滾燙，知道這是發熱了。希望不是風寒！
    蔣淑喝下藥，有了點精神，讓其他人都下去，對蔣偉說：“對姜元……就如同對姜斐一般就行。”
    姜斐就是朝午王。當年奪位后也曾意氣風發，結果連遞幾封國書都如泥牛如海，其他諸候國都跟沒聽說他這么個人似的，他就消沉起來，龜縮在蓮花臺，整日尋歡作樂，醉生夢死。
    其實當年蔣淑根本沒把國書遞出去。
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