秋風乍起。
    這天早上起來,縱使艷陽高照，樂城的人還是感覺到了一絲來自秋天的涼意。
    秋風吹得人身上起了一層雞皮疙瘩，但等到太陽再升高一點，秋老虎的威力又讓大家恨不能躲在屋檐下、樹蔭里了。
    “哈啾！”姜姬打了一個通天大噴嚏，蟠兒立刻就讓人把門窗重新關好，他上前來替她看病。
    “你行嗎？”她好笑道，聲音有點發悶了。
    蟠兒倒是很認真：“黃老教過我辯癥，我先粗略的看一看，等下午再從外面請大夫進來。”
    姜姬搖頭了。
    現在的大夫跟騙子基本上是一個系統的。
    因為系統的醫學還沒有發展起來,各家大夫大半都是自學成才,在廣大炮灰身上磨練自己的技術，等炮灰死得夠多了,他自己也會歸納總結了,大概就能稱一聲名醫了。
    以前她聽過一個笑話，一個大夫治好了一個絕癥病人,病人非常感激他,問他是怎么治好的，因為他看過非常多的大夫,他們都沒辦法,說他死定了，這個大夫就說了句實話：“我也不知道哪一味藥把你治好的。”
    這其實是句大實話。
    由于大夫醫死的人太多，為了避免傷人害命，也為了保證自己的人身安全，現在的大夫無不擅長嘴上功夫與腳下功夫，關鍵時刻，一要會說，二要會跑。治病的方不會不要緊，治不死人的方子一定要記幾個。
    她可不想拿自己的身體去試現在大夫的醫術。
    “還是你來吧。”她更信得過蟠兒。
    蟠兒也確實很緊張，切脈觀色，還讓她伸舌頭來看，又扒開她的眼皮，最后還跑到殿外，過了半刻又回來。
    姜姬警覺道：“……你去干什么了？”
    蟠兒一怔，實言相告：“我去看了看公主昨夜的尿液。”
    “……”姜姬。
    “小便黃赤，量少。”他繼續說，“牙齦發紅，眼睛還有些水腫。”
    剩下的人都聽得很認真，就她一個不太是滋味。
    人，太認真了，也不太好……
    最后他診斷她先是有點秋燥上火，然后又有點著涼了，兩個病一起發出來，看起來倒像是炎癥感冒。
    讓姜禮先給她燉個水梨吃，他再去給她找些蔥白燒著喝。
    “不是該喝點花椒水、生姜水嗎？”姜禮問。
    “那都是熱性的，公主現在不能用。”蟠兒道，別最后感冒好了，起一嘴大泡。
    蔥白更溫和些，效果也不差，就是味道可能公主不會喜歡。
    姜姬最后捧到手里是一碗放了蜂蜜的溫湯，倒是沒看到半顆蔥白。
    甜絲絲的。
    因為牙齦腫了，早上就沒吃餅，喝的是粥，她一入口就嘗到了蔥味，但也看不到蔥。
    叫蟠兒這么一折騰，到了中午時，她就沒那么困倦了，身上也覺得輕松了許多，下午太陽快落下時，到外面太陽地里走了一圈，出了一身汗，回來又被蟠兒隔著簾子教幾個宮女給她按摩了一番，按得她昏昏欲睡。
    瞇了一覺，再睜眼，天已經黑透了。
    蟠兒走進來，對正準備再喝一碗粥就繼續睡覺的她說：“金潞宮的燈，熄掉了一半。”
    姜姬把碗放下了。
    關于什么時候送姜元去死，她還沒有考慮好。首先，龔香和馮瑄都還沒解決掉；其次，焦翁也還沒有趕到樂城，跟蔣良回家——她連他有沒有成功接到蔣良都不知道。
    這就是在這種通訊不暢的地方玩隊伍配合最大的不便了，信息不能及時有效的傳遞，搞得她很被動。
    奇云很痛快的答應了她送姜元下地獄，她也只提出了一個要求：她要在旁邊看著。
    她要親眼看著姜元咽下最后一口氣。
    其他的事她不做干涉。姜元死時最好沒有外傷，沒有明顯的毒物反應，因為事后還需要做一些鋪墊工作。如果尸體太難看，很不利于她后面的安排。
    奇云全都答應了。
    她有時可真覺得……這種人才，相見恨晚。
    不過在此時遇上奇云是正好的。他已經衰老，只想找一個安身之所安度晚年，又有一身所學可為她所用。再早十年，奇云都不會如此馴順的配合她，她也不能這么簡單就打動他。
    奇云說，當他制好藥時，會熄掉金潞宮一半的燈做為信號。
    整個后半夜，她一直都睡不著。
    直到天邊泛起魚肚白，她才起身，在蟠兒沉默的服侍下沐浴、更衣、梳發、熏香。
    她沒有吃飯，因為覺得惡心。
    一股難言的惡心纏繞著她，讓她無法擺脫。
    殺-人，帶來的永遠不會是痛快，而是傷害。
    但如果不殺了他，她又怎么對得起那一縷香魂？
    或許她根本不需要她替她報仇。或許，她根本不知道害了她的人是誰。
    報仇安撫的是生者的靈魂。
    ……可她真的被安撫了嗎？
    除了她之外，這個世上還記得她的人，真有會為姜元的死而欣喜嗎？
    姜武、姜奔、姜谷、姜旦。
    ……
    她走在前往金潞宮的路上。
    身前沒有人，身后也沒有人。
    來到宮門前，門前沒有侍人。蟠兒越過她先推開門，然后留了兩個人在門外守著。前殿空蕩蕩的，一個人都看不見。
    她穿過前殿、走過幽深的走廊，繞著回廊穿過繁花如錦的中庭，走進了中殿。
    這里仍然沒有人。
    看來奇云比她想像的更能干。他把金潞宮的人都調開了。
    蟠兒對姜禮說：“去找出這里的人都在哪里，確保他們不會亂跑出來礙事。”
    姜禮帶著人走了。
    蟠兒跟隨著她，繼續往里走。
    后寢殿就是姜元住的地方，他見人多數是在中殿與前殿。現在那里看起來已經有很多年沒有使用過了。
    穿過后-庭院，就是寢殿。
    摘星樓里，姜旦有些心煩意亂。
    他找到姜仁，悄悄對他抱怨：“那個羊崽，知道的東西比我還多……”
    姜智在一回來的時候就被人叫走了，公主有很多事要他去辦。雖然還有一個姜仁在，但姜旦還是有種自己的人被奪走的感覺……
    其實姜仁與姜智都是公主的人。
    可是他們相伴數年，難道就沒有幾分情誼在嗎？
    姜旦本以為姜智是不會走的……
    不過他這次沒有抱怨，反而對來通知他的姜什么……儉說：“阿智一直想你們，就讓他跟你們去吧！”
    他已經知道自己不該抱怨，不該惹公主生氣，不該表現得不夠好。
    可他沒辦法表現好啊。
    那個羊崽……
    不知為什么，他和這個小家伙住在一起，平時人人都有工作的時候，就他倆無所事事。
    而且姜禮他們都明顯更喜歡羊崽。
    最可氣的還是羊崽是讀過書的！他還會背書！還會寫字！
    他都沒想到，這么個小孩子都會的東西，他卻一點都不會。
    他現在有一點后悔，當年王后要教他的時候，他應該去學的……
    姜仁安慰他：“不管怎么樣，公主都是喜歡你的。”
    是啊，這句話一說，姜旦的心就放下來了。
    他能感覺到公主確實是喜歡他的。
    可能不像他想的那種喜歡。但他帶著人找來了，公主什么也沒說就接受了他，賴皮不肯走的時候，公主最后也順著他了。
    比起前幾年整個蓮花臺的人都對他們視而不見，寧可眼睜睜看著他們像乞丐一樣四處偷食，也沒有人愿意給他們提供一個安身之所。
    這里的人，全都理所當然的接納了他們。
    姜仁說：“你也可以平時多關心一下公主。我聽說公主昨天著涼了，喝了一天的藥。”
    姜旦轉了下眼珠子，“那……我去找公主好了。”
    他也想跟姐姐更好一點，讓姐姐更喜歡他。
    姜旦在宮里四處偷溜已經成了本能，他想悄悄去見姜姬，不想讓人知道。
    這種事對他來說很陌生，讓他本能的有點害羞，不想讓太多人知道。
    他想等成功之后……他和姐姐變得很親密之后再嚇所有人一大跳！
    可公主好像要出去？
    他沒有鉆出去，擔心會打擾到公主的正事。
    他默默的等著，想等一個機會，等所有人都不在的時候，他再出去，就說兩句話。
    他在心里默念了許多遍。
    姐姐，聽說你生病了，你好了嗎？
    姜姬走向金潞宮時，他有點緊張，連忙跟了上去。
    他聽姜仁說過，公主回來是為了嫁到外國去。所以他才這么急著想和公主合好，讓姐姐喜歡他。
    不然等她到外國去，他們就可能再也見不到面了。
    他還想跟她一起走。
    不知她愿不愿意……
    他知道，公主可以輕松的帶走姜仁與姜智，卻很難帶走他。
    他雖然還不太懂這里面的緣故，但他知道他是大王唯一的兒子。既然是唯一的，那就應該不能走吧？
    他想等他和公主的感情好了之后，再求她帶他走會更容易成功。
    看到金潞宮時，他猜到姐姐是想去見大王。
    他不記得大王長什么樣，但他知道大王對他不懷好意。對姐姐也是。
    如果他真的愛他們這對兒女，就不會把姐姐送到外面去，不會讓他在宮中偷食過活。
    姐姐去見大王，會不會有事？
    姜旦擔憂的跟上去，在看到宮門前有人守著之后，他從以前偷食時的粗役們通過的通道中輕松的溜了進去。
    后寢殿門窗緊閉，所有的簾子都拉上了，殿中昏暗，點著燈。
    姜姬走進去，看到了奇云。
    “憐奴呢？”她問。
    奇云道：“已經縛在屋里了，公主隨時可以把人提走。”
    他和姜蓮配合多年，又事事伏低做小，姜蓮對他根本沒有提防。
    姜姬對蟠兒點了點頭，蟠兒去了。
    姜姬坐在臥榻前，好奇的往里望。
    那里躺著一副活骷髏，散發著惡心的藥臭味，他還在喘氣，張著嘴，拼命、努力的吸氣，可呼吸對他來說太辛苦了，他努力的吸也吸不到足夠的空氣，還要呼吸一次，停了一息再繼續下一次。
    “他還能看到人嗎？還能說話嗎？”她問。
    奇云頭都不抬，在榻尾輕聲說：“能看到人，只是需要叫醒，也能說話，不過會亂叫。”
    “哦，那就別說了。”她說。
    她是想痛快痛快，不是想把人引來。
    奇云聞言就上前把一個香囊塞進了姜元的嘴里，他的呼吸立刻就變得艱難了，等他睜開眼，就看到奇云正抱著他的頭，把一條絲巾繞過他的嘴，綁在腦后，免得他的舌頭把香囊頂出來。
    “嗚！嗚！”他開始掙扎起來。
    但手腳無力。一半的身體本來就像石頭一樣，另一半的身體在喝了藥之后是很有力氣的，但今天，它們變得軟綿綿的，沒有絲毫力氣。
    他扭頭掙扎，看到了坐在榻前的人影。
    “嗚！”他以為是憐奴，連忙喊他，但瞬間醒悟就算真是憐奴，他也正要和奇云一起害他。
    但他立刻看出那是個女人，披發的女人。
    王后？
    不，此女沒有遮擋容貌，她的臉是迎著光的，他能看得很清楚。
    這是個比王后年輕得多的女人，而且沒有王后美麗。
    她是誰？
    姜姬驚訝的從姜元眼中看到了茫然。
    天啊，他根本就不記得她了。
    或許人是記得的，就是想不起來臉了。
    她突然失去了逗他的興趣。
    “還要多久？”她問奇云。
    奇云，“因人而異。”他看了眼天色，“但不管怎么樣，天黑之前一定會有結果。”
    姜旦藏在侍人、粗役們通過的窄道內，隔著門，他看不到里面發生了什么。他只能聽見公主在里面，還有一個老人，和一個病人。
    公主說的話……讓他渾身發寒……
    老人是大王嗎？
    公主要和大王一起殺掉一個人嗎？
    是誰？
    他以為大王討厭他和公主，難道大王和公主才是一伙的嗎？
    姜旦只靠習慣藏在這里，一動不動，一聲不出。
    不知過去了多久，他的腳都蹲麻了，變得沒有知覺了，才聽到外面又有了聲音。
    姜姬看了眼外面的天色，血紅的晚霞掛滿天空。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    姜元剛才，咽下了最后一口氣。
    他比奇云想的還要能撐一點，他撐到了最后。
    而他在死之前已經領悟到她是誰了，那一刻他暴發出來的怒氣全都從他的雙眼中暴-露出來。
    姜姬一直覺得很好奇，但又覺得理所當然。
    他不認為自己有錯。
    那她的報復，在他看來就是恩將仇報。
    她對門外喊：“把憐奴帶來。”
    蟠兒把憐奴給拖進來了。
    憐奴剛才一直在殿外，他知道殿中發生了什么。在看到蟠兒那張臉時，他立刻想起了他。
    公主在里面。
    那大王會有什么下場就顯而易見了。
    蟠兒把他嘴里的布團拿走，他看了眼榻上的大王，他一定已經死了。
    奇云站在公主身側。
    此生他沒有佩服過誰。
    唯有公主。
    “公主要我做什么？”他問。
    姜姬稀奇道：“你難道不為你的大王難過嗎？”
    憐奴笑：“這一天，不是早就注定的嗎？”大王沒能殺了她，那現在這一幕又有什么稀奇的？
    “公主留下我，想必是有事要我去做。”他說，“公主吩咐便是。”
    他認為他還是很有用的。
    他是大王在死之前唯一任命的近臣，不管公主想做什么，都離不開他的幫助。
    何況，讓他在門外等大王死，不就是想收服他嗎？
    “不。”姜姬起身，“我只是覺得，該先殺了他，再殺你。”主犯刑最重，從者次之。
    憐奴一愣，頭發就被身后的蟠兒給提了起來，不得不仰起脖子，露出要害。
    他的雙手雙腳皆被縛在后。
    他無法反抗。
    他眼睜睜看著公主走近，拿出短匕。
    “我已經讓你活得夠久了。”
    他聽到這句話，就感覺到喉間一寒。
    刀鋒不熟練的先輕后重，劃過他的頸。
    血噴出來。
    公主站在另一側，沒有被濺到。
    看來她來之前就已經想好要怎么做了。
    在死之前，憐奴想起了蔣淑的書房。當時他剛失去一只眼睛，傷重難治，蔣淑陪著他。
    “有一種人，你見到就要除掉。那就是你的死敵，你會知道你要做的事，或者你這個人本身，就是他不能接受，不能容忍的。不管你是曾經得罪過他，還是將要得罪他，都要先把這種人除掉。”
    ——可是，爹爹，你從沒教過我，女人也需要如此提防啊……
    外面漸漸靜了下來。
    姜旦又等了好一會兒，等外面一片死寂之后才偷偷溜走。
    他回到摘星樓，姜仁正在找他。不過他們的默契讓他在找姜旦時沒有告訴其他人。
    “你到哪里去了？公主早就回來了。”姜仁說，他握住姜旦的手，發現他的手像冰一樣冷。
    “我要去找大兄。”姜旦蒼白的臉，眼睛瞪得又大又圓，像驚懼的兔子，“大兄在摘星宮，我想去找大兄。”
    “不行。”姜姬對姜仁說，“我知道摘星樓有些狹小，但阿旦不能離開蓮花臺。你問問他想不想去北奉宮。”
    姜仁本以為姜旦肯定不愿意，結果這回他愿意了，而且一刻不等，當晚就帶著人跑到北奉宮去了。
    等姜旦走后，蟠兒對姜姬說：“今天沒有人看到旦公子。”
    姜仁卻留在摘星樓。
    如果真的那么巧，今天在金潞宮的事被姜旦看到了……
    姜姬聽了以后覺得沒什么。
    說不定這樣更好。
    因為畏懼是比愛戴更深刻的一種感情。你會背叛你愛的人，卻不會背叛你恐懼的人。