公主城。
    姜姬既然打算走,那自然不會再等鳳凰臺那邊送什么旨意來。那邊都已經是空城了，說句不客氣的，她帶著姜武過去沒有什么人攔得了她了。
    她在走之前讓衛始看好公主城，注意萬應城的動靜，還有記著給花萬里和霍九弈送糧草。說是讓他們搶云青蘭的，但也不是真讓兩支正替她打天下的隊伍餓肚子，該給的都要給。
    衛始都答應下來了。
    姜姬：“還有,多造些箭頭、槍頭。投石機現在有幾臺了？”
    衛始：“已經有四十臺了。公主要帶上幾臺走嗎？”
    姜姬點頭：“這些我全帶走。你記著讓工匠們繼續造。”
    衛始聽得背上直冒冷汗。他猜到了公主這次去鳳凰臺是打算易客為主,既然到了這個地步，公主肯定也不會再容許自己后退或手軟,如果必要,她一定不介意直接動武打進鳳凰臺。
    不過還是希望不要動手，現在天時地利人和全齊了，公主可以平平安安的,不動一兵一卒的被人“請”進去,她也愿意輕松一點。
    姜武已經帶著人先走了，姜姬自己帶著五千護軍和小公主乘車晚上幾天，衛始本以為姜武是先去開路的，不料等公主走后不出十天就聽說萬應城被破了，剛從公主城抬出去的投石機圍了萬應城一圈,把萬應城給砸了個稀巴爛。
    城外的巡邏隊發現了許多逃散而來的流民,驅趕到一起后才知道萬應城被人給打了。消息報到衛始這里來時,他都嚇了一跳,以為是云青蘭突然又折回來打萬應城,還在心里奇怪有霍九弈和花萬里兩人追咬著，云青蘭還帶著皇帝和徐公，他不趕緊回河谷安頓下來，折回來打萬應城干什么？
    衛始根本沒想到是姜大將軍！
    他都不知道，這城里其他人就更不會知道了。
    直到探馬潛入到萬應城附近，遇上姜大將軍的人，兩邊發現是熟人，之后一對消息，才知道打萬應城的人到底是誰。
    事關軍情，衛始也不好詳加查問。他這才發現，他跟不上公主。公主的一舉一動如果不告訴他，他根本無從察覺。
    但仔細想想，這也正是公主會做的事。她將要去鳳凰臺，公主城附近只有萬應城一個大城，不在此時除掉它，又要等到什么時候？
    她讓萬應黎氏把目光全都放在了河谷云氏身上，放在了被挾失勢的皇帝身上，放在可能遭遇不測的徐公身上。
    唯獨沒有看到她。
    這是最好的時機。
    也是最出人意料的時機。
    衛始站在宮門臺階上，望著萬應城的方向。縱使看不到，他也能聽到那座城岌岌可危的聲音。百姓的呼號，城墻倒下的轟然巨響，還有那不解的聲音。
    萬應城。
    “到底是誰？到底是誰？”黎青河肩背受傷，血浸出來，污染了衣服和被褥，他站在屋當中，滿懷悲憤與痛苦的質問著下面的人。
    “到底是誰害我黎氏？害我萬應？”黎青河大喊。
    沒有人能給他答案。在這里的人幾乎個個身上都帶著傷，他們全是黎氏的精英。
    在這之前，他們正圖謀著從慶王與鳳凰臺之中取利，正想著如何利用現在的情勢令黎氏壯大。
    他們操習兵馬，收集物資，打造兵器，征納壯丁。
    一切都剛剛開始。
    鳳凰臺上，皇帝與徐公仿佛都遭遇了不測，那里人心惶惶，大有可為；
    河谷中慶王梟雄奸心，與云重父子不和，正合適他們黎氏在其中圖謀周旋。
    更別提近處的公主城中那魯國公主懷中已經有了一個小太子，如果黎氏可以送魯國公主與小太子回鳳凰臺，拱那小太子登基為帝，黎氏日后未必不是徐公那樣的人物。
    黎青河這些天一直想不通，想不透，好像心里有一團亂麻，塞在那里，找不到頭緒。
    但明明一切都很順利！
    他們從公主城買來許多箭矛槍頭，只是沒有足夠的弓兵、槍兵、步卒，他們還需要買許多馬，商人已經收了訂金，答應再過四個月就可以將馬運來。
    他們還想要很多的糧食，可惜魯國公主為討好慶王，受慶王威脅，已經將全數存糧拱手相送。公主雖然寫信向黎氏求助，可黎青河決心此時不能惹怒慶王，他手中有兵，又性情兇惡，只能徐緩圖之，不能硬來。所以就回絕了那個公主。
    之后公主又寫信來哀求，見哀求無用又開始胡亂指責唾罵，實在不堪入目。
    黎青河就決定先冷落冷落她，免得魯國公主不好調-教。
    然后……
    就是十日之前。
    黎明時分，無數顆巨石從四面八方投進城中。無數的房舍、街道被砸毀，無數的人在睡夢中被奪走性命，其中不乏黎氏之人。黎青河的叔伯兄弟中就有人被巨石砸中，連收尸都不行，整個人被砸成了一灘碎肉。
    等巨石不再落下，黎青河匆忙之間集結人馬上城頭觀看，結果沒想到竟然又引來了第二輪投射！
    上一次盡是些小石，這一回全是大石。
    他只能匆匆看到城門不遠處不知何時竟然圍滿了投石機！粗略估計至少有數十架！投石機后竟有數萬精兵！
    這些人從哪里來？
    他們趁夜而來，為什么萬應城的巡邏隊會沒發現？對了，五天前出去的巡邏隊到現在還沒有回來……
    黎青河痛心疾首，巡邏隊的頭領正是他的長子與次子！只怕現在已經……
    巨石再次落下，將城門附近集結起來的兵馬和房舍全都毀了，士兵四散奔跑，不聽號令，最后為了趕緊逃出去竟然拔-刀對同袍砍-殺過去。
    他在城墻上喊得嗓子都啞了都沒用。身邊的金鑼與鼓掉下城墻，都毀了。
    他的親兵匆匆把他救回了家，位于城中央位置的黎家大宅成了受損最小的房舍，這里的人保存的也更多。
    黎青河在亂軍之中受了傷，爬起來后面對滿目瘡痍的萬應城無計可施，他除了讓士兵號召百姓到黎家附近來躲避之外，別的什么也做不了。
    當天黃昏時，城中才不再落下巨石。他命人出去尋找同袍的尸首帶回來收斂，回來的人說百姓全都惶恐不安，還活著的都在尋找親人的尸首，要么就是想跑出城。
    黎青河道：“……把百姓都召集起來，男女老少分開，一家人不能放在一起。不能讓他們打開城門跑出去。”
    士兵領命而行，將城中還活著的百姓全都驅趕到一起，男女分開后，女子被栓起來，男子被征入軍中為丁壯，當夜就燒上了烙印，以防私逃。
    他們現在逃出去也是罪人，這樣就不會跑了。
    百姓們哀號痛哭咒罵，慢慢都安靜了下來。
    士兵們又全城搜糧，將糧草都集中到一處。
    黎青河正在跟人商量，猜測，這隊人到底是哪里來的？又為什么要與黎氏過不去？
    無奈找不出結果來。
    現在花萬里死了，鳳凰臺自顧不暇，慶王……他并沒有得罪慶王啊。
    “只能是慶王。”一人道，“我觀慶王與虎狼無異。他在鳳凰臺囚殺陛下與徐公，人未至河谷就要殺立下大功的兒子，或許……他以為在這附近唯有我黎氏可能與他為敵，所以干脆在回河谷的路上取我黎氏性命。”
    這是最有可能的。
    黎青河恨不能食其肉，寢其皮。他更哭當日花將軍慘死，如果花將軍未死，慶王未必有這樣的膽量。
    “慶王一子就可將花將軍斬于馬下，慶王……可能早就圖謀天下了。”另一個親信道。
    是啊，正因為慶王所圖甚大，所以他輕輕松松的就關了皇帝與天下諸公，輕輕松松的殺了花將軍，現在也輕而易舉的就能攻破萬應城，取黎氏項上首級。
    黎青河已經體會到了他與慶王之間的巨大差距，現在連斗爭之心都升不起來，要報仇不急于一時，先保存下家族才是最重要的。
    他命人搜集城中貴重之物，送到城外，希望能求慶王放黎氏離去，他愿意將萬應城拱手讓之。
    他請慶王撤軍三十里，容黎氏家小出城。
    結果那慶賊收下禮物后卻仍然圍城不撤。
    時間越久，城中情形越糟。
    城中殘尸漸漸散發出惡臭。
    他們一直被關著，看不到希望，士兵開始包圍在黎家周圍，請黎青河出城投降。
    黎青河氣得吐血。
    他萬萬沒想到有一天，他黎氏被敵所圍，城中既不缺兵器，也不缺糧草，竟然是自家的兵將先反。
    為什么？
    他此時再想不到家中有內賊就不可能了。
    他質問在座的諸人。
    沒有人答他。
    直到門外從人說：“白哥求見。”
    黎青河仰首大笑，頹然坐下。
    白哥走進來，黎青河茫然道：“竟然是你嗎……”
    白哥搖頭，他沒有靠近黎青河，坐到了遠處：“不算是我。”
    ——誰叫黎家的人那么好收買呢？他還沒許下大愿就一個個愿意了。
    ——其實他也沒有讓人背叛黎家，只是背叛黎青河而已。
    ——這就不難選擇了。
    送出一個黎青河的人頭，換黎家人人得道升天，有何不可？比起黎青河口中的需要黎氏男兒用命去拼搏才能換來的前程，需要在慶王與鳳凰臺之間博弈才能得到的好處，眼前、眼下的好處卻是近在咫尺。
    黎青河木然的目光掃過眼前的族人，“他許了你們什么？”他自問對黎家盡心盡力，所圖謀的也不過是黎氏的前程，為什么他們會背叛他？
    白哥很是大義凜然：“黎青河，你自己不忠于陛下，難道就希望這里在座的人人都是愿意背叛陛下，背叛大梁嗎？”他一手指向城外，“在外的并不是什么賊人，而是我大梁的一支奇兵！”
    黎青河灑脫一笑，問：“可是要我頸上人頭？”
    白哥：“你是一個君子，自盡吧。你自陳其罪后，我會代黎氏向陛下請罪，陛下必不忍加罪于黎氏。”
    黎青河死死盯著白哥：“陛下何在？”
    他聽得出來，白哥口中的陛下絕不是鳳凰臺上那個無人問津十幾年的皇帝！
    白哥笑而不答。
    黎青河大笑后道，“容我沐浴修容。”
    他就在屏風后，在從人的服侍下，換了身衣服，洗干凈了頭臉，除了還沒有什么血色的嘴唇之外，他看起來好多了。
    他重新坐在白哥面前，柔聲問：“我都要走了，貞郎不肯告訴我嗎？”
    白哥沉默不語。
    黎青河捧起面前的寶劍，慢慢問：“陛下是何等樣人？”
    “可是英雄？”
    “可為豪杰？”
    “可雄壯？”
    “可英明？”
    他的問題都沒有得到答案。
    直到寶劍劃過他的頸項，血噴出來，他呵呵發出氣音倒在榻上。
    黎家人都蒼惶的退了出去。
    白哥走過去，伏在他仍在抽搐的臉上，在他的耳邊說：“陛下是個美人。”
    黎青河的眼珠動了一下，像是想要看他。他又呵呵了兩聲，好像是想要說話。
    然后他就不動了。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    白哥坐在他身邊，感覺到溫熱的血浸到他的腳下。
    “她的美驚心動魄。”白哥合上黎青河的眼睛，想著那撲天蓋地的巨石，直到現在，哪怕他知道留在黎家大宅的他是安全的，巨石投不到這里來。可他仍然害怕，恐懼，驚惶。
    想起她讓他渾身發毛，又無法不去想她，不把她放在心上。
    “令人傾倒。”
    他也已經為她傾倒。