姜大將軍與江北混戰(zhàn)兩年,新一年的春天到來(lái)時(shí),江岸兩邊已經(jīng)完全看不到彼時(shí)的慘狀了。
    遠(yuǎn)處的山上修了兩座塔,當(dāng)年在這附近的尸首焚化后，特意建塔為他們祈福送行。所以這附近的人才沒(méi)有因此受害。
    阿亞是個(gè)斷臂還缺了半只腳掌的人。他說(shuō)是村里遇到了野匪,所以全村只有他一個(gè)人活了下來(lái)。
    他到江岸邊時(shí)，周?chē)娜硕级阒J(rèn)為他是逃兵。
    但官衙的人還是照他說(shuō)的給他登了記,從此就成了公主的百姓。
    他沒(méi)有辦法種地，最后學(xué)會(huì)用一只手臂和一只腳踩漿劃船,每天沿著江岸撈尸。
    這個(gè)活,大家都不怎么愿意干。淹死的人是水鬼，會(huì)拖人的腳。
    之前官衙抽役時(shí)那是沒(méi)辦法,等該育苗下種了，官府也只能放大家回來(lái)種地，這撈尸的活兒就沒(méi)人干了。
    官府只好雇這附近無(wú)家無(wú)戶的流民去干，只要干這個(gè)，就能住在官府搭的流民營(yíng)里,每天兩頓飯，一早一晚，全是熱呼呼的鼎食。
    這樣的活還真有不少人搶著干呢。
    阿亞就去做了這個(gè)。
    直到現(xiàn)在，他都在江面上撈尸。大家都說(shuō),他是想找到他的親人,對(duì)他也不怎么害怕了。
    阿亞坐在船上。他的船是請(qǐng)船廠特制的,這筆錢(qián),官府替他出了，只要他干活抵就行。
    這船窄長(zhǎng)，他可以坐進(jìn)去。一個(gè)像車(chē)輪的轉(zhuǎn)輪架在船上，兩只大漿伸進(jìn)水里，他只要用一只手加一只腳，一邊轉(zhuǎn)一邊踩，就能讓漿劃動(dòng)。
    他每天都靠這條船在江上，捕魚(yú)，撈人。慢慢的，他還能幫人運(yùn)幾趟小貨。如果有人愿意坐在船尾，他也可以帶兩個(gè)人。
    這條船，就是他的命。
    他沒(méi)想過(guò)自己能活下來(lái)。結(jié)果他現(xiàn)在不但活著，每天還能有地方睡覺(jué)，有飯吃。等他死了，雖然也會(huì)被燒掉，但也會(huì)有祭享。山里的那兩座塔里有不少他的同鄉(xiāng)在，他不是一個(gè)人，不會(huì)怕的。
    鳳凰臺(tái)。
    有一個(gè)能人，造出了機(jī)械輪。
    姜姬第一次看到時(shí)，據(jù)旁邊的侍人說(shuō)——公主的兩只眼睛在發(fā)光呢，盯著下面那個(gè)人，把人嚇壞了。
    因?yàn)樗?dāng)時(shí)確實(shí)很吃驚。
    她從來(lái)沒(méi)對(duì)別人提過(guò)齒輪啊，機(jī)械啊，之類(lèi)的。
    ——因?yàn)樗膊欢　?br/>     她只知道技術(shù)達(dá)不到的話，什么都做不了。索性就沒(méi)去費(fèi)那個(gè)工夫。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    什么時(shí)候鋼鐵鑄造技術(shù)夠高了，那才有希望。
    結(jié)果她被“古人”給嚇了一大跳。
    一個(gè)從江北逃過(guò)來(lái)的奴隸，可能家中世代都是世家圈養(yǎng)的工匠，他為了取得更高的評(píng)級(jí)，造了兩只會(huì)自己跑的輪子，被江岸邊的官府給連人帶輪子都送過(guò)來(lái)了。
    然后，姜姬就見(jiàn)到了兩只會(huì)自己跑的輪子。
    兩只木輪，中間有一個(gè)S形的踏板連接兩只輪子，人坐在箱子里，用兩只腳踩這個(gè)S，讓它帶動(dòng)輪子轉(zhuǎn)起來(lái)，這車(chē)就能自己走了。
    當(dāng)然，實(shí)用性不如牛馬，人踩的話，支撐不了多久，這個(gè)“車(chē)”顯然也不夠大，不能乘很多人，也不能運(yùn)很多貨。
    ——但它確實(shí)非常、非常新奇。
    所以江岸的官府就把此人送過(guò)來(lái)了。
    這個(gè)匠人剛到的時(shí)候，很擔(dān)心她也會(huì)像他的主人一樣不喜歡這個(gè)“玩具”，他說(shuō)這個(gè)玩具其實(shí)是可以用的，不是那么沒(méi)用！他已經(jīng)用這個(gè)造了一艘船！
    雖然普通人也可以用漿劃船。他這個(gè)好像只能給無(wú)法用漿的人用。
    他很不自信。
    然后真的被沖下來(lái)抓住他的姜姬嚇壞了。
    在她抓住他的雙手準(zhǔn)備用一堆高官厚祿砸死他的時(shí)候，他嚇得——昏過(guò)去了。
    一邊發(fā)抖一邊昏過(guò)去了。還滿面淌淚。
    姜姬一邊喊侍人趕緊來(lái)救人，一邊擔(dān)憂地說(shuō)：“是有病了嗎？羊癲瘋嗎？”
    唉，這些技術(shù)人員怎么都有這樣那樣的小毛病呢？
    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她都不介意。
    “來(lái)啊，傳御醫(yī)來(lái)，以后給他的府里放個(gè)御醫(yī)，隨時(shí)給他治就行了。”她嘆道。
    侍人不知道什么是羊癲瘋，他們翻著白眼把姜姬挪開(kāi)，把這人抬到殿外廊下，怕他緊張，還放到不起眼的角落里，地上也沒(méi)鋪席子，把他往地上一放，侍人們都躲開(kāi)——怕他們身上衣服太好，再讓這人嚇著，再找來(lái)粗役用水潑醒他。
    這人被水澆頭，醒來(lái)后張惶四望，見(jiàn)自己已經(jīng)不在那嚇人的大殿里了，在外頭，身邊也沒(méi)那些高貴的人了，全是跟他一樣的奴隸，頓時(shí)就放松了。
    粗役照侍人交待的告訴他，公主要他了，以后他就是公主的人了，吃喝穿都由公主管了，只要好好給公主做事就行。公主最喜歡新奇有趣的玩具了，讓他多造一些！
    這人感激涕零的答應(yīng)了。
    姜姬見(jiàn)此，只好再讓侍人傳話給粗役，再讓粗役打聽(tīng)這人還有沒(méi)有家人親朋在外頭啊？這人就跟粗役感嘆了一番家鄉(xiāng)，掉著淚思念了一下親朋。
    半年后，他就見(jiàn)到了所有跟他沾親帶故的人。由于人數(shù)實(shí)在太多，好幾百個(gè)呢，連嫁出去的女兒都連丈夫一家給“帶”來(lái)了。
    公主又賜了他一座村莊，讓他的家人就在鳳凰臺(tái)附近安家落戶了。
    家人才知道他現(xiàn)在當(dāng)官了，要住在官衙，大概不能回家了。但現(xiàn)在親人就在不遠(yuǎn)處，想見(jiàn)面也容易得很，也不必再思念了。
    白哥也對(duì)姜姬報(bào)告了一個(gè)好消息，百姓復(fù)耕率達(dá)到了六成。
    也就是說(shuō)，外面的百姓，有六成都在種地了！
    這是個(gè)什么概念？
    這么說(shuō)吧，以前鳳凰臺(tái)附近的百姓有兩成在種地，都算是勤于農(nóng)事了。
    跟專(zhuān)門(mén)產(chǎn)糧為主的城不同，鳳凰臺(tái)的人……不屑種地。
    其實(shí)各城都有類(lèi)似的問(wèn)題。種地是賤事，工匠是賤奴，只有讀書(shū)最高貴。普通人，哪怕不是世家，只要家中有盈余也會(huì)盡力送子孫后代去拜名師，以期在名師家中遇上世家子弟，可以做個(gè)從人、下人，好謀一個(gè)出身。
    操持農(nóng)事的百姓中有近七成是世家奴隸，另外三成哪怕是自由身，他們種出來(lái)的糧食，也是要?dú)w世家所有的，以種地為生的農(nóng)民種出來(lái)的糧食不但不能喂飽自己，也不能讓家庭變得富足，還會(huì)被各方重重盤(pán)剝，久而久之，種地的都成窮人了，哪怕他們種得再好，個(gè)個(gè)都有一肚子不會(huì)說(shuō)不會(huì)寫(xiě)的農(nóng)經(jīng)，知道怎么看天候，怎么育苗，怎么除蟲(chóng)，怎么施肥……等等，但他們?cè)谑廊搜壑腥匀皇堑唾v的。
    她很高興百姓們不再因?yàn)橐暦N地為賤事而不去種地了，哪怕此時(shí)是被迫的，但他們種出來(lái)的每一分糧食，最后都會(huì)變成喂飽他們自己的飯菜。
    她屈指算了算：“再過(guò)兩年吧，大概就可以自給自足了。”她寫(xiě)給商人的欠條已經(jīng)算不清了，大概夠她封兩個(gè)候了。
    封了也不怕。反正該殺的時(shí)候，不會(huì)看在商人頭上有個(gè)候爵的寶冠就不砍頭了。
    她聽(tīng)說(shuō)的，商人們?yōu)榱伺剿徒o她的糧草，幾乎快把各世家的倉(cāng)庫(kù)給搬空了。他們用盡各種手段，腐蝕了世家的仆人、他們的妻室、兒女、親信……
    賄-賂、暗殺、離間、污蔑，等等。世間一切手段，沒(méi)有他們不敢做的。
    她甚至聽(tīng)說(shuō)霍九弈與商人們里應(yīng)外合，劫了三十幾回糧草。硬是把一支跟霍九弈對(duì)戰(zhàn)的強(qiáng)軍生生餓死在山谷里。
    江南各城最后龜縮不出，其中有霍九弈的功勞，也有商人們的功勞。
    商人們鼓動(dòng)所有能鼓動(dòng)的人，勸他們與其打，不如和；與其貢獻(xiàn)這么多錢(qián)，不如把錢(qián)裝進(jìn)自己的口袋……
    千里之堤，毀于蟻穴。
    她甚至覺(jué)得她只是外因，真正讓世家倒下的，是他們已經(jīng)被蝕空的內(nèi)里。
    該管一管了。
    姜姬把給商人封爵的事放在心上，只等大事既定，就召商人把家業(yè)移到鳳凰臺(tái)來(lái)。這樣更方便些。
    當(dāng)然不會(huì)只封一個(gè)，封上三個(gè)，叫他們自己斗……
    她心里轉(zhuǎn)著七八條計(jì)，轉(zhuǎn)頭對(duì)白哥說(shuō)：“復(fù)耕的百姓要好好安頓。他們過(guò)得越好，就會(huì)有更多的百姓愿意到我們這里來(lái)。”
    大梁已經(jīng)亂了將近二十年了。這二十年，整個(gè)大梁的人口減少了一半還多，世家凋零。
    她需要更多的人口，才能讓以鳳凰臺(tái)為中心的她的地盤(pán)發(fā)展得更好。
    白哥把剩下的話咽了回去，點(diǎn)頭稱是。
    他本來(lái)想告訴公主，江北與江南的人口減少太多了，戰(zhàn)亂過(guò)后，江北發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的城市繼續(xù)崩潰，別說(shuō)像河谷這樣復(fù)耕了，他們那里所有的人，從上到下，從世家到普通百姓，都是惶惶不如終日，每天不是從這個(gè)城逃到那個(gè)城，就是不知道該往哪里跑，只好困在一地亂斗。
    但看起來(lái)公主并不關(guān)心，至少不是放在她心上最重要的一件事。
    天氣漸漸暖和之后，更多的流民從江北逃到江南。
    有的人是渡河而來(lái)，有的則是繞了個(gè)遠(yuǎn)路，從固衛(wèi)而來(lái)。其中還有許多人迷失了方向，逃到了魯國(guó)、鄭國(guó)等地。
    諸侯國(guó)中已經(jīng)得知大梁發(fā)生大戰(zhàn)，魯國(guó)姜將軍揮軍而上，縱橫江北與江南。
    趙王、魏王、晉王等皆不安，紛紛派使者前往魯國(guó)，詢問(wèn)魯王前因后果。
    魯王姜揚(yáng)卻無(wú)法回答。
    國(guó)中早被權(quán)臣把持。
    蓮花臺(tái)。
    姜揚(yáng)沙啞的對(duì)姜禮說(shuō)：“叔叔，你去見(jiàn)芳菲子時(shí)，一定要問(wèn)他，此時(shí)孤到底該如何回答諸國(guó)的問(wèn)題！”
    姜禮坐在他下首，不動(dòng)。
    姜揚(yáng)哀傷道：“現(xiàn)在連叔叔也不向著我了……”
    姜禮：“你做錯(cuò)了。這個(gè)問(wèn)題，你不要問(wèn)。諸國(guó)來(lái)使自有丞相去操心，你不該管。”
    姜揚(yáng)憤怒道：“我是大王！”
    姜禮沉默的看著他，看著這個(gè)他親心養(yǎng)大的孩子。
    他能明白他為什么變成這樣。但他不能讓他繼續(xù)走下去，這樣下去，他會(huì)死的。
    過(guò)了很久，姜禮才從殿內(nèi)退出來(lái)。
    他剛出來(lái)就看到姜良站在殿外，滿面愁苦之色。
    姜禮搖搖頭，“別放在心上。”
    姜良落了淚，“我們?cè)撛趺崔k？”姜禮平靜地說(shuō)：“就把他關(guān)在這里吧。我們已經(jīng)勸不動(dòng)他了，唯一能為他做的，就是保住他的性命。這樣，也不枉廢我們養(yǎng)他一場(chǎng)。”
    姜禮與姜良商量過(guò)后，就命侍人關(guān)閉宮門(mén)。不再讓姜揚(yáng)見(jiàn)外面的士子，對(duì)外宣稱姜揚(yáng)重病。
    姜揚(yáng)已迎娶國(guó)中淑女為王后，龔?fù)鹾笠惨呀?jīng)生下太子。
    王后聽(tīng)說(shuō)之后，只是讓人把宮門(mén)關(guān)起來(lái)，自己只顧照料小太子。
    她是合陵龔氏之女，早在入宮為王后前就知道，她應(yīng)該聽(tīng)誰(shuí)的。
    河谷。
    姜旦幾乎不敢相信自己的耳朵，他激動(dòng)的問(wèn)徐公：“姐姐真的愿意讓我去見(jiàn)她了嗎？”
    徐公笑道：“自然是這樣，公子隨我一同走吧。”
    蟠兒坐在一旁，微笑道：“這河谷上下，都交給我了，公請(qǐng)放心。”徐公大笑道：“有蟠郎在，還有何不放心的呢？”
    他終于能回鳳凰臺(tái)了！