河谷。
    三寶無需化名,在這里仍被稱為三寶。因為外人根本不知道她的名字,母親在冊封她為儲君時也只是稱為“吾第一子”。
    她已經能體會到母親在關于她的事上做了多少準備。這并不止是為了她,還為了以后的每一代。
    她帶著隨從來見蟠相。
    她以前從來沒見過這么美麗的人。母親曾說，蟠郎的容貌可以照亮整個宮殿。她以為只是一句話,沒想到竟然是真的。蟠相在殿中時,周圍的一切都消失了。別人不會注意到別的,目光會全都聚焦到他身上。
    他不止是容貌出眾,風姿儀態也不一般。稱一句俊秀雅逸都不足。她第一次發現有人能占盡這四個字,還讓人覺得不足以夸盡他的咄咄風采。
    每一個看到他的人都會在耳語中流傳他與母親的逸事。xしēωēй.coΜ
    可三寶覺得,母親與蟠郎應當并無私情。誠然,母親將蟠郎當成家人看待,給予他無邊的信任愛護。蟠郎提起母親也是兩目生光，她毫不懷疑,蟠郎會為母親的一句話獻出生命而沒有絲毫遲疑。
    他對母親的崇敬甚至比龔相更厲害。
    她還以為這世上最信服母親的就是龔相了呢。
    不過母親身邊的人都很信服她。
    她只希望她能做到母親的十分之一。
    她走進去時，蟠相正在寫信,看到她來,并不起身相迎，而是含笑點頭：“三寶坐一坐，我寫完這封信就與你說話。”
    三寶在這里并不是儲君,而是一個舊友家的女孩子。蟠相受托照顧她而已。
    三寶假稱是魯地世家之女,因家中瑣事而來到河谷游學。跟隨她的人全是她的隨從與家中弟子。
    從到河谷后,雖然有人對她好奇,但還沒有人懷疑過她是儲君。
    她現在明白母親的話了。母親對她說,她有二十年或更長的時間去認識這個世界。
    三寶并不急著接過權柄。因為這個世界是新的,全新的。母親用全新的方式來統治這個世界，她只有母親一個老師可以學習，她還不敢保證自己能學到老師全部的本領。
    ——比起其他的恐懼，她更恐懼自己的能力不足。
    蟠相細細寫完了一封信，再三細讀后才封進一個盒子里，交給從人拿出去。
    三寶好奇，就問：“是送到魯國嗎？”
    蟠相笑道：“不是。是送到燕國。我有個舊友在燕國，不知道他現在怎么樣了。我想請他來河谷作客，我會好好招待他的。”
    蟠郎起身，對三寶說：“今天跟我出去看一看吧。”
    三寶立刻答應了下來，回去換了一身方便騎馬的衣服，出來后，坐上蟠相的車，兩人帶著護衛與隨從出發了。
    在車上，蟠郎問她：“你這段時間一直在讀河谷的書，有什么想法嗎？”
    三寶已經到河谷半年了，這半年里她一直在讀書，沒有出過門。先讀的是河谷的舊歷，就是在云賊為禍之前，河谷在四姓的手中，共有多少丁口，每年征多少壯丁進行勞役，又有多少壯丁還家，每年共收獲多少糧食，有多少良田，多少奴隸，多少駕車，多少匹馬，等等。
    云賊之后，河谷已經又過去了八年。這八年里，河谷已經漸漸恢復了過來。
    三寶讀過去年的戶藉，記得人丁數已經快要接近當年河谷的人數了，只差不到三千余人而已。
    而且托福于新的《戶律》，《農律》，《稅律》，最近三年，新添的人口數雖然仍有八成以上是各地移民，但剩下的兩成都是已經落戶本地的百姓自己繁衍出來的。
    這意味著百姓已經能把這里當成家了。
    蟠郎笑道：“既然如此，今天你就親眼看一看河谷吧。”
    出城后就能看到良田了，仿佛能一直延伸到天邊去。
    蟠郎命人將車駕兩側的簾子都卷上去，三寶可以看到路兩旁的田地：種的一半是馬草，一半好像是西瓜？
    馬車再向前行不過一刻鐘，好像能伸到天邊去的良田就消失了，變成了野地。
    更讓她驚訝的是，從剛才起，她雖然見到了許多百姓，但似乎都是商人和小販，挑擔推車準備去城里做生意。
    ——田里并沒有人在耕種。
    蟠郎道：“靠近城的地方水源不多，而且靠著大道，種馬草和西瓜更有價值。”
    三寶一下子就聽懂了。馬草和西瓜都可以現割現賣，不管是商人還是小販都可能會買。
    但是，人呢？
    難道百姓們都去做小販了？
    為什么田里沒有人？
    車沿著大道向前，在一條小路轉了彎。小路如羊腸，細而蜿蜒。大車走在這樣的路上非常不方便。
    蟠郎就下了車，與三寶騎馬前行。
    三寶跨下的馬有著奇特的花紋。
    蟠郎笑道：“這必是輕云的子孫。”
    三寶點點頭，“輕云是母親的愛物，母親哪怕再忙，每天都會去陪輕云散一散步。”
    母親說，輕云雖然是馬，卻有人的感情。所以不能辜負它。
    三寶也覺得輕云認識母親。他們那么多人，輕云就能分清母親的足音。
    前方開始出現一片一片的稻田了，依稀還能聽見狗吠。
    三寶聽到就說：“是耕犬嗎？”
    在百姓中，耕犬現在比牛更受歡迎。因為犬的成熟期短。雖然一條犬力氣不夠大，但十條八條的話加一起也不輸牛了。
    而且，狗比牛更容易到手，在一個村落里，可能找不到一頭牛，但絕不會找不到一條狗。
    等他們走近后就看到田邊臥著十幾只肩背聳起，呼哧呼哧喘氣的大狗，而田里現在是四個人在扶著一架耕車翻地。顯然是耕犬翻過后，人再翻一遍。
    這耕車有兩個輪子，車轅不在前，而在后，可以由人在后面推著走，前面綁了一條寬寬的牛皮制的腰帶。這樣前面的人把牛皮腰帶勒在腰上或挎在肩腹間，在前面拉車，后面的人握住車轅推車，前后一起用力，車就可以動了。
    車底有一排鋤刀，可翻地除草。
    這樣一駕新式耕車就是兩年前才研發出來的，母親親自把小金花簪三個博士的博士帽上，夸他們不但在各自的領域中有所建樹，還能合作發明新物，實在叫人敬佩！
    三寶知道有許多人說母親的博士之名只是為了提拔親信。可那些人不知道，母親有多喜歡博士們的發明，哪怕一些她根本看不出來用處的東西，母親得知后都興致勃勃，從來不覺得他們在浪費時間。
    母親對她說，哪怕他們發明一萬件東西，只有一件東西有用，這就是值得的。因為如果不讓他們發明，那唯一一件有用的東西就無法誕生了。
    他們站在那里看了半天這四個百姓把耕犬翻過的地再翻一遍，然后彎著腰把地里的草根什么的都撿出來。
    這段時間里，狗兒們休息夠了，開始在附近轉悠。
    人在工作，狗兒們卻在玩耍？
    三寶思考了一下問蟠相：“他們是怕狗累著嗎？也是因為現在的工作，狗無法代替？”
    蟠郎笑著點頭：“是的。這些狗就是他們最重要的幫手，說是重要的家人也不過分。百姓有時寧可自己吃草，也要喂飽耕犬。”
    此時幾只狗圍攏起來，對著一個地方狠刨，一道黃色的閃電瞬間從草叢間竄過！幾只狗圍捕上去，將那個東西抓住了。
    三寶伸長脖子：“兔子還是黃鼠狼？”
    狗兒們抓住了獵物就去找主人邀功。被主人夸獎后，放下獵物，開始繼續在田間幫忙。它們還會銜住草根把草撥出來，像小孩子一樣。
    三寶驚訝的發現這四個人把附近所有的田都整治了一遍，耕犬們一次又一次的套上頸圈，在田里拉車。狗和人都不知疲倦，一直忙到黃昏。
    天變暗之后，護衛就來催他們上車回城了。
    馬兒和車都很快，但他們回到城里時天也已經黑了。
    三寶知道，那四個百姓如果是住在這附近的村落里，只怕走回家時已經是半夜了。如果他們明天還要繼續工作，那可能回家睡不到兩個時辰就必須起來了。
    今天因為她一直站在那里看，蟠相也沒有催她。
    她依稀有一點明白蟠相想讓她看什么了。
    第二天，他們還是去了那個地方，看那四個百姓和十幾條狗的忙碌。
    之后的每一天，他們都去城郊看百姓耕種。
    一天一天下來，三寶體會到了母親的不安與焦慮。
    她以前不懂母親為什么如此優待百姓，現在她懂了。
    “因為人太少了。”三寶瞪著眼睛對蟠郎說，一臉嚴肅與沉重，“能種地的人太少了！還有那么多的地沒有人種！人卻那么少！”三寶的樣子實在很有趣，蟠郎忍不住要笑。
    ——他都快忘了。以前的公主也是這樣嗎？
    公主在商城時，是不是也是這樣？
    他仿佛都能看到公主皺著眉看著外面大片的荒野，心里在說：人太少了。地都荒廢了。
    三寶此時才能體會母親的話到底有多深的含意。
    “一個世代的產生和更替可能要二十年到三十年，這正好是一個小嬰兒長大成人的時間。”母親笑了一下，目光充滿渴望與失落：“但我沒有更多的二十年了。”
    百姓可能要花二十年才能在這片土地安頓下來，可能要花三十年才能習慣這里，要花三代，人丁才能自行繁衍。
    母親建立了這一切，卻可能看不到那一天了。
    三寶心中更添了一層憂慮。
    她能做到嗎？
    ——她必須做到！
    ——她也想看到母親設想中的世界！