外人見到恭義營的幾位將領(lǐng)，都會以為譚嘯是營中第一猛將，他身材高大魁梧，說話聲音洪亮，姓格開朗而外向，和平常的武將形象更加接近，但是在恭義營內(nèi)部都知道，周國棟才是打仗最兇最狠的那個。.
    這個瘦瘦的湖北人身高不到一米七，五官生得文質(zhì)彬彬，雖然一身戎裝打扮，卻還是像個讀書的秀才，但是到了戰(zhàn)場上之后，他每次都像在拼命，沖鋒在前，撤退在后，一次又一次用行動證明了他的勇猛，深得部下的愛戴。
    “某不知兵，但知死戰(zhàn)不退！”
    蒲圻義兵雖然全部犧牲，但是他們留下的這句話卻刻在了恭義營士兵的心上，周國棟等人都是書生帶兵，更把這句話常常掛在嘴邊，用來激勵自己，勉勵部下。
    在攻打吉安府的戰(zhàn)斗中，周國棟又搶到了第一波進(jìn)攻的任務(wù)，但他這次并沒有死戰(zhàn)不退，沖進(jìn)缺口殺了一陣后，就按照預(yù)定計劃退了出來，撤到護(hù)城河后邊準(zhǔn)備下一次進(jìn)攻。
    見到周國棟他們撤下來，守在第二條地道口的礦徒兵立刻點燃了導(dǎo)火索，然后離開地道向后方的安全地帶跑去。
    譚嘯卻帶著五百名士兵向前逼近了一百步，剛才那次爆炸已經(jīng)證明，這個距離仍在安全范圍之內(nèi)。他知道，自己面前的這截城墻馬上也會被炸出一個缺口，發(fā)起沖鋒的位置越靠前，戰(zhàn)果就會越大。
    等了大概半柱香的時間，隨著一聲巨響，吉安府西門城墻上炸出了第二個缺口，譚嘯立刻下令，帶著五百名披甲士卒向城墻沖去，細(xì)小的爛磚碎石像下雨一樣從天而降，明軍抬起胳膊上掛著的小圓盾，護(hù)住頭臉繼續(xù)沖鋒，從城墻豁口一擁而入。
    豁口內(nèi)外的地面上橫七豎八躺著無數(shù)綠營兵，他們都是最勇敢，最有經(jīng)驗的老兵，面對用“妖法”攻城的明軍也毫不畏懼，仍然堅守在城墻上，卻被突然炸上了天，摔在地上都受了重傷，煙塵還未散盡，明軍就沖了進(jìn)來，毫不留情地把他們?nèi)繗⑺馈?br/>     兩側(cè)沒有坍塌的城墻上，還有幸免的清軍，但是他們都被炸暈了，或者被較大的碎石磚塊砸傷了，沒有做出任何攔截攻擊。城墻內(nèi)側(cè)還有些清軍和青壯正在挖掘水池，也被炸得暈頭暈?zāi)X，還沒有搞清發(fā)生了什么事情，突然看到明軍殺了進(jìn)來，有人轉(zhuǎn)身就跑，有人舉起武器試圖抵抗。
    譚嘯帶領(lǐng)手下，輕易就把堅持抵抗的清軍消滅了，但是并沒有向城中繼續(xù)推進(jìn)，遠(yuǎn)處鐘鼓樓上告警的鐘聲越來越急，隱隱還有腳步和呼喝聲傳來，譚嘯知道，清軍的預(yù)備隊馬上就要到了。
    他趁著清軍預(yù)備隊立足未穩(wěn)，又猛地沖殺了一陣，就帶著五百名士兵退出了缺口，一直退到護(hù)城河后邊，這次進(jìn)攻基本零傷亡，只有一個倒霉蛋的腦袋被石頭砸了個大包。
    在他們身后，許千總帶著綠營兵收復(fù)了城墻缺口，又推來刀車拒馬堵在缺口上，搬運石塊筑起了一道矮墻……
    ……
    城樓上，高進(jìn)庫再一次收到了捷報。
    “報！許千總已經(jīng)殺退南賊，堵住了城墻缺口！”
    “嗯，好，好，再賞許游擊一百兩銀子，其他兒郎一人五兩。”
    高進(jìn)度這次冷靜多了，一邊宣布著賞格，一邊豎起了耳朵……只聽轟隆一聲，第三次爆炸果然又發(fā)生了。
    抽調(diào)部隊，組織反擊，收復(fù)缺口，高進(jìn)庫重復(fù)著這個過程，心里卻在暗暗算著一筆賬。
    封堵第一個缺口的時候，他投入了五百名預(yù)備隊，又從其他地方抽調(diào)了五百名士兵，封堵第二個缺口的時候，他把最后兩百名預(yù)備隊也用了上去，在第一個缺口留下了三百名守軍。封堵第三個缺口的時候，他已經(jīng)沒有預(yù)備隊，只能拆東墻補西墻，從其他地方又調(diào)來了三百名士兵……
    這些缺口收復(fù)之后，倉促之間只能筑起街壘矮墻封堵，必須留有重兵把守，每個缺口最少放三百人才能放心。三個缺口，已經(jīng)用掉了九百人，城中一共才有三千多名綠營兵，高進(jìn)庫的兵力已經(jīng)捉襟見肘。
    如果這樣繼續(xù)下去，該怎么辦……？
    當(dāng)?shù)谌危谒拇巍谄叽危诎舜问諒?fù)缺口的捷報傳來，高進(jìn)庫不再宣布賞格，而是忙著把城中的兵力調(diào)來調(diào)去。
    沒有受到攻擊的南門和東門城墻都交給青壯，只在城樓上留一百名綠營兵，確保城門安全，軍營糧倉，藩庫衙門一律交給吉安知府，所有的兵力都調(diào)到西門和北門城墻，每個缺口的守軍減少一百人，又省出了八百名士兵，準(zhǔn)備收復(fù)第九個缺口……
    每個缺口只有二百名守軍，很不安全，但是高進(jìn)庫顧不上了，為了防守這八個缺口，已經(jīng)牽制了城中的一多半兵力，他手里必須掌握一支預(yù)備隊，隨時封漏補缺。
    高進(jìn)庫唯一的希望，就是明軍那個妖人的法力突然耗盡，他今天晚上發(fā)動青壯，連夜把缺口堵得結(jié)實一些。
    第九個和第十個缺口被收復(fù)了，到現(xiàn)在為止，清軍已經(jīng)損失了五六百人，為了避免在爆炸中傷亡過多，城墻上的清軍基本都撤了下來，用來防守這兩個缺口。
    站在城樓上向左右看去，不到一個時辰，城墻已經(jīng)變成一段一段的，像是一條被砍斷的死蛇。而遠(yuǎn)處明軍的法臺上，那妖人仍在手舞足蹈，念念有詞！
    “轟隆……！”
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲巨響，高進(jìn)庫已經(jīng)很有經(jīng)驗了，北門方向肯定又多了一個缺口，不過他早有安排，從每個缺口又抽調(diào)了五十人，在北門留有一支二百人的預(yù)備隊。
    “轟隆……！”
    又是一聲巨響，高進(jìn)庫狠狠罵了一聲，派出西門最后的預(yù)備隊，去收復(fù)第十二個缺口。
    缺口不能再多了，一個都不能再多了！吉安府已經(jīng)變成了一塊漏洞百出的破抹布，如果明軍放手進(jìn)攻某個缺口，整條防線立刻就會崩潰。
    高進(jìn)庫在心里暗暗祈禱，向諸天神佛賭咒發(fā)誓，只要能制止明軍那個妖人，他以后見廟就進(jìn)，見神就拜，再不敢對神仙無禮！
    可惜，臨時抱佛腳沒有用。
    “轟隆……！”
    第十三個缺口出現(xiàn)了。
    高進(jìn)庫叫來剛剛提升為游擊將軍的許千總，給了他五十名親兵，又讓他在半路上隨便抽調(diào)些士兵，湊夠二百人去收復(fù)這個缺口。
    許千總轉(zhuǎn)身去了，高進(jìn)庫在城樓上猶豫不定，幾次想下令集結(jié)部隊突圍，棄守吉安府，卻又懷著一絲僥幸的心理，想拖到天黑再看看。
    如果明軍繼續(xù)制造缺口，吉安府估計守不住了，趁早突圍似乎是正確的選擇。但是，三千綠營兵分散在城中各處，集合到一起并不是一件簡單的事情，就算勉強突圍而出，在明軍騎兵的追殺下也會全軍覆沒。
    “還是咬牙死撐吧。”高進(jìn)庫拿定主意，再過一個時辰天就黑了，到時候還有加固城墻的機會。
    考慮來，考慮去，卻一直沒有等到許千總收復(fù)缺口的消息，他突然發(fā)覺有些不對，正在這個時候，鐘鼓樓上傳來一陣瘋狂的鐘聲，高進(jìn)庫抬頭看去，那里掛著告警的紅燈籠，還有幾面旗幟正在拼命揮舞，表明有大量敵人攻進(jìn)了城內(nèi)！
    他急忙撲到城樓邊，扶著垛口向下看去，城墻的西北角有一個新出現(xiàn)的缺口，近千明軍正像一股潮水般涌了進(jìn)來，在他們前面，百十個清軍組成了一條單薄的防線，正在節(jié)節(jié)后退。
    “我x！這次來真的了！”
    高進(jìn)庫立刻明白了，明軍真的發(fā)動總攻了，他抬頭向明軍后陣看去，那里還有大概兩千步兵，將近一千名騎兵。
    很明顯，明軍還有連續(xù)進(jìn)攻的實力，考慮到北門方向還有一支明軍，如果他們愿意，甚至可以再發(fā)起三到四次進(jìn)攻。
    “跟我來！”
    高進(jìn)庫臨危不亂，帶著親兵匆匆下城，傳令西門一帶的綠營兵，放棄所有的城墻和缺口向他考慮，時間不長，就湊了七八百人，向著入城的明軍攔了過去。
    城外的明軍雖然較多，但要留下一些外圍部隊，還要守護(hù)營寨輜重，留一支預(yù)備隊等等，騎兵也未必會進(jìn)城巷戰(zhàn)，真正投入攻城的最多只有四五千人，和城中將近三千綠營兵比起來，并沒有絕對的優(yōu)勢。
    更重要的是，此刻沖進(jìn)城中的明軍只有一千人，綠營的兵力反而占上風(fēng)，高進(jìn)庫決定放棄西門城墻，開始巷戰(zhàn)，集中兵力消滅進(jìn)城的明軍。
    最不濟的話，也要在巷戰(zhàn)中拖到天黑，趁著晚上的夜色撤退，脫身的機會大得多。
    在他的帶領(lǐng)下，清軍卷成厚厚的一大坨，堵住了正在前進(jìn)的明軍，雙方短兵相接，廝殺在一起。高進(jìn)庫一邊指揮戰(zhàn)斗，一邊派出傳令兵，去調(diào)集北門的人馬來支援。
    突然，北門方向又傳來了一聲巨響，站在狹窄的街道里，嗡嗡的回聲半天不停，緊接著，一陣山呼海嘯般的喊殺聲從北門方向傳來。(未完待續(xù)。)
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