船到湘陰，堵胤錫等人換了一條船，拐向西北的常德府，汪克凡繼續(xù)向北，回到了岳州府。
    岳州府已經(jīng)是楚軍的地盤(pán)，原來(lái)駐扎在這里的盧鼎和馬進(jìn)忠返回湘陰縣，修筑城防，整軍備戰(zhàn)。
    這是長(zhǎng)沙軍議上做出的決定，湖南官軍從湘陰縣到平江縣，依托汨羅江構(gòu)筑一條防線，如果岳州府失守，就要在這條防線上攔住清軍，不能讓他們輕易攻到長(zhǎng)沙城下。何騰蛟對(duì)這條防線很重視，除了盧鼎和馬進(jìn)忠之外，還把兵力最多的王進(jìn)才也調(diào)了過(guò)去。
    汪克凡回到岳州府后，先給馬進(jìn)忠、王進(jìn)才和寧州的熊立春各寫(xiě)了一封信，然后召集眾將準(zhǔn)備黃州之戰(zhàn)。
    黃州之戰(zhàn)以小博大，如果操作得好，可以撬動(dòng)整個(gè)湖廣戰(zhàn)局，汪克凡對(duì)之抱有厚望，但具體的作戰(zhàn)計(jì)劃還要隨機(jī)應(yīng)變，暫時(shí)只有一個(gè)大概的思路。
    聽(tīng)說(shuō)要打黃州府，眾將紛紛表示贊成，就連最愛(ài)吐槽的顧宗福都沒(méi)有說(shuō)什么，道理是明擺著的，壞人正在欺負(fù)咱們的小伙伴，這個(gè)時(shí)候抱頭蹲下肯定不行，得趕緊找塊磚頭從背后拍壞人一磚。
    隨著汪克凡發(fā)布的一條條命令，哪怕是普通的小兵也知道要打大仗了，早就摩拳擦掌的楚軍更加興奮，勵(lì)兵秣馬，積極求戰(zhàn)。從兩年前恭義營(yíng)成軍以來(lái)，這支部隊(duì)就幾乎沒(méi)有打過(guò)敗仗，全軍上下士氣高昂，這次剛剛回到湖北，韃子就欺負(fù)到家門(mén)口來(lái)了，當(dāng)然要好好教訓(xùn)他們一下。
    崇陽(yáng)、通城、通山、蒲圻和岳州府都是楚軍的兵源地，為了防止清軍泄憤屠城，在這幾個(gè)地方進(jìn)行了最后一次撤退動(dòng)員，凡是楚軍家屬一律轉(zhuǎn)移。盡量撤到湖南湘西和井岡山等地，如果實(shí)在不愿意離開(kāi)家鄉(xiāng)，也要躲到鄉(xiāng)下農(nóng)村去。
    對(duì)于其他的普通百姓也盡量勸說(shuō)。只要愿意走的都給予幫助，清軍如果真的屠城。不會(huì)驗(yàn)證是不是楚軍家屬，屠刀之下，所有人都難以幸免。
    崇陽(yáng)這幾個(gè)縣是楚軍的發(fā)源地，但已經(jīng)盡到了自己的歷史使命，在未來(lái)的湖廣會(huì)戰(zhàn)中將被放棄，把大多數(shù)百姓撤走之后，還能起到堅(jiān)壁清野的作用。
    搞出這么大的動(dòng)靜。本來(lái)很難瞞過(guò)清軍細(xì)作的耳目，不過(guò)情報(bào)局最近的工作頗有成效，抓到了幾十個(gè)清軍的奸細(xì)，還在各個(gè)路口碼頭仔細(xì)盤(pán)查。應(yīng)該能把消息再壓上幾天。
    明軍以往不重視反諜工作，清軍的細(xì)作一直非常猖獗，但時(shí)間長(zhǎng)了也有些麻痹大意，權(quán)習(xí)領(lǐng)導(dǎo)的情報(bào)局突然收網(wǎng)狠抓，一網(wǎng)就打上來(lái)大魚(yú)小蝦幾十條。
    對(duì)于剛剛成立的情報(bào)局來(lái)說(shuō)。這個(gè)成績(jī)很不錯(cuò)了，要知道，徹底肅清間諜只是一種理想狀態(tài)，在實(shí)際中幾乎是不可能的，只要讓他們得不到完整的情報(bào)。來(lái)不及把情報(bào)送出去，情報(bào)局就已經(jīng)完成了任務(wù)。
    按照汪克凡的命令，這些清軍的細(xì)作一旦確認(rèn)身份，就一律斬首示眾。哪怕在后世，間諜罪也不能享受戰(zhàn)俘待遇，更何況楚軍的戰(zhàn)俘政策非常苛刻，只有在戰(zhàn)前主動(dòng)投降的，才能饒命不死。
    忙忙碌碌，轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了兩天，馬進(jìn)忠和王進(jìn)才突然來(lái)到了岳州府。
    馬進(jìn)忠最近比較煩。
    他在湖廣各家軍閥中身份比較尷尬，總在何騰蛟和堵胤錫中間當(dāng)夾心餅干，何騰蛟一直不信任他，最后把他甩給了堵胤錫，堵胤錫卻有自己的嫡系部隊(duì)君子營(yíng)，以及實(shí)力強(qiáng)勁的忠貞營(yíng)，對(duì)馬進(jìn)忠這個(gè)外來(lái)戶再好也有限。
    君子營(yíng)和忠貞營(yíng)，都是堵胤錫手下的老部隊(duì)，糧餉什么的都先緊著他們，馬進(jìn)忠初來(lái)乍到只能排在后面，偏偏忠貞營(yíng)有二十萬(wàn)人馬，是個(gè)永遠(yuǎn)吃不飽的饕餮怪獸，馬進(jìn)忠只能跟著餓肚子。
    除此之外，堵胤錫控制的地盤(pán)有限，沒(méi)法給馬進(jìn)忠調(diào)整駐地，他就一直呆在岳州府，糧餉不夠用就走些歪門(mén)邪道，從老百姓和地方富戶身上想辦法，雖然日子過(guò)得緊巴巴的，好賴還能湊合下去。
    等到年前調(diào)令一下，馬進(jìn)忠只好退出岳州府，和盧鼎轉(zhuǎn)守湘陰縣，湘陰縣地方太小，搞錢(qián)搞糧的門(mén)路也少，馬進(jìn)忠剛剛?cè)チ税雮€(gè)月就叫苦連連。
    馬進(jìn)忠手下有好幾千人，一個(gè)月的糧餉最少也得上萬(wàn)兩銀子，這個(gè)缺口不知道怎么補(bǔ)。湖廣會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)在即，眼看就要打仗了，部隊(duì)卻缺糧缺餉，馬進(jìn)忠為此天天發(fā)愁。
    正在這個(gè)時(shí)候，他卻接到了汪克凡的親筆信，據(jù)說(shuō)有一筆“大買(mǎi)賣(mài)”要做，他立刻放下手里的所有事情，急匆匆地趕往岳州府。
    走到半路，他碰上了另一家軍閥王進(jìn)才，兩個(gè)人一聊，都是被汪克凡請(qǐng)來(lái)的，就搭伴一起來(lái)了。
    王進(jìn)才原來(lái)是大順軍的一名偏將，李自成死的時(shí)候拼命收編其他的農(nóng)民軍，手下有好幾萬(wàn)人馬，在湖南軍閥中實(shí)力最強(qiáng)，但他帶兵的本事一般般，對(duì)部隊(duì)的管理有問(wèn)題，現(xiàn)在也一樣缺錢(qián)。
    和馬進(jìn)忠的情況不同，王進(jìn)才更受何騰蛟重用，在糧餉上還算大方，但是王進(jìn)才手下足有四五萬(wàn)人，何騰蛟也養(yǎng)不起他，更多還需要他自己解決，所以一收到汪克凡的信，就急急忙忙地跑來(lái)了。
    “老馬，你覺(jué)得這件事靠譜嗎？”王進(jìn)才抱有很大希望，他現(xiàn)在駐守平江縣，一縣之地十幾萬(wàn)人口，根本養(yǎng)不起他手下的五萬(wàn)大軍。
    “差不多吧，汪軍門(mén)當(dāng)初怎么起家的，咱們可都是親眼看著的，無(wú)論打仗還是搞錢(qián)，那可都是一整套！”馬進(jìn)忠不能不服。
    他剛剛認(rèn)識(shí)汪克凡的時(shí)候，對(duì)方只是個(gè)小小的守備，手下兩千多人馬，不料只過(guò)了短短一年多的時(shí)間，汪克凡已經(jīng)位居提督操江的高位，手下的部隊(duì)也擴(kuò)充到兩萬(wàn)多人，足足翻了十倍。
    招兵擴(kuò)軍這種事，其實(shí)就是拿銀子砸，每個(gè)月的軍餉只是小頭，還要管吃管住管穿衣，那一身鎧甲武器更海了去的花錢(qián)，再加上軍中其他的裝備器械，牲口馬匹等等，幾萬(wàn)兩銀子扔進(jìn)去都聽(tīng)不見(jiàn)個(gè)響動(dòng)。
    汪克凡回到湖廣后，馬進(jìn)忠也動(dòng)過(guò)改換門(mén)庭，投靠楚軍的心思，但只是想想罷了，沒(méi)有任何動(dòng)作。汪克凡不但根基不穩(wěn)，手里也只有岳州府一塊地盤(pán)，打完湖廣會(huì)戰(zhàn)后，楚軍是否還存在都是一個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在不能輕舉妄動(dòng)。
    但短期合作，撈一把快錢(qián)就走，卻是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    王進(jìn)才點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“你琢磨著，軍門(mén)找咱們干什么？”
    馬進(jìn)忠毫不猶豫地說(shuō)道：“這還用想么？肯定是打韃子去！只要打開(kāi)一座縣城，這一趟就沒(méi)白跑，后面就都是賺的！”
    “那是，當(dāng)初打蒲圻的時(shí)候，汪軍門(mén)還騙了我一副金漆山文甲，這次得讓他吐出來(lái)。”王進(jìn)才呵呵一笑。
    “我還賠了一把烏茲寶刀呢！”馬進(jìn)忠說(shuō)起當(dāng)初的糗事，也覺(jué)得好笑，又問(wèn)道：“你估摸著，這次咱們要打哪個(gè)縣？嘉魚(yú)，咸寧，還是興國(guó)州？”
    蒲圻如今在明軍手中，不用考慮了，而且經(jīng)過(guò)反復(fù)拉鋸，蒲圻已經(jīng)被打爛了，嘉魚(yú)、咸寧和興國(guó)州卻都比較富裕。
    “最好一鍋端了，我想多搞些盔甲。”王進(jìn)才手下人馬雖多，鎧甲卻不足，所以總惦記著擴(kuò)充披甲戰(zhàn)兵。
    “呵呵，你還真不傻，什么值錢(qián)要什么。”馬進(jìn)忠說(shuō)道：“武昌府里蹲著幾萬(wàn)韃子兵，一下子打這三個(gè)縣，可沒(méi)那么容易！”
    除了騎兵的戰(zhàn)馬外，鎧甲在常用的裝備中最為昂貴，而且做工復(fù)雜，往往有錢(qián)也買(mǎi)不到……
    兩個(gè)人猜了一路，也沒(méi)有確定汪克凡的目標(biāo)到底是哪里，嘉魚(yú)離武昌府太近，咸寧易守難攻，興國(guó)州離蒲圻太遠(yuǎn)，有些不安全，至于其他的地方嗎，他們想都沒(méi)有想。
    沒(méi)想到的事情卻恰恰發(fā)生了。
    趕到岳州府后，汪克凡明明白白地告訴他們，這次進(jìn)攻的目標(biāo)是黃州府。
    馬進(jìn)忠和王進(jìn)才都愣住了。
    “這怕不妥吧，黃岡城在長(zhǎng)江對(duì)岸，咱們?cè)趺催^(guò)江？還有，萬(wàn)一過(guò)江后回不來(lái)，那就是死路一條啊！”王進(jìn)才連連搖頭。
    “啟稟軍門(mén)，黃州府乃是兵家死地……”馬進(jìn)忠和李過(guò)不約而同，提出了一樣的問(wèn)題，打黃州府太冒險(xiǎn)了！
    “富貴險(xiǎn)中求，韃子正和忠貞營(yíng)較勁，你們怕什么？”汪克凡笑道：“長(zhǎng)江該怎么過(guò)，我現(xiàn)在也沒(méi)想好，但終歸只是一條河，別人能過(guò)的，咱們自然也能過(guò)，要是真的過(guò)不了長(zhǎng)江，咱們就在江南鬧上一場(chǎng)，大冶、鄂州、興國(guó)州，實(shí)在不行去九江府跑一趟，那可都是好地方！”
    “這個(gè)……，我再想想。”馬進(jìn)忠有些猶豫，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大了！
    “王將軍呢，你愿意去嗎？”汪克凡問(wèn)。
    “我嘛，我也得想一想，這要是被韃子咬住了，可不是鬧著玩的！”王進(jìn)才雖然沒(méi)有直接拒絕，但傾向性已經(jīng)非常明顯。
    汪克凡莞爾一笑：“不著急，你們想想再做決定，遠(yuǎn)來(lái)是客，今天我請(qǐng)二位喝酒，一起去吧。”
    （鄂州在明朝叫武昌縣，和武昌府所在的武漢三鎮(zhèn)不是一個(gè)地方，因?yàn)槿菀滓鹱x者的誤會(huì)，所以就用了現(xiàn)代名稱，下文中凡是出現(xiàn)鄂州的地方，都是指明朝的武昌縣。）
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