天擦黑的時(shí)候，從兩岸伸出的浮橋終于合龍，一艘艘舢板并排相連，用鐵索緊緊串在一起，只要在上面蓋上平整的木板，就可以供戰(zhàn)馬和車輛通過。
    好事成雙，草橋方面也傳來捷報(bào)，清軍經(jīng)過激戰(zhàn)，終于在今天下午攻占了吉安營的營寨，把他們趕到后面的第二道防線，清軍前鋒和勒克德渾之間只剩不到二十里的距離。
    對耿仲明來說，這是個(gè)意外之喜。
    清軍幾天來不停攻打吉安營的營寨，但在吉安營頑強(qiáng)的抵抗下，一直進(jìn)展不大，似乎就要這么僵持下去沒個(gè)盡頭……為了配合主力渡河，耿仲明才命令草橋方面再次加強(qiáng)攻勢，沒想到這次進(jìn)攻就像壓垮駱駝的最后一根稻草，吃飽肚子的最后一個(gè)饅頭，吉安營突然就垮了。
    這里面的原因不難猜到，楚軍同時(shí)在幾個(gè)方向作戰(zhàn)，兵力不足，只能挖東墻補(bǔ)西墻，吉安營連續(xù)作戰(zhàn)，本來消耗就很大，又得不到支援和補(bǔ)充，戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下降，自然會打敗仗。
    終于拔掉了這顆眼中釘！
    喜訊傳開，三軍將士無不扼腕振拳，士氣高昂。
    吉安營的營寨設(shè)在路.匯的關(guān)鍵位置，清軍占領(lǐng)那里后，下一步可以選擇的進(jìn)攻點(diǎn)和進(jìn)攻手段很多，更和勒克德渾遙遙呼應(yīng)，初步形成了兩面夾擊的態(tài)勢。
    “不，是三面夾擊！”耿仲明沉穩(wěn)地?cái)[了擺手，讓那些過于興奮的將領(lǐng)安靜下來，指著面前的浮橋大聲說道：“南賊現(xiàn)在勉強(qiáng)還能支撐，等我們這一路生力軍上去后，他們肯定就撐不住了！”
    “王爺威武！”
    “南賊必?cái)。　?br/>     “末將愿為前驅(qū)，生擒汪克凡、章曠二賊！”
    群情激奮，眾將昂昂然不能自已，這場大戰(zhàn)的進(jìn)程真可謂跌宕起伏，一波三折。清軍一度瀕臨戰(zhàn)敗的邊緣，但只過了短短的一天一夜，就突然全面反攻，勝利正在不遠(yuǎn)處招手。
    “此戰(zhàn)事關(guān)重大。務(wù)求必勝，本王要親自率軍過河，與多羅貝勒會師！”耿仲明指揮若定，一條條傳下命令。
    天佑兵的三萬主力連夜從浮橋過河，并做好各種準(zhǔn)備，明后天和楚軍進(jìn)行決戰(zhàn)。
    草橋方面繼續(xù)向前進(jìn)攻，乘勝追擊，抓住敵人剛剛打了敗仗的有利戰(zhàn)機(jī)，大踏步地向前推進(jìn)，力爭在楚軍的包圍圈上打開一個(gè)缺口。給連日激戰(zhàn)的勒克德渾送去急需的糧食、箭矢、火藥等等，得到這些必要的補(bǔ)給后，勒克德渾才有足夠的力量發(fā)起反擊。
    主力部隊(duì)傾巢而出，家里的籬笆更要扎緊，趙家灣的錯(cuò)誤絕不能再犯第二次。耿仲明把幾位留守將領(lǐng)叫到身邊，反復(fù)叮囑。
    留守將領(lǐng)中比較重要的是固山額真金礪，他的另一個(gè)兒子耿繼昌，長沙綠營徐斌，他的副手孫柏安等人，分別指揮八旗兵、天佑兵和綠營兵，金礪是理所當(dāng)然的主將。耿繼昌則代表著耿仲明，也有很大的權(quán)力。
    “衡陽留下的兵馬不過五六千人，卻分屬各部，互不統(tǒng)領(lǐng)，諸位當(dāng)精誠合作，確保城池?zé)o憂……”在這種大規(guī)模的會戰(zhàn)里。五六千人真的不算多，偏偏這五六千人來自不同的部隊(duì)，各有自己的一套班子，配合協(xié)調(diào)上就可能出現(xiàn)問題。
    耿仲明再三強(qiáng)調(diào)，一定要在衡陽周圍多設(shè)哨卡。仔細(xì)檢查來往的部隊(duì)，避免被明軍鉆了空子，衡陽城更是重中之重，大軍主力離開后，城內(nèi)直接實(shí)行戒嚴(yán)，把北東西三座城門封死，只留一個(gè)南門出入，決不能讓明軍的細(xì)作混進(jìn)城中搗亂。
    水師的任務(wù)也很重，既要配合大軍過河，運(yùn)送糧草輜重，還要監(jiān)視衡陽周圍密集的水網(wǎng)通道，以防止明軍的援兵乘船趕來，章曠那五千人已經(jīng)惹了不小的麻煩，如果還有更多的明軍援兵突然出現(xiàn)，戰(zhàn)局就復(fù)雜了。
    “……除了蒸水上游外，耒水和湘江也不能大意，周國棟就在永州府，張家玉在郴州府，搞不好會順江直下，奇襲衡陽，但只要水師別打瞌睡，他們就無法得逞。”
    “喏！”
    眾將一起躬身領(lǐng)命，耿仲明滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳令大軍過河。
    蒸水河邊，千軍萬馬，無數(shù)的油松火把比天上的繁星更加明亮，一條火把組成的火龍跨過河面，在對岸漸漸匯成一片亮光。
    胯下的戰(zhàn)馬踏上浮橋，橋面隨著舢板微微搖晃，耿仲明的心里也忽悠晃了一下。
    衡陽加強(qiáng)戒備了，浮橋派重兵把守了，其他方向的明軍有水師監(jiān)視，正面的楚軍陷入三面夾擊……整個(gè)部署堪稱算無遺策，怎么看都找不出明顯的漏洞，但他還是隱隱有些忐忑，好像忽略了一件重要的事情，卻偏偏想不出究竟是什么。
    見他突然站住，親兵統(tǒng)領(lǐng)連忙上來拉住馬韁繩，提醒道：“王爺，晚上天黑，浮橋又不穩(wěn)，您小心些。”
    “唔，過橋吧。”耿仲明一怔，思緒一下子被拉回眼前，點(diǎn)點(diǎn)頭催動坐騎，向?qū)Π蹲呷ァ?br/>     ……
    同一時(shí)間，楚軍軍營，火槍隊(duì)營棚。
    趙家灣一仗雖然干凈利落的打敗了天佑兵，火槍隊(duì)自己的損失也不小，所以這兩天沒有太重的戰(zhàn)斗任務(wù)，一直部署在外圍掩護(hù)友軍，同時(shí)進(jìn)行休整。
    這可把汪克斌急壞了，衡陽會戰(zhàn)眼看到了決戰(zhàn)的時(shí)候，一場大戲終于進(jìn)入.，他卻只能在旁邊當(dāng)觀眾，簡直比受刑還要難受。
    竹簾一挑，吳老兵走了進(jìn)來，全什的士兵一起扭頭看著他，隊(duì)里每天晚飯后都有例會，什長以上的軍官都要參加，如果有什么新命令的話，吳老兵會在第一時(shí)間向大家傳達(dá)。
    “弟兄們，都把自己拾掇一下，今天晚上有個(gè)緊急任務(wù)，上面馬上要來挑人。”
    吳老兵話音未落，士兵們就七嘴八舌地議論開了。
    “到底是個(gè)啥差事？說清楚些嘛！”
    “這大晚上的，肯定是去劫營。”
    “管他呢，只要算軍功就行，我覺得劫營這活兒不賴，搞得好的話，兩三回就能娶個(gè)媳婦，哎，吳頭，再給大伙交交底……”
    無論大家問什么，吳老兵都一概推說不知道，反而顯得更加神秘，汪克斌本能地感覺到，這個(gè)任務(wù)肯定非常重要，甚至是直接決定整個(gè)會戰(zhàn)結(jié)果的勝負(fù)手。
    連上吳老兵自己，他的這個(gè)什定員總共十二人，戰(zhàn)前缺員一名，在趙家灣戰(zhàn)斗中又陣亡一人，受傷兩人，此刻還剩八人，除了一名輔兵之外，其他七人都麻利收拾一番，跟著吳老兵出棚列隊(duì)，火槍隊(duì)全體集合。
    時(shí)間不長，王奕陪著幾個(gè)選人的軍官來了，為首的是個(gè)丑臉的年輕游擊，膚色黝黑，目光漂移，正是患有輕度斜視的黑魚。
    黑魚在水師長期擔(dān)任軍官，雖然仍是不善言辭，但氣質(zhì)上和當(dāng)初的小水賊已經(jīng)完全不同，士兵們一起向他敬禮，他也沉穩(wěn)地回了個(gè)軍禮，然后說道：“會游水的，上前三步走。”
    隨著整齊的腳步聲，幾乎所有士兵都一起向前邁了三步，只有十幾個(gè)人沒動，江南水鄉(xiāng)，差不多人人都會游泳。
    黑魚沉默了片刻，面無表情地說道：“我要的都是水性好的，能空手下河摸魚的，再上前三步。”
    這個(gè)要求就高了許多，哪怕能來回橫渡湘江，也未必能鉆進(jìn)水底摸魚，再次上前的士兵只有不到兩成，汪克斌猶豫了一下，見朱華珪沒動，大牯牛和吳老兵卻動了，連忙也邁步跟了上去。
    雖然不到兩成，也有七八十人，黑魚扭頭商量了一下，和另外兩名軍官一起開始挑人。
    負(fù)責(zé)吳老兵這隊(duì)的軍官外貌平常，剛才站在黑魚的身后，幾乎沒人注意他的存在，是那種扔在人群里就立刻消失不見的普通人，此刻站在上百名士兵面前，也沒有軍官的威風(fēng)，他從隊(duì)伍前排看起，挨個(gè)士兵進(jìn)行挑選，有時(shí)還會問上兩句話，選中的人卻沒有幾個(gè)。
    汪克斌渴望參加這次行動，不由得有些緊張。
    那軍官漸漸走近，到了吳老兵這個(gè)什，首先選中了吳老兵，接著的大牯牛更加順利，那軍官什么都沒問，就很隨意地?cái)[手讓他出列。見到兆頭不錯(cuò)，汪克斌心中暗喜，連忙高高挺起胸膛，站的像標(biāo)槍一樣筆直。
    沒想到那軍官只掃了他一眼，就徑自走向下一個(gè)士兵，汪克斌落選了。
    挑選結(jié)束后，不甘心的汪克斌找到王奕，詢問這次行動的內(nèi)幕，王奕知道他和汪克凡的關(guān)系，撿能說的告訴了他，這是一次夜襲，被選中的士兵要扮成清軍，渡過蒸水河在敵后發(fā)起奇襲……
    他還沒說完，汪克斌轉(zhuǎn)身就追了出去。
    “等一下！”終于追上了，汪克斌氣喘吁吁地?cái)r住那名軍官。
    “嗯？你有什么事？”那軍官明顯楞了一下，但并沒有生氣。
    “請問這位長官，我為什么沒有選上？”汪克斌問得理直氣壯，那軍官只看了一眼就把他淘汰，明顯處事不公。
    那軍官的回答卻匪夷所思：“你生得太俊了。”
    ……
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