總督衙門的后堂書房中，何騰蛟板著臉，正在向汪克凡問(wèn)話。一名侍女輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，將手中的茶水盤子放在朱桌上，趁著倒茶的工夫，向汪克凡好奇地瞟了一眼，又飛快地垂下眼簾，低頭快步走出了書房。
    那后生年紀(jì)輕輕，看服色不過(guò)是個(gè)五品武官，卻好大的面子！
    這間書房一向是府中的禁地，除了極少數(shù)的心腹人之外，哪怕是二品大員來(lái)了，總督老爺也不會(huì)在這里接見。那后生能登堂入室，還堂而皇之地坐在側(cè)座，別看總督老爺一臉兇巴巴的樣子，其實(shí)對(duì)他可器重得很。
    不過(guò)那人的樣子，真的很特別，英武中帶著三分儒雅，和武昌府中那些俊俏的書生，粗豪的武將都截然不同。
    這侍女在何府中多年，哪怕是天家貴胄，朱姓王爺也識(shí)得幾個(gè)，士林官場(chǎng)中的人物更見得多了，不料只匆匆看了汪克凡一眼，就惹得她心中砰砰跳個(gè)不停
    “云臺(tái)，若是恭義營(yíng)全軍出動(dòng)，能否一戰(zhàn)將宋江掃平？”
    何騰蛟一面問(wèn)著話，一面打量著坐在束腰杌凳上的汪克凡，見他坐姿穩(wěn)重端正，心里又多了一絲好感。
    今日轅門外那場(chǎng)變故，何騰蛟在利刃面前亂了方寸，自覺(jué)有些失態(tài)，可嘆手下諸多侍衛(wèi)武將，倒是汪克凡最先沖上來(lái)保護(hù)自己，可見其為人忠勇。
    占住這一點(diǎn)就好辦了，他行事雖有些離經(jīng)叛道，但只要多加磨礪，必成可用之才。
    “回軍門的話，宋江匪寇經(jīng)過(guò)上次慘敗，手下的精銳折損不少，我軍若是穩(wěn)扎穩(wěn)打，三到四個(gè)月內(nèi)可以將其剿滅?！?br/>     汪克凡回答得很委婉。
    恭義營(yíng)缺乏有力的攻堅(jiān)手段，除了他的四哨人馬，其他各部的戰(zhàn)斗力都差得太遠(yuǎn)，對(duì)這樣一支部隊(duì)來(lái)說(shuō)，攻打通城和臨湘并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)，摧枯拉朽，一戰(zhàn)而下的可能性基本為零。
    但是，清軍南下在即，還有三個(gè)月的時(shí)間嗎？
    何騰蛟沉吟道：“穩(wěn)扎穩(wěn)打是不錯(cuò)的，但拖得太久可不成，你上次對(duì)宋江是速勝，為什么現(xiàn)在兵多將廣，還要拖上三四個(gè)月？”
    這是軍事外行才能提出的問(wèn)題，但必須認(rèn)真回答，汪克凡盡量淺顯地解釋著：“此一時(shí)，彼一時(shí)，水匪當(dāng)初輕敵冒進(jìn)，才會(huì)招致脆敗。若是我軍大舉進(jìn)攻，宋江依托城池堅(jiān)守，他城中又存有剛收的秋糧，應(yīng)該能堅(jiān)持三四個(gè)月?！?br/>     “能否用計(jì)策破敵，盡量快些？”
    “可以一試。不過(guò)料敵從寬，既然是用計(jì)，就有被識(shí)破的可能，做最壞的打算總是沒(méi)錯(cuò)的。”
    “大軍一動(dòng)，日費(fèi)千金，這一仗必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。”何騰蛟不以為然：“這樣吧，你先回去打個(gè)前站，收集糧秣，打探敵情，恭義營(yíng)和督標(biāo)營(yíng)隨后就到，以年前為期限，一定要將宋江這伙水寇連根拔起！”
    在他看來(lái)，汪克凡既然能夠輕易戰(zhàn)勝水匪，這次派出數(shù)倍大軍進(jìn)剿，肯定能夠輕松取勝。
    汪克凡起身接令，何騰蛟又?jǐn)[擺手讓他坐下，臉色突然一沉。
    “統(tǒng)兵在外，縱然一時(shí)糧餉不濟(jì)，也不能騷擾地方，聽說(shuō)你在崇陽(yáng)強(qiáng)募軍餉，是不是有這回事？”
    “晚生勸人捐輸軍餉不假，但絕無(wú)強(qiáng)募軍餉之事，最多是用了一點(diǎn)手段?！蓖艨朔怖蠈?shí)答道：“軍門有所不知，我營(yíng)中將士歷經(jīng)死戰(zhàn)才守住崇陽(yáng)，那些牙行商賈眼看我營(yíng)中糧餉不濟(jì)，卻不肯援手相助，為防士卒鬧餉嘩變，不得不出此下策”
    “掩人耳目的伎倆罷了，還敢在本憲面前狡辯！三司衙門都有人告狀，本憲這里已有十來(lái)份申?duì)铍何?，你要不要看看？?br/>     何騰蛟伸出手，重重拍了拍桌案上的一疊文書，又放緩語(yǔ)氣訓(xùn)斥道：“云臺(tái)，你還年輕，當(dāng)以恭儉溫良持身，切不可鋒芒畢露，樹敵過(guò)多。這次有人彈劾你中飽私囊，都被我駁了回去，想來(lái)你也不會(huì)為了些阿堵物毀了大好前程”
    汪克凡在崇陽(yáng)得了幾千兩銀子，軍中肯定用不完，武昌府中人人都以為他發(fā)了大財(cái)，羨慕妒忌恨之余，紛紛彈劾汪克凡。但是何騰蛟并不是太在意，水至清則無(wú)魚，大明官場(chǎng)上無(wú)官不貪，敲打一番，讓汪克凡收斂一些就行了。
    “恭義營(yíng)立軍之本，就是恭義二字，牙行商賈本就是唯利是圖之人，你又怎能和他們一樣滿身銅臭，不擇手段斂財(cái)？所欠的糧餉會(huì)給你補(bǔ)足，日后行事謹(jǐn)慎些，不要再落人口實(shí)！”
    打一巴掌給個(gè)甜棗，何騰蛟把這一套玩得非常熟練，哪怕正在訓(xùn)斥汪克凡，言語(yǔ)中也透出殷殷期望。
    汪克凡只好再次起身肅立，謹(jǐn)聽教誨。
    何騰蛟面色稍霽，又仿佛隨意地問(wèn)道：“云臺(tái)，我從你那里討個(gè)人，行么？”
    “哦，請(qǐng)何軍門明示?！蓖艨朔残闹幸粍C，他手下四哨人馬都是兵為將有，若是把哨官調(diào)走，那一哨人馬也就散了。
    何騰蛟抬眼看著他，說(shuō)道：“你手下的呂仁青頗有才干，舍得放人么？”
    還好，不是汪晟那幾個(gè)，換成了呂仁青，勉強(qiáng)可以答應(yīng)。
    “本來(lái)是舍不得的，不過(guò)軍門既然有命，末將絕無(wú)二話！”
    “呵呵呵。”何騰蛟開心地笑了：“你放心，既然是云臺(tái)慧眼挑中的人才，我不會(huì)委屈他的。先放在牛協(xié)臺(tái)手下歷練一番，回頭定會(huì)重用”
    擺擺手讓汪克凡出去，何騰蛟看著他的背影，瞇起眼睛，若有所思。
    屏風(fēng)后一聲輕響，閃出一名容貌丑陋的文士，脖頸歪斜，臉頰上天生一顆巨大的紅痣，他向何騰蛟行個(gè)禮，上前把茶水續(xù)滿，然后默默侍立在旁。
    “峨山，你一向眼光犀利，依你看，汪克凡可堪大用么？”何騰蛟指指椅子，示意他坐下說(shuō)話。
    “啟稟何公，此人談吐圓滑，乃外視忠厚，內(nèi)藏巧詐之人，并非正人君子?！边@文士名叫章曠，號(hào)峨山，是何騰蛟手下的頭號(hào)幕僚，剛才一直躲在屏風(fēng)后偷聽。
    “這個(gè)我也知道，但他在兵事上確有獨(dú)到之處，人才難得啊?！焙悟v蛟想起倚為心腹的牛忠孝，忍不住嘆了口氣。
    “何公說(shuō)的不錯(cuò)，但此人行事標(biāo)新立異，唯力是視，用心難以揣測(cè)，日后怕不服軍門的管束?！闭聲珙D了頓，用一句話總結(jié)道：“此人可用，但不可重用?！?br/>     何騰蛟沉默了一會(huì)，面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的不錯(cuò)，打完這一仗，就把他從崇陽(yáng)調(diào)走?！?br/>     汪克凡和他的部下大都出自崇陽(yáng)附近，把他調(diào)離崇陽(yáng)，也是一種防范措施。
    “峨山，依你看，對(duì)宋江這一戰(zhàn)有幾分把握？”何騰蛟轉(zhuǎn)開話題。
    “何公決斷千里，此戰(zhàn)必勝！”派恭義營(yíng)攻打臨湘，就是章曠出的主意。
    滿清進(jìn)攻陜西，李自成眼看抵擋不住，已有南竄湖廣的跡象，這些反賊流寇不是韃子的對(duì)手，卻比官兵厲害得多，左良玉號(hào)稱八十萬(wàn)大軍，只能和白旺維持一個(gè)不勝不敗的局面，如果李自成本人來(lái)了，武昌府肯定守不住。
    所以，何騰蛟已有情勢(shì)不利，就撤往湖南的打算，在大規(guī)模撤退之前，首先要鞏固后方，肅清湖廣各地的會(huì)黨匪寇，這其中，盤踞在臨湘的宋江首當(dāng)其沖。
    拿宋江開刀還有一個(gè)原因，何騰蛟編練恭義營(yíng)新軍，花銷巨大，這筆費(fèi)用都?jí)涸诤V各州府身上，下面的抱怨和牢騷不斷，他急需一場(chǎng)大勝證明恭義營(yíng)的價(jià)值，宋江這伙水匪是最合適的目標(biāo)。
    “我以恭義營(yíng)、督標(biāo)營(yíng)兩營(yíng)出戰(zhàn)，近萬(wàn)健旅對(duì)一伙水寇，已是雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。不過(guò)自古驕兵必?cái)?，臨敵對(duì)陣的時(shí)候不可輕敵，應(yīng)步步為營(yíng)，以小心謹(jǐn)慎為上！”
    這話里明顯有囑托的意思，章曠眼中泛起一陣興奮的光芒，臉上的紅痣幾乎要滴出血來(lái)。
    “晚生愿領(lǐng)軍出征，掃平這伙水寇，為何公分憂！”
    章曠是松江府（上海）人氏，崇禎九年的解元，崇禎十年的進(jìn)士，仕途上一番風(fēng)順。但崇禎十六年李自成大鬧湖廣的時(shí)候，他正好擔(dān)任湖廣沔陽(yáng)知州，因?yàn)槌浅厥荼毁H為白身，這才投到何騰蛟府中當(dāng)個(gè)高級(jí)幕僚。
    堂堂一省解元，兩榜進(jìn)士，最后卻混成了一個(gè)下九流的師爺，章曠這兩年的郁悶可想而知，眼看有了翻身的機(jī)會(huì)，當(dāng)然激動(dòng)萬(wàn)分。
    “甚好?！?br/>     何騰蛟一向視他為心腹，欣賞栽培有加，不以為忤地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著說(shuō)道：“我已經(jīng)給杜公公遞了奏章，保你為湖廣監(jiān)軍道，這次對(duì)宋江用兵，就由你為帥?！?br/>     根據(jù)百度百科，章曠生來(lái)歪首，面有巨痣，天生就是長(zhǎng)的這個(gè)樣子，并非作者有意丑化。
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