在遠(yuǎn)離陸地的海洋上航行，致命的無序湍流是旅行者們不得不面對(duì)的最大風(fēng)險(xiǎn)——這些突然出現(xiàn)的強(qiáng)烈魔力紊亂現(xiàn)象來無影去無蹤，會(huì)在極短的時(shí)間內(nèi)讓一片海域從平靜轉(zhuǎn)入極端環(huán)境，而且每次都會(huì)覆蓋相當(dāng)廣闊的一片空間。
    對(duì)于缺乏有效預(yù)警手段以及防護(hù)手段的遠(yuǎn)洋艦船而言，無序湍流的這些特性毫無疑問均是致命威脅，缺乏有效預(yù)警，就意味著艦船無法提前規(guī)避，惡化速度極快以及覆蓋范圍廣闊，就意味著艦船來不及在遭受致命損傷之前逃離風(fēng)暴區(qū)，而一旦落入無序湍流引發(fā)的極端氣象內(nèi)，一艘舊時(shí)代的艦船可能在十幾分鐘內(nèi)就會(huì)被拆解成碎片。
    為了挑戰(zhàn)海洋，兩大人類帝國(guó)各自發(fā)展出了基于其技術(shù)路線的先進(jìn)艦船——提豐人通過還原古代的風(fēng)暴圣物制造出了能夠在一定程度內(nèi)感知無序湍流規(guī)模和位置的氣象預(yù)警儀器，且開發(fā)出了足以在極端氣象環(huán)境下長(zhǎng)時(shí)間保護(hù)艦船的防護(hù)系統(tǒng)，塞西爾人則以強(qiáng)韌的合金建造大型戰(zhàn)艦，且以能量護(hù)盾增強(qiáng)船只的防護(hù)，同時(shí)引入了海妖和娜迦的導(dǎo)航技術(shù)，以最大程度規(guī)避無序湍流帶來的風(fēng)險(xiǎn)。
    兩種路線孰優(yōu)孰劣尚未可知，但有一點(diǎn)可以確定，那就是它們都還很新，還在非常不成熟的階段。
    因此寒冬號(hào)所帶領(lǐng)的這支船隊(duì)在執(zhí)行運(yùn)送支援物資的任務(wù)之余還肩負(fù)著一個(gè)重要的使命，那就是盡可能收集遠(yuǎn)海區(qū)域的氣象數(shù)據(jù)，收集和無序湍流有關(guān)的一切資料，待他們平安返航，這些資料便會(huì)成為塞西爾，乃至洛倫大陸上所有凡人文明的寶貴財(cái)富。
    警報(bào)聲在每一艘艦船上響起，聽到警報(bào)的船員和乘客們瞬間反應(yīng)過來，并以最快的速度回到各自的崗位或者較為安全的船內(nèi)空間。
    拜倫回到了寒冬號(hào)的艦橋上，在高處俯視著訓(xùn)練有素的士兵們迅速進(jìn)入工作崗位并做好應(yīng)對(duì)無序湍流的準(zhǔn)備：在操控員的控制下，艦船的護(hù)盾在最短的時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)入增強(qiáng)模式，動(dòng)力脊開始二級(jí)充能，大量海水被泵入元素轉(zhuǎn)化池，并以極高的效率被轉(zhuǎn)化為冰冷的純水，隨時(shí)準(zhǔn)備在動(dòng)力脊過熱的情況下充當(dāng)額外的冷卻介質(zhì)。
    這一切都有條不紊，操作者們雖然緊張繁忙，卻絲毫沒有風(fēng)暴將臨時(shí)的恐慌忙亂之感，而且拜倫知道，在另外幾艘船上的情況哪怕比寒冬號(hào)差一些，也不會(huì)差的太遠(yuǎn)。
    訓(xùn)練有素是一回事，另一個(gè)原因是這已經(jīng)不是船隊(duì)在這次航行中遇上的第一次“魔力風(fēng)暴”——自從在北港起航以來，艦隊(duì)在廣袤的遠(yuǎn)海區(qū)域已經(jīng)遇上過三次距離較遠(yuǎn)的無序湍流以及一次較近的無序湍流，就如眾所周知的那樣：躁動(dòng)的魔力亂流是遠(yuǎn)海中非常常見的現(xiàn)象，而考慮到任務(wù)的優(yōu)先性以及航行中的損耗，即便有海妖和娜迦作為領(lǐng)航員，船隊(duì)也不能偏離預(yù)定航路太遠(yuǎn)，而是在盡可能繞開風(fēng)暴區(qū)域的前提下貼著安全航線的邊緣前進(jìn)，這就導(dǎo)致了船上的人員隔三差五便會(huì)看到遠(yuǎn)方出現(xiàn)那種“嚇?biāo)廊说淖匀黄嬗^”。
    幾次和無序湍流的擦身而過，已經(jīng)讓各艘艦船上的水手們脫離了一開始的恐慌心態(tài)，雖然還談不上游刃有余，但至少能做到在崗位上正常發(fā)揮了。
    不過從海妖卡珊德拉的話來看，這一次似乎將是寒冬號(hào)從北港起航以來距離無序湍流最近的一次……在如此近距離的情況下“擦”過風(fēng)暴區(qū)，景象或許會(huì)比之前更刺激一點(diǎn)。
    就在這時(shí)，一道自高空傳來的轟鳴聲驟然炸裂，打斷了拜倫在艦橋上的胡思亂想，與此同時(shí)又有一片明亮的藍(lán)光從一側(cè)的水晶玻璃窗中照射進(jìn)來，瞬間將整個(gè)艦橋映成了海藍(lán)色的一片，寒冬號(hào)上的所有人都瞬間精神緊繃——無序湍流開始了。
    以毫無預(yù)兆的方式，正在航行中的船隊(duì)附近海域上空猛然升騰起了大片大片絢麗的光芒帷幔，那一幕就如同天穹驟然炸裂，亙古的星輝從天空裂開的口子里潑灑下來，綺麗飄動(dòng)的光芒帷幕在高空連綿成片，然而這美麗的景象并不會(huì)帶來任何美好的后續(xù)，緊隨光幕出現(xiàn)的，便是驟然貫通天空與海面的巨型閃電，無數(shù)大大小小的高能火花也順著這些閃電從空氣中滋生出來！
    狂暴的能量釋放過程開始了，整片海域開始進(jìn)入充能狀態(tài)，充盈的水元素在魔力的影響下快速“沸騰”，海面升起巨浪，狂風(fēng)呼嘯而至，前一秒還廣闊平靜的海面此刻正升騰起一道毀滅性的高墻巨幕，以極具威勢(shì)的姿態(tài)在寒冬號(hào)以及其它所有艦船的船員面前壓下來——在距離最近的位置，這道“幕墻”離船隊(duì)甚至只有幾千米遠(yuǎn)，這使它望上去更加可怖。
    這一刻，哪怕再心如鋼鐵的勇士，也不得不在這恐怖的自然偉力面前感到由衷的顫栗。
    ……
    冰上瑪麗號(hào)內(nèi)，冒險(xiǎn)者們正依照指示聚集在甲板下面的內(nèi)部餐廳中，餐廳側(cè)面的強(qiáng)化舷窗外不斷亮起魔力釋放時(shí)的刺眼藍(lán)光或閃電帶來的慘白光芒，這艘在一般人看來已經(jīng)如同海上山岳般的鋼鐵機(jī)械船正在左搖右晃，并且不斷從某些角落里傳來令人不安的吱嘎聲響。往日里個(gè)個(gè)神氣十足、好勇斗狠的冒險(xiǎn)者們此刻全都一臉緊張，面皮緊繃，藏在桌子底下的拳頭攥的發(fā)了白——再?zèng)]有人高聲談笑或?qū)Υ蠂?yán)格的規(guī)矩發(fā)表意見，反而一個(gè)個(gè)安靜的像學(xué)院里等著老師發(fā)考卷的學(xué)生一樣。
    年輕的女獵手羅拉臉色有點(diǎn)發(fā)白地坐在一個(gè)靠近舷窗的位置——她其實(shí)并不太想看到外面風(fēng)暴肆虐的模樣，但如果躲在遠(yuǎn)離舷窗的地方只聽著聲音反而更令人不安，所以她只好硬著頭皮坐在這里，一邊關(guān)注那道涇渭分明的風(fēng)暴分界線離船多遠(yuǎn)一邊忍不住嘀咕起來：“我不喜歡這種感覺……有天大的本事也被困在一個(gè)鐵罐頭里，像待宰的羔羊一樣……”
    “這有助于你產(chǎn)生對(duì)自然力量的敬畏，”一名身穿德魯伊短袍的中年人坐在附近的位置上，努力維持著鎮(zhèn)定的表情以及長(zhǎng)者般冷靜智慧的語氣對(duì)羅拉說道，“在強(qiáng)大的自然力量面前，個(gè)人的勇猛善戰(zhàn)終究是要低下頭的，在這場(chǎng)風(fēng)暴中，我參悟到了一些在陸地上難以觸及的真理……”
    羅拉低頭看了那位德魯伊先生的桌子下面一眼，頓時(shí)感到由衷的欽佩——平心而論，她自己是沒辦法在一雙腿幾乎抖出殘影的情況下還能把牛皮吹的如此圓潤(rùn)自然的。
    她收回視線，下意識(shí)看了坐在自己對(duì)面的那位“冒險(xiǎn)家”老先生一眼，結(jié)果驚愕地看到了一雙充斥著興奮的眼睛，那雙眼睛正緊緊盯著窗外的海面。
    “你剛才看到了么？！”莫迪爾興高采烈地說著，仿佛看到一座金山正杵在眼前，“無序湍流剛剛產(chǎn)生的那個(gè)瞬間，你看到了么？源點(diǎn)的能量釋放是從高空開始的，而且我打賭至少在靜態(tài)界層的頂部……甚至可能在湍流層！所以海面上的無序湍流其實(shí)應(yīng)該是某種高層大氣現(xiàn)象的‘副產(chǎn)物’——人類無法預(yù)測(cè)它的出現(xiàn)簡(jiǎn)直再正常不過！我們眼界太低了！”
    羅拉臉色越發(fā)古怪，但心態(tài)好歹是在這位老爺子的帶動(dòng)下穩(wěn)定了不少，她咽了口口水，有些艱難地問道：“都這種情況了，您還有心思做您的‘研究’么？”
    “這種情況？當(dāng)然是這種情況！你知道這種情況有多難得么？”莫迪爾頓時(shí)瞪起眼睛，“如果不是有經(jīng)驗(yàn)豐富的領(lǐng)航員和這些先進(jìn)的機(jī)械船，我們這輩子恐怕也沒辦法在這么近的安全距離上觀察魔力湍流的形成過程，有些秘密也就永遠(yuǎn)都無法解開了——我猜寒冬號(hào)上的聰明人們肯定也已經(jīng)觀察到了剛才的現(xiàn)象，但不知道他們是不是和我的想法一樣……哎，可惜我剛才說的都只是推測(cè)，真要驗(yàn)證高空發(fā)生了什么，必須親自飛上去看看……”
    “您還打算飛上去看看！？”羅拉頓時(shí)大驚失色，“您千萬要想清楚！這可不只是去和巨龍肩并肩的問題了……”
    “我知道，我知道，我就是這么一說，”莫迪爾不等羅拉說完便連連擺手，“這樣的行動(dòng)需要非常周密的計(jì)劃和準(zhǔn)備工作，至少應(yīng)包括全套的魔力增幅裝備以及防護(hù)裝備，還有一個(gè)勇敢的副手、一個(gè)可靠的遺囑公證人以及一份沒有錯(cuò)別字的遺囑，現(xiàn)在這些條件都沒有，我會(huì)老老實(shí)實(shí)待在船艙里的。”
    羅拉：“……”
    莫迪爾則沒有在意獵手小姐臉色有多么精彩，他只是又看了窗外的風(fēng)暴一眼，突然眼神恍惚了一下，語氣有些猶豫起來：“話說回來……我總覺得這樣的景象不陌生。我不是說之前幾次在船上看到的風(fēng)暴，我是說……我總覺得自己好像在很久以前的時(shí)候也親身經(jīng)歷過這東西，也是這么近……甚至更近一點(diǎn)……”
    羅拉早已習(xí)慣了這位記性不好的老人突然回憶往昔時(shí)冒出的這種驚人之語，反正這時(shí)候閑著也是閑著，她便順著對(duì)方的話說了下去：“還要更近一點(diǎn)？怎么可能！那恐怕就要直接被那種可怕的風(fēng)暴給吞沒了！我們現(xiàn)在簡(jiǎn)直是在擦著它的邊在航行……”
    “你說得對(duì)，那就該被風(fēng)暴吞沒了，”莫迪爾一臉嚴(yán)肅地看著羅拉，“所以我肯定是被風(fēng)暴吞沒了，但在某種奇跡般的運(yùn)氣中，我肯定沒死，然后還有了一番偉大到足夠給子孫后代吹噓好幾個(gè)世紀(jì)的冒險(xiǎn)經(jīng)歷——然而糟糕的是，我把那些偉大的冒險(xiǎn)經(jīng)歷全給忘掉了！我失去了向子孫后代吹噓的機(jī)會(huì)……等等，我有子孫后代么？”
    老法師突然捂著額頭，在巨大的困擾中嘀嘀咕咕著，然而這一次他卻沒有聽到眼前的獵手小姐用言語引導(dǎo)或開解自己——事實(shí)上，在這一瞬間，他感到周圍突然變得極端安靜下來。
    頭腦中的混亂漸漸消退了，莫迪爾慢慢松開手抬起頭，有些茫然地看著周圍的一切。
    整個(gè)餐廳中空無一人，之前擠滿餐廳的冒險(xiǎn)者們仿佛瞬間蒸發(fā)在了這個(gè)世界上，一種古怪的、褪了色的黑白質(zhì)感覆蓋著他視野中的一切，在這黑白色覆蓋之下，所有的餐桌、墻壁、地板和屋頂都呈現(xiàn)出一種些微扭曲的狀態(tài)，就仿佛一層怪異的濾鏡正覆蓋著視線，他視線中的萬物都呈現(xiàn)出了在另一個(gè)世界才有的投影姿態(tài)。
    暗影界……很像是暗影界，但又不完全一致。
    莫迪爾腦海中本能地做著判斷，然而他自己也不明白為什么自己可以如此迅速自然地判斷出這種事情，他不記得自己和暗影界打過什么交道，更不清楚腦海中對(duì)應(yīng)的知識(shí)是從哪冒出來的。
    在謹(jǐn)慎中，老法師探頭看向舷窗外面。
    一道龐大的、遍布大大小小灰白裂隙的身影毫無預(yù)兆地映入了他的眼簾。
    舷窗外廣袤的大海此刻變成了一片“沙漠”，灰白色的沙粒充斥在天地間，那個(gè)身影便坐在這個(gè)荒蕪無盡的世界中央，倚靠著一個(gè)已經(jīng)坍塌歪曲的王座，亦或是一座祭臺(tái)。那身影披著漆黑的衣物，看上去像是一位女性，然而卻由于其本體過于龐大而無法窺見其全貌，數(shù)不清的灰白色裂隙覆蓋在她身上，以某種不符合光學(xué)規(guī)律的狀態(tài)和她的身影疊加在一起，看上去詭異卻又透露著神圣，威嚴(yán)又令人感到恐懼。
    這是莫迪爾從未見到過的景象，甚至是凡人永遠(yuǎn)都不該窺見的景象。
    然而他卻感到心中一陣反常的平靜，就仿佛他不但見過這個(gè)身影，甚至見過她無數(shù)面……
    就在此時(shí)，他聽到了一個(gè)聲音，那是一個(gè)慵懶的女聲，它直接在整個(gè)天地間響起，仿佛無處不在：“……還有新的故事么？”
    莫迪爾一愣，他不知道這個(gè)聲音是否指向自己，也不知道是否該做出回應(yīng)，而就在他短暫錯(cuò)愕的這片刻功夫里，另外一個(gè)聲音突然出現(xiàn)了，回應(yīng)著天地間那一聲詢問：“……我所有的故事都給你講過不止一遍了，當(dāng)然，我們可以再講一遍。
    “只不過在我開始講故事之前，輪到你講你的故事了。”
    莫迪爾瞬間瞪大了眼睛。
    他認(rèn)得那個(gè)做出回應(yīng)的聲音。
    那是他自己的聲音！！
    老法師感覺到自己的心臟突然開始加速跳動(dòng)，他感覺自己似乎終于靠近了某個(gè)已經(jīng)追尋了數(shù)個(gè)世紀(jì)的答案，然而他卻不知道自己是否已經(jīng)做好了對(duì)應(yīng)的準(zhǔn)備，與此同時(shí)，那個(gè)在天地間回響的慵懶女聲也再一次響了起來：“確實(shí)，輪到我了——但我沒有故事可講……我只有最近新做的夢(mèng)。”
    下一秒，莫迪爾聽到那個(gè)和自己幾乎一模一樣的聲音再次響起：“夢(mèng)可算不上什么故事……不過也罷，你的夢(mèng)有時(shí)候比故事還有趣多了。”