聽到技術(shù)主管的講解，賽琳娜沉默了幾秒鐘，才面無表情地答道：“……簡單有效的辦法。”
    隨后她向前走了兩步，來到那臺容納“主腦”的半球形水晶裝置前，透明的球殼內(nèi)浸泡著仿佛巨人器官般的人工大腦，這一幕對于普通人而言多少有些精神沖擊，然而對于出身永眠者的賽琳娜而言，眼前這一幕僅僅是個普通的研究對象罷了。
    她的視線掃過容器內(nèi)部那些固定在腦組織溝壑中的金屬極點(diǎn)和各類導(dǎo)管，一旁的羅佩妮也走了過來，向她介紹著裝置里的細(xì)節(jié)：“生物質(zhì)管道從下方連接至容器，將來自分裂池的營養(yǎng)物質(zhì)不斷輸送至各級伺服腦，有三組各自獨(dú)立運(yùn)行的泵維持著這些液體的循環(huán)，即便一兩組泵遇上意外，這些伺服腦也不會因缺乏營養(yǎng)而停擺——同時每個容器底部還有獨(dú)立的過濾和報警裝置，一旦有毒物質(zhì)進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)或者某段管道里的代謝廢物超標(biāo)，控制中心立刻就能知道。”
    “如果毒性物質(zhì)超過了系統(tǒng)處理的極限呢？”賽琳娜頭也不回地問道，“或者其他災(zāi)害導(dǎo)致整個‘塔’的對外聯(lián)系中斷……請不要認(rèn)為我是在刻意刁難，畢竟現(xiàn)實(shí)世界中什么意外都可能出現(xiàn)，我在過去的七百年里已經(jīng)見識過太多匪夷所思的全系統(tǒng)災(zāi)害了。”
    “當(dāng)然，你的擔(dān)憂很有必要，而且我們也確實(shí)有最終極的保護(hù)方案，”羅佩妮女子爵露出一絲微笑，顯得信心滿滿，“考慮到整套系統(tǒng)最精密昂貴的就是這些‘伺服腦’，整套系統(tǒng)的最終損傷控制便是圍繞保全伺服腦為目的設(shè)計的——如果工廠內(nèi)發(fā)生無法挽回的災(zāi)害，伺服腦就會立刻打碎這些容器，通過預(yù)留的逃生通道自行撤退。它們的飛行速度很快，神經(jīng)觸須的肌肉強(qiáng)度足以對付被卡住的通氣格柵或者下水道口，逃命本事是很強(qiáng)的。”
    羅佩妮的話音落下，旁邊的技術(shù)主管又跟著補(bǔ)充了兩句：“另外為了確保工廠主機(jī)能長期維持一定的逃生能力，我們每周都會安排這些伺服腦輪流離開濕件插槽去做體能訓(xùn)練，包括長短程飛行以及用觸須舉重、拉拽，另外我們還計劃每半年對它們進(jìn)行一次消防和毒害演習(xí)——跟工廠里的工人們一起進(jìn)行訓(xùn)練。”
    羅佩妮點(diǎn)點(diǎn)頭：“所有工人都會接受關(guān)于伺服腦的常識培訓(xùn)并進(jìn)行漸進(jìn)式的熟悉，確保他們能按照正常的同事關(guān)系來處理和伺服腦之間的相處——陛下的提醒我們謹(jǐn)記在心，所有員工的心理健康是葛蘭重工一直關(guān)注的事情。”
    賽琳娜：“……”
    “賽琳娜女士？”注意到眼前這位節(jié)點(diǎn)學(xué)士的表情一瞬間有點(diǎn)奇怪，羅佩妮女子爵忍不住開口，“還有什么問題么？”
    “……不，我只是覺得……好吧，都挺合理，”賽琳娜表情古怪地揉了揉額頭，又仿佛自言自語般嘀咕了一句，“貝爾提拉搞出來的東西真是越來越奇怪了……也真虧你們這些三觀正常的普通人能就這么適應(yīng)她搞出來的怪東西……”
    聽到賽琳娜的低聲咕噥，羅佩妮微笑起來：“再古怪的魔法產(chǎn)物也只不過是工具而已，對于初次接觸魔導(dǎo)產(chǎn)物的一代人而言，轟隆作響的鋼鐵怪獸和漂浮在液體里的巨型大腦并沒什么本質(zhì)上的不同——事實(shí)上由于一些傳統(tǒng)黑巫師給世人留下的詭譎印象，后者對大眾而言恐怕反而容易想象一點(diǎn)。”
    賽琳娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒有在這個話題上糾結(jié)下去，而是抬頭看向那些浸泡在容器中的伺服腦，一時間仿佛陷入了思考，直到過了幾秒鐘，羅佩妮女子爵的聲音再次傳來：“其實(shí)仍有很多人對這些伺服腦心懷困惑，主要在于大家總認(rèn)為這些人工制造的大腦會和人類一樣思考，尤其是看到它們‘活著的姿態(tài)’時，這種仿佛在面對一個智慧個體的感覺就尤為強(qiáng)烈……”
    賽琳娜回過頭，似笑非笑地看了這位女執(zhí)政官一眼：“這些人里也包括你么？”
    羅佩妮面無表情：“我是個法師，我只相信研究得到的數(shù)據(jù)，并不在意這種基于直覺的偏見。”
    “執(zhí)政官女士，即使是法師，在第一次看到這些尖端技術(shù)的時候也是會動搖的，這沒什么尷尬的，”賽琳娜淡淡地笑了笑，“任何新技術(shù)總會引發(fā)這樣那樣的擔(dān)憂，而且它們事實(shí)上也確實(shí)存在這樣那樣的隱患——世間沒有絕對安全的技術(shù)，只有不斷嚴(yán)謹(jǐn)?shù)陌踩胧约盀榱说玫竭@些安全措施而付出的試錯成本。
    “伺服腦是不會像人那樣具備智慧的，盡管它們是陛下所規(guī)劃的‘智能化時代’的重要一環(huán)，但這些腦的‘智能’和普通人所理解的并不是一個東西。它們的神經(jīng)從物理結(jié)構(gòu)上便無法產(chǎn)生復(fù)雜的思維過程，而只能處理繁重的數(shù)據(jù)計算任務(wù)，當(dāng)然，它們也有一些基礎(chǔ)的思考活動，譬如進(jìn)食和……配合你們的體能訓(xùn)練之類，但這種思考活動更接近動物而非人類。
    “說到底，大德魯伊貝爾提拉女士根本沒有為這些腦設(shè)計智慧基礎(chǔ)，更沒有給它們留下依靠繁衍來尋求基因突變的空間，所以請放心吧，它們就只是更高級的工具而已……或許可以將其視作忠誠的‘動物伙伴’？
    “不過就像我剛才說的，世界上不存在絕對安全的技術(shù)——誰也不知道這些伺服腦在將來會以怎樣的形式出現(xiàn)怎樣的問題，它們大規(guī)模應(yīng)用之后對社會產(chǎn)生的影響也難以估算，就像當(dāng)初魔導(dǎo)技術(shù)改變了我們的生活方式，這些伺服腦也一定會產(chǎn)生類似的影響和改變，而這就是像你這樣的政務(wù)管理者和像我這樣的技術(shù)人員必須共同面對的問題了。”
    “你的說法和陛下如出一轍，”羅佩妮女子爵笑著搖了搖頭，“他也是這么描述我們在發(fā)展中所面對的那些問題的。”
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    “我是《皇帝圣言錄》的忠實(shí)讀者，”賽琳娜突然擠了擠眼睛，“每一冊都看過。”
    隨后她擺了擺手，沒有讓話題朝著這個方向滑落，而是抬起頭用下巴指了指那正處于待機(jī)狀態(tài)的“主腦”：“我已經(jīng)大致了解這套系統(tǒng)了——現(xiàn)在我們是不是該按計劃喚醒這位沉睡的……朋友了？”
    “當(dāng)然，”羅佩妮立刻回到狀態(tài)，表情認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，又對身旁的管理人員吩咐道，“響鈴，通知所有人進(jìn)入崗位。”
    片刻之后，尖銳急促的鈴聲在廠區(qū)內(nèi)響起，早已準(zhǔn)備就緒的工人和技術(shù)人員們紛紛來到了車間——盡管濕件主機(jī)的控制可以讓生產(chǎn)過程的效率大大提高并減少許多崗位上的操作人數(shù)，但這套系統(tǒng)仍然需要人類從旁輔助和監(jiān)管，再加上目前系統(tǒng)處于試運(yùn)行狀態(tài)，因此車間里還是需要一定量操作人員的。
    車間深處的“濕件控制塔”中部打開了一扇窗口，羅佩妮與賽琳娜一同站在窗口前看著車間里的情況，她們看到人員各就各位，準(zhǔn)備就緒的信號從各處傳來，而在她們身后，技術(shù)主管來到主腦的控制臺前，用力拉下了最中央的那根黑色拉桿。
    所有容器中升騰起一連串的氣泡，符文閃爍的光輝在基座和管道之間亮起，沉睡中的主腦被瞬間喚醒，這些忠誠的控制單元認(rèn)真尋思了一下，于是——整個車間活了過來。
    在賽琳娜的視野中，她看到那些原本靜靜流淌的思維河流突然變得極為活躍，連續(xù)不斷的思維脈沖沿著遍布車間各處的神經(jīng)索四處奔流，就像一張原本暗淡的網(wǎng)絡(luò)被驟然點(diǎn)亮，伺服腦的“思考”被注入一臺臺整齊排列的大型機(jī)械，于是所有沉重的齒輪和連桿轟然起轉(zhuǎn)——
    “各執(zhí)行機(jī)組運(yùn)行正常！”“神經(jīng)索信號正常！”“生物質(zhì)管網(wǎng)監(jiān)控正常！”“伺服腦血糖正常！”
    連續(xù)不斷傳來的匯報聲中，賽琳娜露出一絲淡淡的微笑，盡管身為幽靈，她仍然如存活于世般深深吸了口氣，吐出一聲感嘆：“終于……昔日那些黑暗的知識再一次有了正道的光。”
    ……
    磐石要塞北部，戈爾貢河下游，龐貝地區(qū)，從南方吹來的暖風(fēng)卷過了開發(fā)區(qū)邊界外的大片荒地，風(fēng)中夾雜著微微潮濕的泥土味道——這預(yù)兆著一場夏雨即將來臨。
    今年的雨水比往年豐沛，戈爾貢河的水位也一路上漲，但學(xué)者們在仔細(xì)研究之后確認(rèn)了這種程度的降雨并不會引發(fā)水患，居住在圣靈平原中部地區(qū)的民眾們也便安下心來，同時期盼著夏日的最后一段時光能風(fēng)調(diào)雨順，讓今年能有個豐收的收尾。
    一座大型工廠坐落在這座河岸城市東側(cè)的開發(fā)區(qū)內(nèi)，這座今年才投入運(yùn)行的工廠有著復(fù)數(shù)的魔能方尖碑以及數(shù)座高聳的魔力逸散塔，又有筆直寬闊的道路從廠區(qū)穿過，一路延伸至戈爾貢河畔的碼頭，種種特征顯示著這是一座生產(chǎn)大型魔導(dǎo)裝置的重工廠，且此地的政務(wù)廳對它寄予厚望。
    廠內(nèi)裝卸區(qū)，一輛重型卡車正停靠在中轉(zhuǎn)臺旁等待著將貨物送出廠外，幾名工人和技術(shù)人員在現(xiàn)場忙碌著，一邊操縱機(jī)械搬運(yùn)那些沉重的板條箱一邊逐一檢查著箱子里貨物的情況。
    在現(xiàn)場的操作人員中，有一名身材高大的中年人顯得格外醒目，除了比普通人更為健壯的身材之外，這名中年人臉上和脖子周圍還可以看到明顯的疤痕以及細(xì)微的結(jié)晶癥狀——這顯示著中年人的身份：他是一名“痊愈者”，從那場晶簇災(zāi)難中幸存下來的人，也是這片土地光榮的重建者。
    機(jī)械提升裝置運(yùn)轉(zhuǎn)著，最后一個大型板條箱被穩(wěn)妥地放在了重型卡車上，在確認(rèn)機(jī)械裝置已經(jīng)停穩(wěn)閉鎖之后，中年人放下手中控制器，和另外兩名工人一同跳上卡車，準(zhǔn)備用鎖鉤將那些板條箱固定到位。
    “第一批成品……總算完工了，”一名工人在中年人身旁說道，“這可是精密玩意兒……希望它們都能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乇凰偷降鄱嫉脑囼?yàn)場。”
    “話說……為什么要造這么大號的反重力單元啊？”另一名工人發(fā)出困惑的聲音，“我在北邊是見過龍騎兵的，還有那種運(yùn)輸用的‘云底’運(yùn)載機(jī)，它們可用不到這么大號的反重力單元……一個單元就這么大了，真不知道用它們組成的反重力環(huán)得有多大……”
    臉上帶著疤痕和結(jié)晶印記的中年人看了兩名工友一眼，嗓音低沉沙啞地提醒：“這不是我們該關(guān)注的事情，別隨便猜測帝國的計劃了。”
    “嗨，山姆你這人就是太嚴(yán)肅了——在廠區(qū)內(nèi)談?wù)摦a(chǎn)品又不違反什么保密協(xié)議，更何況這些零件本身也不是帶密級的東西，”一名工人擺了擺手，緊接著又壓低聲音，“哎，你就真的不好奇么？哦對了，你是最近才從北邊調(diào)過來的……可能不了解這座工廠的情況……”
    被稱作山姆的中年人沒有理會這個喋喋不休的男人，他只是低下頭，目光掃過板條箱上的標(biāo)簽，上面用黑白分明的字母印著貨物的簡略信息：
    標(biāo)準(zhǔn)-III型反重力單元（熔接型），產(chǎn)自：龐貝特種制造中心，運(yùn)往：塞西爾城。
    在標(biāo)簽的下方，則有一行額外的標(biāo)注：帝國魔能技術(shù)部，瑞貝卡部長授權(quán)，境內(nèi)通行。
    “固定好了。”“這邊也固定好了。”
    同事的聲音從旁邊傳來，山姆隨之收回了視線。
    這些大型魔法單元能夠用于組合成直徑達(dá)到十余米的反重力環(huán)，它們代表著現(xiàn)代工廠在符文裝置方面的加工極限，姑且不論那位被皇帝陛下贊譽(yù)為擁有“鋼鐵頭腦”的公主殿下又用她那極其擅長和鋼鐵機(jī)器打交道的腦袋構(gòu)思出了什么樣的方案，這些圓環(huán)背后都必然指向某種能夠震驚世界的偉大造物——就像昔日的魔能引擎和符文巨炮，抑或奔馳的魔能列車和威力驚人的鋼鐵戰(zhàn)艦。
    但這些事情和他都沒多大關(guān)系。
    對他而言，與其關(guān)注這些神秘的魔導(dǎo)零件，倒不如關(guān)注這片土地的痊愈以及這個繁盛的夏天。
    山姆站在卡車上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著龐貝北邊的那片新生樹林——在去年，那里還是一片被燒毀的荒地，是昔日那場晶簇戰(zhàn)爭中代表污染區(qū)分界線的地標(biāo)。
    盡管晶簇大軍并未進(jìn)攻至龐貝境內(nèi)，但當(dāng)初的塞西爾兵團(tuán)為了防止污染蔓延，用重型燃燒器徹底焚燒了龐貝以北的大片區(qū)域，制造出了一條“凈化地帶”，那些被焚燒一空的土地曾經(jīng)觸目驚心，但就像陛下所說的那樣，在焚燒過后的土地上，新芽總會更加繁茂。
    如今，繁茂的景象已經(jīng)顯現(xiàn)——雖然在山姆看來那片樹林在今年夏天的生長速度有點(diǎn)快的不正常，但那些仿佛是一夜間生長起來的樹林確實(shí)賞心悅目，它們用郁郁蔥蔥的綠色覆蓋了這片土地上最后一片曾被焚燒的焦土，也昭示著這片土地的生態(tài)正在邁向徹底痊愈。