極夜的星空下，沉寂將近兩百萬(wàn)年的鋼鐵巨島，斑駁古老的史前文明造物，在黑暗中筆直延伸的鋼鐵道路——以及自行啟動(dòng)的路燈。
琥珀嗷一嗓子就消失在高文面前，過(guò)了半分鐘之久，她才在半空的暗影裂隙中露出半個(gè)腦袋，膽戰(zhàn)心驚地看著外面的動(dòng)靜，一邊四下打量一邊小心翼翼地嘀嘀咕咕：“沒(méi)什么東西出來(lái)吧？”
高文一手提著開(kāi)拓者長(zhǎng)劍，一手上前把琥珀從暗影裂隙中拎了出來(lái)，同時(shí)保持著對(duì)周圍的警惕低聲說(shuō)道：“沒(méi)有……但看上去這里有什么東西已經(jīng)注意到了我們的到來(lái)……”
莫迪爾手中的戰(zhàn)斗法杖頂端凝聚著絲絲縷縷的魔力光流，這位老法師在剛才的半秒鐘里就給自己身上套了至少幾十層的防護(hù)，這時(shí)候蓄積在法杖中的剩余能量正一點(diǎn)點(diǎn)地逸散在大氣中，他滿臉警惕地關(guān)注著這座鋼鐵廢墟中的動(dòng)靜，聽(tīng)到高文的話之后，他也不知是緊張還是激動(dòng)地小聲嘀咕起來(lái)：“如此古老的廢墟竟然還能是‘活’的……我這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么離奇的事兒！”
高文看了老法師一眼，但不等他開(kāi)口，莫迪爾自己便又嘀咕起來(lái)：“哦，也不一定沒(méi)見(jiàn)過(guò)……說(shuō)不定見(jiàn)過(guò)很多次，但我都忘了……”
“你對(duì)此還真是熟練。”高文隨口說(shuō)了一句緩和氣氛，隨后注意力便重新放在了眼前這片古老的遺跡中——那些從路旁金屬柱中升起來(lái)的光球正靜靜地漂浮在數(shù)米高的半空中，散發(fā)出的恒定光芒照亮了黑暗中的道路，并沿著道路一直延伸出去很遠(yuǎn)，高文極目遠(yuǎn)眺，看到不只是眼前這條路，就連遠(yuǎn)處的一些路燈也在次第啟動(dòng)，從這個(gè)位置，他無(wú)從判斷到底有多大區(qū)域的照明系統(tǒng)在這一刻重啟，但有一點(diǎn)他可以肯定，那規(guī)模必然不小。
因?yàn)椴贿^(guò)片刻，琥珀腰間佩戴的通訊器便響了起來(lái)，從中傳來(lái)拜倫有些緊張的聲音：“陛下！您那邊出什么狀況了？我這里看到高塔腳下有許多區(qū)域突然被照亮了！”
“連你那邊都能看到？”高文驚訝地睜大了眼睛，隨后搖了搖頭，“不用擔(dān)心，只是啟動(dòng)了一些古老的照明。你那邊保持警惕，有情況我會(huì)立刻通知你。”
和寒冬號(hào)的通訊被暫時(shí)掛起，高文一行開(kāi)始在這座突然“動(dòng)彈了一下”的遺跡中繼續(xù)活動(dòng)——手持開(kāi)拓者長(zhǎng)劍的高文走在隊(duì)伍前列，身后跟著又給自己身上套了幾十層防護(hù)，還順便給高文和琥珀也套了幾十層防護(hù)的莫迪爾，琥珀則已經(jīng)將自身轉(zhuǎn)化至暗影親和狀態(tài)，在一道道不斷變幻的光影中，她的身影在隊(duì)伍前后左右時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，關(guān)注著所有方向的動(dòng)靜。
莫迪爾的目光便不由得被這個(gè)暗影掌控力堪稱恐怖的半精靈所吸引，老法師這輩子再怎么見(jiàn)多識(shí)廣也沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)可以把暗影跳躍當(dāng)成散步那么用的猛人，他不由得瞪大了眼睛：“……這真是我此生見(jiàn)過(guò)的最嫻熟的潛行者，她一個(gè)人便足以在夜幕中盯住所有的風(fēng)吹草動(dòng)！”
高文看了在自己視線中到處亂躥的琥珀一眼，隨口說(shuō)道：“別被唬住了，她前后左右到處跑主要是為了跑路的時(shí)候能快人一步。”
莫迪爾：“……？”
琥珀顯然聽(tīng)到了高文的評(píng)價(jià)，但她早已習(xí)慣且對(duì)此事恬不知恥，所以臉色壓根沒(méi)任何變化，而且四處亂竄了一陣子之后還能理直氣壯地跑到高文面前表示表示自己勞苦功高：“我四處偵查了一圈，發(fā)現(xiàn)好像也就只有這些路燈一樣的東西啟動(dòng)了，沒(méi)有更多動(dòng)靜。”
高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也在關(guān)注附近的情況，而一切確實(shí)如琥珀所講：
古老的廢墟中萬(wàn)物死寂，唯有遠(yuǎn)方的海浪與耳畔的風(fēng)聲攪動(dòng)著這片夜幕下的寧?kù)o，而就是在這片死氣沉沉中，那些突兀點(diǎn)亮的路燈才顯得格外詭異，令人心生警惕。
“我覺(jué)得我們最好繞開(kāi)這些被路燈照亮的地方，”琥珀突然說(shuō)道，她的表情有些緊張，“在這種四面八方都被照亮的環(huán)境里行動(dòng)，感覺(jué)不是什么好主意。”
“通往高塔的所有區(qū)域都已經(jīng)被這些路燈照亮了，”高文抬頭看向遠(yuǎn)方，他當(dāng)然知道琥珀的緊張感有些道理，但在觀察過(guò)遠(yuǎn)處的情況之后，他意識(shí)到自己一行人恐怕將不得不硬著頭皮走在這些詭異亮起的路燈下，“照明系統(tǒng)是以高塔為中心啟動(dòng)的，越往中心區(qū)，燈光的覆蓋越?jīng)]有死角——走吧，起碼我們方向明確。”
琥珀只能壓下內(nèi)心中的緊張，縮了縮脖子繼續(xù)跟在高文身后，他們?cè)趯掗煿P直的道路上朝著高塔的根基前行，莫迪爾的目光則不斷掃過(guò)四周，好奇地打量著那些偶然出現(xiàn)在路邊的標(biāo)牌，或已經(jīng)污損殘缺的地面標(biāo)注。
“這么寬的路……比塞西爾城的中央大道還寬敞……”琥珀忍不住小聲嘀咕著，“你說(shuō)這路是給誰(shuí)用的？難道起航者都是一些好幾米高的巨人么？”
“也可能是他們用在這里的車輛規(guī)模巨大，”高文搖了搖頭，“恩雅說(shuō)過(guò)，起航者是一種體型和人類幾乎沒(méi)有差別的種族，外貌甚至都和大部分人形生物很像，但他們有很多龐大驚人的機(jī)械——在起航者臨時(shí)建造的基地中，那些往來(lái)穿梭的智能交通工具往往比人還多。當(dāng)年這座設(shè)施尚在運(yùn)作的時(shí)候，這些道路上奔馳的恐怕大部分也都是他們建造的機(jī)械車輛……或許大部分都是工程用的。”
“這里有一個(gè)還能看清的路牌，”莫迪爾似乎突然發(fā)現(xiàn)了什么，指著眾人前上方的半空說(shuō)道，“上面……哦，我一個(gè)字都不認(rèn)識(shí)……”
高文立刻順著老法師手指的方向看去，他看到有一根橫亙的合金梁橫跨在道路上空，其上固定著巨大的標(biāo)牌以及數(shù)個(gè)已經(jīng)失去作用的、用途不明的裝置，那標(biāo)牌的底部有額外的燈光照明，照亮了標(biāo)牌上斑駁但仍然可以辨認(rèn)的字符。
那是神秘未知的文字，以短促的點(diǎn)、線和優(yōu)美的弧線連接而成，旁邊還帶有指示性的箭頭，如今的洛倫大陸上恐怕無(wú)人能夠辯讀那些字符——恩雅或許知道一些，但她此刻不在此處。
高文抬頭盯著那路牌看了片刻，便準(zhǔn)備收回視線，但就在這時(shí)，那些在他眼中陌生的字符突然抖動(dòng)了一下，隨后他便看到它們仿佛活了過(guò)來(lái)一樣在自己眼中變形、游走，在線條飛快地重組中，那些字符的含義隨之浮現(xiàn)在他腦海內(nèi)——
“前方通往-生產(chǎn)中心B-17入口；
“安全駕駛，牢記心中，生產(chǎn)重地，減速慢行；
“此地超速扣除20秩序點(diǎn)并記2級(jí)負(fù)面行為一次。”
高文眨了眨眼，下意識(shí)地抬手揉了揉眼睛，旁邊的琥珀立刻好奇地問(wèn)了一句：“你怎么了？上歲數(shù)了迎風(fēng)流淚？”
高文隨手一巴掌拍在這家伙的頭頂，抬頭看向遠(yuǎn)處巍峨巨塔那被燈光照亮的塔基，若有所思地沉聲說(shuō)道：“看樣子我們走對(duì)方向了。”
再往前方，除了越來(lái)越密集、明亮的燈光之外，遺跡中仍然沒(méi)有出現(xiàn)任何有威脅的事物，一行三人慢慢加快了腳步，并來(lái)到了塔基周圍的最后一段道路，而隨著不斷靠近高塔本體，他們周圍的建筑設(shè)施也變得比之前更加密集了一些，有許多大大小小像是支柱一樣的合金結(jié)構(gòu)佇立在附近的平臺(tái)上，在夜色下筆直地指向空中，而支柱間又有各種各樣的合金細(xì)梁相互連接，共同交織成為復(fù)雜的立體結(jié)構(gòu)，還有一些仿佛穹頂?shù)幕∶姹“甯采w在其中一些立體結(jié)構(gòu)的頂端，在夜色下，這些高聳的支柱與連接共同切割著北極的夜空，隱隱流露著起航者文明的某種……“建筑藝術(shù)”。
“真漂亮啊……”琥珀忍不住抬起頭來(lái)，看著那些仿佛大型城市雕塑般的東西——在這么個(gè)工業(yè)中心，它們當(dāng)然有著比城市雕塑更重要的功能，但那些功能皆已湮滅在漫長(zhǎng)的歷史中，如今它們能呈現(xiàn)在后人眼前的，唯有令人驚嘆的建筑技藝和獨(dú)特的審美風(fēng)格，“我還以為起航者只會(huì)造冷冰冰的機(jī)器或者大威力的武器，是個(gè)徹徹底底的戰(zhàn)斗種族，原來(lái)他們也是懂得藝術(shù)和審美的么……”
“別被偏見(jiàn)引導(dǎo)，”高文適時(shí)在旁邊提醒，“起航者也是智慧文明，而只要是智慧文明，總會(huì)發(fā)展出自己的藝術(shù)和審美，哪怕不同文明的審美標(biāo)準(zhǔn)可能會(huì)產(chǎn)生天差地別的不同。就像這里這些支柱，它們……”
高文抬頭說(shuō)著，但說(shuō)到一半就突然停了下來(lái)，他的目光一下子變得嚴(yán)肅，視線在那些支柱與連接結(jié)構(gòu)間飛快地掃過(guò)，隨后他低下頭，正好對(duì)上了琥珀同樣望過(guò)來(lái)的嚴(yán)肅認(rèn)真的眼神。
“看著眼熟！！”兩個(gè)人幾乎異口同聲地說(shuō)道。
旁邊的莫迪爾瞬間有點(diǎn)發(fā)蒙，下意識(shí)開(kāi)口：“啊？怎么？你們見(jiàn)過(guò)類似的東西？”
老法師話音剛落，高文和琥珀便同時(shí)將目光又落在了他身上，莫迪爾頓時(shí)被這注視嚇了一跳，下意識(shí)想要開(kāi)口詢問(wèn)，卻又被眼前兩人格外肅然的表情弄的不知是否應(yīng)該開(kāi)口，便只好一臉茫然地?cái)偭藬偸帧?br/>
而高文和琥珀已經(jīng)在這短暫的眼神交流和回憶確認(rèn)之中確認(rèn)了一件事情。
他們的“眼熟感”是正確的，他們前不久見(jiàn)過(guò)與這里這些支柱和連接結(jié)構(gòu)類似的事物，而且這一切還與莫迪爾有關(guān)——是琥珀從莫迪爾身上取來(lái)的那些暗影沙塵所呈現(xiàn)出的那幕“舞臺(tái)”，是沙塵幻象中老法師和兩個(gè)疑似精靈雙子的身影會(huì)面時(shí)他們所身處的那個(gè)神秘場(chǎng)所！
在那里，也佇立著和這里差不多的支柱與拱頂！
“風(fēng)格有九成以上的相似，但不是同一個(gè)地方，”高文飛快地在腦海中比對(duì)著記憶，又抬頭看了一眼面前的景象，非常肯定且語(yǔ)速很快地對(duì)琥珀說(shuō)道，“應(yīng)該是在另一處起航者遺跡。”
“你確定？”琥珀忍不住確認(rèn)道，“當(dāng)時(shí)那些沙塵幻象里顯示的場(chǎng)景并不清楚，而且這些支柱之間有很多細(xì)節(jié)難以記憶，要不我再……”
一邊說(shuō)著，她一邊抬起手便準(zhǔn)備再次召喚那些暗影沙塵以作確認(rèn)，但動(dòng)作剛到一半她便止住了這份沖動(dòng)，謹(jǐn)慎地?fù)u搖頭：“不行，這地方詭異，這么搞說(shuō)不定會(huì)引發(fā)什么不可預(yù)料的變化……”
高文剛才看到琥珀的舉動(dòng)便想要出聲阻止，卻沒(méi)想到這個(gè)平常看著大大咧咧的家伙此刻竟有此份謹(jǐn)慎周密，意外之余他也覺(jué)得這順理成章——顯然是這貨靈魂深處的慫發(fā)揮了作用。
“不必確認(rèn)了，我對(duì)自己的記憶力有自信，”他說(shuō)道，并將這件事暫時(shí)記下，“繼續(xù)走吧，這地方給我的感覺(jué)是越來(lái)越有趣了。”
一邊說(shuō)著，他又一邊扭頭看向莫迪爾：“你隨時(shí)關(guān)注自己身上是否有什么變化，不管看到或聽(tīng)到任何你覺(jué)得有異常的東西都第一時(shí)間告訴我。”
“我盡量，”莫迪爾無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他跟上了高文的腳步，一邊走一邊說(shuō)道，“但在很多時(shí)候，如果精神受到污染，被污染的人很難第一時(shí)間意識(shí)到自己所聽(tīng)所見(jiàn)的事物存在詭異之處……”
“那你就拿上這個(gè)，”高文一邊說(shuō)著，一邊隨手將一樣事物塞到了莫迪爾手中，“但你不要頻繁地看它，把它放在身邊就好。”
莫迪爾接過(guò)高文塞過(guò)來(lái)的東西，看了一眼便發(fā)現(xiàn)這是一枚不到巴掌大的護(hù)符，護(hù)符表面有著繁復(fù)而奇妙的紋路，他只看了那護(hù)符一眼，便感覺(jué)有某種令人精神振奮、意志昂揚(yáng)的力量流淌進(jìn)了自己的內(nèi)心深處，但多年冒險(xiǎn)所積攢的本能讓他沒(méi)有沉醉于這種正面的精神影響，反而第一時(shí)間心生警惕：“這是什么東西？它好像能影響我的精神……”
“便攜式神性防護(hù)符文陣列，來(lái)自大海的饋贈(zèng)——神權(quán)理事會(huì)的‘接觸級(jí)’及以上干員們?nèi)司鶚?biāo)配，”高文隨口解釋道，“這些專用名詞背后的概念解釋起來(lái)一時(shí)半會(huì)可說(shuō)不清楚，你就簡(jiǎn)單理解為這是一種專門用于對(duì)抗精神污染的物品就好。但所謂以毒攻毒，它本身的防護(hù)原理其實(shí)也是一種精神污染，雖然對(duì)普通人而言這種精神‘污染’只有正面效果，其負(fù)面影響只要稍作調(diào)整就可以忽略不計(jì)，但你的情況特殊，你對(duì)精神污染的抗性可能比普通人要低很多，所以我到現(xiàn)在才給你這東西，而且你最好別讓這護(hù)符太頻繁地出現(xiàn)在自己的視線中……”
“我明白了，”莫迪爾一邊說(shuō)著一邊小心翼翼地收起了那“深海的饋贈(zèng)”，同時(shí)還忍不住小聲嘀咕著，“精神污染么……怪不得，剛才我看著這東西，竟然有一種轉(zhuǎn)身跳入大海的沖動(dòng)！”