在過(guò)去的七個(gè)世紀(jì)里，哨兵之塔一直是游蕩在廢土中的怪物們避之唯恐不及的存在——哪怕是沒(méi)有理智的畸變體和在廢棄魔能中滋生出來(lái)的游蕩?kù)`體都會(huì)本能地遠(yuǎn)離這些充斥著龐大能量、隨時(shí)會(huì)向外釋放凈化光束的危險(xiǎn)設(shè)施，極少會(huì)有成群的怪物靠近哨兵之塔，主動(dòng)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻更是前所未有的情況。
然而今日，哨兵之塔的大部分防御功能已經(jīng)離線，殘存在高塔周?chē)墓爬暇溲b置將無(wú)力再對(duì)抗集結(jié)起來(lái)的畸變體軍團(tuán)，而來(lái)自上層指揮節(jié)點(diǎn)的命令更是驅(qū)散了盤(pán)踞在這些怪物們混沌心智中的本能抵抗——在一個(gè)命令下，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的畸變體和魔能靈體便開(kāi)始在廢土中轉(zhuǎn)向，將它們那令人生畏的鋒矢指向位于廢土高地上的宏偉巨塔。
而與此同時(shí)，大量的畸變體仍然在源源不斷地從廢土深處涌來(lái)，補(bǔ)充進(jìn)屏障邊界的戰(zhàn)區(qū)，持續(xù)給防線上的人類軍隊(duì)們制造著壓力，讓這些頑抗的凡人無(wú)力去阻止畸變體們的行動(dòng)。
從高空俯瞰，整個(gè)廢土邊界已經(jīng)充斥著無(wú)數(shù)道層層疊疊的污濁巨浪，被困在宏偉之墻內(nèi)長(zhǎng)達(dá)七個(gè)世紀(jì)的、數(shù)量幾乎無(wú)窮無(wú)盡的畸變體們不斷受到“指揮信號(hào)”的感召，源源不斷地補(bǔ)充進(jìn)那些沖擊邊界的“軍團(tuán)”中，曾經(jīng)阻擋他們的高墻正在一段一段地熄滅，閃耀微光的能量屏障上不斷出現(xiàn)越來(lái)越大的缺口，凡人的軍隊(duì)在那些缺口前竭力作戰(zhàn)，拼命嘗試堵上防線中的漏洞，然而漏洞的規(guī)模卻越來(lái)越大，漸成無(wú)法收拾的局面。
一個(gè)半人半樹(shù)的怪物站在曾經(jīng)的剛鐸北方邊境，從高高的山崗上俯瞰著遠(yuǎn)方的景象，大軍如潮，沖擊著屏障盡頭的缺口，也沖擊著遠(yuǎn)方那座宏偉的、仍然漂浮在半空中的哨兵高塔，他看到畸變體軍團(tuán)的一股鋒矢終于靠近了那座高塔的基座，體型幾乎與城門(mén)相當(dāng)?shù)木扌妥儺悅€(gè)體在基座前的平原上停了下來(lái)，在無(wú)數(shù)炮灰的簇?fù)硐拢切┥砩嫌縿?dòng)著污濁血肉的巨“獸”俯下身子，用變形的手腳將自己固定在地上，其背后平行生長(zhǎng)的骨刺結(jié)構(gòu)則遙遙指向那漂浮在空中的高塔——
“巨獸”背后的骨刺之間充盈起明亮的電光，高度壓縮的魔能在空氣中引發(fā)尖銳呼嘯，片刻的蓄力之后，如同光束炮一般的攻擊便劃破空氣，猛烈轟擊在那壯觀的高塔上。
高塔表面迅速蕩漾起了層層波紋，塔身自帶的能量護(hù)盾擋住了巨型畸變體釋放出來(lái)的高能光束，隨后，設(shè)置在高塔基座上的一些魔力機(jī)關(guān)才開(kāi)始進(jìn)行稀稀拉拉的反擊，奧術(shù)飛彈和電弧掃過(guò)荒野——這僅剩的自動(dòng)防御火力擊殺了一些過(guò)于靠近的畸變體，但更多的“巨獸”卻在平原上聚集起來(lái)，接二連三的高能光束開(kāi)始不斷轟擊哨兵之塔的上層結(jié)構(gòu)。
來(lái)自遠(yuǎn)方的炮火轟鳴聲撼動(dòng)著大地，空氣中越來(lái)越濃郁的刺鼻氣味刺激著戰(zhàn)士們的神經(jīng)，腳下的大地在震顫，天空的云層在燃燒，而在年輕的通訊指揮官眼中，整個(gè)世界最重要的事物卻只有一樣，那就是不遠(yuǎn)處一座半埋掩體中停止工作的信號(hào)中繼樞紐。
芬迪爾·維爾德帶領(lǐng)著僅剩的四名士兵穿行在遍布著嶙峋怪石、飄動(dòng)著刺鼻塵埃的有毒廢土中，因宏偉之墻崩潰而卷起的氣流不間斷地卷來(lái)，把他的一頭銀色短發(fā)吹的雜亂無(wú)章，原本整潔的軍裝如今滿是泥土和破損，裂開(kāi)的袖子里可以看到滲血的傷口，他越過(guò)一道低矮的天然石墻，那座失去響應(yīng)的通信中繼掩體出現(xiàn)在幾百米外，半掩埋在地下的混凝土拱頂看上去還算完整。
“沒(méi)有被襲擊的跡象，可能是宏偉之墻失控過(guò)程中釋放的能量破壞了中繼器的什么結(jié)構(gòu)，不幸中的萬(wàn)幸。”
芬迪爾在心中迅速做了判斷，在暗自松了口氣的同時(shí)向前邁出腳步，但就在這時(shí)，始終跟在他身后的一名士兵卻突然指著不遠(yuǎn)處的天空喊道：“長(zhǎng)官！你看那邊！”
“那邊有……”芬迪爾下意識(shí)地嚷嚷了一句，然而等他抬頭望向士兵手指的方向，喉嚨里的后半句話卻直接被咽回了肚中。
他看到那座漂浮在半空的哨兵高塔表面正不斷綻放出一團(tuán)又一團(tuán)明亮的電弧，充斥著污濁紅色的能量團(tuán)接二連三地轟擊在高塔的中部，哨兵之塔頂端殘存的能量原本就已經(jīng)愈發(fā)微弱下來(lái)，而在那接連不斷的攻擊下，高塔兩側(cè)勉強(qiáng)延伸出去的光幕更是開(kāi)始加速崩潰，愈發(fā)稀薄的能量屏障搖搖欲墜的宛若風(fēng)中殘燭。
“那些怪物想把高塔徹底摧毀！”另一名士兵驚恐地喊道，“一旦那座塔徹底毀了，哪怕精靈那邊重啟了屏障，咱們這邊的這道缺口也永遠(yuǎn)沒(méi)辦法堵上了！”
芬迪爾瞪著眼睛，手下士兵的驚呼聲在他耳中回蕩，遠(yuǎn)方那高塔上的閃光也在他眼中不斷閃耀，然而作為一名手下只有幾個(gè)士兵的通訊隊(duì)長(zhǎng)，作為一個(gè)正陷入廣袤戰(zhàn)場(chǎng)上的底層軍官，他突然發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)力阻止這一切發(fā)生。
但下一秒，他的目光便落在了不遠(yuǎn)處的那座通訊中繼點(diǎn)上，荒原上呼嘯的寒風(fēng)讓他清醒，他無(wú)視了自己腦海中那點(diǎn)毫無(wú)意義的個(gè)人感傷，帶上自己僅剩的戰(zhàn)士們便朝那座掩體沖去。
掩體的外部并未遭到摧毀，芬迪爾很快便帶著士兵沖進(jìn)了這座半埋結(jié)構(gòu)的工事中，第一眼，他便看到了人工坑洞中心那臺(tái)已經(jīng)熄滅的魔網(wǎng)終端，以及兩名倒斃在終端附近的塞西爾士兵。
陣亡的士兵周?chē)o(wú)敵人進(jìn)攻的痕跡，但尸體的胸口附近卻可以看到觸目驚心的燒灼、貫穿傷口，魔網(wǎng)終端旁的地面上可以看到高溫炙烤過(guò)的痕跡，而原本應(yīng)該設(shè)置在附近的能源放大陣列和備用的儲(chǔ)魔水晶已經(jīng)盡數(shù)化作焦黑的殘骸碎片。
宏偉之墻失控過(guò)程中向周?chē)S機(jī)釋放能量脈沖，其中一道能量脈沖恐怕正好掃過(guò)了這處通訊據(jù)點(diǎn)，導(dǎo)致了關(guān)鍵設(shè)備過(guò)載失控，駐扎在這里的士兵或許曾嘗試搶救最重要的魔網(wǎng)終端，他們撲向了工事中心的設(shè)備，隨后被突然引爆的能源裝置奪取性命——這可以解釋為什么他們的致命傷位于胸口。
芬迪爾的目光在陣亡者身上快速掃過(guò)，他大致判斷出了這里曾經(jīng)發(fā)生的事情，這時(shí)候卻已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間去安葬戰(zhàn)友，他命令手下士兵先將陣亡者的遺體搬到一旁，騰出維修設(shè)備的空間之后便立刻趴到那臺(tái)魔網(wǎng)終端旁邊，開(kāi)始替換掉里面已經(jīng)過(guò)載燒毀的結(jié)構(gòu)。
而在他開(kāi)始忙碌之后，一名在旁邊打下手的士兵突然皺了皺眉頭，有些不安地小聲說(shuō)道：“長(zhǎng)官，你有沒(méi)有感覺(jué)……咱們身子底下一直在震動(dòng)？”
“整個(gè)帶狀平原都在震動(dòng)，”芬迪爾頭也不抬地說(shuō)道，“那是遠(yuǎn)方的炮火，還有那些怪物進(jìn)攻哨兵之塔的動(dòng)靜——?jiǎng)e廢話了，如果在這里浪費(fèi)的時(shí)間太多，那你要面對(duì)的可就不只是這點(diǎn)震動(dòng)了！”
“是，長(zhǎng)官，”士兵聽(tīng)到教訓(xùn)趕忙大聲答應(yīng)，但過(guò)了片刻還是忍不住小聲嘀咕著，“好像震動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)了……就跟什么東西正在靠近似的……”
芬迪爾沒(méi)有理會(huì)手下的念叨，他只是飛快地將新的組件安裝到通訊裝置的空槽中，又直接用自己的魔力在終端內(nèi)的某些結(jié)構(gòu)上刻畫(huà)著已經(jīng)被徹底燒融的符文基板，一邊忙于操作，他又一邊飛快地抬頭，帶著擔(dān)憂的神色看向工事內(nèi)朝向剛鐸廢土的那道狹窄窗口——透過(guò)窄窄的氣窗，他看到那座漂浮在半空中的哨兵之塔表面護(hù)盾閃爍，整個(gè)塔身都已經(jīng)開(kāi)始劇烈震動(dòng)，而一種令人極端不安的刺耳呼嘯聲不斷從平原方向傳來(lái)，攝動(dòng)著每一個(gè)人的心神。
而就在這時(shí)，一陣低沉的嗡嗡聲突然從他面前的魔網(wǎng)終端基座中傳來(lái)，這熄滅損壞的裝置終于在他手中恢復(fù)生機(jī)，和遠(yuǎn)方的通訊也隨之接通。
聚焦水晶勉強(qiáng)點(diǎn)亮，投影出模糊不清的幻影，芬迪爾顧不上繼續(xù)調(diào)試系統(tǒng)，他壓制著過(guò)快的心跳，一邊將裝置切換到緊急轉(zhuǎn)發(fā)模式一邊對(duì)他在這里能夠聯(lián)系到的所有終端發(fā)出呼叫：“這里是塞西爾通訊士官芬迪爾·維爾德，緊急情況，畸變體正在進(jìn)攻98號(hào)哨兵之塔！畸變體正在進(jìn)攻98號(hào)哨兵之塔！我這里能看到他們的集結(jié)方位，進(jìn)攻主力大致在黑色丘陵西南……”
一聲轟然巨響便在此刻響起，打斷了芬迪爾連續(xù)不斷的呼叫和廣播，也打斷了通訊掩體中所有士兵的動(dòng)作——甚至一度打斷了戰(zhàn)場(chǎng)上呼嘯的炮火聲，打斷了在怪物和人類之間呼嘯回卷的混亂狂風(fēng)。
隨后是第二聲巨響，以及一連串刺耳的呼嘯和轟鳴。
遠(yuǎn)方那座哨兵之塔表面最后的護(hù)盾光輝在呼嘯聲中熄滅，威力強(qiáng)大的光束炮擊毀了高塔內(nèi)的某條主要能量管道，巨響從高空傳來(lái)，殉爆從塔內(nèi)開(kāi)始——充斥著火焰的裂隙瞬間便布滿那高塔，緊接著失控的能量便在高塔的基座和塔身的反重力機(jī)關(guān)之間產(chǎn)生了致命的共鳴。
守護(hù)這段防線七百年的哨兵之塔表面開(kāi)始發(fā)生無(wú)數(shù)的連鎖爆炸，堅(jiān)韌的古代合金框架讓高塔的主體并沒(méi)有在這些爆炸中徹底四分五裂，但塔的全部機(jī)能已無(wú)可挽回地走向終結(jié)，在片刻的搖晃（這搖晃更像是一個(gè)垂死巨人最后的掙扎）之后，那漂浮在天空的巨塔降落下來(lái)，首先砸毀了它自己的基座，隨后壓垮了下方的山崗，最后以緩慢卻可怖的姿態(tài)倒向東南方向的丘陵。
這座高塔兩翼延伸出去的能量屏障終于徹底熄滅了，宏偉之墻的一部分結(jié)構(gòu)在這一刻終于永久地消失，化作了一道從塞西爾南部邊境一直延伸到提豐北部防線的可怕缺口。
通訊掩體內(nèi)，一名士兵目瞪口呆地看著遠(yuǎn)方那可怕的一幕，看著那道在數(shù)百年間都屹立在文明世界邊境、仿佛某種自然現(xiàn)象般“理所應(yīng)當(dāng)”的屏障在自己眼前徹底熄滅消失，巨大的沖擊甚至蓋過(guò)了所有的緊張、恐懼情緒，他只是和其他士兵們一樣愣愣地看著那個(gè)方向，良久才從喉嚨里擠出聲音：“長(zhǎng)官……墻塌了……”
“我看到了，”芬迪爾幾乎咬著牙說(shuō)道，他只有這樣才能勉強(qiáng)維持自己的鎮(zhèn)定——盡管他自己也是個(gè)剛踏上戰(zhàn)場(chǎng)不久的“士官畢業(yè)生”，但在手下士兵面前，他必須維持自己的鎮(zhèn)定態(tài)度，“我們立刻轉(zhuǎn)移，去確認(rèn)備用線路，剛才的能量沖擊很可能再次損壞了我們和提豐之間的通訊，現(xiàn)在魔網(wǎng)終端里到處都是噪聲……”
一邊飛快地說(shuō)著，芬迪爾一邊邁步朝著掩體外面走去，他覺(jué)得自己已經(jīng)足夠鎮(zhèn)定，卻還是險(xiǎn)些被一根從附近土壤中鉆出來(lái)的青翠藤蔓絆住——他踉蹌著朝前晃了兩步，好歹抓住了一根支柱才沒(méi)有狼狽倒地，他站在工事的出口，在粗糲冷冽的寒風(fēng)中注視著剛鐸廢土的方向，心中一時(shí)間有點(diǎn)恍惚。
但在下一秒，他便仿佛突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么，猛然轉(zhuǎn)頭看向了自己剛才走來(lái)的方向，看向了剛才差點(diǎn)把自己絆倒的東西。
……
哨兵之塔倒了，那道將廢土封鎖七百年的、代表著凡人愚蠢頑固的屏障終于被撕開(kāi)了一道永久的缺口。
負(fù)責(zé)進(jìn)攻北方防線的德魯伊神官離開(kāi)自己所處的高地，在護(hù)衛(wèi)部隊(duì)的簇?fù)硐轮匦抡{(diào)整畸變體軍團(tuán)的主力鋒矢，開(kāi)始將進(jìn)攻壓力集中至那段新打開(kāi)的缺口方向，而一股振奮的情緒則充斥在他那已經(jīng)異質(zhì)化的神經(jīng)系統(tǒng)中，驅(qū)散了從開(kāi)戰(zhàn)至今積蓄在他心中的郁悶惱怒之情。
他的惱怒自有理由——從開(kāi)戰(zhàn)至今，軍團(tuán)的各個(gè)分支便都在傳來(lái)順利推進(jìn)的情報(bào)，幾乎每一支向外推進(jìn)的部隊(duì)都如同摧枯拉朽般碾壓著那個(gè)可笑“聯(lián)盟”所組建起來(lái)的抵抗力量，從廢土中沖出來(lái)的大軍占盡了突然襲擊和數(shù)量龐大的優(yōu)勢(shì)，在所有戰(zhàn)線上捷報(bào)頻出——可唯有他這里是個(gè)例外。
塞西爾人的頑強(qiáng)抵抗以及他們那簡(jiǎn)直不講道理的、仿佛神經(jīng)質(zhì)一樣瘋狂堆起來(lái)的火力讓進(jìn)攻北方防線的畸變體軍團(tuán)吃盡了苦頭。
那TM把整片大地都炸翻好幾遍的火力根本就不是人能干出來(lái)的事！連TM怪物們反饋回來(lái)的神經(jīng)信號(hào)都感覺(jué)對(duì)面那幫人類才是怪物！
但現(xiàn)在一切都好起來(lái)了，軍官進(jìn)攻受挫的屈辱已經(jīng)在那座哨兵之塔倒下的一刻得到彌補(bǔ)。
塞西爾人的意志再頑強(qiáng)，火力再?gòu)?qiáng)大，他們也堵不住一道幾乎可以把黑暗山脈撕開(kāi)的缺口。
他們只能眼睜睜看著畸變體的潮水越過(guò)他們的防線，沖進(jìn)他們的家園，撕碎他們的手足親友。
“給他們一個(gè)巨大的驚喜！”
形態(tài)如猙獰樹(shù)木和丑陋人類合體般的黑暗德魯伊高聲喊道，在他的意志驅(qū)使下，畸變體匯成黑潮，洶涌著沖向黑暗山脈東側(cè)的山口。
然后，他感到了大地深處的震動(dòng)——
起初，他以為那是遠(yuǎn)方炮火的轟鳴，然后，他以為那是自己麾下大軍在撼動(dòng)這片焦土。
但后來(lái)他發(fā)現(xiàn)那都不是，那震動(dòng)來(lái)自更深處，來(lái)自更遠(yuǎn)處。
那就仿佛有某種無(wú)比龐大的巨型生物正在泥土深處鉆行，仿佛有一個(gè)可怕的東西……或者大地深處的某種結(jié)構(gòu)正在破土而出。
“教長(zhǎng)！！！”下級(jí)神官驚恐的嘶吼聲打斷了黑暗德魯伊的思考，“地下有東西鉆出來(lái)了！！”
負(fù)責(zé)指揮軍團(tuán)的黑暗德魯伊下意識(shí)抬頭，看向前方軍團(tuán)的盡頭。
在那里，無(wú)數(shù)噩夢(mèng)般的猙獰巨藤?gòu)拇蟮厣钐幤仆炼觯衷谒查g重組轉(zhuǎn)化成為參天巨樹(shù)，帶刺的荊棘藤條抽打著曾位于宏偉之墻腳下的焦土，強(qiáng)壯的畸變體，身形巨大的“巨獸”，渾身流毒的生化合成獸以及魔能怪物——這些本該猙獰可怕的生物被接二連三地刺穿身體，卷上半空，在高空拼死掙扎扭動(dòng)的姿態(tài)宛若被食蠅草捕獲的飛蟲(chóng)。
一道規(guī)模驚人的綠林屏障正在穿透黑森林邊界的土地，在極短時(shí)間內(nèi)成型，而一個(gè)隱約有些熟悉的女性聲音不知如何越過(guò)了這片廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)，在黑暗德魯伊的神經(jīng)系統(tǒng)中轟然炸響：
“一個(gè)驚喜，我的昔日同胞，伯特萊姆教長(zhǎng)。”