當(dāng)夜女士的話音落下時(shí)，那高聳的王座周圍似乎便漸漸暗淡下來(lái)——一種仿佛夜幕即將降臨般的無(wú)形壓力在整個(gè)空間中彌漫著，從灰白色的天空頂點(diǎn)一直蔓延到了邊境那座夜幕之城的巍峨尖頂之間，然而當(dāng)高文真的抬頭看向天空，卻發(fā)現(xiàn)這種“暗淡”似乎只是自己的錯(cuò)覺(jué)，那蒼白的天光仍然籠罩著四野，夜女士自云層中垂下的視線則仍舊淡然。
而對(duì)方的最后一句話仍然在他腦海中回蕩。
“你要向真正的神明祈禱么？”
在短暫的恍惚與思考之后，他意識(shí)到夜女士這句話其實(shí)并非表面所言，這位古神真正想說(shuō)的，其實(shí)是另一重含義——你們需要祂的拯救么？
高文沉默下來(lái)，這一次沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，他原本已經(jīng)準(zhǔn)備離開(kāi)這暗影神國(guó)，結(jié)束這次特殊的會(huì)面，但在幾分鐘后，他卻突然席地坐了下來(lái)——就這么直接坐在夜女士的王座前，坐在那灰白色沙漠與巍峨斑駁祭壇的分界線上，他任由細(xì)細(xì)的沙塵在自己身邊隨風(fēng)起伏，并慢慢抬起視線：“祈禱就能得救，存在這個(gè)選擇，對(duì)吧？”
“……求救者得救，自救者獨(dú)行，”夜女士靜靜說(shuō)道，“祂的力量尚無(wú)法完全進(jìn)入這個(gè)世界，但如果只是帶走一部分求救者，對(duì)那樣的偉大存在而言卻不困難，以目前的情況,祂不但可以帶走你,還可以帶走你所在意的每一個(gè)人，甚至……帶走你的整個(gè)帝國(guó)也不是不行。
“另一方面，你也不必?fù)?dān)心這需要付出什么額外的代價(jià)，如果你真的開(kāi)始祈禱,祂便會(huì)降下恩典,而這個(gè)過(guò)程中不會(huì)有所謂的思潮枷鎖，也不會(huì)有反噬之憂。”
高文思考了一下,又問(wèn)道：“求救者得救,所以若僅從‘生存下來(lái)’的角度看，這與被起航者帶走的區(qū)別并不大。”
“區(qū)別很大,被起航者帶走的族群，其上限便是起航者船團(tuán),而起航者自身是否能完成那最終試煉,是否能抵達(dá)那個(gè)更高的時(shí)空秩序尚是個(gè)未知數(shù)，但被‘祂’帶走的人,將得到真正的安全與保障——至少在目前這一季文明的認(rèn)知邊界中，這‘安全’與‘保障’是沒(méi)有近憂的。
“當(dāng)然，新的上限仍舊存在，因?yàn)榈镁日呷珉r鳥(niǎo),庇護(hù)者仍是神明，只不過(guò)這庇護(hù)的羽翼變得比從前更加強(qiáng)壯，也更加寬大,那個(gè)新的上限將遠(yuǎn)在如今塵世眾生的認(rèn)知之外,你們可能需要再發(fā)展幾十代,上百代人，甚至更久的歲月之后才會(huì)意識(shí)到天花板的存在。。”
夜女士停頓了幾秒鐘，她那垂下的目光中似乎帶著某種說(shuō)不清道不明的意味：“對(duì)于連光速都還無(wú)法跨越的族群而言,時(shí)空秩序之外的邊界與‘無(wú)限’并無(wú)分別,一個(gè)足夠高遠(yuǎn)的屋頂,也可以被視作‘天空’,對(duì)你而言,這……其實(shí)是個(gè)很好的選擇。”
高文卻沒(méi)有給出任何回應(yīng)，他再次陷入了思考中，并任由時(shí)間漸漸流逝,漸漸地，就連琥珀也在他旁邊坐了下來(lái)，盡管她不知道高文都在思考些什么，卻也跟著他一同裝模作樣地思索著。
就這樣不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，高文的身體才突然動(dòng)了一下，仿佛一尊雕塑自沉睡中蘇醒，細(xì)細(xì)的灰白色沙塵突然從他衣縫間掉落，他仿佛做了個(gè)重大的決定，臉上露出淡淡的笑容：“不。”
“……哦？”夜女士的聲音遲了很久，祂似乎有些驚訝，“你拒絕？”
“是的。”
“即使那是‘真神’？”
“是的。”
“我想聽(tīng)聽(tīng)你的理由，”夜女士的聲音中多了一絲玩味,“這并不是一個(gè)容易做出的決定。”
“我不知道我的理由是否足夠充分,但我想……文明應(yīng)該有自己的發(fā)展軌跡，”高文語(yǔ)速放的很慢,他似乎在仔細(xì)斟酌自己說(shuō)出的每一個(gè)詞匯,“這個(gè)世界已經(jīng)在自己的軌跡中走到了今天，眾生用自己的智慧與力量披荊斬棘,與神比肩,又用莫大的毅力和勇氣站在了魔潮面前，準(zhǔn)備面臨文明存續(xù)之路上最大的一場(chǎng)挑戰(zhàn)……女士，我們既已走到這一步，又何須再向一位全知全能的存在祈求庇護(hù)？
“如果這個(gè)世界正處于數(shù)年前，甚至哪怕僅僅是兩年前的狀態(tài)，我恐怕都無(wú)法拒絕這份誘惑，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的洛倫人還沒(méi)有做好‘站起來(lái)’的準(zhǔn)備，這個(gè)世界仍然在茫然混沌中徘徊，那時(shí)候世人邁出的每一步都在踏向風(fēng)雨飄搖又迷茫的未來(lái)，而聯(lián)盟又尚未成形，這個(gè)世界上的每一個(gè)國(guó)度都在各自為戰(zhàn)，我所顧及的，也僅有自己身邊的追隨者們，在那個(gè)時(shí)候?qū)で笠晃粋ゴ蟠嬖诘闹敢矣痔崆爸罌](méi)有后顧之憂，倒確實(shí)是個(gè)無(wú)法拒絕的選項(xiàng)。
“可是現(xiàn)在不一樣了，女士，這顆星球已經(jīng)打點(diǎn)行裝，做好了獨(dú)自上路，獨(dú)自生存的準(zhǔn)備。”
“而即便不考慮這些空泛的因素，我認(rèn)為對(duì)于現(xiàn)階段的聯(lián)盟，甚至僅僅對(duì)于現(xiàn)階段的塞西爾帝國(guó)而言，重新向信仰靠攏也并非好事——即便靠攏的是“真神”，也要考慮到短期內(nèi)社會(huì)失控的可能，更要考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的文明發(fā)展上限，或許你口中那位偉大的存在真的可以庇護(hù)蒼生，甚至做的比起航者要好無(wú)數(shù)倍，但我真的很懷疑……在那樣劇烈的社會(huì)動(dòng)蕩和文化變遷之后，被‘帶走’的塞西爾帝國(guó)到底還是不是原本的塞西爾了。
“最后，也是最重要的一點(diǎn)……女士，你剛才說(shuō)，那位偉大存在的力量尚無(wú)法完全進(jìn)入這個(gè)世界，雖然我不知道是什么樣的原因可以讓那樣的存在受到限制，但事實(shí)是祂只能選擇性地帶走一部分人，即便這‘部分人’甚至可以囊括我的整個(gè)帝國(guó)，可是剩下的呢？這顆星球上剩下的人怎么辦？
“甚至更遠(yuǎn)一點(diǎn)……還在等著盟友相助的諾依人呢？他們有這個(gè)機(jī)會(huì)么？
“在這個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，我的抽身離開(kāi)，意味著數(shù)以億計(jì)，甚至幾十億的生靈被我甩入深淵……哪怕我們從未見(jiàn)過(guò)面，我也是對(duì)他們有責(zé)任的。
“女士，生存很重要，我承認(rèn)這一點(diǎn)，但有時(shí)候我們做一些事情，為的不僅僅是生存——現(xiàn)在凡人已經(jīng)選擇要站起來(lái)走下去，我想我們也就不需要另一條路了。”
高文話音落下，輕輕舒了口氣，他坦然地仰望著云層之上，夜女士則在云層后長(zhǎng)久地注視著他，幾秒種后，祂的聲音傳來(lái)：“可是你能替塵世眾生做宣言么？”
“不能，”高文回答的沒(méi)有一絲一毫猶豫，“在這件事上，我只能代表自己的意見(jiàn)。”
“那你要讓塵世眾生自己面對(duì)這個(gè)選擇并去作出決定么？”
“不能，”高文回答的同樣斬釘截鐵，“這將撕裂整個(gè)洛倫文明，一個(gè)在凡人認(rèn)知范圍內(nèi)真正全知全能又沒(méi)有隱患的救世主，代價(jià)是目前尚看不到盡頭的發(fā)展限制以及尚不可確定的文明顛覆，另一邊則是獨(dú)立自主卻又艱辛苦難的獨(dú)行之路，這條路可能走得更遠(yuǎn)也可能半途夭折，當(dāng)這樣的選擇放在此刻的洛倫人面前，整個(gè)社會(huì)將四分五裂，而我們堅(jiān)守至今的許多東西都將蕩然無(wú)存。”
“所以，你要做一次風(fēng)險(xiǎn)巨大的‘獨(dú)斷’，”夜女士的語(yǔ)氣終于不復(fù)之前那樣慵懶隨意，而是帶著一種高文尚無(wú)法完全理解的認(rèn)真和鄭重，“如果你的選擇是正確的，那么這個(gè)世界的眾生都將因此踏上一條更加榮耀輝煌的道路，連至高秩序下的神祇都將向你們致敬，但如果你賭輸了……至少對(duì)于原本有機(jī)會(huì)蒙蔭的那些人而言，你會(huì)從偉人變成罪人，而且是史無(wú)前例的大罪。”
高文想了想，正想再說(shuō)些什么，他旁邊的琥珀卻突然站了起來(lái)，這暗影突擊鵝使勁揮了揮胳膊，臉都有點(diǎn)漲紅：“可是在凡人的歷史上，不是每一個(gè)所謂‘英雄’做出的的偉大決定背后都伴隨著一個(gè)能導(dǎo)致他們成為千古罪人的‘可能路線’么？那只因?yàn)樵跊Q定命運(yùn)的節(jié)點(diǎn)上，他們必須做個(gè)選擇罷了！可如果我們?cè)跉v史上的每一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)都質(zhì)疑一句‘如果當(dāng)時(shí)他賭錯(cuò)了那肯定就是千古罪人’，那到今天普通人恐怕還在洞穴里擔(dān)心被狼吃掉呢！歸根結(jié)底，當(dāng)初第一個(gè)決定帶著全家老少?gòu)亩纯咧羞w徙到平原上生存的部落首領(lǐng)不也是冒著滅絕的風(fēng)險(xiǎn)么？”
高文有些錯(cuò)愕地看著正在自己旁邊侃侃而談的琥珀，他一時(shí)間竟無(wú)法相信這些話是從她嘴里說(shuō)出來(lái)，琥珀也很快注意到了高文的視線，她好像從某種激動(dòng)中冷靜下來(lái)，漲紅的臉色還未恢復(fù)便多出幾分尷尬：“額……我是不是說(shuō)錯(cuò)了？感覺(jué)比喻不太對(duì)勁……”
高文愣了愣，突然笑著搖了搖頭：“不，這大概是你舉例子最精準(zhǔn)的一次，”
“……有趣，”夜女士的聲音突然傳來(lái)，打斷了高文與琥珀的交談，“又一次令我意外的情況，我的‘影子’做出了我完全沒(méi)想到的發(fā)言。”
隨后祂頓了頓，語(yǔ)帶笑意：“但是，說(shuō)的很對(duì)，足以說(shuō)服神明。”
緊接著，祂的注意力再度放到了高文身上，在兩秒鐘的沉吟之后，祂輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，這就是你的態(tài)度——即便賭輸了是千古罪人，你也沒(méi)有任何疑惑與遲疑。”
“這些年，我已經(jīng)做過(guò)太多一旦走錯(cuò)就會(huì)成千古罪人的選擇了，”高文笑了起來(lái)，“而且從剛才開(kāi)始我就在思考一件事，這件事也是讓我做出‘拒絕祈禱’這個(gè)決定的重要原因。”
“哦？你在思考什么？”
“我在想，起航者已經(jīng)在這個(gè)宇宙中跋涉了那么多年，作為第一個(gè)開(kāi)辟出‘起航者航路’的文明，他們選擇的道路甚至比洛倫將要面臨的挑戰(zhàn)還要艱辛百倍，而從你透露的情報(bào)來(lái)看，起航者顯然知道那個(gè)‘至高秩序’的存在，知道那些偉大神祇的存在……”高文笑了起來(lái)，“那他們?yōu)槭裁床贿x擇向神祈禱，求神庇護(hù)？而是要當(dāng)這么個(gè)歷盡艱險(xiǎn)的開(kāi)路人，還帶上了那數(shù)不清的‘包袱’？”
夜女士沉默了幾秒鐘：“或許是因?yàn)樗麄兪芟薏荒軐で蟊幼o(hù)呢？或許他們背負(fù)枷鎖，只有完成了最終的考驗(yàn)才能有資格繼續(xù)向前。”
“啊，看樣子這就是那個(gè)‘看不到的天花板’了，不是么？邊界確實(shí)是仍然存在的，盡管或許是以一種我暫且無(wú)法理解的方式存在著，但你提到的那些‘偉大存在’確實(shí)留下了邊界，起航者看樣子是打算——或者說(shuō)不得不莽過(guò)這道邊界，那我們或許也可以莽一波。”
說(shuō)完這番話之后，高文注意到夜女士微微調(diào)整了一下坐姿，盡管無(wú)從確定，但他恍惚間有一種感覺(jué)，那感覺(jué)就仿佛自己剛剛通過(guò)了一場(chǎng)考驗(yàn)，或做出了一個(gè)足以在極為漫長(zhǎng)的歲月中影響文明進(jìn)程的決定，而后他才聽(tīng)到天空中傳來(lái)夜女士的一聲輕嘆：
“你們……或許真的可以比起航者走的更遠(yuǎn)些。”
高文沒(méi)有說(shuō)什么，夜女士則在這句輕嘆之后頓了片刻，接著說(shuō)道：“我明白你的選擇了，既然如此，我能給你們的便只剩下誠(chéng)摯的祝福——離開(kāi)吧，去做應(yīng)做之事，但我期待著，在這個(gè)世界安然幸存之后，我們能再度相會(huì)。”
高文輕輕呼了口氣，但在告辭離開(kāi)之前，他的目光卻突然落在了夜女士王座前的那根石柱上。
《莫迪爾游記》正靜靜地躺在石柱頂端，這位曾遍歷世界的大冒險(xiǎn)家如今已經(jīng)只剩下緘默。
“我能帶走這本書(shū)么？”高文說(shuō)道。
“我料到你會(huì)這么說(shuō)，但很遺憾……這本書(shū)已經(jīng)無(wú)法離開(kāi)我身邊了，”夜女士輕輕搖了搖頭，“真正的莫迪爾·維爾德在六個(gè)世紀(jì)前便應(yīng)該灰飛煙滅，而我的力量強(qiáng)行將他留在了活人的世界，現(xiàn)在他所殘存下來(lái)的部分已經(jīng)完全是被暗影之力重塑后的結(jié)果，就如影子無(wú)法脫離本體獨(dú)立存在，這本書(shū)如今必須在我身邊才能穩(wěn)定存在。”
夜女士話音落下，琥珀卻忍不住冒出一句：“但我不就是一個(gè)脫離了本體仍舊存在的‘影子’么？”
夜女士沉默了兩秒鐘，輕聲嘆息：“你以后出門(mén)在外盡量別這么拆臺(tái)，很容易被打的。”
琥珀&高文：“……”
尷尬持續(xù)了片刻，高文硬生生無(wú)視了氣氛上的微妙：“那這本書(shū)……”
“確實(shí)無(wú)法帶走，”夜女士仍舊搖了搖頭，“琥珀的情況與之并不相同，不能拿來(lái)類比，而且……我曾答應(yīng)過(guò)大冒險(xiǎn)家一件事，我應(yīng)該兌現(xiàn)我的承諾。”
高文有些好奇：“你的承諾？你答應(yīng)他什么了？”
“我答應(yīng)他，要讓他見(jiàn)證更加廣闊的世界，讓他踏上難以想象的旅途——盡管他如今已經(jīng)變了另一幅模樣，但這承諾仍舊有效，”夜女士微笑著，“我已經(jīng)為起航者服務(wù)了一百八十萬(wàn)年，又因逆潮的影響而被束縛在這王座，但現(xiàn)如今錨點(diǎn)發(fā)生器的狀態(tài)已經(jīng)恢復(fù)正常，星空間的一切都已步入正軌或即將步入正軌，所以我想……稍微給自己放個(gè)假，在周圍散散步應(yīng)該也是可以的。”
高文聞言睜大了眼睛：“……你還能這么操作？！”
“為什么不能呢？”夜女士似乎擠了擠眼睛，語(yǔ)調(diào)變得輕松起來(lái)，“我的鄰居，可不是只有凡人有資格做出格的事，神座上的老古董也是會(huì)有不安分的時(shí)候的——在逆潮過(guò)來(lái)?yè)v亂之前，我可是把這‘散步’規(guī)劃了好久的，現(xiàn)如今也到了稍事放松的時(shí)候了。”
高文一臉錯(cuò)愕。
他好像知道琥珀骨子里的摸魚(yú)精神是從哪來(lái)的了。
但夜女士并沒(méi)有給他繼續(xù)發(fā)言的機(jī)會(huì)，這位古神言談間再度恢復(fù)了倚靠在王座上的慵懶姿態(tài)，隨后微微抬起手指向了遙遠(yuǎn)的夜幕之城，沙海中便驟然浮現(xiàn)出了一道黃昏微光凝聚而成的長(zhǎng)橋，從王座遙遙指向城市。
“朝這個(gè)方向走下去吧，你們會(huì)返回現(xiàn)實(shí)世界的，接引之人已經(jīng)在道路盡頭等待，你們也別讓人家等太久了。”
高文與琥珀對(duì)視了一眼，隨后兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才帶著輕松的表情對(duì)夜女士微微點(diǎn)頭致意。
該問(wèn)的都已經(jīng)問(wèn)過(guò)，該知道的也都知道了，接過(guò)了起航者的遺產(chǎn)，剩下要做的，便是回到自己來(lái)時(shí)的地方，去面對(duì)接下來(lái)的道路了。
帶著對(duì)下一次會(huì)面的期許，他們轉(zhuǎn)身踏上了那條由微光凝聚而成的長(zhǎng)橋。
而在琥珀與高文的身影漸漸消失在那黃昏微光中之后又過(guò)了許久，留在王座上的夜女士才輕輕嘆了口氣。
這位古神不知沉思了些什么，良久之后，祂才仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道：“他們拒絕祈禱，他們要自己走。”
祂靜靜地等待著，片刻之后，從某個(gè)極為遙遠(yuǎn)的地方，從某種冥冥中的聯(lián)系深處，一聲幽幽的慨嘆終于輕聲響起：“……牛逼。”
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