在持續(xù)約三個(gè)小時(shí)的同步觀測(cè)窗口期里，諾依與洛倫在同一時(shí)間對(duì)同一方向進(jìn)行了四次深空掃描，期間技術(shù)人員對(duì)圣山的感應(yīng)器陣列進(jìn)行了包括系統(tǒng)重置和線路硬切換在內(nèi)的各種嘗試，而所有這些嘗試的結(jié)果最后都一樣……那個(gè)如幽靈般的“額外陰影”仍然存在，兩組截然不同的觀測(cè)數(shù)據(jù)疊加在一起，哪怕是在兩顆星球進(jìn)行同步觀測(cè)的情況下，誤差仍無(wú)法修正。
事實(shí)上，測(cè)試到了最后就連諾依方面的技術(shù)人員都開(kāi)始懷疑那“額外陰影”到底是個(gè)誤差，還是另一道真實(shí)存在的魔潮了。
在多次嘗試徒勞無(wú)果之后，觀測(cè)窗口期終于還是不可避免地結(jié)束了——洛倫和諾依星球進(jìn)行的同步掃描被迫休止。
打印裝置的咔噠聲連續(xù)響起，雪白的紙帶慢慢從打印口中吐出，上面是“魔女”諾瓦發(fā)來(lái)的消息：“觀測(cè)窗口已結(jié)束，在第二次窗口到來(lái)之前，我們?nèi)杂袝r(shí)間從別的途徑解決目前遇上的問(wèn)題。
“智者們已經(jīng)收到洛倫發(fā)送過(guò)來(lái)的系統(tǒng)運(yùn)行數(shù)據(jù)，我們會(huì)在接下來(lái)的幾天內(nèi)對(duì)其進(jìn)行全面分析，以期找到觀測(cè)裝置出現(xiàn)異常數(shù)值的原因，另外，我們的超光速通訊將維持常態(tài)開(kāi)啟，希望能第一時(shí)間交換各自的進(jìn)展。”
看著紙帶上的字跡，高文輕輕呼了口氣，沉聲開(kāi)口：“收到，洛倫這邊的通訊系統(tǒng)也將維持常態(tài)開(kāi)啟。另外，我們會(huì)在第二次窗口到來(lái)之前繼續(xù)進(jìn)行單星基準(zhǔn)測(cè)試，雖然單獨(dú)一顆星球觀測(cè)得到的參數(shù)無(wú)法用于構(gòu)建屏障頻率，但我們或許有機(jī)會(huì)從基準(zhǔn)測(cè)試中找到故障原因。。所有測(cè)試數(shù)據(jù)都將實(shí)時(shí)共享，如果此過(guò)程中你們有任何建議，也歡迎隨時(shí)聯(lián)系。”
打印裝置沉寂了數(shù)分鐘之久，隨后終于有咔噠聲響起，緩緩?fù)鲁龅募垘鲜乔逦J利的字跡：“諾依收到——唯愿一切順利。”
“唯愿一切順利。”
當(dāng)打印裝置與魔網(wǎng)終端都漸漸恢復(fù)沉寂之后，高文才深深地嘆了口氣，隨后他從書(shū)桌后站起身來(lái),慢慢來(lái)到了那寬大的落地窗前,心事重重地望著窗外那仍舊繁榮興盛的城市。
巨日早已越過(guò)空中的最高點(diǎn)，此刻正慢慢向西沉去，略顯橘黃的巨大日輪表面浮動(dòng)著木紋般的淡淡紋路，在地平線上方形成了一片壯麗的冠冕,在日輪的背景下,城市西側(cè)的一些塔樓與高墻變成了黑漆漆的剪影，那剪影重重疊疊,遠(yuǎn)近細(xì)節(jié)都仿佛被遮蔽在冷冰冰的陽(yáng)光中。
書(shū)桌上的魔網(wǎng)終端突然又嗡鳴起來(lái),留在書(shū)房中的赫蒂上前一步接通了終端，瑞貝卡的身影隨即出現(xiàn)在全息投影中,她身后的背景則是一片緊張繁忙的實(shí)驗(yàn)室。
“祖先大人！”瑞貝卡的聲音在房間中響起，“剛才最后一次觀測(cè)的數(shù)據(jù)我也粗略看過(guò)了,我和詹妮都無(wú)法確定問(wèn)題到底在哪個(gè)環(huán)節(jié)……”
“你和詹妮在魔能技術(shù)部等著,”高文轉(zhuǎn)過(guò)身，一臉嚴(yán)肅地看著投影中的瑞貝卡,“我親自過(guò)去，我們一起討論討論這個(gè)問(wèn)題。”
隨后他又抬頭看向赫蒂：“你關(guān)注著‘觀測(cè)者密室’那邊傳來(lái)的消息，如果觀測(cè)裝置那邊有任何變化，直接找我。”
吩咐完之后,他便直接離開(kāi)了塞西爾宮，徑直奔赴距中心行政區(qū)不遠(yuǎn)的魔能技術(shù)部大樓，沒(méi)過(guò)多久便到了瑞貝卡的辦公室里,而在他抵達(dá)的時(shí)候,瑞貝卡與詹妮便已經(jīng)等在這里了。
“就不必多禮了,這里沒(méi)有外人。”一進(jìn)門(mén)，高文就對(duì)正準(zhǔn)備從桌后起身的詹妮擺了擺手，他隨手從旁邊抓了把椅子放在瑞貝卡的桌子對(duì)面,視線緊接著便落在了那些正攤開(kāi)的文件上面——那些文件滿是符號(hào)、數(shù)字與圖形,幾乎覆蓋了整張桌子,其中一部分顯然是剛剛打印出來(lái)的觀測(cè)數(shù)據(jù),而另外一部分則像是從檔案柜里拿出來(lái)的,上面所描繪的是魔潮觀測(cè)裝置的原始圖紙。
“剛才我和詹妮又把諾依人發(fā)來(lái)的原始藍(lán)圖翻了出來(lái)，”瑞貝卡飛快地說(shuō)道，“您知道的,為了適應(yīng)洛倫星球上的環(huán)境，以及為了用深藍(lán)網(wǎng)道來(lái)建造‘起振焦點(diǎn)’，我們對(duì)諾依人的藍(lán)圖進(jìn)行過(guò)不少調(diào)整，尤其是感應(yīng)器陣列和起振焦點(diǎn)之間的接駁方式調(diào)整最大，這些改動(dòng)或許就是造成現(xiàn)在這異常結(jié)果的原因……”
高文眉頭緊緊皺起，他當(dāng)然知道這些調(diào)整，但他并不認(rèn)為這會(huì)導(dǎo)致如今這么大的問(wèn)題：“當(dāng)初諾依人是確認(rèn)了我們?cè)谒{(lán)圖上的每一處改動(dòng)的，所有調(diào)整都經(jīng)過(guò)了兩顆星球所有專家的反復(fù)論證，確保不會(huì)影響到觀測(cè)裝置的正常運(yùn)行以及觀測(cè)精度，理論上不該出現(xiàn)今日的問(wèn)題。”
“理論上……理論上確實(shí)如此，”一旁的詹妮開(kāi)口了，她神色間略有點(diǎn)疲態(tài),這是在短時(shí)間內(nèi)高強(qiáng)度用腦導(dǎo)致的疲憊,“但如此大規(guī)模的裝置，如此短的工作周期,專家們出現(xiàn)一些紕漏也是正常的,或許調(diào)整后的藍(lán)圖存在某些一開(kāi)始未能發(fā)現(xiàn)的隱患……”
高文摸了摸下巴，短暫沉吟：“那現(xiàn)在你們有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“還沒(méi)有,我們剛開(kāi)始呢,”瑞貝卡搖了搖頭，“觀測(cè)裝置的原始圖紙非常非常多，這也只是一小部分，要把所有藍(lán)圖從頭梳理一遍可不是幾天就能搞定的事情，現(xiàn)在就是告訴您我們有這個(gè)思路而已——除了藍(lán)圖上的疑點(diǎn)，我們還在討論是不是作為起振焦點(diǎn)能源的深藍(lán)魔力有什么缺陷，或者是先祖之峰本地的某些環(huán)境因素在干擾感應(yīng)器陣列的運(yùn)行……”
高文皺著眉頭，可能的因素實(shí)在太多，顯然連瑞貝卡與詹妮這樣的專家一時(shí)間都有些無(wú)從下手，但很快他便搖了搖頭，嗓音一如既往沉穩(wěn)且令人安心：“不要急，我們還有時(shí)間慢慢找出問(wèn)題,今天就是先找到幾個(gè)存在疑點(diǎn)的方向，之后再由兩顆星球的技術(shù)專家們?nèi)ヲ?yàn)證這些方向。”
在隨后的半個(gè)小時(shí)內(nèi)，高文、詹妮與瑞貝卡把他們所能想到的,可能會(huì)導(dǎo)致觀測(cè)結(jié)果出現(xiàn)重大偏差的因素都逐一提了出來(lái)，并由詹妮整理記錄在備忘錄中。
而在所有這些可能因素中,“藍(lán)圖缺陷”和“深藍(lán)魔力特性”被認(rèn)為是最有可能導(dǎo)致如今局面的兩個(gè)答案——同時(shí)也是最需要時(shí)間驗(yàn)證，一旦驗(yàn)證又難以解決的巨大麻煩。
時(shí)間就這樣在討論中漸漸流逝，黃昏逐漸降臨大地，高強(qiáng)度的大腦運(yùn)轉(zhuǎn)讓高文都感到有些疲憊起來(lái)，他揉著額角，另一只手隨意地敲著桌面，良久才若有所思地說(shuō)道：“再想想，還有什么是我們沒(méi)想到的……”
詹妮看著自己整理在備忘錄上的一條條記錄，她的發(fā)絲略顯散亂，幾縷灰白色的頭發(fā)從額角垂了下來(lái)也顧不上整理，片刻之后，她輕輕搖了搖頭：“可能的方向都已經(jīng)在這上面了……但我認(rèn)為有一個(gè)因素沒(méi)有得到我們足夠的重視。”
高文抬起頭來(lái)：“哪個(gè)因素？”
“干擾，某種來(lái)自系統(tǒng)外的干擾，”詹妮一邊思索一邊說(shuō)道，“或許有某種足夠覆蓋整個(gè)圣山地區(qū)的干擾源在影響我們的觀測(cè)結(jié)果，而且這個(gè)干擾源強(qiáng)大到了足以讓觀測(cè)陣列中出現(xiàn)兩道陰影……”
“我們剛才討論過(guò)干擾的事情，”瑞貝卡撓了撓腦殼，“但要有怎樣強(qiáng)大的干擾，才能讓系統(tǒng)偏差大到這種程度？我們剛才猜的是深藍(lán)魔力本身存在擾動(dòng)，而且直接從行星內(nèi)部汲取的能量可能需要額外的處理才能減輕這種擾動(dòng)，但理論上最后傳輸?shù)礁袘?yīng)器陣列的能量已經(jīng)是被‘高塔女士’處理過(guò)的了……而且如果連高塔女士處理過(guò)的深藍(lán)魔力都達(dá)不到要求，那我們可就找不到任何更好的方案了。”
“……不，我總覺(jué)得還有哪不對(duì)，還有被我們忽略的干擾源存在，”詹妮緩慢搖了搖頭，“深藍(lán)魔力仍然算是觀測(cè)裝置系統(tǒng)內(nèi)的因素，但我說(shuō)了，這個(gè)干擾應(yīng)該來(lái)自系統(tǒng)之外……”
瑞貝卡愣了愣，扭頭看向高文，似乎是想征詢先祖的意見(jiàn)，可高文這時(shí)候也沉浸在思索之中，并未給出什么回應(yīng)。
夕陽(yáng)漸漸下沉，那輪輝煌的冠冕也終于只剩下了不到四分之一的壯麗弧線，金紅色的霞光如瀑布般潑灑在城市上空，從西部城區(qū)一路彌漫過(guò)來(lái)，而在這越來(lái)越下沉的夕陽(yáng)中，辦公室里的光線也顯得有些暗淡，瑞貝卡搖了搖頭，起身走向魔晶石燈的開(kāi)關(guān)：“太陽(yáng)快下山了，我先把燈打……”
她的話音未落，高文突然從沉思中驚醒，他猛然抬起頭打斷了瑞貝卡的動(dòng)作：“等等。”
瑞貝卡一頭霧水：“啊？”
高文卻沒(méi)有繼續(xù)解釋，他只是好像突然明白了什么，一點(diǎn)點(diǎn)從椅子上站了起來(lái)，然后在詹妮與瑞貝卡困惑的注視下，慢慢踱步繞過(guò)寬大的辦公桌，來(lái)到了那扇寬闊的落地窗前。
夕陽(yáng)的最后一片金輝正在城市上空涌動(dòng)，地平線附近的日冕輪廓只剩下些許燦爛的金邊，有大片大片的光芒映照在云層上，又化作迷離的泛光充盈著視線，高文微微瞇起眼睛，注視著那輪巨日緩緩下沉，突然輕聲開(kāi)口：“……是太陽(yáng)。”
“太陽(yáng)？”瑞貝卡聽(tīng)到了高文的嘀咕，卻一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“什么太陽(yáng)？”
高文嗓音低沉，他慢慢說(shuō)著，一字一句都仿佛帶著千鈞之力，而瑞貝卡與詹妮則在他的言語(yǔ)中漸漸睜大了眼睛：“虛天體，我們用這個(gè)詞匯來(lái)指代那些蘊(yùn)含高能量反應(yīng)，源源不斷向外釋放魔力的大型天體，它們是宇宙中的天然魔力焦點(diǎn)，也是許多圍繞其運(yùn)行的行星或衛(wèi)星的魔力來(lái)源，而魔潮……會(huì)在此類蘊(yùn)含高魔力反應(yīng)的‘宇宙魔力焦點(diǎn)’周圍留下自己的痕跡，所謂的魔潮觀測(cè)裝置，便是通過(guò)觀察這些痕跡來(lái)提前計(jì)算出魔潮的波動(dòng)數(shù)據(jù)……”
高文一邊說(shuō)著，一邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，夕陽(yáng)的金輝從他身后的窗口潑灑進(jìn)房間，如一襲華麗的披風(fēng)，而這“披風(fēng)”又在隨著夕陽(yáng)西沉愈發(fā)黯淡，陽(yáng)光背后，是不斷迫近的黑暗。
“詹妮，瑞貝卡，我們的行星系統(tǒng)內(nèi)，存在兩個(gè)符合條件的‘虛天體’。”
“您的意思……”瑞貝卡終于完全明白了高文的意思，可這答案讓她感覺(jué)呼吸都有些艱難，“您的意思是，我們賴以生存的‘太陽(yáng)’，就是最大的干擾源……”
“我們離我們的‘太陽(yáng)’太近了，”高文靜靜注視著眼前的瑞貝卡與詹妮，“因?yàn)樗皇且活w真正的恒星，而只是一個(gè)處于‘點(diǎn)燃’狀態(tài)的氣態(tài)巨行星，這導(dǎo)致如果它周圍的衛(wèi)星上要誕生生命，那么這顆衛(wèi)星就必須離它足夠近，才能獲取到相當(dāng)于圍繞恒星所得的能量，可這個(gè)距離……同時(shí)也就意味著我們腳下這顆星球都完全‘浸沒(méi)’在太陽(yáng)的威能中。
“而在圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的過(guò)程中，我們這個(gè)天體系統(tǒng)內(nèi)又有一個(gè)真正的恒星存在，那就是‘奧’。學(xué)者們都覺(jué)得它離我們很遠(yuǎn)，但在天文尺度上，我們和‘奧’之間的距離其實(shí)根本算不上遠(yuǎn)，魔潮觀測(cè)裝置的感應(yīng)距離以光年計(jì)算，它通過(guò)測(cè)量深空恒星以及近距恒星在魔潮擾動(dòng)下逸散出的‘干擾波’來(lái)計(jì)算魔潮的波動(dòng)……瑞貝卡，詹妮，你們明白了么？
“在我們這顆星球上，魔潮觀測(cè)裝置的‘近鄰位’同時(shí)存在兩個(gè)巨大的透鏡，而這兩個(gè)‘透鏡’在天文尺度上幾乎可以被視作是重疊的，與此同時(shí)，我們這顆星球又幾乎完全‘浸沒(méi)’在其中一個(gè)透鏡的輻射范圍內(nèi)部，所以當(dāng)魔潮觀測(cè)裝置啟動(dòng)的時(shí)候，來(lái)自星空深處的信號(hào)便被感應(yīng)器陣列識(shí)別出了兩個(gè)重疊卻截然不同的‘波形’……”
房間中安靜下來(lái)，瑞貝卡與詹妮都仿佛凝滯了一般站在逐漸暗淡下來(lái)的夕陽(yáng)中，過(guò)了不知多久，詹妮才終于遲疑著打破沉默：“可是……諾依人為什么完全沒(méi)有……”
“他們生活的星球，圍繞著一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，”高文注視著詹妮的眼睛，嗓音低沉，“他們根本沒(méi)有條件驗(yàn)證觀測(cè)裝置在氣態(tài)巨行星的影響下會(huì)出什么問(wèn)題。”
有些事情，理論永遠(yuǎn)是理論，實(shí)踐永遠(yuǎn)是實(shí)踐。
再完善的理論、再嚴(yán)密的推理、再智慧的頭腦，也無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)言到現(xiàn)實(shí)世界會(huì)怎么運(yùn)轉(zhuǎn)。
諾依人當(dāng)然知道世界上存在氣態(tài)巨行星這種天體，也知道洛倫星球其實(shí)是一輪圍繞氣態(tài)巨行星運(yùn)行的“月亮”，但即便是他們，也無(wú)法預(yù)料到這輪“洛倫之月”與他們的母星有怎樣天壤之別的環(huán)境，事實(shí)上哪怕他們預(yù)料到了也毫無(wú)意義——
魔潮觀測(cè)裝置的研發(fā)，早在洛倫與諾依建立聯(lián)系之前。
“……太陽(yáng)落山了。”
詹妮注視著窗外，輕聲自言自語(yǔ)。
天邊的最后一縷霞光終于消散，巨日沉入了地平線下，寬闊的落地窗外，夜幕降臨。
然而塵世眾生腳下的這顆星球，仍然在圍繞著那輪巨日運(yùn)轉(zhuǎn)——如過(guò)去億萬(wàn)年，如未來(lái)億萬(wàn)年。