東境，白沙地區(qū)。
狂風(fēng)驟雨終于停歇，那世界末日般的黑暗和雨幕，以及在雨幕中浮現(xiàn)的深海生物們已經(jīng)離開(kāi)了。
在“進(jìn)食”的最后，天空的陰云旋渦張開(kāi)了一道巨大的裂口，并有仿佛海洋倒懸般的粼粼波光在裂口中閃爍，那些深海盟友們就通過(guò)那道裂口回到了她們的領(lǐng)域，她們帶走了那巨鹿的大部分殘骸，只留下一些“殘骨”在現(xiàn)場(chǎng)。
那些殘骨現(xiàn)在就靜靜地躺在距離鐵王座數(shù)千米外的地方，躺在白沙丘陵和白水河之間，那里曾經(jīng)是一片平整的開(kāi)闊地，但現(xiàn)在卻多出了一個(gè)巨大的深坑，深坑中盡是粉碎斷裂的巖石和了無(wú)生機(jī)的土壤，就好像被硬生生挖走了一塊似的。
馬里蘭帶領(lǐng)著一眾軍官和士兵來(lái)到那深坑邊緣，看著坑底那些仍然在散發(fā)出強(qiáng)烈魔力波動(dòng)、扭曲糾纏的骨骼碎片和些許殘存血肉，這位指揮官心中不禁感慨萬(wàn)千。
一個(gè)強(qiáng)大的、甚至帶有一定神明力量的“人造之神”，竟然就這么死了。
死在一場(chǎng)饕餮盛宴中。
一陣沙沙的蠕動(dòng)聲從旁邊傳來(lái)，馬里蘭扭頭看到了那位暫時(shí)滯留在塞西爾的海妖小姐——提爾之前不知道藏在什么地方，這時(shí)候塵埃落定她才露面。
“你們真的把它給……吃了？”馬里蘭忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
“其實(shí)不全是用來(lái)吃的……”提爾抓了抓頭發(fā)，但突然感覺(jué)解釋清楚這件事也挺麻煩的，便揮揮手，“但你這么理解也沒(méi)毛病，反正回去之后她們肯定要大吃一頓。”
真是可怕的種族。
馬里蘭心中帶著一絲敬畏想道，同時(shí)又忍不住看了那巨大的深坑一眼。
不但力量可怕，而且牙口和胃口都可怕。
“真是令人驚嘆啊，你們竟然還順便在地上啃了這么大個(gè)坑出來(lái)……”
提爾一聽(tīng)就愣住了，反應(yīng)過(guò)來(lái)趕緊擺手：“這個(gè)坑不是啃出來(lái)的啊——這是魔力反應(yīng)太劇烈，再加上折躍場(chǎng)往回拉人的時(shí)候產(chǎn)生能量場(chǎng)震蕩，才弄了這么個(gè)坑出來(lái)……”
馬里蘭滿臉尷尬，貴族出身的他頓覺(jué)失禮，趕緊道歉：“啊，是我冒犯了。”
“沒(méi)事沒(méi)事，種族不同有點(diǎn)誤會(huì)很正常，我們海妖還總懷疑你們陸地上的生物總是生活在干燥的地方會(huì)影響智力呢……”提爾渾不在意地?cái)[著手說(shuō)道，“不說(shuō)這個(gè)了，這地方的能量涌動(dòng)已經(jīng)平息，你們打算什么時(shí)候開(kāi)始研究這些殘骸？”
她指著海妖遠(yuǎn)征軍撤離之后留在坑底的那些“殘骨”，盡管那都是些已經(jīng)失去活性的殘骸碎片，但它們的價(jià)值仍然是難以估量的，對(duì)任何研究者而言，那些骨頭和血肉都是巨大的財(cái)富。
“消息已經(jīng)傳回南境，很快就會(huì)有專(zhuān)業(yè)的人來(lái)這里接手，”馬里蘭說(shuō)道，同時(shí)有一些好奇，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“哦，我是想說(shuō)如果你們一時(shí)半會(huì)還不開(kāi)始研究的話，我打算先下去吃?xún)煽凇碧釥栆荒樌硭鶓?yīng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，“之前我一直在負(fù)責(zé)維持引導(dǎo)信標(biāo)，都沒(méi)趕上姐妹們聚餐……”
馬里蘭：“……”
這位貴族出身的指揮官這輩子跟各種各樣的人打過(guò)交道，但他是真沒(méi)想過(guò)跟海妖打交道會(huì)這么難！
這個(gè)種族隨隨便便一開(kāi)口就能超出你的知識(shí)面，然后讓任何一個(gè)博學(xué)睿智的人都言辭匱乏，張口結(jié)舌，想都想不出來(lái)該怎么回答——真不知道當(dāng)初塞西爾公爵是怎么跟這群深海異族建立起聯(lián)系的！
瞪著眼睛組織了半天語(yǔ)言之后，馬里蘭才終于想出合適的說(shuō)辭來(lái)：“這……抱歉，提爾小姐，我恐怕要跟上級(jí)匯報(bào)一下，畢竟這些殘骸現(xiàn)在算是實(shí)驗(yàn)樣本和戰(zhàn)利品。”
提爾滿臉遺憾：“哎，我就知道會(huì)這樣。做海妖怎么就這么難呢？吃口小餅干都一堆人攔……”
馬里蘭：“……”
……
一切都結(jié)束了。
東線勝利的消息在第一時(shí)間傳到了南境，并在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)便通過(guò)報(bào)紙?zhí)柾狻⒛ЬW(wǎng)廣播的方式傳達(dá)到了民眾之間。
盡管官方還未公布詳細(xì)的、涉及到真相的情報(bào)，也未舉行正式的慶祝活動(dòng)，但一種愉快喜悅的氛圍已經(jīng)開(kāi)始在塞西爾城內(nèi)蔓延開(kāi)來(lái)。
盡管圣靈平原東部還有大片被荒廢的土地，盡管近在咫尺的提豐帝國(guó)說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)爆發(fā)開(kāi)另一場(chǎng)危機(jī)，但至少在這一刻，所有人都松了口氣。
主城工業(yè)區(qū)邊緣，魔能列車(chē)站，一列準(zhǔn)備開(kāi)往東部地區(qū)的魔能列車(chē)正停靠在站臺(tái)旁，代表候車(chē)狀態(tài)的全息屏障從軌道兩旁升起，擋在列車(chē)和站臺(tái)之間。屏障內(nèi)部，嶄新的列車(chē)車(chē)廂上繪制著塞西爾的徽記以及數(shù)字標(biāo)記，沿車(chē)體排列的斥力發(fā)生器表面正浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的符文光輝，屏障外部，準(zhǔn)備乘車(chē)的人正聚集到站臺(tái)上，一邊在管理人員的指揮下排隊(duì)一邊等待屏障開(kāi)啟。
這些等待乘車(chē)的人有一部分是穿著制服或鎧甲的塞西爾士兵，他們準(zhǔn)備隨這趟列車(chē)前往東境，維持東境秩序以及鞏固邊境防線，一部分則是穿著普通服飾的民眾，他們有的要前往葛蘭地區(qū)，有的要前往白沙礦場(chǎng)，他們有的是工廠或政務(wù)廳的雇員，有的則是為了在這些地區(qū)之間做生意。
盡管幾條試驗(yàn)性質(zhì)的鐵路線已經(jīng)轉(zhuǎn)入正式運(yùn)營(yíng)，但畢竟發(fā)展時(shí)日尚短，一方面票價(jià)尚顯昂貴，一方面很多普通人也沒(méi)有在短時(shí)間內(nèi)進(jìn)行長(zhǎng)途旅行的硬性需求，因此能夠乘坐、愿意乘坐魔能列車(chē)的人仍然是人群中的一小部分，他們通常都是有任務(wù)的政務(wù)廳雇員，或者是經(jīng)濟(jì)實(shí)力較高的商人之類(lèi)。
這些人大多穿著最近剛剛流行起來(lái)的、以美觀實(shí)用為要素的短外套或“簡(jiǎn)式”衣裙，手中提著樣式差不多的小箱子，女士通常還會(huì)配一頂帶有面紗的遮陽(yáng)帽，男士則會(huì)帶一把黑色或深棕色的雨傘。
這些都是最近在塞西爾城流行起來(lái)的新玩意兒，價(jià)格不高不低，人人都負(fù)擔(dān)得起——當(dāng)人們突然發(fā)現(xiàn)自己手頭額外的金錢(qián)可以購(gòu)買(mǎi)一些不是那么生活必須，但又能夠讓自己更舒適便捷的物品之后，類(lèi)似的“新玩意兒”就迅速成了一部分塞西爾市民“妝點(diǎn)”自己的道具，在某種意義上，這些東西甚至是某些新市民對(duì)外傳達(dá)某種信號(hào)的媒介：
我已經(jīng)吃飽飯了，而且還有余力過(guò)上體面的日子。
而除了這些服飾和日用物品之外，幾乎所有人都會(huì)再額外帶上一份報(bào)紙或雜志，以排解旅途中的無(wú)聊時(shí)間，同時(shí)，在車(chē)站休息區(qū)內(nèi)以及列車(chē)上和鄰座們討論報(bào)紙上的內(nèi)容也是“貼近流行”、“有見(jiàn)識(shí)和教養(yǎng)”的標(biāo)志之一。
當(dāng)然，并不是所有人都會(huì)追求這種“體面標(biāo)志”。
很多剛剛填飽肚子的，剛剛擺脫困窘狀態(tài)的新移民在短時(shí)間內(nèi)都無(wú)法轉(zhuǎn)變心態(tài)，他們更樂(lè)于存錢(qián)存糧，保存著困窘時(shí)期的“饑餓焦慮”，但是至少，在那些已經(jīng)有一些經(jīng)濟(jì)實(shí)力，在舊時(shí)代也較為貼近“市民階層”的人群中，這些“標(biāo)志”都很有意義，而且也正是這些人，他們通過(guò)自身對(duì)新事物的接受和運(yùn)用方式，正在一點(diǎn)點(diǎn)塑造著“塞西爾式”的社會(huì)風(fēng)氣，在舊式的貴族、農(nóng)奴、自由民等概念之外，塑造出一個(gè)新的“塞西爾公民”群體。
人們正在談?wù)撝鴪?bào)紙上的內(nèi)容，談?wù)撝鴸|線那場(chǎng)勝利。目前并未有更詳細(xì)的新聞公布出來(lái)，最新一期的報(bào)紙上也只是簡(jiǎn)短地刊登了一則消息——萬(wàn)物終亡會(huì)最強(qiáng)大的邪惡造物已被摧毀，圣靈平原進(jìn)入最后清掃階段——但即便只有這么簡(jiǎn)單的一句話，也足以讓大家緊繃的心放松下來(lái)，并開(kāi)始以一種輕松且自豪的語(yǔ)氣談?wù)撨@場(chǎng)勝利。
站臺(tái)一角，身披黑色短袍的皮特曼正指揮著幾名新學(xué)徒將幾大箱子行李搬運(yùn)到行李車(chē)上，他看了看周?chē)讼矚庋笱蟮哪樱赃叺目ㄟ~爾小聲嘀咕：“說(shuō)實(shí)話，剛知道萬(wàn)物終亡會(huì)那幫瘋子造了個(gè)什么玩意兒的時(shí)候，我都考慮要不要跑路了。”
卡邁爾跟皮特曼也算接觸了挺長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)這個(gè)小老頭的判斷頗為精準(zhǔn)，聞言隨口說(shuō)道：“不信。”
“哎你怎么這么確定……”
“以你的性格，當(dāng)你真考慮跑路的時(shí)候肯定就已經(jīng)在路上了。”
“……跟你說(shuō)話越來(lái)越?jīng)]意思了。”
皮特曼擺了擺手，旁邊的卡邁爾則好奇地上下打量了一眼這個(gè)老德魯伊的衣著：“說(shuō)起來(lái)，你總是穿著這種舊式的法袍啊，不考慮試一下現(xiàn)在流行的簡(jiǎn)化禮服外套或者短風(fēng)衣么？據(jù)說(shuō)很不錯(cuò)，比舊式的衣服實(shí)用而且舒適多了。”
“我穿慣這一套了，”皮特曼翻個(gè)白眼，掃了掃卡邁爾全身上下那一堆符文護(hù)甲片，“等你什么時(shí)候想出辦法把自己身上這堆護(hù)甲片換掉，再來(lái)跟我討論流行服飾吧。”
卡邁爾體內(nèi)發(fā)出一陣奇特的嗡嗡聲，似乎是在表達(dá)無(wú)可奈何，而差不多同時(shí)，一陣響亮的鈴聲在站臺(tái)上響了起來(lái)。
“列車(chē)整備好了，”皮特曼抬頭看了不遠(yuǎn)處的魔能列車(chē)一眼，看到站臺(tái)邊緣的屏障正逐一消失，便轉(zhuǎn)身擺擺手，“我得出發(fā)了——去看看那幫萬(wàn)物終亡的瘋子到底鼓搗出來(lái)個(gè)什么玩意兒。你說(shuō)現(xiàn)在塞西爾勢(shì)力也不小了，招募進(jìn)來(lái)登記在冊(cè)的德魯伊也不少，怎么我還是感覺(jué)什么事都得我這么一把老骨頭親自跑呢，薪水也該漲了吧……”
老德魯伊念念叨叨，仿佛帶著一肚子怨念，但卻腳步飛快地帶著幾個(gè)學(xué)徒走向了不遠(yuǎn)處的列車(chē)——他奉命前往白沙丘陵，去調(diào)查那“人造之神”死亡之后殘存的些許碎片。作為領(lǐng)地上資歷最老的德魯伊，也作為唯一了解萬(wàn)物終亡會(huì)內(nèi)部密辛的專(zhuān)家，他是躲不開(kāi)這個(gè)任務(wù)的。
前來(lái)送行的卡邁爾看著皮特曼上了車(chē)，看著站臺(tái)上的乘客們一批批地進(jìn)了車(chē)廂。
隨后那龐大的魔導(dǎo)機(jī)械開(kāi)始發(fā)出低沉的嗡鳴，動(dòng)力脊充能，符文組點(diǎn)亮，列車(chē)在軌道上緩緩加速，駛向遠(yuǎn)方。
不遠(yuǎn)處，站臺(tái)外的街道和幾處空地上，幾群來(lái)看熱鬧的小孩子跟著列車(chē)奔跑起來(lái)，并在隔離欄桿對(duì)面大呼小叫地發(fā)出驚嘆，路上經(jīng)過(guò)的一些行人也停下了腳步，有人對(duì)著列車(chē)招手，有人仔細(xì)打量著這先進(jìn)機(jī)械行駛時(shí)候的模樣。
魔導(dǎo)工業(yè)的出現(xiàn)，終究是開(kāi)始從生活細(xì)節(jié)、文化習(xí)俗、社會(huì)秩序的層面改變這個(gè)世界了。
“魔導(dǎo)工業(yè)么……”卡邁爾自言自語(yǔ)著，身上的光芒緩慢閃爍，“看來(lái)這確實(shí)是一條好路……”
一道電弧從他體表掃過(guò)，照亮了他胸前的符文護(hù)甲片，在那古老的金屬薄片上，古剛鐸帝國(guó)的徽記斑駁可見(jiàn)。
“看來(lái)我真的能看見(jiàn)人類(lèi)重回輝煌的一天……奧菲利亞殿下，希望您也是為了見(jiàn)到這一天而等到現(xiàn)在的。”
這個(gè)新生的魔導(dǎo)工業(yè)帝國(guó)或許現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上當(dāng)年的剛鐸帝國(guó)，但總有一天，它會(huì)趕上，甚至超過(guò)。
曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)人類(lèi)最輝煌年代，見(jiàn)證過(guò)先進(jìn)社會(huì)的卡邁爾，現(xiàn)在無(wú)比期待那一天的到來(lái)。