畸變體在游蕩的過(guò)程中確實(shí)留下了不少污染痕跡雖然那些混亂魔力的氣息已經(jīng)在飛快消散，但由于發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，仍然有不少蛛絲馬跡殘存下來(lái)。
    循著那些時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)的污染氣息，高文一行在黑暗山脈里不斷前進(jìn)，并漸漸靠近了一處位于營(yíng)地西南方向的山體缺口，而這道缺口讓高文心生警惕。
    這是黑暗山脈中地勢(shì)較低的一處，也是最容易翻越的關(guān)口，如果那些怪物就是從這個(gè)缺口進(jìn)來(lái)的……那么它們很快就能感應(yīng)到開拓營(yíng)地的人類氣息，并從山上沖下來(lái)長(zhǎng)驅(qū)直入地進(jìn)攻營(yíng)地。
    一行三人攀上一塊巨石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著前方的山體缺口，那里的山巖沒(méi)多少植物覆蓋，暴露出來(lái)的灰白色巖石就好像斷裂的骨骼一般死氣沉沉，整個(gè)地形就仿佛一柄利斧劈砍而成，而在那缺口下方，已經(jīng)能明顯地看到一片令人不安的灰黑色霧氣正升騰起來(lái)。
    高文立刻讓赫蒂使用法術(shù)遮蔽了三人身上包括魔力在內(nèi)的各種氣息三級(jí)法師在這方面的能力當(dāng)然有限，這種氣息遮蔽根本瞞不過(guò)任何一個(gè)中階或以上的職業(yè)者，但高文很清楚畸變體的缺點(diǎn)：在脫離魔潮環(huán)境之后，它們的感知會(huì)變得很遲鈍，而且思維能力低下，只要沒(méi)有清晰地感覺(jué)到魔力或智慧生物的氣息，它們就不會(huì)有反應(yīng)。
    做好隱蔽工作之后，三人小心翼翼地向前摸過(guò)去，還沒(méi)走到一半，一股腐爛般的氣息便已經(jīng)從前方傳來(lái)。
    “唔嘔……”赫蒂低聲干嘔，同時(shí)手指微微用力抓緊了法杖：她對(duì)這氣息太熟悉了，這種氣息甚至不止一次出現(xiàn)在她的噩夢(mèng)中，將她從夢(mèng)境中驚醒在數(shù)個(gè)月前，整個(gè)舊塞西爾領(lǐng)便是在這股氣息中毀滅的。
    知道那些怪物能夠感知魔法波動(dòng)，而自己的遮蔽法術(shù)效果有限，所以赫蒂克制住了釋放微風(fēng)護(hù)盾的沖動(dòng)，并小心翼翼地跟在高文身后，繞過(guò)前方擋路的巖石與古樹。
    走在前方的高文突然打了個(gè)手勢(shì)：“躲起來(lái)在前面。”
    一行三人隱蔽在嶙峋山巖之中，琥珀大著膽子把腦袋從高文肩膀下面探出去一點(diǎn)，下一秒便渾身起了一層的雞皮疙瘩。
    下方的山道被一層灰黑薄霧籠罩著，那里的植物枯萎變異，巖石與泥土中長(zhǎng)出了猙獰可怖的尖刺與觸須，無(wú)數(shù)仿佛某種軟體生物般的團(tuán)塊在那些土石之間蠕動(dòng)、翻滾，望去令人作嘔，而成群結(jié)隊(duì)的血肉巨人就在這仿佛地獄之路般的山道上蹣跚前行著，那混沌的面目上流淌著泥漿一般的血肉，褻瀆而低沉的呢喃聲從它們的胸腔中發(fā)出，并在空氣里形成嗡嗡的共鳴。
    而更令人感到不寒而栗的，是這些血肉巨人中又不少身上都卡著腐朽破爛的古代兵器，琥珀甚至看到其中一個(gè)巨人的腹部竟還卡著一具空洞的人類骸骨，這令人作嘔的證據(jù)證明了高文的判斷：
    這是一支從剛鐸廢土中游蕩出來(lái)的、源自地獄的魔鬼大軍。
    琥珀立刻抓住高文的胳膊，用這輩子最低、最低的聲音說(shuō)出了她此刻最明確的想法：“老板，工資我不要了你讓我走……”
    “噓”高文摁住琥珀的腦袋，眼睛卻在那些怪物之中掃視著，他一遍遍地確認(rèn)，最終稍微松了口氣，“還好，不是最糟的情況。”
    “這還不糟？！”琥珀看著高文感覺(jué)就像在看個(gè)瘋子，“這么一大群已經(jīng)足夠把整個(gè)營(yíng)地拆掉三遍了！”
    “別被表面嚇到了，其實(shí)它們的數(shù)量沒(méi)你想象的那么多，”高文知道普通人第一次見(jiàn)到畸變體軍隊(duì)會(huì)產(chǎn)生什么樣的錯(cuò)誤認(rèn)知，所以耐心解釋，“那些薄霧和地面上涌動(dòng)的贅生物會(huì)讓你產(chǎn)生數(shù)量很多的錯(cuò)覺(jué)，但你仔細(xì)數(shù)數(shù)，其實(shí)數(shù)量恐怕還不到一千……”
    琥珀愣了愣，認(rèn)真估摸了一下視線中晃動(dòng)的血肉巨人的數(shù)量：“好像還真只有幾百……”
    但緊跟著她就反應(yīng)過(guò)來(lái)：“但咱整個(gè)營(yíng)地也就八百人其中七百個(gè)還是不會(huì)打仗的！”
    “但已經(jīng)比我最糟的預(yù)想要好多了，”高文低聲說(shuō)道，“我當(dāng)初最擔(dān)心的是它們數(shù)量超過(guò)那條‘線’太多那樣的話它們就會(huì)飛快增加，就像從空氣里長(zhǎng)出來(lái)一樣，當(dāng)年我們?cè)谶@上面吃了不少苦頭，報(bào)告里的兩千敵人，等碰面的時(shí)候就有可能增殖到了三千甚至四千……但你看這些，并沒(méi)有新的畸變體從空氣里長(zhǎng)出來(lái)，這說(shuō)明它們的數(shù)量正好沒(méi)有超過(guò)那條線，或者是超了一點(diǎn)點(diǎn)，但還沒(méi)到會(huì)自然增長(zhǎng)的程度……”
    “但哪怕數(shù)量就這么多，也不是現(xiàn)在的營(yíng)地可以對(duì)付的，”赫蒂憂心忡忡地低聲說(shuō)道，“先祖，它們現(xiàn)在的行動(dòng)方向正是朝著山北走的，遲早會(huì)到營(yíng)地附近，一旦營(yíng)地暴露在它們的感知范圍內(nèi)……”
    琥珀的兩只尖耳朵在空氣中不安地抖動(dòng)著：“你不是說(shuō)這些畸變體在沒(méi)有感知到魔力反應(yīng)或者人類的時(shí)候就會(huì)隨機(jī)游蕩或者干脆在原地停下么？說(shuō)不定它們?cè)僮咭欢尉筒蛔吡耍谠赝€(gè)千八百年的……”
    “別把希望放在這上面，它們的數(shù)量雖然不會(huì)增加，但也超過(guò)了自然消亡的臨界點(diǎn)，指望這近千的怪物永遠(yuǎn)呆在山里跟咱們做鄰居？做夢(mèng)吧，”高文皺著眉，“必須想辦法解決掉它們……”
    琥珀默默地看了高文一眼：“那我有個(gè)計(jì)劃……”
    高文有點(diǎn)意外：“你有計(jì)劃？”
    “是這樣的，我先潛行過(guò)去干掉一個(gè)，然后你這個(gè)傳奇騎士開著天神下凡蹦出去，一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)沖鋒干掉剩下的九百九十多個(gè)，你這個(gè)大美人曾孫女在旁邊放幾個(gè)奧術(shù)禮花助助興，等回去了就號(hào)稱這將近一千號(hào)怪物是咱們兩個(gè)聯(lián)手擊敗，你繼續(xù)當(dāng)你的領(lǐng)主安心種田，我找個(gè)酒館吹牛逼去……誒你別走我沒(méi)說(shuō)完呢……”
    高文在這貨開口說(shuō)到一半的時(shí)候就知道她其實(shí)是再次進(jìn)入嚴(yán)重緊張胡亂分析的狀態(tài)了，所以壓根就沒(méi)聽(tīng)她后面幾句在說(shuō)啥，而是抬頭關(guān)注周圍地形，這時(shí)候終于找到了一條可以繞開那些怪物的路線，于是他拉了拉赫蒂的法袍，隨后小心翼翼地開始從旁邊繞路。
    琥珀怔了怔，停止胡亂分析，乖乖地遁入陰影之中跟上了高文的步伐。
    一行三人從那些行動(dòng)緩慢的畸變體的行動(dòng)路線上繞開，在山巖之間找到一條小路，沿著那條被腐化的路徑所指示出的方向，他們一路向著黑暗山脈的山體缺口靠近，并最終找到了一處足以讓視線越過(guò)山巖、眺望到黑暗山脈南側(cè)的高地。
    高文攀上山巖，極目遠(yuǎn)眺。
    在山的那面……好險(xiǎn)一不小心就聯(lián)想到藍(lán)精靈了。
    山的那面可沒(méi)有一群可愛(ài)的藍(lán)精靈，山的那面只有文明的廢墟，只有秩序世界的殘骸，只有被混沌與黑暗籠罩的剛鐸廢土。
    盡管真正的剛鐸廢土還在更遠(yuǎn)的地方，但那片污染之地的氣息卻已經(jīng)呈現(xiàn)在黑暗山脈另一側(cè)的天穹之上越過(guò)某道分界線之后，那一側(cè)的天空就仿佛永恒的黃昏般呈現(xiàn)出昏暗混沌的狀態(tài)，大團(tuán)大團(tuán)污濁的濃云從天際垂掛下來(lái)，呈現(xiàn)出幾乎要將大地吞噬一般的壓迫感，而在這異樣的天空籠罩下，大地呈現(xiàn)出仿佛異界扭曲般的詭異姿態(tài)。
    從黑暗山脈南麓開始，一片無(wú)邊無(wú)際的陰暗森林覆蓋著所有的山體和小半個(gè)帶狀平原，即便離得很遠(yuǎn)，高文也能看到那座被稱作“黑森林”的扭曲林地中有很多直入天際的、變異的巨人木正在緩慢搖擺，并對(duì)著天空伸展出帶有劇毒的觸須化枝椏；而更遠(yuǎn)一些的帶狀平原則升騰著氤氳的霧氣，霧氣中不斷呈現(xiàn)出過(guò)往的城池、要塞、宮殿等幻影，再越過(guò)那片幻影，便可以看到一片仿佛極光般的壁壘。
    那道仿佛極光般的壁壘是視線中唯一能令人安心且賞心悅目的東西，在這個(gè)距離上，它看起來(lái)就像一條朦朦朧朧的微光緞帶，但實(shí)際上它極為高大、宏偉，那層“微光”連接著天與地，看似是一層脆弱的光幕，卻又比山岳還要厚重、堅(jiān)固，而在那層光幕的根基上，則可以看到一座又一座整齊排列的高塔。
    光幕是由高塔釋放出的強(qiáng)大能量所維持的。
    那光幕便是宏偉之墻，光幕下的高塔便是哨兵之塔這套體系將剛鐸廢土整個(gè)封鎖起來(lái)，避免了全大陸所有生靈的滅亡。
    每個(gè)人都知道這層屏障是精靈的白銀帝國(guó)所建，但實(shí)際上它是如此超乎想象，以至于建造它所需的技術(shù)和資源已經(jīng)超出了任何一個(gè)智慧種族單獨(dú)能夠承擔(dān)的極限，就連強(qiáng)盛的精靈白銀帝國(guó)也無(wú)法獨(dú)立將其承擔(dān)，所以事實(shí)上當(dāng)年精靈們只是牽頭承擔(dān)了一半的資源壓力并提供了全部的技術(shù)，然后大陸上包括矮人王國(guó)和剛鐸遺民在內(nèi)的所有勢(shì)力共同承擔(dān)了另一半物資任務(wù)，才把這道屏障修建起來(lái)。
    那真的是一個(gè)令人心情激蕩的年代。
    但也是一個(gè)恐怖籠罩大地，無(wú)人能夠安眠的年代。
    琥珀的腦袋在高文肩膀下面晃來(lái)晃去，她帶著緊張看著山南邊那片污染的土地，又帶著驚嘆看向更遠(yuǎn)處的那道屏障。
    即便有著宏偉之墻的阻擋，魔潮的氣息仍然污染著屏障外面相當(dāng)廣大的一片區(qū)域，但比起屏障里面，哪怕是黑暗森林也已經(jīng)是十足的天堂了。
    高文把視線從那道光幕上轉(zhuǎn)移開來(lái)，他輕輕舒了口氣：“屏障還在。”