謝渺想暈倒,  但是忍住了。
    捧著被蛇咬傷的手腕，息虛弱且顫顫巍巍地道：“崔、崔慕禮，快去看看它,  仔細看清楚了,  看它是不是毒蛇！”
    罪大惡極的蛇犯早已被崔慕禮劈成三四截,  它約拇指粗細，體背黑褐，纏繞在樹干上，幾乎與矮叢融為一體。
    此蛇名為烏風,  無毒，去內臟可入『藥』。
    這話肯定不能跟謝渺說。
    崔慕禮檢視一番,  斬釘截鐵道：“毒蛇，巨毒。”
    謝渺聞言臉『色』煞,  低頭再看冒著血珠的傷口處,  便覺得呼吸困難、腦子暈脹、渾身發麻……所有被毒蛇咬傷后的癥狀，通通都有。
    很好，如愿沒有掉進捕獸坑，只是被毒蛇咬了一口而已。
    而已。
    眼看幾乎暈厥過去,  崔慕禮拉過的手俯首直下。薄唇貼上傷口,  吸吮出毒『液』，吐掉,  再吸吮——
    幾個來回后,  他抬起頭,  用拇指抹去唇上的血，“好了。”
    謝渺顧不得他的唐突，面上一喜，“不會中毒了？”
    崔慕禮道：“不,  是中毒們一起中毒。”
    謝渺：“……”
    他的唇形分明，線條優潤，此刻撇著淡淡血『色』，滋出一抹若有若無的邪肆來。
    仿佛心無旁騖，又仿佛狡焉思逞。
    謝渺抽回手，一把推開他，用袖子狠狠抹去腕上殘留的濕熱，憤聲道：“去醫館，看大夫！”
    *
    崔慕禮直接帶謝渺去了太醫院，林太醫恰好空閑，親自替謝渺處理傷口，又熬了解毒湯，命他們回去后一日三次，服至身體無礙即可。
    拂綠幾人已趕回崔府，得知被毒蛇咬傷后，哭得眼睛都腫了，后悔不該任胡鬧。謝渺耐著『性』子哄了們一陣，待過去三四日，傷處愈合，無紅腫跡象，精神胃口都恢復正常后，眾人總算放下心來。
    此事未驚動謝氏，即將產，手里的內務都交了出去，正安心等著腹中孩兒出。
    再說崔慕禮，回到府中首件事，便是吩咐那兩名青衣暗衛，自此以后不再謝渺進全的監督匯報，而是改為出門后的隨身護衛。
    他不再需懷疑任何，只需保護，保護的安危即可。
    私事妥后，他著手調查刺殺案件。
    鬼泣林一戰，他們共逮回七名殺手，其中有三名在被捕時服毒自盡，余下四名十分有職業道德，任憑他們百般拷問，都不愿吐『露』買兇人的身份——又或者，他們的確不知。
    “大人，屬下有一計，不知可不可。”一名中年男子朝崔慕禮拱手，面容熟悉，赫然是在馬車中瑟瑟發抖的那位蔡大夫。
    崔慕禮道：“請說。”
    蔡大夫原名胡波，乃跟隨崔慕禮的幕僚，“剩下的四名殺手中，觀分明，其他三名黑臉短髯那位言聽計從，想來他是個小小頭目。不若們……”
    放虎歸山，順藤『摸』瓜，再一網打盡。
    當夜，刑大牢意外失火，有名案犯趁『亂』出逃。他晝警夕惕，在三教九流之地混跡多日，確認無恙后才返回組織。
    朝廷以外有江湖，而江湖里，收錢殺人的組織比比皆是。他們深藏不『露』，不害兒童，不接官單，事處處謹慎，唯恐被朝廷盯上后圍剿殲滅。
    這次是例外，方給的數目太驚人，離煞閣動心了。
    財『色』人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小兒舐之，則有割舌之患。1
    道理都懂，但他抱著僥幸心理，踏出了冒險的一步，結果引來覆頂之災。
    幾千名官兵包圍了離煞的根據地，在江湖里小有盛名的殺手組織便在一夜間冰解云散。
    忙活半月，崔慕禮不僅從離煞閣身上套出有用消息，還順便幫大理寺解決幾件懸而未解的案件。
    羅必禹興地幾乎拍爛大腿，“大理寺經年堆積的舊案都快趕上朝門，不是圣上念著同窗之情，俊峰那老東西早好解甲歸田，回鄉下種番薯去了！”
    又咳嗽幾聲，板下臉崔慕禮道：“這次干得還，但也有不足之處，回去后好好反思，寫份文書呈給。”
    崔慕禮恭敬作揖，“是，大人。”頓了頓又道：“關后續之事……”
    羅必禹眉頭皺成一個“川”字，眼中有深惡痛絕，有怒其不爭，也有淺到幾近透明的惋惜。他抬起干瘦的手指，撫上案邊置著的硯臺，瞬間似老了十歲般，滄桑的無以復加。
    “便由你去吧。”他沉聲道。
    離煞閣交代的線索明確，直指買兇人乃寧德將軍鄒遠道。得到羅必禹的默許后，崔慕禮馬不停蹄地帶人趕到寧德將軍府。
    官兵們手持火把，照亮崔慕禮的臉龐。他冷靜深邃，如一柄即將出鞘的利劍，隱隱泛著寒光。
    他道：“敲門。”
    杜宏上前叩門，沒幾下，又試著推了一把——吱呀一聲響，紅漆大門被徐徐推開。
    茫夜無風，將軍府未燃一燈，像頭巨大的怪獸蹲守在深宵中。
    官兵們排列進入，訓練有素地站到兩旁，留出中間道路供崔慕禮走。崔慕禮身后跟著督捕司的幾位校尉，徑直往內府而去。
    途經之處，雜草叢，荒蕪凋敝，哪怕再住進人，也改變不了它已注定的頹勢。
    腳步聲聲，分外清晰，踩歪從石板縫隙間頑強而出的雜草，踏破沉寂，在黑夜中蓄勢待發。
    待崔慕禮站定，杜宏默契地抬手，“給里里外外地搜，一只老鼠都不許放過。”
    “是！”
    官兵們鏗鏘有力地應和，迅速往周圍散開，三人成組，展開細致緊密地搜查。
    崔慕禮負手而立，狹的丹鳳眸淡掃四顧，倏忽間，似是感應到了什么，抬步往某處走去。
    那是間不起眼的偏房，一名年輕官兵正打算踹門進去，被崔慕禮出聲制止。
    “且慢。”
    “是，大人。”年輕官兵撓撓臉，不敢多問，兜著手退到角落。
    崔慕禮上前，舉手叩門，有禮相詢：“鄒將軍，慕禮深夜拜訪，可否請您一敘？”
    門內沒有回應，崔慕禮身形未動，耐心等著。
    不知過去多久，久到年輕官兵心里都在犯嘀咕，里頭才響起一道沙啞粗糲的男聲。
    “進來吧。”
    崔慕禮接過燈籠，推門而入。
    偏房狹小，陳設簡陋。除去木桌木椅及墻邊靠立的一座兵器架，還有窗臺上擺放的一盆茉莉花，便再無其他物什。
    鄒遠道坐在輪椅上，背著門口，整個人漠然而消沉。
    門被再次帶上。
    燭光稍稍消融黑暗，在地上投下一處光，卻不夠明亮，難以驅逐鄒遠道周遭的晦暗。
    崔慕禮喊道：“鄒將軍。”
    鄒遠道雙手搭上輪子，微巧勁，朝他緩慢地轉過身。昏黃壓著他的眉眼，仍無法在他瞳孔里投落倒影。
    那是一片被放逐已久，連光都無法到達的深處。
    他道：“鄒某已靜候多時，崔大人來得比預想的晚。”說完又笑了一聲，“不過，總歸是來了。”
    崔慕禮道：“從離煞任務失敗時，將軍便知曉會有今日。”
    鄒遠道卻道：“不，從八年前起，已預料道會有這一日。”
    與聰明人談話總是暢快，崔慕禮敬佩他的爽直，道：“鄒將軍這是承認，您便是紅河谷災銀案中指姚罡，聯合賊匪章見虎，截五百萬兩災銀、殺七百余名精兵同袍的幕后黑手？”
    鄒遠道：“正是。”
    崔慕禮問：“有何為證？”
    鄒遠道聞言詫異，隨即搖頭苦笑，“已認罪，你逮捕下獄是，如此滔罪，鄒某沒有任何理由為自己開脫。”
    崔慕禮卻不依不饒，“刑破案，講究人證合一，您雖然買通離煞殺手欲取『性』命，但從嚴格意義上來說，未能直接與紅河谷災銀案掛鉤。”
    鄒遠道皺眉，不悅道：“你這小兒……莫非是在作弄與？”
    “非也。”崔慕禮道：“下官恪盡職守，只想捉出真兇，還原當年事實。”
    鄒遠道一拍輪椅把手，似是惱羞成怒，“已經認罪，是指姚罡與章見虎二人攔截災銀，害得七百余名精兵遇難，殺剮悉聽尊便！”
    “如此。”崔慕禮問道：“將軍能否告知，當年與姚罡聯系時，共有幾封書信來往？”
    鄒遠道想也不想便道：“一共九封。”
    崔慕禮搖頭，頗為遺憾，“回答錯誤，應該是十二封。”
    “你——”鄒遠道倏地瞪眼，顯然受驚不小，隨即又強壓下神魂，一口咬死，“只有九封書信來往，只有九封。”
    崔慕禮斂眸，慢聲道：“確實，廖姓『婦』人送來的信件只有九封，但從中推列，每封信都在軍隊過路駐扎之時所寫，而從京城出發到隴西，軍隊共駐扎過十二次。”
    鄒遠道偏開頭，冷聲道：“這些不過是你的憑空猜測，事實自然以口述為！可以告訴你剩下的一百萬兩災銀在哪里，此事足以證明所言不虛。”
    他以為拋出一百萬輛銀的線索，崔慕禮便會轉移目標，豈料他語一變，道：“猜，鄒夫人與齊兒此時應該已遠離京城了吧。”
    鄒遠道搭在腿上的雙手緊握成拳，聲音不自覺地發緊，“崔大人，他們與此案無關。”
    崔慕禮道：“鄒將軍，若您真是紅河谷災銀案的幕后黑手，此罪當滿門抄斬。”
    鄒遠道不理他，重復道：“不知者不罪，他們不通曉犯得錯，與此案無半點干系。”
    崔慕禮換了個說法，拉尾音道：“哦？他們當真與此案無關嗎？”
    他從懷里掏出本冊子，封面陳舊粗糙，竟是本獄史記錄。
    他翻開冊子，書頁嘩嘩作響，“八年前，姚罡被收押回京，看管他的獄卒名叫梁三。梁三在獄史記錄里寫道，春三到五月，姚罡患輕癥，全身起紅疹，芝麻粒大小，渾身可怖，但未危急命……過春，紅疹自消。”
    鄒遠道察覺不妙，仍力求鎮定，硬地道：“這與有何干？”
    “不急，還沒說完。”崔慕禮道：“差人從隴西接回了姚罡的『奶』娘，據所說，姚家男丁世代遺傳此紅疹，春季起，過春即消。”
    鄒遠道呼吸急促，語調漸，“見財起意，與他各取所需，還沒那份閑心關他身體好不好。”
    “巧得很。”崔慕禮道：“近日遇見一個孩子，也有同的『毛』病，將軍不好奇他是誰嗎？”
    鄒遠道閉了閉眼，“崔大人，可以告訴你災銀在哪里，但有兩個條件。”
    “聰兒也有跟姚罡一般的『毛』病。”崔慕禮置若罔聞，合上冊子道：“姚罡的夫人氏當年在獄中早產，誕下一名死嬰……雖與聰兒年歲不符，但早產的嬰兒虛弱，得比尋常孩子瘦小，亦在情理之中。”
    鄒遠道似被人掐住脖頸，臉龐猛地漲紅，揮手掃落木桌上擺著的兵書，低吼道：“聰兒是和香禾的兒子！”
    崔慕禮半張臉隱在昏暗里，平靜的話語中，帶著一絲絲的惋嘆，“這便又是另一個故事了。”