窗外樹影憧憧, 枝葉簌簌作響。一片淡櫻乘風進屋，旖旎飄搖，最終停棲在那一盤已分出勝負的棋局上。
兩人視線輕輕一碰, 或不聲『色』, 或勢在必得, 誰都不曾膽怯退縮。
“崔二，我要娶謝渺。”周念南重復道。
崔慕禮拾起那片花瓣，挑在指尖細看，又將它攏入袖中, “你清楚了？”
周念南應是，“父親在北疆聲望赫赫, 手握三十萬兵權，若侯府與權貴聯姻, 定會惹起圣上忌憚。為人臣子, 最忌功高震主，與其等物極必反，倒不如以退為進。”
崔慕禮道：“京中有許多世普通的姑娘。”
周念南輕笑，“誰清楚她們背后會不會有其他勢力？倒不如選謝渺, 身無父母, 又是你遠親，沒有后顧慮。”
崔慕禮似心和氣平, “你喜歡她？”
同樣的問題, 不久前問時, 周念南斬釘截鐵地否認，會卻斟酌半晌才道：“你知道的，從小到大，我未對女子上心。”
遇到謝渺前, 他對女『色』興味索然。遇到她后……
世上女子百千，無一像她。與她相處時，即便是被罵被打，他都覺得興致盎然，好似沒有厭棄的時候。
一場旖夢點醒了他內心深處的隱秘渴望，不知從何時起，他對謝渺竟然——
“崔二。”他道：“我要她。”
崔慕禮望著他眼底呼欲出的情愫，摩挲著杯沿，鳳眸清淺，“情一字，講究兩相情愿。”
周念南笑容微斂，又聽他道：“表妹不喜你。”
周念南臉『色』難看，倏然站起身。身為他的兄弟，崔二本該努力撮合他與謝渺，而非在花朝宴牽走謝渺后，還要駁斥他的求助——更確切地，是試探。
原因根本不用猜！
他咬著牙問：“崔二，你什么時候——”對謝渺的心？
崔慕禮由他居高臨地俯視，即便坐著，氣勢半點不落風，“我與她朝夕相處，很奇怪嗎？”
神來的朝夕相處，他去與謝渺連話都沒句！
周念南被他的不要臉氣笑，來回焦急踱步，憤聲道：“她討好你的時候，你對她避如蛇蝎。如今，如今我要娶她，你偏來『插』上一腳！崔二，你未免太沒有道義！”
道義？
崔慕禮道：“一有女百求，謝渺并不喜歡你。”
周念南冷笑，“放心，她更不喜歡你。”
……
崔慕禮問：“念南，你在怕什么？”
他怕個球！
“我——”周念南飆了句粗話，甩袖道：“崔二，我把話擱在里，我絕不會顧忌什么兄弟情，哼，咱們八仙海，各顯神通！”
完便摔門而去，沒一會又轉回來，捧起地上的一萬兩銀子，趾高氣揚地離開。
崔慕禮不復才得氣定神閑，略顯煩躁地扯松衣領，走到窗前負手而立。
是啊，為何？她從前討好時他不以為意，等到她避不及，他卻后知后覺她的好，悄然了心？
當真是自討苦吃。
*
周念南不知用什么子，仍是將并蒂牡丹送進了海花苑。
謝渺看得兩眼發直，不多時便喊來拂綠，讓她將東西送回周三公子手里，末了還要叮囑：“可是一萬兩白銀，千萬要拿好！”
拂綠雙手一抖，差點沒將花盆扔出去。
就？要一萬兩白銀？貴族子弟們，果然是有錢燒的……
拂綠在定遠侯府門口守到了周念南的貼身侍衛左青，如釋重負般將東西往他懷里一塞，轉身便跑得沒影。
沒兩，姚黃又出現在海花苑里。
謝渺提了一口氣，久久沒來，招來拂綠恨恨道：“送！”
回對做足準備，拂綠無論如何都送不出手，耷拉著腦袋將花帶回海花苑。謝渺氣得沒子，拍桌子罵道：“不是進了羽林衛嗎？怎得還跟個地痞無賴似的，天天閑得沒事干！”
當夜，姚黃開花了。
雙蕊斗艷，風姿瑰麗，滿室馥郁幽香。
謝渺在滿室馨香中醒來，夜風徐徐，她趴在窗邊賞花，不得不承認，牡丹冠姚黃，果然國『色』天香。
它該嬌生慣養，不該隱于一陋室。
她廂徹夜苦惱，該怎么將花返還給周念南，翌一早，攬霞抱著個嵌貝紅漆首飾匣進屋。
“小姐，你看，喬木剛送來的，是二公子從渝州給你帶的禮物！”
謝渺正坐在梳妝臺前上妝，眼也不眨，“送回去。”
攬霞撓頭，“可是——”
謝渺：“送回去。”
拂綠描眉的手一歪，在眉梢岔出條小道，活像她多長了半截飛眉。
謝渺：“……”
拂綠訕訕一笑，“呵呵，手抖了。”她用細簽子裹上棉絮，拭著那一小段黑線，隨口道：“小姐，好歹是二公子的心意，你不如先打開看看是什么。”
攬霞附和：“是啊是啊，先看看是什么東西，看完奴婢馬上送回去。”
二公子頭回給小姐送禮物，她快好奇死了里頭是什么玩意兒！
謝渺不置可否，拿起胭脂，用指腹搓熱，在臉頰輕輕點弄。
拂綠朝攬霞使去一眼，攬霞會意，忙將盒子擱到梳妝臺前，輕手輕腳地打開。
一條清瑩透徹的金水菩提項鏈躺在紅絲絨布上，通透圓潤的珠子里仿佛有火彩溢，滿室晨輝都掩不住它的微芒煥耀。
不僅是拂綠和攬霞，連謝渺都看得一呆。
“好、好漂亮的冰種玉髓！”攬霞吞了口唾沫，手伸到半路，又忙不迭地收回來，“小姐，要花不少銀子吧？”
拂綠望向窗臺邊盛放的姚黃，又收回來，凝在玉髓項鏈上。
呃，小姐是……犯桃花運了？
*
項鏈是早上送的，中午就被退了回來。
崔慕禮還未衙，書房里只有喬木在。他拿著根雞『毛』撣子，正站在凳子上清理書架，不時地回頭看書案上擺著的精致匣子，嘴里小聲嘀咕：“表小姐也是奇了怪，以前跟在公子身邊噓寒問暖，趕都不趕不走。如今公子對她好，她反倒不肯要了……”
別人不知道項鏈的來處，他知道。公子到渝州的二天，與寧德將軍一會面后，便忙里偷閑去玉髓市場轉了一圈，費盡功夫找到條金水菩提項鏈。
金水菩提是玉髓中的極品，出量極為稀少，何況是品相如此佳的項鏈？顆顆珠子都像落入凡間的小太陽，金燦燦地晃人眼。
公子斥巨金購入項鏈，他本還感嘆公子對三小姐真是好，誰知道回來后，公子叫他將東西送到表小姐院里——
上回是極品雨前，回是極品玉髓，回呢，又該是什么不得了的玩意兒？
喬木暗嘆公子出手闊綽，也不耽誤手里的活，麻利地抽出一本書，清掃格子里的灰塵，余光忽然瞥到書間夾了個突兀的紅漆木制長盒。
盒子看起來十分劣質，不像二公子會收藏的東西。他心里一癢，手打開盒子，瞧見里頭放了一根……如意仗？
不就是癢癢撓嗎？
喬木左看右看，愣是沒看出特別來，反倒覺得粗糙濫制得很，也不知公子為何特意放到此處。
疑『惑』歸疑『惑』，喬木卻不敢妄加評論，主子的事情，輪不到他個人來多嘴。
待到半夜崔慕禮回來，喬木將事情如了。
對此，崔慕禮毫不意外，“明送。”
喬木呆，“要是表小姐又送回來……”
崔慕禮道：“繼續送。”
喬木點頭，“奴才知道了。”
崔慕禮接連忙了許久，難得休息半，仍有許多事要處理。
“公子，您交代的事情，屬已經打聽清楚了。”沉楊待他用完早膳，匯報道：“那位孫慎元，半月前無意救了羅尚書的父親，得到羅尚書的賞識后，直接被收為門生。”
崔慕禮道：“將事情原委詳細一遍。”
沉楊便將孫慎元跑去牛頭山『亂』晃、無意中聽聞有人呼救、費盡功夫救得老叟等等道來。
崔慕禮聽后道：“你的感。”
沉楊了，如道：“該是無巧不書？牛頭山因鬧野豬災，周遭村莊都已搬空，平時闃無人跡。要不是孫慎元心血來『潮』跑那瞎逛，羅尚書的老父肯定兇多吉少。而對于孫慎元來，能因此得到羅尚書的賞識，更是徹底改變了命運。”
正二品官員的門生，普通人做夢都夢不來的機遇。
沉楊又道：“民間話本有許多類似的故事，什么窮書生救了路邊奄奄一息的大娘，最后發現她是凡體驗疾苦的觀音菩薩；窮書生水救老叟，老叟原是喬裝打扮考驗人『性』的老神仙……”
故事的共同點是都有窮書生和神仙出現，不管經如何，窮書生都會得到神仙的幫助，最后平步青云，功名就。
沉樺還吐槽：憑什么主角都是窮書生，難道其他人就不配遇到神仙嗎？比如屠夫、樵夫、馬夫、更夫……
沉楊還記得自己的回答：因為編故事的是書生，不是屠夫、樵夫、馬夫或者其他夫。
崔慕禮曲起指節，在桌上輕輕叩著，“你覺得，個故事里的神仙是哪一位？”
沉楊道：“羅尚書？”
崔慕禮笑而不答，問道：“孫慎元最近有沒有接觸可疑人物。”
沉楊遲疑道：“孫慎元的圈子很小，周遭都是認識許久的熟人，近期唯一認識的生人是——是表小姐。”
崔慕禮“哦”了一聲，語調微微上揚。
話本故事里，所有的機遇都能用巧合來形容，然而在崔慕禮的眼中，太奇妙的巧合則意味著有詐。
事出反常必有妖……妖，會是謝渺嗎？
*
崔慕禮書房，案上攤開數張信紙，隨意定在其中一張，上頭寫著：慶元六三月二十，表小姐宿清心庵，卯時晨起，與庵中師太一起上早課，后用早膳……
自馬場野狼襲擊后，沉楊變換了兩名暗衛保護謝渺，并讓他們將謝渺行程詳細做筆錄，定時呈交給崔慕禮。以往崔慕禮收到后，看也不看便將它們塞進抽屜，今卻是一股腦地翻出來，不緊不慢地閱覽。
便從期最近的開始讀，謝渺作息穩定，不愛出門，偶爾去探望謝氏，其余時間都在待在海花苑，哦，不僅茹素，還學起清心庵的派頭，一天有兩次佛學課。
……當姑子？
崔慕禮往看：住清心庵的時候，她每會去偏殿待半個時辰。偏殿里供奉著長明燈，來是在為父母祭奠誦經。
往前……
不知不覺，已去半個時辰，崔慕禮將手中讀的信紙放，重新拆開一封，一目十行地瀏覽。
慶元六二月二十七，定遠侯回京。辰時，表小姐與丫鬟二人一道山至南城門口……迎接定遠侯的百姓多，數千人也。午時，表小姐與丫鬟攬霞回清心庵……面一行小字備注：丫鬟拂綠獨自前往城北米布莊，置換男裝后，前往和采巷，與街口的賣貨郎交談片刻，購置冰糖葫蘆一枚，在街上游『蕩』半時辰后回庵。
崔慕禮倏地起身——
二月二十七，和彩巷，賣貨郎。
范正元住在離和彩巷隔兩條街的東水巷，一切都對的上。
他從書架后的暗格里翻出那封字體歪扭的信，攤平，句比字櫛，神『色』由驚疑不定到晦暗深邃。
“沉楊，從去九月開始，查清楚謝渺見何人，做何事，去何地，何話——”
查，給他仔仔細細地查。