崔慕禮草草休憩兩時辰便起身,  俊容淡靜似水，所有神思皆沉淀而下，化眸中一抹黝黑深邃。
    他張著雙臂,  由喬木替他穿戴官服,  待衣冠整齊后,  側首道：“下午替我送信周三公子，請他三日后午時登云閣一敘。”
    “是，奴才曉。”喬木躬身送他出去，剛踏出門檻,  冷不丁記起點事來，“公子,  有件事忘記稟您了。昨日表小姐回府，遣人送回了紅參,  還有,  還有……”
    崔慕禮目視前方，腳步未頓，“如何？”
    喬木用余光偷瞧他一，“還有用紅封包著的一百兩銀票。”
    “帶了什么話？”
    喬木暗道：真是神了！公子怎么道表小姐有話帶到？
    “表小姐請拂綠姐姐帶話,  說：多謝公子的紅參,  百兩銀子不成敬意，請公子置辦一身新衣裳,  如若不夠,  請公子暫且墊上,  回頭問拂綠姐姐取。”
    喬木復述完，覺得渾身上下怪別扭的。哪有謝人，直接送銀子的……又不是做買賣，銀貨兩訖。
    他卻是誤打誤撞想對了,  謝渺不就是想銀貨兩訖，再無瓜葛么。
    對此，崔慕禮心如明鏡。他喜怒不顯，長睫一抬，便可窺見底有清淺而意味不明的泠泠星爍。
    她當他是什么，想親近就親近，想疏遠就疏遠？
    她既主動沾染了他，如今想抽身，便要先問問他的意見。
    萬般皆始，豈由得她率『性』而。
    *
    說回謝渺，自從得孫慎元與崔夕寧的關系后，她左思右想，苦惱非常。
    夕寧是重生后，唯一對她改觀且釋放的朋友，孫慎元則巧不巧，是巧姑的親生兄長，而這二人在前世上演了一場凄美戀情，慘烈之程度，叫她光回憶都慨嘆萬分。
    出于理智，她想勸夕寧放手，然而從夕寧的態度來看……若非走入絕境，夕寧定難輕易妥協。
    夕寧看似溫雅端莊，內心卻有一股勇氣，她渴望沖破父親打造的牢籠，哪怕舍棄榮華富貴，與孫慎元一同吃苦。
    但再深的情，往往也抵不過貧困歲月的磨礪，夕寧一千金大小姐，與孫慎元家的破房根本格格不入。別提私奔……謝渺絕不支持她與孫慎元私奔！
    他們既相愛，便得堂堂正正地在一起，孫慎元若真心愛惜夕寧，想得不該是讓夕寧陪他吃苦，而是砥礪德行，成能匹配夕寧的優秀男子。
    一窮秀才，翻身能依靠科舉。上屆春闈，孫慎元救夕寧遺憾落榜，而下屆科考，還有足足兩年。
    兩年啊……
    誠然，她清楚夕寧的求助是無心之言，但她既已預結局，又怎么做得到置若罔聞？
    謝渺摁了摁額角，心牢計絀仍沒有頭緒，直到那日，謝氏約她去出門，回程時，她們遇到了一件事。
    崔府的馬車本平緩行駛，忽然間，車夫一急停，回頭低聲道：“夫人，前頭有人攔了馬車，咱們繞不過去。”
    “攔馬車？”謝氏穩住身子，難掩奇，“什么人，攔了誰的馬車？”
    嫣紫貼心地道：“夫人，您和表小姐在車里待著，奴婢下去看看。”
    嫣紫走后，謝渺掀開車簾，往前頭張望。見寬闊的馬車上，一輛樸素馬車橫在路中央，而離它不遠處，一名發老嫗正跪地哭喊。
    哭聲斷斷續續地傳來，“嗚嗚嗚，我兒冤枉，請大人……大人……替我兒做主……”
    過得一刻鐘，路上恢復通暢，嫣紫亦返回馬車。
    嫣紫道：“原來是刑羅尚書路過此地，一名老『婦』攔車替親兒喊冤，說是兒子被污蔑殺了人，請羅尚書替她做主……”
    羅尚書？
    謝渺一愣，耳畔傳來謝氏的聲音，“刑的羅尚書？我聽老爺說，他人是清廉公正，這老『婦』倒有幾分聰明，道攔下他的馬車喊冤。”
    謝渺的心跳不由加快，刑羅尚書，羅必禹？！
    她竟忘了這么一號人物！
    說起來，羅必禹的事情，前世依舊是由謝氏所述。但那是半月后，羅必禹父去世，悲痛丁憂后的惋惜。
    謝氏道：羅必禹出生貧寒，『性』格古怪，卻是一心的官，他官多年，痛恨阿諛逢迎之流，對寒門子弟多有關照……
    對寒門子弟多有關照。
    謝渺閉了閉，努回想細節。按照時間推算，羅必禹此時應當正負責紅河谷災銀一案，再有幾日，他那癡呆的老父便會疏忽走失，終死在牛頭山的沼澤地中……
    此意外，羅必禹離開官場，再無消息。
    再睜時，謝渺眸光剔亮，唇邊緩緩浮現笑意。
    有辦法了。
    *
    謝渺主動遞話巧姑，請她與孫慎元到茶館一聚。巧姑不明所，領著孫慎元興興地赴約。
    兄妹倆對謝渺自是千恩萬謝，謝渺沒客套，盡數受了，隨即扯了由頭，請攬霞和拂綠帶著巧姑到四周轉轉，獨留下孫慎元在雅間。
    孫慎元見架勢便，恩人有話要私底下與他悄悄說。他雖純良，卻也通透，他道謝渺與崔府的關系，也聽崔夕寧提過謝渺。他十分明與崔夕寧的差距，向來將二人之事捂得嚴嚴實實，除去那日上元燈會，險被人撞破……
    他略微出神時，謝渺輕咳幾聲，喊道：“孫公子，我有話要與你說。”
    孫慎元表情一正，有禮作揖，“謝小姐，請說。”
    謝渺放下茶盞，慢條斯理地道：“上元節那日，我都看到了。”
    原來那人是她。
    孫慎元暗嘆：祖母危重那日，他便覺得謝渺身形有熟，然一切未明，他寧可裝聾作啞，抵死不認，也要保全夕寧的名聲。
    于是他故作懵懂，問道：“啊？上元節？不謝小姐看到了什么？”
    呵，裝得還挺像。
    謝渺長吁一聲，道：“你別裝了，夕寧已將你們的事情都告于我，你要她等你兩年，是或不是？”
    這的確是他與崔夕寧的私話。
    孫慎元有片刻沉默，再開口，語氣無比鄭重，“慎元定要金榜題名，錦繡前程聘她過門。”
    謝渺伸出兩手指，“下一次春闈還有兩年。”
    而崔夕寧今年已十七。
    孫慎元皮一抖，消黯垂，“我。”
    兩情雖相悅，然橫在他與她之間的是門第，是難跨越的時間。
    氣氛瞬時低『迷』，清秀斯的青年如遭烏云蔽日，臉『色』一片灰暗。
    “孫慎元，于你而言，是前途重要，還是夕寧重要？”謝渺突如其來地發問：“若要你放棄功名，放棄家人，與夕寧私奔，你可愿意？”
    “此事萬萬不可！”孫慎元沒有猶豫，忍著痛心，顫聲道：“我的前途是其次，夕寧出身矜貴，怎能無名無分地跟著我？我戀她慕她，是想她的生活，而非拉她進入泥沼，與我一同吃盡苦頭。”
    謝渺冷哼，“那照你的意思，若她父親不許，你便會輕易放棄？孫慎元，你配不上夕寧對你的一片癡心。”
    “不，即便曉無望，慎元也會拼命一試，請伯父許我兩年時間，要兩年時間……”
    “萬一他還是固拗，『逼』著夕寧嫁旁人？”
    孫慎元低眸不語，半晌后，輕輕笑道：“雖無緣與她共結連理，但我祝她得遇良人，此后永生歡喜，萬事順意。”
    謝渺別開，心中暗道：真是兩癡情的傻子。
    她從袖籠里拿出一張紙，攤平推到孫慎元面前，“明日起，你暫時先別去書院，每日天未亮便去紙上寫的地方，四處多轉轉，轉足半月，莫要錯過機遇。”
    “機遇？”
    孫慎元面『露』茫然，正待詳詢，便見謝渺抬手，掌心一豎，做了“停”的動作。
    “什么也別問，照著去做就成。”謝渺迎向他不解的，“你須曉，我不會害你或者夕寧。”
    謝渺記不清羅必禹的父親具體是哪日遇難，大概記得時間地點，她讓孫慎元去碰運氣，一方面是別無他法，另一方面……還是別無他法。
    試試唄？
    萬一成功，那便是兩全其美的事！既能阻止羅必禹丁憂，繼續調查紅河谷災銀案，又能讓孫慎元搭上羅必禹，若運氣，得到他的賞識……
    “孫慎元。”她嚴肅非常，再次重復，“每日趕早便去，仔細兜轉，莫要錯過任何機遇。”
    再說孫慎元，他雖然一頭霧水，不明謝渺其意，但歷過諸多事情，他早已默默認定謝渺是人，對她自是言聽計從。
    *
    登云閣聳入云，周遭煙霧繚繞，如臨仙境，縹緲虛幻。
    兩名年輕公子臨窗而坐，一人慵懶散漫，一人清貴俊雅，執杯對飲，悠閑自在。
    話里聊得內容卻丁點都不輕松。
    周念南道：“時隔八年，紅河谷官銀案又被翻出，你事先可曾聽到風聲？”
    崔慕禮想到那八字預言，處處透著古怪，然他向來謹慎，沒有弄清楚緣故前，從不泄『露』半分心思。
    “未曾。”他道：“大理寺與刑正在翻找舊時卷宗，不日便會派人前往隴西重查，想來很快便能查到線索。”
    周念南嘖嘖稱奇，“真是沒想到，過去兩千多日夜，丟失的官銀又掀起風浪。那幕后之人果真有手段，能在籌劃一切后銷聲匿跡，全身而退。”
    當年匪首章見虎與隴西郡守姚天罡雖被捉拿歸案，卻追回四百萬兩災銀。離奇消失的一百萬兩災銀，頂踵盡捐的七百余名將士……八年時間未曾消磨一切，反倒成久久盤桓在人心間的一樁懸案。
    崔慕禮曲指，輕扣兩下桌面，不動聲『色』地道：“我奉羅尚書之命，明日要出發去渝州，接寧德將軍回京。”
    “鄒叔在渝州？”
    “據探子所報，當年他離開京城后輾轉求醫，終落腳渝州。”
    “他的腿？”
    崔慕禮擺頭，“脈全廢。”
    思及過往，周念南神『色』悵惘，嘆道：“鄒叔當年與我爹并稱軍中二杰，征戰沙場，無往不勝。若非遇此磨難，他又何止于將軍頭銜……”
    “世事難料。”崔慕禮隨口聊道：“我記得他當年教過你一段時間功夫？”
    “是有這么回事。”回憶如泛黃的書籍，篇篇翻開，周念南娓娓道來，“他與我父親打賭輸了，答應將祖傳的刀法傳我，不過我那時不耐煩的很，老是偷溜出去玩，運氣不被他逮住，便要加倍地練回來，得虧有鄒嬸替我說情。”
    “鄒嬸？莫非是那位妙手醫仙？”
    “是，鄒嬸本是游醫，在外小有名氣，機緣巧合下救了鄒叔一命，二人此結緣。后來鄒叔行軍作戰，鄒嬸便隨軍救死扶傷，夫妻二人夫唱『婦』隨，堪稱佳話。可惜……”
    “可惜什么？”
    “多年前，鄒嬸意外染上怪病，『性』命一度垂危，后來雖治了病，卻終生無法再有子嗣。”周念南搖頭慨，“他們二人恩愛非常，比起我爹娘有過之而無不及，誰料后來……唉，世事無常啊。”
    崔慕禮若有所思。
    窗邊突然爆發出一陣怪腔怪調的尖細叫聲。
    “周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！”
    崔慕禮撇頭望去，見窗臺下擱置金鏤圓頂雕花鳥籠，一藍赤紅嘴鸚鵡腳踩圓環，微微撐開翅膀，睜著豆大的珠子盯住他們，殷勤討地叫喚著。
    周念南傾身拎過鳥籠，擱到桌子上，取了根長桔桿逗弄著，“南疆擒來的彩羽鸚鵡，大老遠運到京城，就活下這么一。”
    崔慕禮挑眉，“稀罕玩意。”
    周念南笑嘻嘻地展臂一推，“托你忙，將它帶謝渺。”
    崔慕禮定眸看他。
    周念南神飄忽，語氣不自覺地發虛，“上回她出手相救，我還未送謝禮，你道我的，不喜歡欠人情債。”
    “哦。”崔慕禮淡聲應道。
    周念南忍了忍，沒忍住，“她近怎么樣？”
    崔慕禮對上他發亮的臉龐，面『色』愈加無波，“尚可。”
    周念南想再問話，見崔慕禮不咸不淡的，胸口反倒一片舒坦。想必崔二相當不喜謝渺，既然如此，他便改日親自去找她吧，省得讓崔二當傳話人。
    “我聽說，皇后娘娘正在替你相看親事。”崔慕禮道：“據聞，慶陽郡主首當其選。”
    慶陽郡主是瑞王之女，姝『色』無雙，活潑靚麗，極得圣上與皇后寵愛，與周念南算是青梅竹馬，兩小無猜，重要的是，她對周念南癡情一片。
    周念南聞言嗤笑，身子往椅背一靠，滿臉敬謝不敏，“慶陽？算了吧，要我娶她，還不如出家當和尚。”那般狠厲霸道的女子，他怕是失心瘋了才會娶她回去當妻子。
    崔慕禮道：“皇后一派需要勢扶植。”
    “靠聯姻獲得的同盟，又怎比得過自立謀生？”周念南道：“我已決定入羽林衛，姑母的安危由我來守護。”
    崔慕禮略顯訝異，“我你不愿入宮。”
    “原本是，不過現在嘛……”周念南想到一人，危險地瞇了瞇，“你可聽說過張賢宗的庶長子，張明奴？”
    崔慕禮努回憶，“印象不深。”
    “對，比起張明暢，這位庶長子低調的近乎透明。我派人私下去查，查到件有趣的事情。”
    崔慕禮頗興趣地抬眸。
    周念南道：“那張明奴的生母據說是名絕『色』婢女，由于出身低微，到死都是通房。她十六歲誕下張明奴，身體虧損，沒過多久便病過逝。隨后張賢宗順父母之意娶了家世顯赫的太原王氏女，誕下獨子張明暢。可你猜怎么著？我查到那婢女根本未死，而是被張賢宗藏到了外面，隔幾月便會偷偷去看她。”
    崔慕禮訝異，“此事當真？”
    “千真萬確。”周念南道：“再說那張明奴，明面上與嫡子張明暢得到的待遇天差地別，不僅被王氏苛待，不受張賢宗喜愛，但我仔細查過，張賢宗私底下請名師教導與他，極看中此子。”
    崔慕禮陷入沉思。
    位權重之臣，什么樣的美『色』沒見過？竟然對一婢女情長至此，若說未動真意，恐怕誰也不信。
    都說母憑子貴，有時候，反之亦然。
    崔慕禮輕晃酒盞，俊容閑適，中卻有精光掠過，“是我疏忽大意了。”未將悶不吭聲的庶子放在里。
    調許是障法，而低調，方是韜光養晦，厚積薄發。