暮色爬上窗欞，天光黯淡，墻上泛黃的畫卷消隱于無邊昏暗。嚴(yán)宵寒與傅深交杯同飲，完成了最后的儀式，再向傅家先輩遺像深施一禮，方轉(zhuǎn)身下了黃金臺(tái)。
這一場拜堂沉重而悲愴，將本來就不怎么喜慶的氣氛渲染的更加低落。嚴(yán)宵寒將傅深送上馬背，有意緩和氣氛，道：“接下來該回侯府，拜了天地，還得回去拜謝皇恩。你我雙雙跑的不見人影，禮部的大人們恐怕連掐死咱們倆的心都有了。”
傅深嗤道：“讓他來。我一只手能打十個(gè)。”
跟來觀禮北燕鐵騎們看熱鬧不嫌事大，哄堂大笑。嚴(yán)宵寒無可奈何地笑著搖了搖頭，縱身上馬，與傅深并轡而行。迎親隊(duì)伍與北燕軍合為一隊(duì)，一大群人馬，浩浩蕩蕩地往京城方向奔去。
滿京都知道嚴(yán)傅二人今日成婚，多少人翹首以盼，甚至跑到街上看熱鬧，從天亮等到天黑，始終不見動(dòng)靜，急的好似熱鍋上的螞蟻，議論紛紛；元泰帝在宮里等著聽信，已打發(fā)人到侯府問了三次；禮部大人怒急攻心，暈過去兩回，說什么也不干了，非要告老還鄉(xiāng)。
正當(dāng)侯府宮中俱亂成一鍋粥時(shí)，京城北門霍然洞開，兩騎明艷紅衣從城樓又長又深的陰影中躍馬而出，袍袖衣袂在風(fēng)中翻涌，如同行將沉入地平線下的夕陽迸發(fā)出最后兩團(tuán)烈火，頃刻間飛掠過被暮色籠罩、昏暗陳舊的長街。
瀟灑恣意至極，俊俏風(fēng)流至極。
人群中倏然爆發(fā)出一陣歡呼。不知是從誰開始，百姓們提著燈走上街頭，一盞一盞，百盞千盞，逐漸綴連成一道光華璀璨的長河，令天上銀漢失色。兩騎過處，亦有無數(shù)百姓拋擲紅色花朵，齊聲高呼：“恭賀傅帥新婚！”
“將軍新婚大喜！”
“侯爺平安康泰，福澤綿長！”
大紅花朵如雨點(diǎn)般落下，呼聲一浪高過一浪，最后竟成了滿城狂歡。不光是傅深，連嚴(yán)宵寒都沒想到會(huì)有這么大的場面。
難以形容那一刻的滋味，像是一顆千瘡百孔的心被人從冰天雪地中捧了起來。傅深剎那動(dòng)容，從嚴(yán)宵寒的角度看去，他眼中竟好似有淚光一閃而過。
駿馬慢慢放緩速度，一行人最終停在春和橋頭上。
橋上橋下都是手執(zhí)明燈的百姓，宛如無邊夜色里亮起萬千螢火。傅深端坐馬上，抬手整理衣冠，隨后朝著大街上所有圍觀的人，鄭重?zé)o聲地行了一禮。
他只說了四個(gè)字，字字落地有聲。
“傅某慚愧。”
他一開口，嗓音已經(jīng)哽咽至沙啞。傅家三代人的功勛，留于史冊，銘于碑石，被萬人傳誦，溢美之詞聽的傅深耳朵起繭，他也曾驕傲滿足、沾沾自喜；被皇帝卸磨殺驢時(shí)，也曾心存怨懟，覺得自己居功至偉，值得天下人對他感恩戴德。
可當(dāng)他真正知道了什么叫“民心所向”，卻收起了所有的傲氣，只覺得惶然慚愧，渺小如天地間的一粒微塵。
外患未平，天下未定，他傅深何德何能，只憑一點(diǎn)微不足道的軍功，卻被這么多人感激銘記。
傅深自己清楚，他所背負(fù)的“責(zé)任”，很大一部分源于他是傅家人，不能墮了祖先威名；另一小部分是因?yàn)樗墓虉?zhí)與不服輸，千斤重?fù)?dān)子壓在肩上，咬著牙也要挑起來。至于“道義”，其實(shí)只占很小的一點(diǎn)，與周遭格格不入，他得像呵護(hù)著燭火一樣孤獨(dú)而漫長地堅(jiān)守，免得它一個(gè)不小心就在風(fēng)吹雨淋中熄滅。
而今夜，他忽然發(fā)現(xiàn)，原來并不是只有他一個(gè)人，在固執(zhí)地守著這一盞燈。
萬千燈火相送，聲聲禱祝，花落如雨，他好像終于找到了在這條漫漫長路上繼續(xù)走下去的勇氣與信念。
一只溫暖有力的手搭上了傅深肩頭，安撫地一握，背后像是靠上了堅(jiān)硬墻壁，嚴(yán)宵寒湊近他，輕聲道：“時(shí)間不早了，走吧。”
傅深無意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然揚(yáng)手接住了什么東西，順手往他襟口一別。沒等嚴(yán)宵寒反應(yīng)過來，傅深已提起韁繩，繼續(xù)催馬前行。
一股幽香彌散開來，嚴(yán)宵寒低頭一看，倏忽一怔。
那是一朵并蒂蓮。
靖寧侯府。
眾人千盼萬盼、望穿秋水，可算把這兩位活祖宗盼了回來。禮部官員剛看見傅深騎在馬上時(shí)還愣了愣，差點(diǎn)脫口問出“侯爺你不是瘸了嗎”，幸好下一刻嚴(yán)宵寒親手將傅深抱了下來，安放在輪椅上，他才意識(shí)到傅深原來并未康復(fù)，只是硬撐了一路。
英雄末路，美人遲暮，一個(gè)殘廢將軍最后的堅(jiān)持，令人感傷欽佩，也令人唏噓惋惜。
因著這點(diǎn)微妙的同情，他憋了滿肚子的火氣消散了一些，沒朝二人發(fā)作，只朝他們一拱手，先賀過新婚大喜，又催促道：“兩位快進(jìn)去吧，穎國公和令堂正等著兩位拜堂呢。”
飛龍衛(wèi)地位超然，對文官一貫愛理不理，嚴(yán)宵寒只淡淡地嗯了一聲，心思全在照顧傅深上，傅深對那官員道了聲辛苦，又將推輪椅的嚴(yán)宵寒輕輕撥開，低聲道：“不用你動(dòng)手，讓青恒他們來。”
自門口至正堂都鋪著長長的紅毯，傅深與嚴(yán)宵寒各執(zhí)紅綢一頭，俞喬亭將輪椅推入喜堂。滿室燈火通明，各處點(diǎn)著龍鳳喜燭，來賓們紛紛起身道賀。秦氏錦衣華服，高踞主位一側(cè)，另一側(cè)則空著，穎國公傅廷義坐在下首第一位，聽見他們進(jìn)門，微微抬眼，一臉漠然地與傅深對視了一眼。
秦氏苦等了幾個(gè)時(shí)辰，早已老大不耐煩，若在家里，這會(huì)兒恐怕已經(jīng)驚天動(dòng)地地開罵了。然而今日喜宴辦在靖寧侯府，往來的都是傅家的故交同僚，她不得不咬牙切齒裝出個(gè)端莊賢淑的樣子來，以免在這些達(dá)官顯貴面前失了身份。
不過一見傅深和嚴(yán)宵寒，她頓時(shí)就要忍不住笑了。
當(dāng)年他們母子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地活在傅深的陰影之下，整個(gè)穎國公府“只聞大公子，不聞小公子”，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，傅深再囂張狂妄又怎么樣？最后還不是要嫁給個(gè)男人，打落了牙和血吞，恭恭敬敬地給她這個(gè)國公夫人磕頭！
“這孩子真叫人不省心，大婚之日怎么能遲到？還耽誤了吉時(shí)，讓這么多人白等你一個(gè)時(shí)辰。”秦氏壓根沒離開過椅子，裝模作樣地?cái)?shù)落傅深道，“從前在家里無法無天也就罷了，日后成了親，可不能再這么任性。”
說著又轉(zhuǎn)向嚴(yán)宵寒，親親熱熱地道：“夢歸，敬淵這孩子?jì)煽v慣了，有什么不當(dāng)之處，你多包涵擔(dān)待。”
這話說的令人作嘔。滿堂鴉雀無聲，落針可聞。在場的誰不知道穎國公家那點(diǎn)破事，都不約而同地坐直身體，支起耳朵，預(yù)感到接下來會(huì)有一場好戲。
傅深當(dāng)即沉了臉，正要發(fā)作，卻有人按住了他的肩膀，輕輕一壓，示意他別動(dòng)。嚴(yán)宵寒的聲音在頭頂響起，慢慢悠悠地道：“好說。我不擔(dān)待，還有誰擔(dān)待。”
他這話聽起來似乎有點(diǎn)嘲諷，聯(lián)系前因后果，在場諸人都以為他是不滿于這門拉郎配的親事。
只有傅深，聽出了一股隱晦低調(diào)的瞎顯擺和獨(dú)占欲。
他胸中怒火瞬間消歇，嘴角不甚明顯地一彎，順著嚴(yán)宵寒扶著他肩頭的力道放松脊背，準(zhǔn)備專心看戲——要不是條件不允許，他甚至還想翹個(gè)二郎腿。
秦氏顯然對嚴(yán)宵寒非常滿意，她理所當(dāng)然地認(rèn)為嚴(yán)宵寒討厭傅深，敵人的敵人就是朋友，他必然與自己是同一條戰(zhàn)線上的。
她和藹而大度地微笑道：“快別站著了，趕緊來拜堂，不能耽誤你們行禮……”
話音未落，嚴(yán)宵寒突然打斷她：“稍等。”
“怎么了？”
嚴(yán)宵寒道：“敬淵的高堂俱已亡故，我二人該向靈位行禮，喜堂之內(nèi)，為何不見牌位？”
秦氏一愣：“這……”
嚴(yán)宵寒繼續(xù)道：“你又是從哪冒出來的，竟敢高踞主位、受本官與靖寧侯的禮？不怕折了壽么？”
傅深聽得都想給他鼓掌了。秦氏的臉色由紅轉(zhuǎn)白再轉(zhuǎn)青，嘴唇和寬袖下的手不住顫抖，她萬萬沒想到嚴(yán)宵寒會(huì)突然發(fā)難，有心反駁，卻被他含笑瞥來、飽含殺意的一眼嚇得瞬間噤聲。
那可是飛龍衛(wèi)！
不等她回答，嚴(yán)宵寒似乎已經(jīng)厭倦了與她廢話，冷冷道：“來人，拖下去。”
他一聲令下，人群中立刻站出兩個(gè)飛龍衛(wèi)，動(dòng)作快的仿佛預(yù)演過，抓著秦氏的胳膊將她從主位拉下來，當(dāng)場拖了出去。
秦氏像是突然醒過神，瘋狂掙扎大叫，然而只叫了兩個(gè)字，就被訓(xùn)練有素的飛龍衛(wèi)堵上了嘴。
“嗚嗚”聲逐漸遠(yuǎn)去，喜堂內(nèi)恢復(fù)一片死寂，眾賓客面無表情，內(nèi)心早已驚濤駭浪——不愧是兇名在外的飛龍衛(wèi)，這也太囂張了！
變故來的太快，電光火石之間就已塵埃落定，秦氏已被拖出去老遠(yuǎn)，傅涯方才如夢初醒，跳起來沖到嚴(yán)宵寒跟前，狂怒道：“無恥狗賊！你竟敢欺辱我母親！”
他提拳便要打人，被嚴(yán)宵寒一腳踹飛出去數(shù)尺，踹完了才問：“這又是誰？”
傅深快要被他笑死。席間也不全是看熱鬧的，還有那么一兩個(gè)好心人，見傅涯被嚴(yán)宵寒窩心一腳踹的半天爬不起來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地勸慰道：“那是傅家小公子，侯爺?shù)牡艿堋Ｋ纳妇褪牵馈瓌偛拍俏磺胤蛉耍笕擞写罅浚『⒆右话阋娮R(shí)。”
嚴(yán)宵寒“哦”了一聲，詫異道：“嚴(yán)某只聞?dòng)懈倒樱辉犝f過什么傅小公子。原來竟是敬淵的異母弟弟，誤會(huì)了。”
那邊傅涯好不容易緩過一口氣，就聽見他假惺惺地說“誤會(huì)”，險(xiǎn)些噴出一口心頭血。他又羞又惱，燒紅了雙眼，摸到身邊被他碰落的什么東西，看也不看，隨手就砸了過去，破口大罵：“放你娘的狗屁！”
他這一下準(zhǔn)頭不太足，那暗器沒朝嚴(yán)宵寒飛去，倒飛向了傅深，被他輕輕松松抬手抓住，拿到眼前一看，是個(gè)碎了半邊的瓷碗。
嚴(yán)宵寒還在那不依不饒地抬杠：“傅小公子的嘴未免太臟，有失教養(yǎng)……”他低頭一看傅深手中的碗，目光落在閃著寒光的碎瓷邊緣，臉頓時(shí)黑了。
他背后騰起了幾尺高的殺氣，陰惻惻地道：“竟敢用這等鋒利之物暗害你大哥，當(dāng)真是狗膽包天。”
所有人的心聲簡直要沖破胸膛、直撲到嚴(yán)宵寒臉上：你清醒一點(diǎn)！人家沒想暗害他大哥，就想光明正大地打你！顛倒黑白也要有個(gè)限度啊！
傅深舉手掩口，強(qiáng)忍著笑悶咳了數(shù)聲。嚴(yán)宵寒像是才想起有他這么人一樣，俯身勸道：“別動(dòng)氣……大喜之日，本不宜多生事端，不過你我既然成了親，夫妻一體，你行動(dòng)不便，我少不得要越俎代庖，替你管一管這目無尊長、口出惡言的弟弟。侯爺不會(huì)舍不得吧？”
他的語氣溫柔款款，話里的威脅之意卻一覽無余。
做戲要做全套，傅深面露為難：“這……”
嚴(yán)宵寒溫和道：“飛龍衛(wèi)手上有數(shù)，不會(huì)見血，小懲大誡罷了。”
傅深猶豫片刻，悵然道：“那就依你說的辦吧。”
嚴(yán)宵寒滿意地直起身，轉(zhuǎn)向起身待命的飛龍衛(wèi)：“侯爺?shù)脑挾悸犚娏耍堪迅敌」訋氯ィp輕地打幾板子，讓他知錯(cuò)悔改就好。”
熟悉飛龍衛(wèi)套路的朝廷官員忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，看傅涯的眼神里充滿了同情：打到知錯(cuò)為止，那就是不會(huì)停手，往死里打啊……
如狼似虎的飛龍衛(wèi)架起傅涯，把他也拖了出去。
好好一場喜宴，搞得變故橫生，風(fēng)波迭起，讓人覺得再多坐一刻都是煎熬。最慘的還是靖寧侯傅深，因?yàn)閮礆埌响璧娘w龍衛(wèi)欽察使還不肯消停。嚴(yán)宵寒意有所指，一唱三嘆地抱怨道：“果然是‘家家有本難念的經(jīng)’，我們才剛成親，就要處理這一攤子糟心事，往后還不知要怎么糾纏……”
飛龍衛(wèi)平時(shí)制造冤獄、殘害忠良時(shí)，用的花招手段不知多出幾倍，嚴(yán)宵寒倒好，處理了這么兩個(gè)人就過來表功請賞，還要變著法地暗示他“快來夸我”。
傅深似笑非笑地盯著他，心里還是不可自抑地軟了一下：“辛苦你了，賢內(nèi)助。”
嚴(yán)宵寒的目光陡然幽深起來。
傅深并不知道自己隨口一句調(diào)侃引發(fā)了什么后果——不久之后，靖寧侯府喜宴上的風(fēng)波在坊間迅速流傳開來，經(jīng)過口口相傳和臆測加工，最終變成了“殺千刀的飛龍衛(wèi)當(dāng)著靖寧侯的面，辱罵他的母親，毆打他的弟弟，最后還要逼著人家夸他賢惠！”
太囂張了！太無恥了！朝廷走狗又在殘害忠良了！
后話不提，眼下鬧劇散場，該辦的喜宴還是要繼續(xù)。送走秦氏母子，眾人齊刷刷地將目光投向場上唯一健在穎國公傅廷義。
與父親和兩個(gè)兄長不同，傅廷義自小身體羸弱，不是學(xué)武的苗子，每日只在房里閉門讀書，毫無存在感，與家中人都不大親近。后來兄長先后過世，在穎國公府急需一個(gè)人出來挑大梁時(shí)，也是由傅深領(lǐng)兵出關(guān)，分擔(dān)了大部分壓力，然后他才不慌不忙地站出來，繼承了爵位。穎國公府與靖寧侯府分開后，這位有如透明人的國公爺更加深居簡出，聽說沉迷于修仙煉丹，連帶著整個(gè)國公府也日漸式微。
因有一大家子珠玉在前，坊間對這位三爺?shù)脑u(píng)價(jià)就顯得刻薄了許多。都說傅廷義毫無長處，全靠投了個(gè)好胎，這輩子光憑撿漏就能衣食無憂——他不是正求仙問道么，沒準(zhǔn)哪天他撿個(gè)漏，就能白日飛升了呢！
不管秦氏如何，傅深對這位三叔始終是抱有尊敬的。無論是真的無心俗務(wù)還是有心韜光養(yǎng)晦，穎國公府這些年的低調(diào)都讓傅深少了很多顧慮。
他示意嚴(yán)宵寒將自己推到傅廷義身前，抬手行了一禮，道：“三叔。”
侄兒大喜的日子，傅廷義穿的居然還是道袍。他近年來常齋戒食素，形貌清癯，頦下一縷長須，看上去真有幾分仙風(fēng)道骨的樣子。此前出了那么大的亂子，他卻始終一言不發(fā)，視若不見，一邊閉目養(yǎng)神，一邊默念道經(jīng)，直到傅深叫了他一聲，才微微睜開眼睛。
傅廷義目蘊(yùn)精光，語調(diào)縹緲：“不必拜我。你父母靈位，都在家中祠堂，你若有心，可自行前往參拜。”
這話不知到底是對誰說的，他也不等人回答，自顧自起身，袍袖一拂，飄然而去。
這下子連飛龍衛(wèi)看傅深時(shí)眼里都帶上了同情：他們欽察使自小父母雙亡，沒有親人，這已經(jīng)夠慘了；而靖寧侯這一家子親人……還不如沒有呢。
好在傅深并不在意，他與嚴(yán)宵寒已在黃金臺(tái)見過了長輩，余者不足為慮。人都走干凈了正好，他也早就想走了。
喜宴一直持續(xù)到深夜，等送走了最后一批客人，嚴(yán)宵寒對傅深道：“這里留給下人收拾，你先到我府里去住。”
他知道傅深對侯府沒什么感情，不會(huì)拒絕他的邀請。孰料傅深沉吟了片刻，竟然回絕了：“不必了。我早該跟你說，剛才一下子忙忘了：婚禮之后，我打算搬到城外田莊上去休養(yǎng)，回頭給你寫個(gè)地址，你若有事，可以到那邊找我。”
嚴(yán)宵寒瞳孔微縮，聲音倒還平靜：“剛成親就別居？是我先前哪里招待不周么？”
“沒有的事，別多心，”傅深側(cè)頭，用眼角一瞥門外，低聲道，“我?guī)е黄北毖嘬娔兀甲〉侥愀舷袷裁丛挕！?br/>
嚴(yán)宵寒心里這才稍微松快了一點(diǎn)，不那么堵了，只是眼底流露出深深的遺憾：“住一晚也不行嗎？”
傅深的小心肝“忽悠”一下，軟的都快化了，含笑問：“這么舍不得我？”
兩人在紅燭高燒的洞房里喁喁細(xì)語，一個(gè)刻意引誘，一個(gè)有心遷就，氣氛旖旎得不像話。
嚴(yán)宵寒道：“準(zhǔn)備了點(diǎn)東西，想著等你回來，或許能用上……不過現(xiàn)在看來，是我多此一舉了。”
雖然明知道嚴(yán)宵寒嘴里說出來的話只能信一半，他那貌似真誠的落寞與惆悵有一多半都是在演戲，傅深還是忍不住妥協(xié)了。
“一番心意，怎么能叫多此一舉呢？”他握住了嚴(yán)宵寒的手，誠懇地道：“沒提前告訴你是我不對，既然如此，那今晚就叨擾了。”
嚴(yán)宵寒垂眸看著被他攥住的手，“嗯”了一聲：“求之不得。”
等看見嚴(yán)府門口掛著的大紅燈籠時(shí)，傅深才從著不著北的狀態(tài)中清醒過來，感覺嚴(yán)宵寒進(jìn)飛龍衛(wèi)之前極有可能是個(gè)拍花子的——大概傅將軍也沒想到自己鐵骨錚錚了這么多年，屈服起來居然如此順溜，連個(gè)磕巴都不打。
他和輪椅一起被安放在面朝庭院的門檐下，嚴(yán)宵寒推著他，慢慢地往前走。
兩人到正房前也沒停，傅深剛要提醒他前面有臺(tái)階，就感覺到輪椅沿著一個(gè)坡度，平穩(wěn)順暢地滑了上去。
傅深心頭劇震。
他終于發(fā)現(xiàn)了這所宅子同之前相比，不一樣在何處
所有帶臺(tái)階的地方全部被磨平，改成了平緩的斜坡，門檻全部拆除，只留下一馬平川的地面。
一看就是為家中腿腳不便、以輪椅代步的人所做的特殊設(shè)計(jì)。
對于常人來說，家里有個(gè)殘廢，光照顧就已經(jīng)令人耗盡心力，很少有人愿意花大功夫去把不便的臺(tái)階門檻重新改裝。而嚴(yán)宵寒在明知道他們成親只是走個(gè)形式、傅深不會(huì)長住的情況下，卻依舊默默地將整片宅院改動(dòng)了一番。
人心都是肉長的，說不動(dòng)容，那是謊話。
雖然拜了堂，許了諾，可是傅深和嚴(yán)宵寒才剛剛邁出坦誠的第一步，他們中間還隔著無數(shù)秘密與分歧，誰也說不清他們之間到底算什么，這段感情里摻雜太多東西，而那一點(diǎn)動(dòng)心，一點(diǎn)情愫，猶如滴水入海，顯得微不足道。
微不足道的感情，也可以做到這個(gè)地步嗎？
與靖寧侯府那片浮夸的布置不同，嚴(yán)府顯然是盡心收拾過的，處處精致，既華麗，又幽靜。傅深甚至在房間里看到了幾盆蘭草，不由得想起自己在北燕小鎮(zhèn)的發(fā)現(xiàn)，狀似無意地問：“這么多年過去了，原來嚴(yán)兄還是喜歡蘭草。”
嚴(yán)宵寒抓著輪椅的手無意識(shí)地一緊，隨后平靜地道：“若非時(shí)間緊湊，我還想再給你準(zhǔn)備一池并蒂蓮。”
傅深被這句話精準(zhǔn)地戳中了心窩，一時(shí)間竟沒接上話。
嚴(yán)宵寒仿佛是帶他參觀，推著輪椅走過一間間屋宇、長廊，最后停在一間離臥室很近的小房間外。
傅深記得這里，這是浴房。
“要進(jìn)去嗎？”傅深抬頭問他，“浴房有什么好看的？”不就是一架屏風(fēng)，幾個(gè)浴桶——
嚴(yán)宵寒抬手推開門。進(jìn)門仍是一架玉石山水大屏，可繞過去，后頭卻別有洞天。
幾間屋子被打通，連成一間朗闊的大屋，屋中空空蕩蕩，別無陳設(shè)，只有正中央地面上，有個(gè)玉石砌成的大浴池。如今沒燒熱水，里面只有半池清水，清可見底，借著燭光與粼粼水光，隱約可見池底浮雕的荷花與活靈活現(xiàn)的游魚。
“這……”
嚴(yán)宵寒推著傅深走近，解釋道：“你的腿用浴桶不方便，沒人扶容易摔跤，所以我叫人改了這么個(gè)池子出來，你還……中意嗎？”
傅深被他一個(gè)接一個(gè)的“驚喜”砸的有點(diǎn)回不過神來，沒等他完全想明白這個(gè)浴池的意義，嚴(yán)宵寒從背后走到他面前，屈膝蹲下，視線與他平齊，扶著他的膝頭，認(rèn)真地道：“敬淵，我修好庭院，種下梧桐，現(xiàn)如今……只等著鳳凰來。”
不但沒來，還想飛去別處的“鳳凰”：“……”
他忽然想問嚴(yán)宵寒，你知不知道什么叫“葉公好龍”？你憑什么斷定，我就是你想要的那只鳳凰？
可那些被磨平的臺(tái)階，偌大的浴池，和他眼里的認(rèn)真，都不是假的。
“這樣不行，嚴(yán)兄，”傅深忽然傾身，微涼干燥的指尖在他眉心處點(diǎn)了一下，微笑道：“想招來鳳凰，你得唱《鳳求凰》呀。”
嚴(yán)宵寒挑起一側(cè)長眉，若有所思地與他對視，那意思很明顯：這么有經(jīng)驗(yàn)？那你唱一個(gè)。
傅深大笑。
他們中間只隔了一層窗戶紙，兩人卻都默契地就此止步，沒有挑破。個(gè)中微妙的平衡，或許只有身在其中的人才能準(zhǔn)確把握——可能是情未到深處，不夠圓融自然；也可能是這兩位都有異乎尋常的耐心，非要在無數(shù)次交鋒試探中才能找到真正的答案。
因朝廷不讓洞房，當(dāng)晚兩人還是像以前一樣，傅深在臥室，嚴(yán)宵寒睡廂房。這個(gè)主客顛倒的關(guān)系不知從什么時(shí)候起變成了慣例，而嚴(yán)府上下無不對此習(xí)以為常，明明直到今天，他們名分已定，傅深才可稱得上是光明正大的登堂入室。
不動(dòng)聲色的體貼最致命，傅深早年間已在嚴(yán)宵寒身上吃過一回苦頭，可惜至今仍沒有長記性。
第二天一大早，嚴(yán)府的兩位主人還在沉睡，大門就被人咚咚敲響。俞喬亭站在門外，面色凝重：“打擾了。我有要事，需得立刻見侯爺。”
管家請他到花廳中稍候，沒過多久，嚴(yán)宵寒推著傅深從里間走出來。兩人氣色都很好，看上去昨晚并沒有胡天胡地。若在平時(shí)，俞喬亭肯定要調(diào)侃兩句，可今天一見面，沒等傅深問他“吃了嗎”，他先對嚴(yán)宵寒道：“嚴(yán)大人，我與將軍有些緊要軍情要談。”
嚴(yán)宵寒知情識(shí)趣，道了聲“少陪”，便出門叫人準(zhǔn)備早飯去了。
傅深：“出什么事了？”
俞喬亭拿出一個(gè)巴掌大的木匣，雙手遞給他：“昨晚留宿侯府，今早下人來找我，說清點(diǎn)賀禮時(shí)發(fā)現(xiàn)了這件東西。”
傅深一看盒蓋上的獵鷹圖騰，立刻明白了：“柘族的東西？”
俞喬亭：“您看里面。”
盒子沒有機(jī)關(guān)，傅深一撥鎖扣就開了蓋，被撲面而來的血腥氣沖了一臉，皺眉道：“……這什么玩意？東珠？”
木盒里裝滿珍珠，約有一捧之?dāng)?shù)，飽滿圓潤，光澤柔和，傅深雖不愛金銀珠寶，但因常在邊關(guān)，經(jīng)常查驗(yàn)歲貢，一眼就能看出來，這些珍珠幾乎顆顆都是貢品級(jí)別。
這些上好的珍珠產(chǎn)在柘族人聚集的東北，故名“東珠”，十分名貴。只是傅深手中的這個(gè)盒子里，本該色如牛乳的東珠仿佛是被人從血里撈出來的，到處沾染著斑斑血跡，透出一股極度的詭異與不祥。
“還記的是誰送來的嗎？”這東西并不可怕，只是膈應(yīng)人，傅深道，“有沒有拜帖之類的文書？”
俞喬亭搖頭道：“昨天收到的帖子太多，或許有，但一時(shí)找不出來。”
傅深隨手扣上盒蓋，將木盒遞給俞喬亭，冷冷一嗤：“裝神弄鬼，八百年過去了還玩這一套。不用理會(huì)，估計(jì)這群雜碎看我成親，故意送來添堵。你拿去處理掉，別讓嚴(yán)宵寒知道。”
他鎮(zhèn)定如常，俞喬亭心里略微一松，但仍隱隱覺得憂慮。他接過盒子收好，傅深問：“我安排的事做完了嗎？”
俞喬亭：“將軍放心。您今天便動(dòng)身去莊子上嗎？”
傅深略一沉吟，怕自己走了嚴(yán)宵寒不高興，但想了想之后的安排，又不得不走，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“準(zhǔn)備一下，我今天過去。”
這邊北燕二人不許別人打擾，那邊嚴(yán)宵寒也沒能吃上早飯。俞喬亭進(jìn)門沒多久，飛龍衛(wèi)的探子也匆匆找上門來：“大人，昨晚有人在左寧縣東旺村的井里撈上來一舉無頭尸體，案子報(bào)到順天府，經(jīng)人辨認(rèn)，已確定就是前些天失蹤的右金吾衛(wèi)將軍穆伯修。”
大約半個(gè)月之前，正值新年，右金吾衛(wèi)將軍穆伯修突然失蹤，蹤跡全無。他走的十分突然，但又不像是毫無準(zhǔn)備。所有可能表明身份的東西都沒帶走，只卷走了幾件舊衣與若干金銀財(cái)物。家人甚至以為他是出門與同僚吃酒，幾天后見人始終不回來，這才哭哭啼啼地去報(bào)官。
起初這個(gè)案子并不引人注目，只由順天府調(diào)查。因事涉朝廷官員，此案也上報(bào)了飛龍衛(wèi)，在嚴(yán)宵寒眼皮子底下過了一遭就被擱在一邊。誰也不覺得一個(gè)身強(qiáng)體壯的金吾衛(wèi)會(huì)被打劫或者謀害，說不定他是在外面養(yǎng)了人，樂不思蜀，才遲遲沒有回家。
然而就在今天，穆伯修的無頭尸體被人從京郊村莊中的枯井中發(fā)現(xiàn)。
一樁失蹤案，和一樁發(fā)生在朝廷官員身上的命案，其分量絕不可同日而語。
嚴(yán)宵寒問：“頭找到了嗎？”
探子道：“還沒有。當(dāng)?shù)毓俑蚜钊藢⒄麄€(gè)村子封鎖起來，正在全力尋找。”
嚴(yán)宵寒：“去調(diào)順天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻進(jìn)宮。讓姜述帶兩個(gè)人去村子里盯著，不要表露身份，暗中調(diào)查即可。事涉南衙，陛下恐怕不愿讓飛龍衛(wèi)插手此事。”
探子領(lǐng)命而去，嚴(yán)宵寒急著進(jìn)宮，顧不得正經(jīng)吃飯，匆匆用了兩口點(diǎn)心就去換衣服。待收拾停當(dāng)，恰好傅深和俞喬亭也談完了，一見他這副樣子，訝然道：“你要出門？”
“有公務(wù)，”嚴(yán)宵寒言簡意賅地解釋道，隨即俯身輕輕摟了他了一下，貼著耳邊快速輕聲地叮囑：“我知道你今天要走，抱歉不能送你。外面?zhèn)渲顼垼酝暝俪霭l(fā)，路上小心。這府里的東西看上什么只管帶走。等我處理完這些事就過去看你。”
傅深抬手在他肩上輕輕一拍，嘆了口氣：“我看你也別忙什么公務(wù)了，自己躺進(jìn)箱子里跟我走吧。”
兩人不約而同地笑了起來，嚴(yán)宵寒直起身，又對俞喬亭拱手一禮：“我先走一步，敬淵有勞將軍照顧了。”
俞將軍看起來還沒吃早飯就已經(jīng)飽了，木然地道：“好說，好說。”
巳時(shí)末，一輛馬車停在了京郊長樂山下的別業(yè)門前。
從門外看，這座別業(yè)與尋常山莊無異，都是一般的山環(huán)水繞，環(huán)境清幽。然而邁進(jìn)大門，一股鐵血森嚴(yán)的殺伐氣息瞬間撲面而來——莊內(nèi)全是佩刀巡行的北燕軍，日夜巡邏警戒，將好好的一座山莊，拱衛(wèi)成了鐵桶一般的北燕軍營。
此次隨傅深回京的，除了俞喬亭，還有軍醫(yī)杜冷和肖峋帶領(lǐng)的一隊(duì)親衛(wèi)，名義上打著“送親”的幌子，實(shí)際上都是為了看守這座山莊。
傅深坐在輪椅上，由俞喬亭推進(jìn)后院，肖峋打開暗門，現(xiàn)出其后黑暗濕冷的地道。
俞喬亭與肖峋一左一右，抬起傅深的輪椅，一起走下長長的石階。
石壁上油燈逐一亮起，光亮逐漸蔓延開來，一直延伸到地道的最深處，照出一片令人膽寒的陰森場景。
那里是一個(gè)囚籠，三面石墻，一面鐵柵欄，冰冷潮濕的地面鋪著發(fā)霉的稻草，一個(gè)只穿著白單衣的人影蜷縮在角落里，蓬頭散發(fā)，以手掩面，被突如其來的光芒刺的睜不開眼睛。
輪椅滑過地面，發(fā)出轆轆聲響，伴著極輕的腳步聲，越來越近，最終在鐵柵欄面前止住了。
“怎么樣，在這里住的還習(xí)慣嗎？”
男人低磁含笑的聲音在地牢中響起，不疾不徐，也不怎么陰沉，卻令那角落里的囚犯宛如被毒針刺中，活魚一樣彈了起來。
他像是被嚇瘋了，牙齒打戰(zhàn)，哆哆嗦嗦地說：“……是你？”
“嗯，是我，”傅深正襟危坐，溫和地道，“久違了，看來穆將軍還記得我。”
“——不對，應(yīng)該說是‘已故的前右金吾衛(wèi)將軍，穆伯修’。”