珍珠死珠
    然而當(dāng)晚季燕然并沒能來得，聽說是因為操勞過度加上睡眠不足，勉強撐著回了京都后終于一頭病倒，連床都下不了。岳明皎急急地讓岳清音帶了幾名丫頭嬤嬤和家丁去了季燕然的住處近身照顧，說是他府上只有寥寥幾名下人，恐伺候起來不能盡心。
    岳清音只在季府待了兩晝夜便回來了，岳明皎問他何故，他說已有宮里派了御醫(yī)和專人前去診治和伺候，另還有佟員外帶著他的兩個雙胞胎女兒日夜在旁守著，他便同季燕然打了招呼回來，免得人多反而對病人養(yǎng)病不利。
    宮里親派了御醫(yī)、雖無權(quán)但有勢的佟員外領(lǐng)女登門，種種跡象來看，他季大官人的好事將近，前途無量。
    我依然每日臨著窗織些亂七八糟的東西打發(fā)時間，聽聞江北因鬧旱災(zāi)而滋生了不少流寇，因此田幽宇便未跟著回來，留在那里助官府剿匪，也幸好如此才沒有人來攪亂我好容易平靜下來的生活和心緒。
    展眼還有兩日便是冬至，這天田心顏的貼身小丫頭小蕉找上府來，請我往賀蘭府去一趟。想來也有許久未見田心顏了，不知她過得如何，經(jīng)歷了這么些時日，可曾與她那位夫君有了些感情呢？于是簡單收拾了一下，同岳清音打過招呼，帶著綠水登上馬車，徑往田心顏的婆家賀蘭府而去。
    上一次來賀蘭府給我留下了一段并不美好的回憶，賀蘭大小姐賀蘭慕雨的死讓我遺憾了許久，若非如此，說不定我便可以交到穿來古代以后的第一個知心朋友。
    顯然賀蘭家對我的二度登門并不歡迎，畢竟我是見證了他家的家丑之人，府里的丫環(huán)們皆用冷眼瞥著我，說話更是沒什么好氣。我也不去在意，一路只垂著眸子，目不斜視地由小蕉帶著行往田心顏的房間。
    田心顏依然美麗如舊，只是人削瘦了不少，面色也有些蒼白。見我果真來了很是高興，抓著我的手嗔道：“你這丫頭！我不去找你，你也不主動來看我！難道這就把我忘了么？”
    我輕輕賠笑著道：“是妹妹錯了，近些日子發(fā)生了不少的事，總也騰不出空來，心顏姐姐切莫見怪。”
    田心顏拉我坐到床上，笑道：“你這個丫頭，把我哥哥害得不淺！你可知因他前段時間為朝廷立了功，圣上要升他官，封他到山東做將軍，他卻為了留在京都等著娶你而婉拒了圣上，寧愿繼續(xù)待在太平府衙在那位季大人手下做個小小的護衛(wèi)！你倒是說說，我哥哥對你好不好？”
    我也只是笑笑，沒有搭腔。
    田心顏只當(dāng)我是害羞了，笑著繼續(xù)說道：“那次我回娘家探望爹娘，問起哥哥何時成婚，哥哥便私下里對我說了這些話，他還說因正為他師父守孝不能辦喜事，待六個月孝滿之后便迎娶你過門做我的嫂嫂呢！你可已經(jīng)開始準備嫁妝了？”
    “事未到臨頭，什么也做不得準。”我不想再同她繼續(xù)這個話題，淡淡地將話岔開：“心顏姐姐最近過得好么？”
    田心顏見問，面上笑容漸漸隱去，眼中藏不住地流露出幾分凄涼，低下頭去掩飾地道：“我……還好，還好。”
    看她這副樣子，我也不好再多問，人生本就如此，誰又能說得清究竟誰才該被同情呢。于是再度岔開話道：“今日心顏姐姐找靈歌來有什么事么？”
    田心顏抬起臉來勉強笑道：“看我這記性，一說別的就險些忘了要緊的過兩日不就冬至了么，又到了咱們繡藝精社的聚會日，我只是想問問你可準備好了這一次是那夏小姐做東，她是出了名兒的愛刁難人，又好面子講排場，只怕想出來的繡題道道刁鉆，去年她不是還曾奚落過靈歌你么？今年她是東道主，說不得更加猖狂了呢！我又不能去陪你，你一個人可應(yīng)付得來？”
    先將岳靈歌曾遭奚落一事放在一邊，我疑惑地問她：“心顏姐姐今年不去？”
    “傻妹妹，我已是……出了閣的人哪，如何還能參加？”田心顏笑著，眼里滿是落寞傷感。
    原來這繡藝精社是只有待字閨中的少女方能參加的……果然如賈寶玉所說的，嫁了人的女子便不再是珍珠、而是死珠了么？
    心中不由亦生出幾許傷感，臉上卻不好表現(xiàn)出來讓田心顏看了更加難過，只輕聲地道：“心顏姐姐與大家都熟識，即便去了也當(dāng)不會被人說罷？哪怕只是去看看，不參加刺繡也無妨啊。”
    田心顏苦笑著搖頭，道：“莫說精社的規(guī)矩歷來是如此定的，便是可以破上一回例，我那婆婆……也不會許我去參加的。”
    我這才明白田心顏叫我來此的目的，卻是她對少女時期的一種懷念與不舍，因不能去參加繡藝精社，是以想同我聊聊相關(guān)的話題以排解一下心中郁結(jié)。
    我便握住她的手，輕聲道：“姐姐不必難過，繡藝精社只不過是一種玩樂形式罷了，想同姐妹們小聚，何時聚不得？玩樂之事皆是人想出來的，除去繡藝精社，難不成我們就想不出別的來了么？”
    田心顏嘆了口氣，道：“如今咱們這一撥兒的姐妹們一個個地也都要出閣了，嫁了人，夫家就是天，再要像小時候那般聚在一起談何容易？少時無憂無慮的日子宛如舊夢，再也覓不回來了……”
    是呵，又如黛玉所說，人生有聚必有散，與其注定分離，不如從未相聚。
    見我也被帶得郁郁起來，田心顏連忙笑著緩和氣氛，起身去打開床邊的衣柜，取出一方絹帕來，道：“說到那些姐妹們……去年在精社上我曾答應(yīng)了柳小姐和林小姐，約定今年參加時每人繡一對鴛鴦戲水帶了去的，卻誰想我竟在此之前……如今是去不了了，又不想失約，便隨意繡了對鴛鴦，就煩請靈歌替我將這帕子帶了去以完此約罷。”說著便將那絹帕遞給了我。
    我雖然不懂繡藝，卻也能看出這帕子上的花兒繡得極是認真，說什么隨意繡的，只怕是她滿帶了懷念與不舍的祭奠自己的少女時代之作罷。
    我才要告訴她我不打算參加這次的繡藝精社，卻又聽她低聲地道：“靈歌屆時要好好地玩樂，好好地珍惜，只怕到了明年你便也嫁作人婦，再想去參加這聚會也是不能了。這一次……便當(dāng)是帶了姐姐的心一同去的罷，待回來后好好給姐姐講講會上的趣事，讓姐姐也跟著開心開心，姐姐便也無憾了。可好？”
    這……人算不如天算，躲來躲去還是沒有躲過這次的繡藝精社，避來避去也未能避過與田心顏同是天下傷心人的悲憫。權(quán)當(dāng)是去散散心罷，就算我到時交不出繡品來，至多不過是再惹一通奚落，不痛不癢，有什么呢。
    點頭答應(yīng)了田心顏，又坐著聊了一陣，田心顏不敢多留我，起身親自送我往外走。才轉(zhuǎn)過門外長廊，卻見迎面慢慢地走過來一名男子，秀眉鳳目，挺鼻薄唇，長發(fā)黑軟，皮膚白皙，身著一襲素白衣衫，神色間有股陰柔的峻冷。
    賀蘭慕雪，田心顏的丈夫。
    余光里瞥見身旁田心顏見了他后如同一只受了驚的小兔般全身瑟縮著微微發(fā)抖，甚至幾欲躲向我的身后，心中不覺既驚訝又疑惑，面上卻不動聲色，只看著這賀蘭慕雪徑直走至我倆的面前，負著手站定，冷冷地開口道：“怎么，娘不是說了不許你去參加什么繡藝精社么？莫非你還不死心？”邊說邊毫無表情地用眼角掃了我一眼。
    “是……是……夫君，賤妾并非因此事才將岳小姐找來的……”田心顏又慌又怕，幾乎要哭出來。
    “還不回房去？你的丫頭不會送客么？”賀蘭慕雪根本不聽田心顏說些什么，只冷冷地丟下這話后便擦身而過，徑自回了房間。
    田心顏既惶恐又為難地望著我，我連忙道：“姐姐去吧，讓小蕉帶靈歌出去就是了。”
    田心顏十分過意不去地拉著我的手，欲言又止地道：“靈歌，姐姐……”
    我拍拍她，安慰地笑道：“去吧，好生照顧自己，待我參加回來便來給姐姐講會上的趣事。”
    田心顏點點頭，轉(zhuǎn)身便欲回房，又扭過頭來飛快地低聲道：“靈歌……你，你要常來看望我啊！”
    心中升起一種不太好的預(yù)感，凝眸望著她，見她滿眼都是凄苦，淚光一閃轉(zhuǎn)身快步地回房去了，就在那一瞬間，我似乎看到了她白皙的脖頸上隱隱露出一小塊淤青來，不由全身一震，怔在當(dāng)場。
    綠水輕喚了我?guī)茁暦讲艑⑽覇拘眩辉俣嗟R，請小蕉帶路徑直出了賀蘭府，至大門外，我拉住小蕉，低聲地道：“丫頭，你們小姐身邊兒只有你這個貼心的人了，你一定要照顧好她，寸步不許離！平日里多多寬慰你們家小姐，莫要讓她胡思亂想，若發(fā)現(xiàn)她有什么不對勁兒，立刻叫人到岳府去找我，聽到?jīng)]有？”
    小丫頭小蕉早已是淚流滿面，抽噎著拼命點頭，又連忙用袖子將臉上淚水擦去，使勁兒擠出個笑容，道：“岳小姐慢走，小蕉回去了！”說罷飛快地退回大門內(nèi)，用復(fù)雜地神情望了我一眼，頭也不回地跑掉了。
    于是，去參加繡藝精社已成定局。
    回至岳府，將田心顏給的絹帕小心收起，而后讓歡喜兒去藥店買了一**活血化淤的藥膏回來，放在岳靈歌繡的、我最為喜歡的一只荷包里，讓綠水再往賀蘭府跑上一趟，把這荷包交給田心顏。
    下午的時候收到了一封請柬，紅箋子上燙金字印著“繡藝精社”四個字，內(nèi)容大意是約定本次精社的聚會時間為冬至之日起的三天，地點在距太平城外五十里處的夏府別苑，須于冬至那天一早辰時正在太平城內(nèi)夏府門前集合，由夏府馬車帶著一同前往別苑。署名為夏紅裳。
    冬至這日，天氣甚是晴朗，偶有微風(fēng)吹過也不覺寒冷。我穿了件顏色很低調(diào)的黛色衣衫，臉上施了薄薄的粉，頭發(fā)上除去簪了一支象牙釵外別無飾物，帶了綠水青煙登上岳府馬車，徑往那夏家府邸而去。
    夏紅裳是禮部尚書夏大人的幺女，自小被父母視若掌上明珠，難免有驕縱之氣，平日眼高于頂，言語刻薄，在官家小姐圈子里人緣并不太好，只因礙于她父親是當(dāng)朝一品大員，是以表面上大家都對她忌讓三分。
    繡藝精社其實就是由幾個官家小姐閑來無事設(shè)的那么一個聚會名目，初期只不過是挑個日子大家坐在一起繡花說笑，輪流在自己府上做東，喝個茶吃個飯什么的，后來慢慢發(fā)展成比試繡藝的固定聚會，規(guī)模越來越大，花樣兒也越來越多，到現(xiàn)在已經(jīng)變成了一項奢侈的聚會形式的競技活動。每一次聚會都要花費東道主大量的心思和財力物力人力，以求自己主辦的這一屆精社能夠成為史上最棒的一次聚會，漸漸地在閨閣中便形成了一種攀比心理，每次社聚結(jié)束前都會選出一下屆承辦之人，被選中的人將此看作是一種閨閣中的無尚榮耀，甚至有為了辦精社而延遲成婚的、有一被選上便立即著手為明年社聚開始準備的，唯恐辦得不好而被人恥笑，那便成了最為丟臉不過的一件事了。
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    當(dāng)我們主仆三人驅(qū)車抵達夏府門前時，那里已經(jīng)停了四五輛豪華馬車，青煙從馬車窗口探出頭去張望了一會兒，轉(zhuǎn)過臉來對我道：“小姐，這一次夏小姐竟還邀了佟家的人呢！小婢看到佟家的馬車了。”
    “哦。”我淡淡應(yīng)了一聲，那佟家雖無人在朝中做官，但佟員外是當(dāng)朝國舅顧太師的大舅子，也就是說，佟員外是顧太師的大舅子，顧太師是皇上的大舅子，那么佟員外就是皇上的大舅子的二次方……反正他佟家的靠山是響當(dāng)當(dāng)**，誰也不敢小瞧了。
    照理說這繡藝精社的社規(guī)明確規(guī)定參加人僅限官家未出嫁的小姐，歷來無人敢破此例，卻不想夏紅裳這一次竟然不惜壞了規(guī)矩將佟家人請來，可見她絕不僅僅是個目空一切的傲慢女人，其城府與心計也斷不能輕視。
    不過，她們這些人如何如何與我何干呢？
    于是仍舊閉目養(yǎng)神，又聽得青煙低聲道：“小姐，佟家兩位小姐向咱們馬車過來了！”
    我嗯了一聲，睜開眼睛等著，片刻見車門打開，在外邊陪車的歡喜兒探頭進來稟道：“小姐，佟小姐請見。”
    說著便見兩張一模一樣的臉出現(xiàn)在車門口，我站起身來迎上去，將她兩個攙進車廂來，微笑有禮地道：“靈歌不知二位也來參加精社了，本該當(dāng)靈歌前去問安的……”
    佟家小姐之一咯咯笑道：“你當(dāng)然不會知道我們也來了！這繡藝精社不是一向不許非官眷參加的么？我姐妹兩個幾年前便暗羨不已了呢，今日托了禮部尚書大人的千金夏小姐的福，有幸也能參加一回，屆時還望靈歌多多照顧多多指點呢！”
    我只是微微笑著，請二人坐下，便見另一位佟小姐佯作不經(jīng)意地道：“怎么，我還以為清音哥哥會親自送你去夏府別苑呢，他沒來么？”
    我笑笑，道：“家兄今日去了府衙，是以沒有同來。”在我身體狀況不大好的那段時間，這二位佟小姐倒也來過岳府幾回，自是知道岳清音請了假在府中照看我，而今日岳清音也確乎是去衙門上班了，雖然昨天晚上他也曾問過我是否需他親自送我去夏府別苑，然而不想總讓他如此操心，我斷然拒絕了。
    這位佟小姐的臉上有些失望之色，聊了幾句閑話后兩人便告辭回了自己的馬車，又等了約摸小半個時辰，參加繡藝精社的小姐們才陸陸續(xù)續(xù)地到齊了，但聽得外頭一聲吆喝，馬車們依次序排了隊開始緩緩前行，至出了太平城大門后便逐漸加快了速度，大隊人馬跟了夏府領(lǐng)路的馬車沿著大路飛奔了一陣，繼而又轉(zhuǎn)上了一條小路，七拐八繞地行了不知多久，終于漸漸地放慢了速度直至徹底停了下來，從車窗探頭向外望去，便見前方高高的一圍院墻，兩扇朱紅大門上高懸一匾，上書四個大字：望斷山莊。</br>