焚帶落英
岳清音從爐子上吊著的藥鍋里倒出一小缽藥汁來(lái)，呈乳白色糊狀，而后讓我將衣袖擼至肩頭，拿了塊潔白干凈的軟布蘸了藥糊輕輕地抹在我的胳膊上，頓時(shí)一陣清涼之意透膚而入，令人遍體舒泰。
“哥哥，那石縫中的水為何染到身上便擦不掉了呢？”我小心地問(wèn)向岳清音。
“大約是那石頭中含有染料罷。”岳清音垂著眼睫，仔細(xì)地給我抹著藥。
“那么，哥哥又是如何知道去掉紅斑的方法的？”我接著問(wèn)道。
“不過(guò)是普通的染料，只需用皂角再加些草藥熬制便可去除痕跡有何疑問(wèn)么？”岳清音淡淡地抬眸瞟了我一眼。
唔，說(shuō)來(lái)也是，這是純天然的印泥原料，真正的印泥只怕還需再加些特殊的東西進(jìn)去才能做到用任何藥物都無(wú)法去除顏色的特效。
于是不再作聲，老老實(shí)實(shí)地等著岳清音替我將胳膊上完藥后再給腳尖處被染的皮膚上藥，之后聽(tīng)得他吩咐道：“暫時(shí)先莫放下袖子，待藥干后過(guò)兩個(gè)時(shí)辰用熱水洗去，明日當(dāng)可恢復(fù)。”
“好的，哥哥。”我答應(yīng)著，將手搭在榻欄上晾。
岳清音起身去洗手，道：“為兄方才接到佟府送來(lái)的請(qǐng)?zhí)诿魅胀黹g舉辦賞桃宴，約要至后日上午了，帖子上亦寫(xiě)了你的名字，你可要去？”
我搖搖頭：“靈歌胳膊上的燙傷尚未痊愈，不大想去湊這熱鬧。哥哥要去么？”
岳清音邊收拾藥鍋等物邊道：“帖子上亦有爹的名諱，為兄需代他老人家前往參加，推辭不得。”
說(shuō)來(lái)也是，這位佟員外的靠山杠杠的硬，他的面子誰(shuí)敢不給？難為了岳清音這般不喜俗世雜物的超脫之人還須為了岳老爹的人際關(guān)系以及岳家的平安穩(wěn)定而不得不混入紅塵中去。
如此一想，便很是心疼他，輕聲地道：“哥哥晚間去的話(huà)記得多穿些，少喝酒，或者讓長(zhǎng)樂(lè)帶上些醒酒藥，若實(shí)在推辭不過(guò)他人敬酒，好歹還可應(yīng)急……”
岳清音不由一笑，道：“幾時(shí)像個(gè)嬤嬤似的如此羅嗦了？”
“哥哥不許打趣我！”我白他一眼，繼續(xù)正色道：“哥哥若是替爹去的，難免要同那些個(gè)高官接觸應(yīng)酬，屆時(shí)哥哥可切莫像平時(shí)對(duì)靈歌那樣冰著面孔，當(dāng)官的人最是多心，免得無(wú)意中得罪了小人，明槍易躲暗箭難防。”
岳清音哼笑了一聲，重新拎了一只小藥鍋放在爐上，抓了些草藥在里面，放上水，而后便坐在旁邊的小杌子上點(diǎn)起炭火，拿了把小扇兒扇起來(lái)。口中則道：“姑娘家家的懂個(gè)什么，幾時(shí)需要你來(lái)告訴為兄怎樣做了？況且佟員外也并未請(qǐng)多少當(dāng)朝官員，大約都是些關(guān)系交好亦或是他想要親近之人，沒(méi)你想的那般復(fù)雜。”
“那……咱家是與他關(guān)系交好呢還是想要親近的呢？”我明知故問(wèn)地望向他。
岳清音板著面孔瞪了我一眼，道：“為兄看那名單內(nèi)亦請(qǐng)了段公子，你當(dāng)真不去么？”說(shuō)著瞥了我另一只手一眼。
我低頭看看自己另一只手上的段慈送的鐲子，晃了晃，道：“不去……來(lái)日方長(zhǎng)。”
岳清音便未再吱聲，過(guò)了許久，藥鍋里的藥熬得好了，他便倒入碗內(nèi)端來(lái)給我，道：“喝了，活血生肌。”
我接過(guò)碗，笑著仰臉兒看他，道：“哥哥親手給靈歌熬藥，靈歌真是受寵若驚呢！不由很是羨慕將來(lái)的嫂嫂，萬(wàn)一有個(gè)病了痛了的，還能有自己的夫君親自照顧著。”
“亂說(shuō)。”岳清音轉(zhuǎn)身至桌前坐下，隨手拿了本醫(yī)書(shū)看，不再搭理我。
喝罷藥，身上的外敷藥膏也干得差不多了，于是放下袖子穿好鞋，同岳清音一起出得藥廬各自回房，大約兩個(gè)時(shí)辰后讓紅鯉弄了洗澡水徹底沐浴一番，果見(jiàn)那紅色褪去不少，想必明日便可全部褪凈。
正在房中無(wú)所事事地喝茶發(fā)呆，忽聽(tīng)得白橋來(lái)報(bào)說(shuō)有位柳小姐請(qǐng)見(jiàn)，想是那柳惜薇來(lái)了，連忙讓請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，布座奉茶一番客套。
柳惜薇便道：“不知靈歌可收到了佟員外的請(qǐng)?zhí)俊?br/>
“家兄收到了，倒也有靈歌的名字。惜薇也被邀請(qǐng)前去了么？”我問(wèn)。
柳惜薇將頭一點(diǎn)，道：“是家父受了邀請(qǐng)，因可以攜帶家眷，遂家父便想帶我同去，而我本不欲前往，但一看那帖子上寫(xiě)了賀蘭府，想必心顏夫婦亦在被邀之列，是以才來(lái)問(wèn)你，說(shuō)不定此去還可與心顏共話(huà)一宿，倘若錯(cuò)過(guò)這次相聚，只怕我們便再無(wú)這樣的機(jī)會(huì)相處了。不知靈歌意下如何？”
提及田心顏我不由得一陣感慨，再聽(tīng)了柳惜薇的話(huà)，愈發(fā)覺(jué)得辛酸。平日莫說(shuō)一宿了，只怕找她去聊上一個(gè)時(shí)辰都是很困難之事，雖說(shuō)我與她感情并不親厚，但同為女子，又怎不會(huì)為她的遭遇難過(guò)可惜呢！
正如柳惜薇所說(shuō)，錯(cuò)過(guò)這一次相聚，只怕這輩子我們便再無(wú)機(jī)會(huì)盡情相處了，因此就算心中再不愿去湊那熱鬧，也須振作著精神上了。于是將頭一點(diǎn)，道：“好，我們?nèi)チT！心顏若見(jiàn)了我們，定也會(huì)開(kāi)心不已的。”
柳惜薇亦點(diǎn)頭，又坐了片刻便告辭離去。將她送出府門(mén)后，我折回小樓徑直進(jìn)了岳清音的書(shū)房，見(jiàn)他又坐在那里看書(shū)，便只在門(mén)口處站了站，道：“哥哥，靈歌改變主意了，明兒靈歌想同哥哥一起去赴會(huì)，可成么？”
岳清音眼皮兒都不抬地道：“如此今晚便早些睡罷，明日白天養(yǎng)足精神，那賞桃宴是要鬧上一通宵的。”
“是，哥哥。”轉(zhuǎn)身回房，讓綠水將明日晚上要穿的衣服替我找出來(lái)先備上。
綠水從衣柜里取了件桃紅色的衣裙給我看，道：“小姐，這一件如何？同桃花一個(gè)顏色，看著也明朗。”
我搖頭，道：“不好，壓色了，屆時(shí)往桃樹(shù)林里一站，眼神兒不好的還道是佟員外家養(yǎng)了株巨大的怪桃出來(lái)呢！我不是有條霜色的裙子么，就那件罷。”
綠水被我的話(huà)逗得直笑，道：“小姐，霜色的看上去太過(guò)單薄，屆時(shí)滿(mǎn)院子里都是妝扮得艷麗嫵媚的官家小姐官家夫人，只您一個(gè)穿著這般樸素……只怕不大好。”
“怎會(huì)不大好？恰是好得很。”我笑，“大家的目光都被那些艷麗嫵媚之人吸引了去，便不會(huì)有人注意我了，我倒樂(lè)得閑在。就霜色的那件罷。”
見(jiàn)我主意已定，綠水只好不再多言，只道：“小姐，看這兩日天氣不大好，昨兒晚上還起了濃霧，說(shuō)不準(zhǔn)明晚還是這般天氣，不若多帶件衣服披風(fēng)御寒，可好？”
我點(diǎn)頭，道：“待會(huì)兒你去囑咐長(zhǎng)樂(lè)，叫他給少爺也多備件披風(fēng)，另外把手爐找出來(lái)，雖然已是陽(yáng)春時(shí)節(jié)，晚上仍然寒冷，少爺手時(shí)常涼，晚上再喝些冷酒更是不好。”
綠水應(yīng)著，道：“不若把小姐的手爐也備上罷？”
“好，你去罷。”我歪身靠在床欄上，思緒一時(shí)不知飛向了何處，直到靠得累了想要躺倒，一手無(wú)意中探向枕下，摸到了一樣?xùn)|西，這才恍然想起什么來(lái)，便喚外面的綠水：“先將手爐拿進(jìn)來(lái)罷，我現(xiàn)在便用上一會(huì)兒。”
綠水將燃著的手爐拿進(jìn)來(lái)，待她關(guān)門(mén)出去后我便起身將手爐放在床邊地上，揭開(kāi)蓋子，吹旺炭火，由枕下將那東西取出，輕輕抖開(kāi)，是一圍白色織有云紋的綬帶，配紫檀色的袍子正是合適。
這綬帶是與送段慈的那條書(shū)兜子同一時(shí)期的產(chǎn)物，只不過(guò)書(shū)兜子是當(dāng)著某人面織的，而綬帶……是夜里熬紅了眼睛悄悄織的，某人并不知道，也不會(huì)再知道。
如今這件本欲送人的東西已是再也送不出了，不若便讓它就此消失，就像人偶爾會(huì)產(chǎn)生的某種莫明的情緒，如風(fēng)般來(lái)去，不留痕跡。
輕輕拈著綬帶的一端，另一端垂在爐火之上，一團(tuán)乳黃的火焰悄無(wú)聲息地燃起，一點(diǎn)一點(diǎn)將這條本就不該降生的牽絆嚙噬殆盡。
次日下午申時(shí)三刻，同岳清音乘了馬車(chē)前往佟府，佟府門(mén)外的巷子已經(jīng)被各式的馬車(chē)排滿(mǎn)，可見(jiàn)今日必來(lái)了不少的貴客。
帶著綠水和長(zhǎng)樂(lè)，主仆四人跨入佟府大門(mén)，在門(mén)內(nèi)負(fù)責(zé)迎接的除了佟員外本人之外還有幾位年輕人，想必都是佟家的少爺們。長(zhǎng)樂(lè)遞上了名帖，見(jiàn)我們是岳明皎的家人，便由佟少爺之一上來(lái)引路，徑直繞過(guò)前院正堂往后院行去。
由于天色尚未擦黑，是以甬路兩側(cè)樹(shù)枝上掛的紅色大燈籠并未燃起，令人吃驚的是一些本應(yīng)晚出芽的樹(shù)上竟不知為何早就生出了鮮綠的葉子，不由得細(xì)細(xì)看去，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)這些葉子竟是手工做的假葉片，綠影幢幢間令人仿佛置身于春濃之時(shí)不愧是員外爺?shù)募遥?cái)大氣粗。
繞過(guò)重樓穿過(guò)疊院，這佟府大得簡(jiǎn)直無(wú)法想象。終于在穿過(guò)一道月洞門(mén)后到達(dá)了宴會(huì)的主場(chǎng)地佟府的后花園。
我瞠目于眼前所見(jiàn)的情形，久久難以回神。但見(jiàn)滿(mǎn)目是鋪天蓋地的鮮紅桃花是的，鮮紅的降桃花，如同汪洋般幾乎看不到盡頭，濃烈的顏色看得久了直刺得人眼睛生疼。不由有些糾結(jié)于佟員外的欣賞角度，桃花的顏色有很多，哪怕他每種顏色都種上一些，何必全都種成這種血一般顏色的桃花呢？難不成他這個(gè)年紀(jì)了還想玩一把血色的浪漫？
便聽(tīng)得這位負(fù)責(zé)領(lǐng)路的佟少爺笑著道：“晚宴在敝府的落英樓內(nèi)進(jìn)行，岳公子岳小姐是想先在此處賞桃呢，還是先前往落英樓內(nèi)喝茶呢？”
岳清音便道：“在下兄妹便先在此處賞桃罷，佟少爺請(qǐng)自去忙，過(guò)后敝兄妹自去落英樓便是。”
佟少爺點(diǎn)頭行禮離去。我便隨著岳清音漫步于這花海之中，雖說(shuō)這海幾乎成了“血海”，但如此接壤連天的茫茫一片實(shí)屬人間罕見(jiàn)，倒也不愧是難得一見(jiàn)的花事盛景。
正慢慢走著，忽見(jiàn)前面有兩人立在花下說(shuō)話(huà)，其中一個(gè)無(wú)意中向著這邊瞟了一眼，忽地挑眉笑道：“岳賢弟！岳小姐！多日不見(jiàn)，近來(lái)可好？”
另一人便也倏地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，驚喜之色溢于言表，輕呼了一聲道：“岳、岳小姐……”
這兩位正是段家兄弟，老大段思和老三段慈。雙方近前一番行禮招呼，見(jiàn)段慈的一雙含情眼只管望在我的臉上，段思暗笑一陣，拉了岳清音道：“走走，岳賢弟，我家老二正在落英樓中喝茶，咱們找他去！”便不由分說(shuō)地拉扯著岳清音去了，順道還帶走了長(zhǎng)樂(lè)和綠水。
段慈紅著臉，眼中欣喜之色仍未褪盡，輕聲地道：“不成想小姐……靈歌小姐今日竟然來(lái)了……”
我點(diǎn)頭，如實(shí)答道：“因靈歌有位閨中好友，平日極難見(jiàn)得一面，今日她也受邀前來(lái)，想著機(jī)會(huì)難得，便也來(lái)了。”
段慈倒不介意我不是為他而來(lái)，仿佛只要我來(lái)了他便已經(jīng)滿(mǎn)心歡喜了。于是關(guān)心地道：“不知靈歌小姐的閨友是哪一位，可已來(lái)了？”
我四下張望了張望，見(jiàn)附近皆是三三兩兩徜徉于花海中的賞花之人，卻并未見(jiàn)到田心顏或是柳惜薇的身影，便答道：“想是還未曾來(lái)，無(wú)妨，總歸一會(huì)兒晚宴時(shí)便能見(jiàn)到的。”
段慈“哦”了一聲，定定地望著我沒(méi)了話(huà)說(shuō)。不愿在這里傻戳著，我輕聲道：“三公子，不若我們走走，可好？”
“好、好！”段慈如奉綸音，連忙做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)示意我先動(dòng)步，我便向著那貼滿(mǎn)了假樹(shù)葉的樹(shù)叢中行去，以免被無(wú)聊之人看到又惹背后口舌。
于花中慢行，看了一會(huì)兒便覺(jué)眼暈，索性抬眼去看那略顯陰沉的天空，聽(tīng)得段慈在身旁有些擔(dān)心地道：“靈歌小姐身體不舒服么？要不要小生去找郎中來(lái)？”
我搖頭，笑道：“比起成片的花來(lái)說(shuō)，靈歌還是更喜歡一株兩株的看起來(lái)清爽。”
“正是、正是，小生亦有同感，這花兒太過(guò)綿密，反而失了清雅，”段慈連連點(diǎn)頭，“既如此，不若我們……去、去個(gè)清爽些的所、所在罷……”說(shuō)著臉便又泛了紅。
我才待點(diǎn)頭，忽地一陣風(fēng)刮過(guò)，吹起無(wú)數(shù)的花瓣來(lái)，如紅色的雨般紛紛落下，直灑了我與段慈一人一身。輕輕拍落肩頭與身上的花瓣，正要摸索著去弄掉頭上的，卻被段慈搶先一步伸出手來(lái)，小心地拈下粘在我發(fā)絲上的花瓣。
我立著未動(dòng)，低了頭由他動(dòng)作，忽兒不知是來(lái)自潛意識(shí)還是無(wú)意識(shí)的，微微偏了臉向旁邊一望，卻見(jiàn)一個(gè)穿著紫檀色袍子的身影便立在不遠(yuǎn)處，那對(duì)比夜還黑的眸子深深地凝望著我，眉眼依然俊朗，只是面容總似憔悴。
心中一陣微顫一陣抽痛，腦海中仿佛瞬間啟動(dòng)了一架放映機(jī)，將過(guò)去的點(diǎn)點(diǎn)滴滴悉數(shù)播來(lái)，戲謔的，玩味的，試探的，曖昧的，矛盾的，痛苦的，以及……錯(cuò)過(guò)的。
我轉(zhuǎn)回臉來(lái)不再看他，只向段慈輕聲地道：“風(fēng)有些涼了，我們?nèi)ヂ溆莾?nèi)坐罷。”
段慈忙應(yīng)著，同我一齊轉(zhuǎn)身往回走，我知道我的背影還在那人的眼底，于是愈發(fā)走得冰冷殘酷。沒(méi)有忘記自己曾經(jīng)多么殘忍地傷過(guò)他，所以不再有理由奢求從他那里得到些什么。也沒(méi)有忘記我身邊的男人將會(huì)成為我未來(lái)的夫婿，所以更不應(yīng)該再為他人多做停留。
桃花林里不知誰(shuí)家年紀(jì)小小的公子在吟詩(shī)，聽(tīng)來(lái)卻是：去年今日此門(mén)中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。</br>