在崔桃走到韓琦面前的時(shí)候, 孫媽媽原本流露著驚恐之色的眼睛，忽然瞇成了一條縫，她呵呵笑起來(lái), 而且笑聲越來(lái)越大。
    崔桃和韓琦同時(shí)看向崔媽媽。
    “卻不知二位貴人唱得哪一出？奴家不過是一個(gè)做淺薄營(yíng)生的青樓鴇母, 向來(lái)奉公守法, 安分守己。卻不知是哪里做得不夠妥當(dāng), 竟惹得二位貴人來(lái)奴家的天香樓里外唱戲，把奴家耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”
    孫媽媽如今雖然人躺在地上, 身體不大能動(dòng), 但臉上卻露出幾分得意來(lái)，頗顯猖狂。
    她沒有被當(dāng)場(chǎng)抓了現(xiàn)行的犯人該有的反應(yīng)，反倒更像是做了什么了不得的事，終于可以炫耀了。
    崔桃和韓琦都察覺到這其中可能有怪。
    崔桃先檢查了酒壺，果然發(fā)現(xiàn)酒壺里有機(jī)關(guān)。壺里的酒被分隔成兩個(gè)區(qū)域，通過觸動(dòng)機(jī)關(guān)即可控制是哪邊區(qū)域的酒從壺口倒出。
    崔桃請(qǐng)衙役用活鼠去驗(yàn)證, 這酒壺里的酒是否有毒。
    孫媽媽一直盯著崔桃：“百小姐, 不知我天香樓有什么地方得罪你了，你要這么害我？你好生想想, 你來(lái)的這些日子, 我待你可曾有過一點(diǎn)刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心實(shí)意地對(duì)你好？我只是一個(gè)生意的人，每天忙里忙外不過是應(yīng)酬客人，安頓樓里的這些小姐們, 這可犯法了？”
    “莫非剛才拿匕首殺人的是我不成？”崔桃倒要看看這孫媽媽會(huì)把戲唱到什么份兒上。
    “哎呦，冤枉啊！我什么時(shí)候想殺你了, 誰(shuí)看見了？快讓她出來(lái)作證，說一說我是怎么殺你的！小娘子你這戲唱的可夠多了，可不要再冤枉我！那我也要說是你偽裝花魁, 來(lái)我天香樓圖謀不軌，想害我呢。
    你幾次三番戲耍我，我懷疑你，不過是想拿刀嚇唬你一下，逼你道出真相罷了，可沒有真動(dòng)手的意思。平日里，我可是連雞都不敢殺的人！
    再說瞧瞧我如今這樣子，誰(shuí)欺負(fù)誰(shuí)還不明擺著么？可是我被小娘子給打倒了，這，銀針要是稍稍往左偏那么一寸，我的命可就沒了！”
    孫媽媽連連向韓琦喊冤，懇請(qǐng)他為自己做主。
    “這位官人，您可萬(wàn)萬(wàn)不能因?yàn)槟愀@位小娘子有了茍且，便任她胡說，冤枉了奴家！”
    孫媽媽嗓門越來(lái)越大，很得不喊得十里之外的人都能聽見。
    她嘴上求說做主，實(shí)則卻想污蔑韓琦和崔桃的名聲。只要造成輿論，不管此事是否為真，韓琦都得回避，那他便無(wú)法繼續(xù)負(fù)責(zé)這樁案子了。
    崔桃再一針扎在孫媽媽的啞穴上，隨即就緩緩地拔掉孫媽媽胸口的銀針。有多緩？大概一盞茶的功夫，還沒完全拔|出來(lái)。
    孫媽媽疼得面目猙獰，豆大的汗珠兒順著臉頰直往下流。
    “孫媽媽別著急，這不能拔太快了，正如你剛剛所言那般，差一寸就會(huì)死人的，必要小心些才行。”
    眼見著孫媽媽從一只利喙猛啄的斗雞變成了氣息奄奄的弱雞，崔桃才徹底把針拔了出來(lái)。
    孫媽媽終于緩了口氣，表情不那么猙獰了，但臉上的冷汗仍然在往下流。等她再看向崔桃的時(shí)候，眼睛里有了真恐懼。
    “我是完璧之身，你那招通奸的說法不好用。勸你收斂點(diǎn)，誣陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，堅(jiān)持自己無(wú)罪了，那此刻最好別做錯(cuò)事，別弄出新罪名加在自己身上，無(wú)罪變有罪了。”
    “剛才我及時(shí)點(diǎn)了孫媽媽的啞穴，制止孫媽媽亂話說話，正是念及孫媽媽以前待我不錯(cuò)，還孫媽媽的恩情呢。”
    崔桃說罷，就笑著拍了拍孫媽媽的肩膀，態(tài)度看起來(lái)和善極了。崔桃的此番狀態(tài)與孫媽媽剛才的偽裝相比，有過之而無(wú)不及。
    孫媽媽疼得齜牙裂目，忙扭身躲閃。
    “哎呀，忘了手里還拿著根針呢，記性差了點(diǎn)。”
    崔桃作恍然大悟狀，又輕聲再問孫媽媽，她還能不能講人話。
    孫媽媽仍有三分忌憚，恐懼地盯著崔桃。
    “韓推官秉公明斷，最是個(gè)講理的好官。你若無(wú)辜必不會(huì)被誣陷，你若有罪也必不會(huì)被饒恕，可懂？”
    孫媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    崔桃便將所有的銀針都取下。
    孫媽媽哼唧了一聲，松了口氣。
    這時(shí)給酒試毒的衙役折返，對(duì)韓琦附耳說了一句。
    韓琦微瞇眼眸，冷冷的眼風(fēng)掃向?qū)O媽媽。
    孫媽媽正觀察韓琦那邊的情況，見韓琦這反應(yīng)，她勾著嘴角，忙磕頭道：“既然小娘子剛才也說了，奴家若無(wú)辜，韓推官必不會(huì)誣陷。那奴家便想斗膽問一句韓推官，奴家罪名何在？”
    其實(shí)從孫媽媽剛才裝傻否認(rèn)害人，崔桃多少就猜到了，這壺里的酒可能沒有毒。
    這個(gè)結(jié)果確實(shí)有點(diǎn)出乎她的意料，看來(lái)孫媽媽已經(jīng)有所防備，大概料到如今局勢(shì)不明，又或是察覺到開封府已經(jīng)在天香樓外圍布兵，故而虛晃一槍，想反將他們一軍。
    一炷香后，衙役們搜遍了整個(gè)天香樓，沒有在天香樓內(nèi)找到任何有毒物，在孫媽媽身上更是沒有搜到。
    在晌午的時(shí)候，后院確系有一撥人共計(jì)二十八男三女，匆匆離開了天香樓。王釗和李遠(yuǎn)帶著衙役們將這些人悉數(shù)截獲擒回，但這些人如今都聲稱是天香樓的護(hù)院和粗使，他們之所以離開天香樓，是受了孫媽媽的吩咐，去城外搜尋一名天香樓出逃的妓子。
    這些人的證詞暫且找不到錯(cuò)處，身份上也毫無(wú)破綻，因?yàn)樗麄儓?bào)出來(lái)的名字都能在天香樓的用工名冊(cè)上找到。
    現(xiàn)在在天香樓內(nèi)找不到和紅姑有關(guān)系的毒物，也找不到跟天機(jī)閣有關(guān)的證據(jù)和人。
    盡管知道這些人有問題，但他們只要死咬著不認(rèn)，倒也不能強(qiáng)說人家有罪。
    孫媽媽等在屋內(nèi)，臉上的得意之色越來(lái)越明顯。當(dāng)韓琦和崔桃再進(jìn)屋時(shí)，她忙主動(dòng)跪下，哭天搶地地喊冤。
    “卻不知外頭哪個(gè)瞎說，誣陷我這里有問題，奴家真真從頭到腳都清清白白的。”孫媽媽隨即又朝崔桃磕頭賠罪，“因懷疑小娘子是別家派來(lái)的細(xì)作，想搶我們天香樓的客源，故我拿匕首嚇唬了小娘子。實(shí)屬是我不對(duì)，我給小娘子賠罪！”
    孫媽媽態(tài)度虔誠(chéng)道地歉，不似之前那般帶著幾分猖狂之態(tài)了。偏偏此刻她這副模樣，在崔桃和韓琦面前更顯猖狂。因?yàn)檎l(shuí)都知道，她這是勝利后故作謙虛的惺惺作態(tài)，看起來(lái)更叫人犯惡心。
    “才剛事發(fā)突然，奴家也是一時(shí)間反應(yīng)不及，態(tài)度略有不妥當(dāng)之處，還望二位貴人海涵。現(xiàn)在奴家也想明白了，所謂清者自清，奴家什么犯法的事兒都沒做過，怕什么？且等著就是，我自是相信開封府里會(huì)有青天，能還奴家一個(gè)清白。”
    孫媽媽邊笑著說話，邊淡定把目光落在崔桃身上，故意問一句。
    “小娘子覺得是不是這個(gè)道理？”
    “自然是，清者自清，你若犯了罪，必留痕跡。你若沒犯罪，”崔桃扯起嘴角，也對(duì)孫媽媽微笑，“那是不可能的。”
    孫媽媽嗤笑，“小娘子這是何意？莫不是找到了奴家的罪證？那怎生到現(xiàn)在還不拿出來(lái)？”
    “后院西北角，堆柴的院子。”崔桃道。
    孫媽媽目光瞬間下移之后，復(fù)而再瞪崔桃，“我不明白小娘子此話何意！小娘子若有證據(jù)證明我有罪，大可以亮出來(lái)，我倒要看看我哪里有罪了，我自己怎么會(huì)不知道。”
    “那院子八成有問題，東西還在。”
    崔桃抓住了孫媽媽目光下移的微表情，對(duì)韓琦小聲道。
    衙役剛才搜查那兩間柴房的結(jié)果是：除了堆放一些木柴外，沒有任何特別的東西。
    韓琦和崔桃決定親自去看看。
    二人朝門口走的時(shí)候，孫媽媽突然從他們的身后發(fā)出笑聲。
    “兩間破爛房子罷了，能有什么問題？二位貴人為了在我身上安下罪名，可謂是煞費(fèi)苦心了，連柴房里有罪證的事兒都能想出來(lái)。是我真不明白了，我一個(gè)老嫗?zāi)睦镉懭讼恿耍米锪硕毁F人非要如此恨我？”
    崔桃沒理會(huì)孫媽媽再講什么，隨韓琦來(lái)到院子后，就檢查這里的情況。
    兩間柴房確系如衙役所說的那樣，除了堆砌一些木柴之外，并無(wú)什么特別之處。仔細(xì)排查了屋內(nèi)屋外的墻面地面，也沒有機(jī)關(guān)、暗格或地道之類的東西。
    崔桃走出房間，再環(huán)顧院子一圈。
    “會(huì)不會(huì)是什么小物件？在我們的監(jiān)視下轉(zhuǎn)移了也難察覺。”李遠(yuǎn)揣測(cè)道。
    “若只是一個(gè)玉佩大小的東西，你會(huì)選擇放在這種房子里，故意讓人守著？”崔桃反問。
    李遠(yuǎn)撓撓頭，“是有點(diǎn)怪，隨身攜帶就好了，實(shí)在害怕，多帶幾個(gè)人跟著保護(hù)自己就是，何必每天非要日夜守在這種破地方？”
    “所以在這里的，該是不能轉(zhuǎn)移或者不好轉(zhuǎn)移的東西。”
    崔桃暫且沒有頭緒，便問韓琦，他都在這院子里看到了什么。
    “房，墻，柴。”
    聽韓琦簡(jiǎn)潔的回答，崔桃瞬間豁然開朗，房和墻她都已經(jīng)檢查過了，確定沒有問題。崔桃便盯向院里堆砌的那些木柴。
    “卻不是這里的，該是屋里的。”韓琦這時(shí)也反應(yīng)了過來(lái)，命李遠(yuǎn)等人把屋里的木柴搬出來(lái)一些。
    這些木柴大概有正常人腳踝粗細(xì)，兩尺長(zhǎng)，燒火剛好夠用。
    李遠(yuǎn)等人用斧頭劈開這些木柴，起初幾個(gè)沒發(fā)現(xiàn)異常，隨后有一名衙役在橫砍木柴的時(shí)候，斧頭下了一半后就再砍不下去，撞到了硬物。
    撤掉斧頭，扒開木柴來(lái)看，竟瞧見里面有黃燦燦的金條！
    再看這金塊背面，還有兩浙官府的鑄印，是官銀！
    之后，衙役們?cè)谀静穸牙镎业搅嗽絹?lái)越多的金條。按照屋里堆放的木材數(shù)量來(lái)看，兩間柴房的金條足有近三四百斤。
    一座小小的青樓，居然存放著如此之多的官府用于上繳朝廷的官銀，自然是罪責(zé)難逃，死不足惜了。
    當(dāng)金條被丟到孫媽媽面前時(shí)，孫媽媽臉色霎時(shí)轉(zhuǎn)白，整個(gè)人一直維持繃著的那股氣勢(shì)瞬間就垮了。她像個(gè)霜打的茄子，打蔫地癱坐在地上，呆滯了半晌，才終于意識(shí)回籠，徹底清楚了自己這次是徹底玩完了。
    “老實(shí)招供，只要你供出天機(jī)閣所有的消息，韓推官可以酌情考慮給你留個(gè)全尸。”崔桃對(duì)孫媽媽道。
    孫媽媽茫然地看向崔桃，“什么天機(jī)閣？我根本不知道什么是天機(jī)閣。那些金子我倒是可以解釋，是兩浙兵馬都監(jiān)胡洲給我的！他這人貪財(cái)好色，為了博得我們樓里的兩位花魁的歡心，很舍得錢花，后來(lái)錢不夠了，偶爾來(lái)時(shí)就都會(huì)拿十幾塊金條給我。經(jīng)年下來(lái)，就攢下了不少。我也曉得這東西危險(xiǎn)，所以就藏在了木柴里，等合適的機(jī)會(huì)運(yùn)送出去重熔！”
    孫媽媽老實(shí)磕頭認(rèn)下了自己私藏官銀的罪名，卻不認(rèn)跟天機(jī)閣有關(guān)系。
    “孫媽媽以為不認(rèn)，便沒人能證明你就是天機(jī)閣的殺手紅姑了？”
    “什么紅姑，奴家聽都沒聽說過。”孫媽媽此時(shí)已經(jīng)不敢去瞧崔桃，只是板著一張臉，眼睛死死地盯著地面，但她在說話撒謊的時(shí)候，語(yǔ)氣終究還是虛了一些。
    “是你在福田院找了一名叫巧兒的年輕女子，令她送了有毒的飯菜去開封府的大牢，意圖毒死我。”
    孫媽媽震驚地看向崔桃，隨即連連搖頭否認(rèn)，表示自己完全沒聽說過這種事，更不要說有膽量去做了。
    “如今這位女子已經(jīng)找到了，孫媽媽何不先認(rèn)一下看看？”
    崔桃話音落了，那廂李遠(yuǎn)就帶著一名十七八歲的年輕女子進(jìn)門。巧兒看了一眼孫媽媽后，用小心的聲音對(duì)韓琦表示，聲音很像，身形也很像。
    “崔娘子，我雖確實(shí)貪了官銀有罪，可您也不能什么罪名都往我頭上安。這世上身形相似，聲音相似的人多了去了，試問這位小娘子說的人，怎么肯定就一定是我？”孫媽媽還是死不承認(rèn)。
    巧兒聽了孫媽媽的話，也不好辯駁什么。當(dāng)時(shí)拿錢賄賂她的人，戴著黑紗草帽，她的確沒有見到對(duì)方的容顏，所以她自己也不能完全肯定。如今倒是萬(wàn)般懊惱自己因?yàn)樨澵?cái)，想吃上兩頓飽飯，便答應(yīng)為其辦事，誤害死了三名官差。她可真是罪過，想著便嚇得哭起來(lái)。
    孫媽媽見狀，更要追問這女子，“你可得好好想想清楚，否則你一句話，可是會(huì)害死我！我冤死了之后做鬼也不會(huì)放歸你！”
    孫媽媽猛地瞪她一眼，嚇得那女子落淚更厲害，連連表示她也不確定，她真的沒有見到那人的臉。
    “韓推官，這官銀的事兒已經(jīng)足以治奴家死罪，倒不用非尋什么別的罪名加在奴家身上了，奴家認(rèn)下貪斂官銀的罪名。”孫媽媽對(duì)韓琦磕頭認(rèn)罪。
    韓琦一直坐在窗邊，邊聽著崔桃審問孫媽媽，邊擺弄手里的玉茶杯。茶杯里沒有茶，是天香樓的物件，他隨手拿著把玩。
    “可知為何不是本官審你，而是她在審？”韓琦突然問道。
    孫媽媽愣了下，搖了搖頭。
    “你剛才叫她什么？”韓琦再問。
    孫媽媽還是不解。
    “你剛才喊崔娘子，我可從沒有告訴你，我姓崔。我告訴你的是，我是‘花無(wú)百日紅’的百日紅，我是天機(jī)閣紅姑下毒刺殺的對(duì)象。”崔桃在旁解釋道。
    孫媽媽大驚，猛然意識(shí)到自己剛才失口了，隨即又意識(shí)到另一點(diǎn)，更讓她惱恨不已。‘花無(wú)百日紅’，這崔氏分明在向她昭告她有多蠢，從一開始她的名字就暗示了‘花魁里面沒有百日紅’。
    自恃聰明的人，最恨的是什么？別人把她當(dāng)猴耍！
    孫媽媽眼睛噴火地瞪向崔桃，那眼神兒恨不得將她千刀萬(wàn)剮，但她仍不忘狡辯。
    “我知道小娘子姓崔，是小娘子隨韓推官出去的時(shí)候，聽到外面那些人講的。”
    “胡說！我們這些人絕不會(huì)在守衛(wèi)之時(shí)亂講話，更何況韓退關(guān)早有交代，不可在天香樓提及她的真實(shí)姓名。”李遠(yuǎn)馬上道。
    孫媽媽這才意識(shí)到了，不僅僅百日紅是個(gè)套，逼她動(dòng)手下毒是個(gè)套，連這審問里頭也有套！
    她紅著眼恨恨地瞪著崔桃，憤怒地?zé)o以復(fù)加。
    “孫媽媽便是沒有失口叫我崔娘子，我也有證據(jù)證明你與下毒案有關(guān)。”
    崔桃將一本賬冊(cè)擺在孫媽媽跟前，指了指上面記載的花銷。
    “永昌巷，飯一份，三百八十錢。看這個(gè)錢數(shù)就知道，這頓飯挺豐盛的，是給孫媽媽您做的吧？日期就在前日。看來(lái)孫媽媽除了天香樓，還有了一處新的住所。”
    孫媽媽心下吃驚不已，卻不敢再去看崔桃，生怕她又發(fā)現(xiàn)她身上的破綻。她的確在前日，將天香樓內(nèi)藏著的所有關(guān)于天機(jī)閣的東西，轉(zhuǎn)移到了永昌巷一處新買的民宅內(nèi)。倒也不是出于什么具體的原因，只是她近兩日總覺得心里不安生，便為求安穩(wěn)才轉(zhuǎn)移。
    想來(lái)是那天她打發(fā)屬下給她送飯的時(shí)候，被廚娘記下了這份兒花費(fèi)。
    天香樓這么大，處處花錢如流水，賬目方面她管理的比較嚴(yán)格，廚房那里若有較大的開銷都會(huì)記錄一下。卻沒想到，僅僅是一頓飯錢，便被眼前這女子識(shí)破了背后所有的事情。
    “你真是博陵崔家的女兒？”孫媽媽驚惶地看著崔桃，仿佛看到了一個(gè)魔鬼。
    她根本無(wú)法相信一名出身望族世家的淑女閨秀，會(huì)懂得如此之多，一身的能耐竟盛過他們閣主了。若是閣主知道世上竟有這等人才，便是不惜一切代價(jià)劫獄，也會(huì)愿意將她就救出，收入麾下。只可惜了，她如今已為官府所用。
    “你們天機(jī)閣不是接了這單生意，要刺殺我么？我的身份還能存疑不成？”
    孫媽媽氣急敗壞地咬牙，恨極了自己居然沒有識(shí)破崔桃的身份。這個(gè)女人太可怕了，初見她時(shí)，她便是一身的風(fēng)塵氣，卻魅力難擋，叫人根本無(wú)法懷疑她花魁的身份。
    在見識(shí)了對(duì)方的連環(huán)套之后，孫媽媽已然深刻意識(shí)到自己輸?shù)脧氐祝尢曳欠菜字耍约簲〗o她并不可恥。如今比起憎恨崔桃，她更怨恨自己偏偏倒霉，接下了這單刺殺的活計(jì)，令她落得如今慘敗的下場(chǎng)。
    隨后，孫媽媽等人就被收押至開封府大牢。
    李才將他在永昌縣民宅內(nèi)搜羅到的毒藥和幾封信件，全部呈給韓琦。
    這在搜查過程中，李才得以運(yùn)用崔桃交教他的辦法，才會(huì)在民宅內(nèi)找到機(jī)關(guān)暗格，得來(lái)這些信件。如今他也算是立一小功勞了，得益于他師父教導(dǎo)有方。
    這些搜來(lái)的信件中，有一封信內(nèi)容正跟崔桃有關(guān)。信里面介紹崔枝情況的紙，并且寫明了要求刺殺的方式是以崔枝的名義給崔桃下毒。字跡婉轉(zhuǎn)清秀，非常柔和，像是出自女人之手。
    這應(yīng)該是崔家人是給天機(jī)閣下單的‘原件’。
    之后看其它信件，也都是客戶‘原件’。能接觸到這種原件的，肯定是天機(jī)閣的高層。看來(lái)這位紅姑不光是一名殺手，她很可能就是天機(jī)閣汴京分舵的舵主。
    韓琦從崔桃手中接過信紙，放到鼻邊輕輕聞了一下。
    “此為簪花紙，在造紙的過程中特別添加香料，故細(xì)聞會(huì)有淡淡的香味，價(jià)高，頗受閨閣女子喜愛。”
    崔桃湊過來(lái)也聞一下，果然聞到了淡淡的香味兒，當(dāng)然也聞到了韓琦身上的冷檀味兒。
    崔桃這才意識(shí)到自己直接把腦袋湊過來(lái)聞，好像距離韓琦有些太近了。她下意識(shí)地抬眸看韓琦一眼，正被對(duì)方的目光抓個(gè)正著。
    崔桃馬上后退，一本正經(jīng)兒地鑒定道：“果然有香味兒。”
    “這案子你們立功了。”韓琦低眸，把手里的紙放在桌上。
    “全仰仗韓推官提點(diǎn)。”
    崔桃笑著行禮，知韓琦后續(xù)還有很多事情需要處理，趕緊告辭了。這些天她在天香樓又演戲又跳舞又彈琴，精力和體力雙重消耗，真需要好好休息，飽餐好幾頓才行。
    案子接下來(lái)就剩審訊了，須得詳審孫媽媽和其他天機(jī)閣相關(guān)人等，繼續(xù)深究他們?cè)阢昃┧赶碌淖锬酢＿€有那批有兩浙鑄印的金條，應(yīng)該不是單純地像孫媽媽解釋的那樣，只跟兩浙兵馬都監(jiān)胡洲有關(guān)。胡洲此人早在兩月前就死了，怕是另有內(nèi)情，孫媽媽明顯想把事兒推給一個(gè)死人，想要死無(wú)對(duì)證，韓琦又豈可能讓她得逞。
    從今天初步的審訊結(jié)果來(lái)看，包括孫媽媽在內(nèi)的三十二名天機(jī)閣刺客，都十分嘴嚴(yán)，目前還不肯透露天機(jī)閣總舵的消息，甚至連分舵舵主是誰(shuí)都沒有說出來(lái)。但假以時(shí)日，細(xì)磨慢燉，總會(huì)有收獲。
    總之這案子后續(xù)的處置肯定要耗費(fèi)上一段時(shí)間，開封府的衙役們進(jìn)來(lái)都有得忙了。
    ……
    太陽(yáng)西斜，崔桃正坐在自己的小屋里，吃著雞絲餛飩，就著二林茶鋪的糟鵝掌。忽聽見外頭傳來(lái)王四娘的大嗓門的說話聲，聽起來(lái)她好像是跟看守她的衙役吵起來(lái)了，鬧著要見自己。
    崔桃看著手里沒吃完的鴨掌，以及還剩半碗的餛飩，當(dāng)然還是選擇繼續(xù)吃。
    餛飩皮兒薄餡兒大，餡料里面是滿滿的豬肉和蝦仁，鮮香味兒特足，皮兒也滑溜。用湯匙舀出，放嘴邊一吸，一大顆餛飩就被吸進(jìn)了嘴里，然后咬著夾雜著湯汁裹著滿滿蝦仁肉餡的餛飩在口中，有種別樣充實(shí)的幸福感。吃完一個(gè)餛飩，定要配一口餛飩湯才完美，這就像睡到自然醒了，定要伸個(gè)懶腰才覺得渾身更舒坦了一樣。
    餛飩湯是用雞肉雞骨慢火熬出來(lái)，其湯汁滴滴盈滿濃郁的雞肉香，上撒著鮮嫩的芫荽葉和撕成一條條的雞胸肉在其中，白中帶綠，清清透透，好看更好喝。
    等崔桃把一大碗雞絲餛飩吃完了，也喝得湯一滴不剩后，才斯文地拿起帕子擦了擦嘴，從屋里走出去，瞧瞧王四娘那邊到底怎么回事。
    王四娘帶著萍兒跟守門的衙役磨了小半炷香的時(shí)間，沒見對(duì)方有回應(yīng)自己的意思，正氣得嗓子冒煙。
    守門的衙役已經(jīng)很給王四娘面子了，曉得她立功了，跟崔娘子的關(guān)系也不錯(cuò)，才忍下了，不然換做平時(shí)，刀一抽便嚇退兩人。
    王四娘隔著門縫兒見崔桃從屋里出來(lái)了，趕忙驚喜地喊她，對(duì)她擺手。
    “原來(lái)你能從屋子里出來(lái)，我還以為你只被關(guān)在屋里，不讓出院子呢。那怎么才出來(lái)？”
    “何事？”崔桃可不想聽王四娘嘮叨廢話。
    “我們來(lái)看看你啊，我和萍兒的罪名被赦免了。”王四娘忙問崔桃有沒有被赦免。
    后頭的萍兒忍不住用手掐一把王四娘，“你這不是廢話么，若被赦罪，她何至于還被關(guān)在這，偏在人家傷口上撒鹽。”
    “啊，也對(duì)。”王四娘一臉發(fā)愁，“那怎么辦？我還以為我可以跟你一起走呢，之前不是說好了讓我給你洗豬肚豬大腸？”
    “難不成你還要為了給我洗這個(gè)，連赦罪的機(jī)會(huì)都不要了，留下來(lái)陪我？”崔桃反問。
    王四娘干巴巴地憋嘴，不知道說什么了。
    “被赦罪是好事，痛快走便是，祝你們?nèi)蘸蠖加泻萌兆舆^，別再犯事兒進(jìn)來(lái)。”崔桃對(duì)他們笑了一下，擺擺手，示意她們可以走了。
    王四娘還有些不舍，“不行，我要去問問韓推官，為何我們的罪都赦了，你卻要被鎖著。明明你立下的功勞最大，這不公平，我們找包府尹評(píng)評(píng)理去！”
    “自然是罪名輕重不同，他心中有數(shù)，我相信他。”崔桃感覺到了不遠(yuǎn)處還有別的人在，便故意說了這番話，又再一次打發(fā)她們快走。
    王四娘和萍兒互看了一眼，也沒得辦法，只是囑咐崔桃照顧好自己。
    “回頭我出去了，就給你弄很多好吃的飯菜送過來(lái)。”王四娘給崔桃保證道。
    崔桃笑了，一聽到美食，自然是來(lái)者不拒，直接應(yīng)好。
    等王四娘和萍兒去了，崔桃就坐在石階上，偏頭看著西邊的落日。
    紅霞滿天，炊煙裊裊，寧?kù)o的黃昏，倒是極美的。
    韓琦走進(jìn)院的時(shí)候，正看到這一幕。穿著碧色裙裳的崔桃，正托著臉頰，出神地凝望著遠(yuǎn)方的落日。她去了在天香樓的艷色打扮，一張臉如清水芙蓉，在柔色的黃昏下，顯得尤為姝好。
    韓琦默然站了片刻，才踱步至崔桃跟前。
    “韓推官。”崔桃這時(shí)驚才訝了一下，馬上起身和韓琦見禮。
    韓琦打量這院子的環(huán)境，倒也僻靜，有些花草景致，但跟崔桃之前所住的天香樓的房間比起來(lái)，便有迥然之差了。
    “在這住著可習(xí)慣？”
    崔桃愣了下，沒想到韓琦居然會(huì)主動(dòng)關(guān)心她這個(gè)。往日從來(lái)都是她來(lái)提出條件，要求這個(gè)要求那個(gè)，對(duì)方勉強(qiáng)答應(yīng)。
    “挺好的呀，比我之前住的大牢好太多，簡(jiǎn)直可以說是天地之差了，所以現(xiàn)在很知足。”
    崔桃抿著嘴角微微笑著，但仔細(xì)觀察便會(huì)發(fā)現(xiàn)她的笑其實(shí)有些勉強(qiáng)，終不過是在強(qiáng)顏歡笑罷了。
    也對(duì)，任誰(shuí)會(huì)喜歡住在牢里被限制自由？哪怕是住宿的環(huán)境變了，但牢依舊是牢，改變不了本質(zhì)。
    “給你請(qǐng)赦罪的折子批復(fù)了。”韓琦默了片刻后才道。
    崔桃看一眼韓琦，見他面色凝重，微微蹙眉，便了然結(jié)果是什么了。
    “我這案子如今歸上面哪一位管？”崔桃問。
    “因事關(guān)兩浙鹽運(yùn)，你的案子情況非常特殊。須先報(bào)給包府尹，再通知刑部、大理寺，三方議定之后，再呈給呂相定奪。”韓琦解釋道。
    原來(lái)這么麻煩，要涉及到這么多部門，人一多事兒就多，大家七嘴八舌各抒己見，能意見統(tǒng)一才奇怪了。不過，韓琦能為她一個(gè)女囚費(fèi)心出力，請(qǐng)奏至這種程度，已經(jīng)很夠意思了。
    “韓推官盡力了，我也盡力了。”崔桃半晌之后，嘆了口氣。
    她確實(shí)盡力了，在每一樁開封府遇到的案子里，她都盡她的所能在傾力協(xié)助。
    “其實(shí)我有時(shí)候想過，憑我現(xiàn)在這一身的能耐，越獄應(yīng)該不在話下。韓推官應(yīng)該也料到了這一點(diǎn)，卻能放心讓我?guī)е跛哪锖推純鹤杂沙鋈プ鍪拢瑸楹危?br/>     因?yàn)轫n推官心里也清楚，我一旦越獄，開封府、崔家和地藏閣三方受敵，實(shí)難應(yīng)付。我夠聰明，看得透這一點(diǎn)，所以并不會(huì)蠢到選擇離開。”
    崔桃說完這番話后，特意輕聲問了韓琦一句，是不是如此。
    韓琦點(diǎn)了下頭，不禁想起當(dāng)初他帶著崔桃去逛州橋夜市，實(shí)則試探她的行為。那日送她回開封府時(shí)，她恍然意識(shí)到真相后的失望失落之態(tài)，他至今都記得。
    崔桃自嘲道：“如今我又得罪一個(gè)天機(jī)閣，三方已經(jīng)變成是四方了。”
    崔桃說罷，就回身繼續(xù)坐石階上，把頭埋在了臂彎里。
    瞧她瑟縮著單薄嬌小的身體，孤坐在那里，韓琦的心里略有些不是滋味兒。
    同樣執(zhí)行任務(wù)，跟他同行的出力不太多的萍兒和王四娘已經(jīng)無(wú)罪釋放了，她卻要生生在這挨著，也正如她剛才所言，因?yàn)榻o開封府做事，她以后會(huì)面臨更多的危險(xiǎn)。而開封府得了她立功的好處，卻什么都沒有為她做。
    “容我?guī)兹铡！?br/>     韓琦捏緊手里的折子，再看一眼崔桃，覺得她身體在微微地發(fā)抖，似乎是哭了。他本想說什么，但終究什么都沒有說，便轉(zhuǎn)身匆匆去了。
    半晌之后，確定韓琦不會(huì)去而復(fù)返，崔桃才緩緩抬起頭來(lái)。眼睛不紅，臉也不白，嘴角微微一翹，還可以微笑。
    只單單請(qǐng)個(gè)折子怎么行？你得動(dòng)腦，動(dòng)腦！好好動(dòng)一動(dòng)你那‘相立三朝’的大腦！
    崔桃小聲哼著曲子，去了廚房，抓一把花生放在鍋里炒熟了。這時(shí)天色已經(jīng)暗下來(lái)，她便坐在廊下，一邊享受著明月清風(fēng)，一邊喝著青梅酒，吃著花生米。
    經(jīng)過了三日的吃吃喝喝，崔桃把自己的力氣養(yǎng)得更足了。
    韓琦則經(jīng)過這些天的努力，終于讓上面重新給出了新的批復(fù)結(jié)果。
    這算是一個(gè)好消息，但不是最好的消息。
    上面終于肯定了崔桃在幾樁案子里的立功表現(xiàn)，允準(zhǔn)崔桃可以自由出入開封府，協(xié)助開封府辦案，也赦免崔桃的死罪。但因兩浙鹽運(yùn)一案沒有查明，她仍然是帶罪之身，待他日案件查清之時(shí)會(huì)量刑追究，唯一可以保證的是一定不會(huì)判崔桃死刑。如果她崔桃在此之前，在開封府仍然有立功表現(xiàn)，且功績(jī)卓著，還可以憑此為依據(jù)再對(duì)她進(jìn)行減刑或輕判。
    簡(jiǎn)言之，朝廷覺得她是個(gè)人才，所以對(duì)她事實(shí)了招安計(jì)劃，讓她為朝廷賣命，真正的走上了官方蓋章認(rèn)定的‘將功贖罪’之路。
    比起之前被圈禁在小院里，她現(xiàn)在可以自由地出入開封府了，不管是有案子或者沒案子的時(shí)候都可以。
    換個(gè)角度來(lái)想，其實(shí)她沒被赦罪，可以繼續(xù)住在開封府是一件好事情。畢竟外頭有那么多危險(xiǎn)，有官家庇護(hù)他反而是最安全的，這比完全獲得自由其實(shí)更好。至于未來(lái)繼續(xù)立功獲得減刑，對(duì)于崔桃來(lái)說根本不是什么難事兒，她有信心可以搞定。
    所以總的來(lái)說，這個(gè)結(jié)果還是挺令人滿意的。
    “韓推官是如何讓呂相改了主意？”崔桃高興之余，好奇地問了一嘴韓琦。
    呂夷簡(jiǎn)是崔桃的姨父，其實(shí)這一層親戚關(guān)系對(duì)崔桃的案子反而沒有助力，會(huì)是一種阻礙。她的案子被當(dāng)眾擺到呂夷簡(jiǎn)面前去處置，那么多雙眼睛盯著看著他，他作為當(dāng)朝丞相，自然不想落下一個(gè)徇私枉法的名聲，便會(huì)格外嚴(yán)厲，這也便是韓琦頭一次得到的批復(fù)會(huì)那般無(wú)情的緣故。
    “我參了他一本。”韓琦淡淡道，就好像在說‘我今早喝了粥’一樣稀松平常。
    崔桃驚訝：“什么？你參了呂相公？”
    一名小小的開封府五品推官，居然參了當(dāng)朝宰相？
    不過轉(zhuǎn)念想想，這對(duì)韓琦來(lái)說可能真不算大事兒，畢竟以后他就是靠批評(píng)皇帝c位出道了。
    “為了避嫌，呂相未親自定奪，而是呈給了官家。”韓琦接著解釋道。
    原來(lái)這案子最終送到了趙禎手里，趙禎因?yàn)橄Р牛鸥牧伺鷱?fù)。
    崔桃非常感謝韓琦為之付出的努力。所以在當(dāng)天傍晚，聽說韓琦還在處理公務(wù)，沒有用飯，崔桃特意為韓琪做一碗雞絲餛飩表達(dá)感謝。
    韓琦看著擺在自己面前的這碗熱氣騰騰的雞絲餛飩，聽著崔桃滔滔不絕地說了很多漂亮話感謝自己，便不禁想笑。
    “既如此感激于我，便只拿一碗餛飩作謝禮？”
    “當(dāng)然不是，我可以以身相許啊，可是韓推官肯定不稀罕。”崔桃隨口就表‘誠(chéng)心’道。