霍家和阮家離得很近，尤其是他現在站著的這個位置，很容易就能聽到阮家人在堂間說的話……君子不聽隔墻言，可今日，他卻不得不當一回小人了。
    今早先生過來和他說他要晚些時候去書齋，若他去得早就替他管一下。
    如今青山鎮和他差不多年紀的都已經經歷過一次鄉試，除了在鄉試取得名次的常安，其余人都出去務工了，留下來的那些年紀都要比他小。
    平時若阮先生有事，他也會幫著授課，他在書齋十分有威信，比他年幼的同窗也都愿意聽他的話，若是放在往常，他必定會應承先生的話，可當他發覺先生還派人去阮家二房傳話，便清楚先生今日是為什么耽擱了。
    阮家二房要過繼的事，他也早有耳聞。
    他并不喜歡多管閑事，但先生一家于他有恩，他沒辦法坐視不管，所以他留在這，就是想看下結果如何。
    他和阮卓白同過窗，知道這人性子并不如表面看起來這般溫和，當初他勸說阮庭之的時候，他也聽到了。以阮庭之那個憨莽的性子，自是不會多想，只怕還會認為阮卓白處處為他著想，是個好弟弟，可他卻看見了那日阮卓白眼中閃耀的異色。
    霍青行又想起阮庭之離開時的場景。
    ……
    半個月前。
    霍青行站在阮家門前，負著手仰著頭望著月，聽到身后的腳步聲，他并未回頭，直到聽到阮庭之壓低聲響的一句“你怎么在這”，他才側過頭。
    他臉上表情是一如既往的淡漠，看著背著包袱的阮庭之，他也沒有勸說，只是問他，“非走不可？”
    阮庭之愣了下，似是沒想到他會知曉，但也只是一會就笑了起來，“當然！忠義王可是我最崇拜的人，他的軍隊招人，我豈有不去的道理？再說——”
    他聳了聳肩，“我既不喜歡讀書也不喜歡管酒樓，與其待在家里氣我家老頭還不如跑出去。”
    霍青行聞言便沉默了。
    阮庭之知道他的性子，也沒多說，想著要是再不走，等他爹娘發現，他就走不了了，連忙轉身關上門，然后又從一旁的巷子里拉出一匹早就準備好了的馬，剛要離開，看著仍舊站在月色下的霍青行，輕聲喊道：“哎，霍青行！”
    霍青行抬眸。
    阮庭之輕咳一聲，小聲道：“拜托你個事，等我走了，你幫我照顧下我爹娘唄，雖然老頭脾氣挺糟糕的，人也很犟，不過還是蠻聽你這個好學生的話的。”他說著好像也覺得自己這話委實是有些麻煩人了，撓了撓頭，“二弟也說幫我了，不過你心細，有你在，我更放心些。”
    生怕他拒絕，阮庭之又說，“我也不讓你白幫忙！”
    “等我下次回來，給你帶好酒，好吃的……”見霍青行神色淡淡，阮庭之默了默，“算了，你這個人好像也沒什么特別喜歡的。”
    他絞盡腦汁想了半天，突然拍腿道：“我給你找個漂亮媳婦吧！”他覺得自己這個想法實在太妙了，雙目驟然放亮，想揚聲又怕吵醒人，強行暗壓下來，喜滋滋地自己拍了板，“就這么說定了，你給我照顧爹娘，我給你找媳婦去。”
    霍青行并不想理會他，只是看著他問，“什么時候回來？”
    阮庭之只當他同意了，頓時喜上眉梢，聲音也帶了些意氣風發，“當然是等功成名就！等我帶著功勛回來，讓我家老頭子看看！嘿，先不說了，走了啊，下次回來再找你喝酒！”
    他說著就策馬離開。
    霍青行也未阻攔，只是目送他離開才轉進自家院子。
    ……
    知道阮家二房的打算，他想過和先生通個氣，但一來先生一向疼愛自己這個侄子，恐不會信，二來他也擔心先生的身子……所以他才一直按而不發。
    若今日阮卓白真的過繼給先生，他便要同阮卓白好好聊一次了。倘若阮卓白只想要金香樓，他不會多言，可若他想要的不止于此，那他卻不能放任他行之……可霍青行沒想到事情會發展成這個結果，想到剛才聽到的那席話，耳邊似乎還有女子清冷的聲音在縈繞，“請問二嬸是覺得我不配，還是覺得身為女子者不配？”
    這聲音十分動人，比他曾聽過的任何樂器都要好聽。
    可這聲音也十分凜然，明明只是輕飄飄的一句話，卻好似裹藏著千軍萬馬的鋒芒，讓人不小心就會墜入她布置的陷阱。
    顯然。
    阮陳氏就墜入了。
    這會他聽著隔壁屋子阮卓白的懇求，不知怎得，嘴角竟忍不住向上翹了一下，雖然只是轉瞬即逝的一下，但凝固于他身上一早上的氣場也終于如破冰一般，消融干凈。
    他已聽不到少女的聲音了，可眼前卻好似能描繪出屬于她的畫面，加上昨日，他一共見了阮妤有三回。
    第一回是在善濟坊前，她一身錦衣華服、奴仆簇擁，正領著人在布粥，耳邊同窗與他說“瞧見沒，這就是知府家的千金，也不知誰有幸能娶到她？”
    他聽著那些人感恩戴德，也就掀起眼簾看了一眼。
    少女是很美，可那種美更像是美人如花隔云端，美則美矣，卻像是被什么東西束縛著、壓抑著，讓人隔著云霧看一遭，并不會被他記入心中。
    第二回是在書齋面前，少女褪去從前端莊的打扮，但還是能瞧出與別人的不同，她好似不知道怕字怎么寫，笑盈盈的走來，說著張口能氣死人的話，還一點都不知道男女大防拉住他的袖子。
    第三回……
    “喵。”
    小奶貓朝他走來。
    霍青行眼前的畫面被這道貓叫聲攪碎，如煙霧一般頓時消失得無影無蹤，耳旁卻好似還殘留著少女俏皮又跳脫的一句“這你得跟我阿娘去說”……沒想到自己居然會把這些片段記得那么深刻，他站在原地難得失了下神，半晌才搖了搖頭，垂眸看著抓著自己衣擺的小奶貓，霍青行彎下腰摸了摸它的頭，而后起身朝屋子里走去。
    霍如想還在做衣裳，見他進來，立刻站了起來，“哥哥要走了？”
    “嗯。”霍青行點了點頭，離開的時候又叮囑，“中午不想吃就去王伯那邊買點餛飩吃，別餓著，錢都在廚房的儲罐里。”
    霍如想笑著應好，見霍青行出門的步伐，有些疑惑地歪了頭，她總覺得哥哥看著比早上輕快了不少。
    ……
    霍青行出門的時候，站在阮家門前的一群人正在說道阮卓白母子，“這……看著臉色不大好，看來是阮先生沒同意？”
    “肯定沒啊，你沒看見這對母子的臉都難看到什么地步了？”有人接過話，“沒同意才好啊，要不然真過繼了，這阮陳氏的尾巴不得翹到天上去？她覬覦阮家這間酒樓可不是一天兩天了。等她兒子接手了，別說什么他以后是阮家大房的孩子，自己的親娘，他難道還會不管？再說阮家大房都是好脾氣的，就算他真去貼補也肯定不會說什么。”
    “我還是第一次看見卓白那孩子的臉色這么難看，別說，看著還挺嚇人的。”
    “不過這阮先生沒同意的話，那酒樓由誰來管啊？庭之那孩子也不在，他看著也不像是要從書齋離開的樣子，難不成……”說話的婦人突然頓住了，半晌才喃喃吐出剛才心底生出的那個念頭，“是要交給他那個城里來的女兒？”
    “這，不是吧？她一個小姑娘家家的能管得了嗎？”
    眾人懼是一臉不敢置信的模樣，在這嘀嘀咕咕，看到出來的霍青行倒是停了話，笑著和人打起招呼，“小行去書齋啊？”
    “是。”
    霍青行停下腳步，喊了幾聲“嬸子”。
    “虎子一直惦記著你給他布置的功課，你晚上要有空就來嬸子家一趟。”一個穿著暗紅色布衣的婦人看著他笑說道。
    霍青行自是應了好，又朝眾人點了點頭才繼續往前走，沒走幾步便又聽到身后的婦人們重新說道起阮家的事，大多都是在說阮先生的女兒，聽著她們言語之間的質疑、不信，他腳下步子不停，心中卻生出一個念頭：如果是她的話，或許可以。
    他不知道自己為什么這么肯定。
    明明滿打滿算也就和她接觸過兩次，可他……希望如此。
    ……
    阮卓白母子走后。
    阮父阮母有很長一段時間沒有說話，尤其是阮父，更是沉默地端坐在椅子上。
    阮妤看著她爹的模樣，心里不禁嘆了口氣，她不信她爹真看不出阮家二房的打算，不過就算真看出了，想必他也不會說什么，畢竟對他而言，那些都是他的血親。
    若是沒有那個規矩，恐怕他會選擇直接把酒樓拱手讓人。
    阮妤倒是也不貪這一座酒樓，她要是想開，自己也有法子開，便是錢不夠問爹娘過渡下也是可以的，但她不愿阮卓白過繼到自己家，雖然只是接觸了兩回，可她不喜歡阮卓白這個人……這人看著溫和無害，但她記得剛才在她爹問阮卓白“你有什么意見”的時候，男人低頭攥手，口中說“沒有”，眼中卻閃過暗芒的模樣。
    年紀越大，她就越不喜歡和這些猜不透心思的人來往。她喜歡一切簡單直白的人，可以一眼就瞧見他的喜怒哀樂，要和阮卓白這樣的人朝夕相處，那可實在是太累了。
    就是不知道前世沒有她，也沒有哥哥，爹爹為什么還是如此堅持沒有過繼阮卓白？
    是因為不想讓哥哥回來后傷心嗎？想到哥哥，阮妤覺得還是得抽時間好好跟爹娘聊聊，不過現在——她看著還端坐在椅子上的男人，輕聲提醒，“爹爹，您該去書齋了。”
    阮父聽到“書齋”兩字果然醒過神來，“……好。”
    出口的時候才發現嗓音有些啞，他又咳了一聲，和阮母說，“把我的袋子給我。”
    等接過阮母遞給他的袋子，他才起身。
    阮妤陪著他出去。
    外頭的人這會已經沒在說她家的事了，而是在說霍青行，“小行這孩子今年也十六了，按理也到了該成婚的年紀了，也不知道他二嬸是個什么打算。”
    “指望他那個二嬸？倒還不如咱們鄰里鄰親的幫著看些……”有人撇了撇嘴，又嘆了口氣，“小行這孩子長得俊脾氣也好，就是不愛說話。”
    阮妤挑了挑眉，她倒是沒想到會聽到這么一遭話，看來霍青行很受這些鄰親的喜歡啊，要不然也不會幫他介紹親事了……不過，他這么一條泥沼中的龍總有一日要飛上云霄，怎么可能娶這里的姑娘？而且這一世沒有她的摻和，估計他也能和他的首輔小姐琴瑟和鳴了。
    看在霍青行前世多加照顧她的份上，她倒是愿意幫他一把。