城門口。
李璋他們已經(jīng)和霍青行道完別了, 這便走到一旁，把說話時間和地方讓給阮家兄妹。
阮庭之倒是沒什么好說，他昨夜和霍青行喝酒聊天, 要說的都已經(jīng)說了，這看了眼身邊的阮妤, 見她柳眉緊蹙，不由微微一嘆，原本不喜歡妹妹總跟霍青行相處他今日倒是難得沒有阻攔他們, 甚至還牽著馬走到一旁等候, 給了他們空間道別。
“我科考完就回來，不很久。”霍青行見阮妤遲遲不說話便率先開了口，見她仍蹙眉，又看了眼不遠(yuǎn)處, 察覺他們都沒有回頭的跡象便悄悄伸手替她撫平微微蹙起的柳眉，壓嗓音說, “乖，別皺眉了。”
阮妤被人撫平柳眉，不一卻又蹙起眉心。
她原本是打算和霍青行一起回家的，誰想到長安酒樓比賽也快開始了, 若是別的比賽也就罷了, 可這次長安舉行酒樓比賽匯聚各大州府酒樓，她參賽不僅僅是為了金香樓, 也是為了江陵府, 也因此……她沒法和霍青行一起回去。
輕輕嘆了口氣。
她也知道行程已定，她這次注定沒法陪他一道，只能再次仔細(xì)叮囑，“你回去路上小心點, 好好考試，還有和你一道考試那些人，你也注意些，切莫因為旁人連累了自己。”
時下科考對學(xué)籍一事十分看重，非本府人士不得參加。
也因此科考有人作保，一般五個學(xué)子便會有一個保人，倘若學(xué)籍有不對的情況必須立刻上報，若是隱瞞不報，五人都會被連坐取消功名。
阮妤這陣子左思右想也想不出前世霍青行為何被取消功名，甚至不允許再進(jìn)行科考，霍青行品性和為人絕對不可能在科考時候出現(xiàn)不當(dāng)情況，唯一有可能的就是被人連累了。
幾天她做夢夢到前世事，倒還真讓她想起一樁荊州連坐案。
只是她那會對這些并不關(guān)注，也因此并不清楚涉事人員有誰……不知道是不是因為這個緣故導(dǎo)致霍青行世被革除功名，阮妤只好仔細(xì)叮囑人幾番，讓他多注意一些。
她不能跟過去，只能靠霍青行自己了。
霍青行聽她說了好幾遍卻也不覺得煩，仍笑點頭應(yīng)允，溫聲應(yīng)道：“好，我注意的，你放心吧。”
阮妤知曉他性子，她既有叮囑了，他便一定仔細(xì)小心，又怕再這樣說下去耽誤他回去，便把不舍壓下，輕聲說，“好了，去吧，我等你回來。”
霍青行點了點頭。
他心中也不舍，卻不愿表露，免得讓她瞧見更加難受。
只能抬手摸了摸她頭，“那我先走了。”等阮妤點頭又看向阮庭之，喊了人一聲，阮庭之牽著馬過來，霍青行便和人說，“這陣子阿妤便拜托你了。”
阮庭之一聽這話就沒好氣地想跟人翻白眼，到底離別在即，忍住了，最后只是說了一句，“還要你說？好了好了，快走吧，也不怕路上耽誤了。”
李璋等人這也過來了，和霍青行笑道：“明光放心，表姐有我們照顧呢！”阮庭之在，馮、竇二人也不敢喊嫂嫂，便隨大流喊阮妤一聲姐姐。
霍青行點了點頭，又看了他們一眼，這轉(zhuǎn)身，還未邁出步子，忽然聽到阮庭之在身后喊他，“喂，霍啞巴！”
霍青行轉(zhuǎn)身。
阮庭之仰著下巴看他，“好好考，拿個第一回來，我和妹妹在這等你來報喜訊！”
李璋和馮、竇二人也跟喊道：“明光，我們等你拿個解元回來！”
霍青行眉眼含笑，微微頜首，應(yīng)了一聲，“好。”又和馮、竇二人說，“你們也要好好準(zhǔn)備。”
聽他們應(yīng)了。
霍青行又看了一眼阮妤，她今日穿一身絳色織錦短襖，下蔥白底束腰長裙，上頭繡萬事如意花紋，風(fēng)吹過，裙擺隨風(fēng)拂動，恍如流水，這風(fēng)有些大，她抬手撫鬢發(fā)，上頭珠釵顫顫，那雙明亮說話大眼睛因為迎面的風(fēng)而有些睜不大開，卻始終望他方向，見他看過來也跟揚(yáng)起下巴看他。
她并未說話，可霍青行卻仿佛能看到她眼中篤定和信任。
他心中忽然一陣滾燙，這種被人全心信賴心情是他曾經(jīng)以為不擁有，今他不僅有阿妤，還有許多好友……他看他們，青色長衫被風(fēng)拍得呼呼作響，后，他在他們的注視下翻身上馬，迎著他們的期待朝荊州方向策馬而去。
……
三年一場的鄉(xiāng)試在各州省府貢院舉行，從八月初九至十五，每三天舉行一場，一共三場，每場考一天。
今日正是八月十五，一年一度的中秋佳節(jié)，也是最后一場考試。
按理說這樣的日子，大家都該在家里吃月餅了，可日暮將歇，荊州貢院門前卻還是人山人海，這里人早就忘了今天是什么佳節(jié)，從日出站到日暮，揚(yáng)長脖子望里頭，就期盼著自己家人從這扇大門高興興出來。
車馬堆在一旁，人群擁擠在一起，因為考試還未結(jié)束，眾人也都不敢說話，生怕自己聲音太響吵到里面的學(xué)子，科考是每一戶人家的希望，也因此每三年的這幾天，幾乎全家都會出動，全顧不上過什么中秋節(jié)，尤其今天還是最后一場。
成敗就在此一舉了。
霍如想披著一身青色披風(fēng)坐在馬車中，手里握著車簾，一眨不眨地望外頭，馬車?yán)镞€坐阮父、阮母。
馬車旁，阮靖馳高坐馬上。
隨著日暮降臨，門戶緊閉的貢院里也開始傳來窸窸窣窣的聲音，馬車中三個人表情也開始變得緊張起來，阮靖馳雖然神色未改，但嘴唇緊抿，握著韁繩手也不自覺收緊，就連脊背也變得挺直了不。
等到門開，面人頭攢動，霍如想更是徹底待不住，和阮父阮母說了一聲，“我去看看哥哥。”
然后也不等兩人答話，自己先摸著馬車下去了。
“哎，如想——”
阮母怕她摔倒，剛要跟下去，在馬車旁阮靖馳看霍如想的身影，率先皺眉開口了，“您坐吧，我跟過去看看。”他說完便翻身下馬，赤電通人性，依舊牢牢地待在馬車旁，倨傲地仰起馬頭，一副和別的馬不一樣的驕傲模樣。
“霍如想！”
阮靖馳看霍如想一個人往人群里鉆，她小小的一個人，這么擁擠的人群還真被她擠了進(jìn)去，他連喊了幾聲，可平時挺乖一小姑娘，今日卻跟沒聽到似，頭也不回往里頭走，阮靖馳看得牙癢癢，真想掉頭就走，又怕人這么多，她回頭出事，他不好跟阮妤交待，只能咬著牙擠著人群進(jìn)去。
“擠什么擠？沒看到這里有人嗎！”
被他推擠的人張口就罵，待瞧見阮靖馳那張明顯不好惹的臉又只能憋屈地把罵聲吞回去。
阮靖馳也沒理他們，依舊擰著眉往里頭走，他今年十四了，也不知是因為長了一歲緣故還是讀書的原因，整個人變了不，不再像從前似的動不動就甩人鞭子，看比從前沉穩(wěn)內(nèi)斂了不。
可這一份好態(tài)度也是有針對性的。
對于更多人而言，看他那一張帶刺微沉臉，還有那雙透著些狼性的眼睛，別說和他對視了，只怕是看一眼就得怕低下頭，也虧得長了這樣一副不好惹的模樣，阮靖馳居然也能在這么擁擠的人群中通行無阻。
眼見霍如想近在眼前。
他直接咬著牙快走幾步，一把抓住她的袖子。
霍如想惶惶轉(zhuǎn)頭，待瞧見他又驚喜地?fù)P起眉毛，“阮公子，你怎么過來了？”顯然是沒聽到剛阮靖馳在身后喊她。
阮靖馳氣得不行，聲音也沒藏住火，沒好氣道：“沒看到這么多人嗎？你跑什么？！”
要是以，霍如想肯定怕他。
但相處久了，知道他是個外冷內(nèi)熱的性子，今天他們在外頭等了一天，要不是阮靖馳在這，估計他們根本沒法在貢院前找到一個好位置，就連午飯也是他跑去買給他們的。
以這她不僅不怕，還彎著月牙似的眼睛沖他笑道：“我看門快開了，想快些見到哥哥。”
說話間——
身后大門被人打開，一堆學(xué)子出來，有容光煥發(fā)，有面帶沮喪，身邊一窩蜂人涌到前面，霍如想聽到動靜也顧不上和阮靖馳說話，立刻轉(zhuǎn)身朝身后看，這么多人，霍青行還是最矚目的一個。
他一身青衣。
沒有容光煥發(fā)，也沒有沮喪頹廢，仍是一張清雋疏朗面孔。
挺拔修長的身影在門口駐足一，似乎在找人，等聽到一聲清脆“哥哥”便循聲看去，待瞧見霍如想朝他這邊撲了過來，立刻伸手把人扶住，有些好笑地說道：“跑這么快做什么？”
后看向緊隨身后，一臉不興的阮靖馳，又笑招呼了一聲，“來了。”
“哼！”
阮靖馳抱著佩劍撇過頭，有心想問他考得如何，又覺得這種時候還是不問的好，便冷冰冰地說，“伯父伯母在那邊，你們快點。”說著先掉頭朝馬車走去。
霍青行看一眼不遠(yuǎn)處馬車，瞧見面露關(guān)切二老，心中微熱，拍一拍霍如想的胳膊，溫聲說，“我們也過去吧。”
要走的時候，他看了一眼身后。
“哥哥，怎么了？”霍如想問他。
霍青行搖搖頭，“沒事。”他原本是想問問表哥考得如何，既然沒瞧見人，便算了，左右過陣子，成績也出來了。
“先生，嬸嬸。”
霍青行走過去，朝他們作了個揖。
阮母忙讓他起來，阮父也沒多說，只是捋自己胡須，看似還算平靜地說道：“考完了就結(jié)束了，上來吧，該回家了。”他一副經(jīng)歷慣了模樣，撫胡須手卻在發(fā)顫。
霍青行應(yīng)好，讓霍如想先上去，后看向身邊阮靖馳，問他，“一起回去嗎？”
阮靖馳翻了個白眼，沒理他，只跟阮父阮母說道：“我先回家了。”
“小馳和我們一起回去吧，伯母給你做好吃。”阮母勸道。
“不了，今天中秋，我得去陪母親和祖母。”要不是今天是霍青行最后一場考試，他在家里坐不住，不來這個破地方，現(xiàn)在霍青行考完了，見他像模像樣的，應(yīng)該考得不錯，他也就放心了。
阮母聞言便沒再勸，只是又笑說了一句，“那回頭有空了來家中玩。”
阮靖馳低低應(yīng)了聲“好”，后自顧翻身上馬，離開了這邊。
霍青行目送他離開，這跟上了馬車。
……
一個月后。
桂花盛開之際，青山鎮(zhèn)有個身穿紅袍官差騎綁紅綢馬，一路敲鑼高聲喊道：“荊州霍青行，中解元。”