回到家，阮母已經(jīng)吃完午飯了，正跟幾個(gè)相熟的婦人在院子里曬太陽吃瓜子，也聊聊閑話和家常?？吹饺铈ミM(jìn)來，她立刻拍了拍手上的瓜子屑迎了過去，一臉關(guān)切地問道：“怎么樣？沒出什么事吧？”
    “我剛聽虎子說你碰到常安、邱勇那群人了？他們沒欺負(fù)你吧？”
    “沒。”
    這還真是她頭一回聽人問有沒有人欺負(fù)她，阮妤心中覺得好笑，面上也揚(yáng)起笑臉，安撫道：“我跟他們又沒什么仇，怎么會(huì)欺負(fù)我？”
    “那可不好說，邱勇那些人以前就偷雞摸狗，那個(gè)常安看著倒是人模狗樣，但心腸也黑著呢，尤其是如今當(dāng)了舉人就更不成樣子了，整日狐假虎威，看著就礙人眼?！币粋€(gè)穿著紅花上衫的婦人接過話。
    另有一個(gè)穿著藍(lán)花布的婦人也說，“可不是，要我說還是霍家那孩子命不好，這么好的才學(xué)偏碰上這樣的事，老霍和他媳婦要是沒去，他早就做官了，如今哪里還有常安說話的地？”
    “噓！”
    那穿紅花的婦人連忙扯了一把藍(lán)花布，指著隔壁，小聲道：“可別讓霍家小丫頭聽見，她原本就覺得自己拖累了她哥，要聽咱們這樣說又得吃心了?！?br/>     聲音驟然停了下來，只留幾聲嘆息。
    那兩個(gè)婦人沒了說話的勁道，又見阮家母女站在一旁，想著她們還有話要說，也就告了辭。
    等他們走后，阮妤看著隔壁墻壁延伸出來的那幾根柿子枝條，枝繁葉茂，她想了想，開口問，“阿娘，咱們家里有多余的籃子嗎？”
    “有啊，你要做什么？”阮母看她。
    阮妤笑，“我想吃隔壁的柿子了，想拿橘子去換?！?br/>     “早上還說不要。”阮母笑嗔一句，又道，“等著，我給你去拿。”
    沒一會(huì)功夫，她就提著個(gè)籃子和剪子出來，沒讓阮妤動(dòng)手，自己摘了十幾個(gè)又大又黃的橘子，等放了滿滿一籃子才遞給阮妤，問她，“真不用我陪你去？”
    “不用?！?br/>     阮妤笑著拒絕，“就這幾步的距離，何況霍家妹妹和我年紀(jì)差不多，保不準(zhǔn)還能說幾句閑話聊聊天呢?！?br/>     阮母就怕她一個(gè)人待著無聊，可這青山鎮(zhèn)跟阿妤差不多年紀(jì)的不是都幫著家里干活就是已經(jīng)嫁人了，和阿妤不是一路人，倒是老霍家的姑娘雖然身子骨不好，但也從小跟著小行讀書寫字，算是他們青山鎮(zhèn)少有會(huì)讀書寫字的姑娘了。
    她一向喜歡如想那孩子，自然樂得她們來往，也就沒說別的，目光含笑看著人往外走。
    ……
    門被敲響的時(shí)候，霍如想正在給霍青行做衣裳，她不愛跟外人來往，平日很少有人會(huì)在這個(gè)時(shí)候過來，除了她嬸子，但她嬸子敲門跟砸門似的，這個(gè)敲門聲卻不疾不徐很是溫柔。
    會(huì)是誰呢？
    握著衣裳的手收緊，霍如想抿緊粉嫩的嘴唇，見外頭門聲還未斷，這才猶豫著站起身，揚(yáng)起不算響亮的聲音問道：“誰呀？”
    阮妤聽到熟悉的細(xì)弱女聲笑了起來，“霍家妹妹，我是隔壁阮家的，給你送些東西過來?！?br/>     阮家那位城里來的小姐？霍如想一怔，但剛剛提著的心暫時(shí)落了下去，她怕人等急了，不敢耽擱，把手里的東西一放就走了過去，門閂被打開，看到站在外頭的黃衣女子，午后陽光正好，沐浴在陽光中的女子眉目溫柔，正笑盈盈地望著她。還是第一回見到這位阮家小姐，沒有想象中的驕縱，脾氣好的竟不似官家小姐。
    她還以為所有官家小姐都跟知縣家的那位小姐一樣呢。
    “霍家妹妹?！比铈ヒ娝粗哪抗馕?，彎起眼眸，又喊了她一聲，見她抬頭還是一臉迷惘的模樣，笑問道：“不請(qǐng)我進(jìn)去嗎？”
    霍如想輕輕啊了一聲，等回神，臉一下子就紅了起來，驚慌失措地讓開身子，“快，快進(jìn)。”
    阮妤笑著邁進(jìn)屋子，目光向四周掃去。
    霍家的格局和阮家一樣，都是三間正房一間耳房，按照這個(gè)格局，阮、霍兩家也的確算得上是青山鎮(zhèn)不錯(cuò)的門戶了……院子比阮家布置得還要好，墻角擺著不少被人打理得很好的花盆，看著十分有朝氣。
    阮妤想了下霍青行那個(gè)死性子，那人連茅屋都睡得下，這精致的院子肯定不會(huì)是他打理的。
    “阮家姐姐……”霍如想已關(guān)好門，她沒有什么差不多年紀(jì)的朋友，也不知道怎么和阮妤這樣城里來的小姐相處，這會(huì)站在人身后，見她目視四周，更為尷尬，紅臉道：“家里簡陋，你別介意?！?br/>     “怎么會(huì)？”阮妤笑著回過頭，“你的院子布置得很好看，那墻角擺著的花更是十分鮮活，看著就讓人心情愉快。”
    她說得十分真誠，霍如想看著她的臉，不知怎么心下就一松，臉上也跟著揚(yáng)起笑，或許是因?yàn)槿铈サ暮谜f話，也或許是因?yàn)樗滟澚怂幕ǎm然還有些怕生但也沒先前那么不安了，揚(yáng)起一抹靦腆的笑和人說，“阮家姐姐去那邊坐吧，我正好煮了花茶。”
    阮妤自然沒有不答應(yīng)的。
    南方的秋天已經(jīng)有些涼意了，加之這里不似長安有暖氣，除了富貴人家愛在屋子里點(diǎn)炭火之外，其余人都是寧可窩在院子里曬太陽的，也不肯進(jìn)屋去的，霍如想本來記掛著阮妤的身份，怕在外頭失禮，還想請(qǐng)人進(jìn)去坐，倒是阮妤笑著表示在外面就好。
    這會(huì)霍如想去里頭拿凳子端茶，阮妤就坐在外頭繼續(xù)看向四周。
    離堂間不遠(yuǎn)處的那間屋子正好開著窗，從她的角度看過去能掃見半個(gè)室內(nèi)，長桌上擺著不少東西，但被人收拾得十分干凈，一本本的書，一支支的筆全都排列得十分整齊，旁邊的高幾上放著一支細(xì)口高瓶，白瓷面，無畫，只提了幾個(gè)字，瞧不真切寫了什么，只瞧見里頭插了幾枝桂花，有風(fēng)拂過，她竟還能聞見一股子清新的桂花香。
    再往里頭看是一架屏風(fēng)——
    “阮家姐姐。”霍如想出來了，手里端著果盤和茶點(diǎn)，還是原先那副靦腆的模樣，“家里沒什么吃的，只有我昨天做的一些桂花糕，你別介意?！?br/>     阮妤收回目光回過頭，聞聲笑道：“我還以為是哪里傳來的桂花香，原來是你做了糕點(diǎn)。”她坐在霍如想身邊，接過她遞來的桂花糕嘗了一口，她前世和霍青行成婚，雖說夫妻關(guān)系不好，但跟霍如想?yún)s相處得不錯(cuò)。
    她自己沒什么特別親近的弟弟妹妹，便把霍如想當(dāng)作自己的妹妹。
    她跟霍青行和離的時(shí)候，也是霍如想過來勸他們，與她說了許多話，還跟她保證霍青行沒有喜歡那位莊家小姐，讓她相信霍青行，可那個(gè)時(shí)候她心意已決，豈會(huì)被她一言一語所左右？
    如今再見——
    比起前世認(rèn)識(shí)時(shí)已是婦人的霍如想，如今的她雖然柔弱稚嫩，但也懷揣著年少時(shí)該有的天真和鮮活。
    或許是因?yàn)橛窒肫鹆藦那暗氖拢铈サ哪抗庾兊糜行┿弧?br/>     “阮家姐姐？”霍如想說了幾句也未見她開口，拿手輕輕晃了晃，等阮妤眨了眨眼，笑問“怎么了”，她才柔聲問，“就是想問糕點(diǎn)膩不膩，要不要再加些茶?！?br/>     阮妤搖頭：“不膩，正好?！?br/>     霍如想是不大會(huì)說話的，她從小身體就弱，又被爹娘哥哥保護(hù)得不像是鎮(zhèn)上長大的姑娘，平日其余人并不愛跟她往來，唯一往來的云舒姐姐也不是會(huì)說話的人，兩人待在一起最多就是做刺繡……可阮妤經(jīng)歷豐富，對(duì)她而言，只有想說和不想說，她若想，就不會(huì)讓場(chǎng)子冷下來。
    這會(huì)由她主導(dǎo)著，不僅沒讓場(chǎng)面尷尬，還讓一向不愛說話的霍如想也說了許多話。
    阮妤也不知道自己為什么會(huì)過來，大概是知曉霍青行少年時(shí)的境遇，想來他生活的地方看一看……看一看他的過往，他的家人是什么樣的。
    兩人相談甚歡，直到黃昏，霍如想記起要做飯，兩人才散場(chǎng)。
    走的時(shí)候，阮妤倒是摘了不少柿子，她雖然不是很喜歡吃柿子，但還得給阿娘交待呢，又和霍如想說了空了再聊，她才提步離開。
    ……
    等到霍青行回來的時(shí)候，阮妤剛離開不久。
    看到廊下擺著的兩把椅子和兩只茶盞，霍青行腳步一頓，把手里的東西放下，他往廚房走去，見霍如想還在忙，他一邊挽起袖子幫忙，一邊問，“今日有人來過了？”
    霍如想聽到聲音在煙火氣中轉(zhuǎn)過頭，她的臉頰不知道是因?yàn)闊釟膺€是因?yàn)橄挛绲慕徽劊@出從前沒有的朝氣蓬勃，看到霍青行就笑喊道：“哥，你回來了！”
    霍家就兩兄妹，霍青行比霍如想還要早進(jìn)廚房，自然也不講究什么君子遠(yuǎn)庖廚，少見妹妹這幅模樣，他心中倒是更為好奇今日來家里的人了。
    還想再問便聽霍如想已開口答道：“剛剛?cè)罴医憬銇磉^了，還帶了橘子過來，哥哥回頭嘗嘗看，可甜了?！?br/>     霍青行正在抬水，聞言，手上動(dòng)作一頓。
    又是她？
    霍如想不知他在想什么，笑著說起阮妤，“阮家姐姐的脾氣真好，性子也溫柔，一點(diǎn)都不介意我不會(huì)說話，陪我坐了一下午，還教了我不少花樣呢?！?br/>     脾氣好，性子溫柔？
    霍青行想起今日在他身后喊他“喂”，不顧大庭廣眾、男女大防扯他袖子的人……沉默了。
    ……
    阮妤不知道霍青行已經(jīng)回來了，不過剛回家就看到她阿爹和阿娘正在說話，“小行那孩子今天又和我提了要離開書院的事?！?br/>     “這孩子……”阮母正在擺碗筷，聞言輕嘆一聲，“他怕是覺得你今年沒收他束脩，心里不自在，加上如想年紀(jì)也大了。”說完又緊張問，“你沒答應(yīng)吧？”
    阮父忙道：“當(dāng)然沒，他是個(gè)好苗子，以后必定能高中，怎么能因?yàn)槿缃癫粷?jì)就把以后都給耽誤了？”
    阮母這才放心，喃喃說了句“那就好”，還想再說什么，瞧見院子里的阮妤，重新?lián)P起笑臉，“回來了？剛想去喊你，吃飯了?！?br/>     阮父也笑著看向她。
    阮妤脆生生笑應(yīng)一聲，繼續(xù)往屋子里走，心里卻不住想著，她知道霍青行家境不好，但也沒想到差到這種地步，連讀書的束脩都交不上，所以他這是打算離開書院去外面掙錢嗎？可她明明記得成婚的時(shí)候，那人給了不薄于徐之恒的聘禮啊，后來甚至在長安買了一座宅子，難不成是后面那幾年，他還有其他境遇不成？她心中疑問未解，但也不曾露于面上，把手里的籃子放到一旁，瞧見阮母拿了個(gè)空盤子正在往上頭夾菜，都是些蝦啊、肉之類的，她心下微動(dòng)，不著痕跡地問，“阿娘這是給誰的？”
    “給你霍家兄妹的，他們?nèi)兆忧遑?，以前就是靠咱們左鄰右舍幫著過來的?！比钅敢贿厞A一邊又說起霍家那扒皮的二嬸，“要不然就靠他那個(gè)扒皮的二嬸，這兄妹倆還不知道活成什么樣呢?！?br/>     果然是。
    見阮母要往外走，她忙道：“我去吧。”話落，夫妻倆全朝她看了過來，阮妤卻沒有一絲不自在，大大方方笑著，“我想起我有個(gè)香囊落在霍妹妹那了，正好過去找下?！?br/>     “要不我陪你一道去？”
    “不用，你們先吃?！比铈娜钅甘种薪舆^盤子，招呼了一聲，就往外頭走。
    阮母笑看著她離開，轉(zhuǎn)身的時(shí)候發(fā)覺自家男人看著阿妤的目光有些怪，她奇道：“怎么了？”
    阮父回過神，搖了搖頭，“沒事?！?br/>     心里卻忍不住想，他怎么覺得阿妤好似對(duì)霍家兄妹十分上心？