祝明月猛一回頭，老劉就站在她身邊。
她頭有點暈，剛剛還沒人，怎么這人突然就出現了？
老劉面無表情地看著她，那條傷痕，在燭光的映襯下，顯得特別可怕。
“我、我，”祝明月是真嚇到了，說話都有點不大利索，“劉叔，今天你幫了我，我特地來謝謝你。”
老劉聽了她的話，依舊沒有反應。祝明月想起，他是個啞巴，可能耳朵也不大好，挺可憐的。她低下頭找了找耳環，光線不好，沒有找到，打算回去了。
老劉拿出一個東西，遞到祝明月面前。祝明月一看，正是她的耳環。這東西雖然不怎么值錢，但是及笄禮的時候母親送的，式樣她很喜歡。
“多謝了！”祝明月欣喜地接過耳環，和老劉告辭，往回走。
她走出幾步，回頭看，老劉又不見了。馬房旁邊的小屋里亮起了燭光，他應該是進去了。
這劉叔，動作真快，來無影去無蹤的，祝明月想。剛剛在燈下，他整個人，仿佛籠罩著一層神秘色彩。
從此以后，祝明月每當看到劉叔，就會不由自主地關注他，總覺得他有點不尋常。
有一次，她去別院拿幾件衣物來清洗，路過一個院子，門口有兵士把守。
她知道，這里是宗真的書房，他在這里處理一些公務，里面有很多機要文件，所以這里守衛森嚴。書房旁邊，是一顆白楊樹，還有一片小樹叢。
一個人影在樹叢里一閃。祝明月小心地走過去查看，卻什么也沒有發現。她覺得，那個人影，從身形看，很像老劉。
但她不敢肯定，也可能是看錯了。這人影，在宗真書房這么敏感的地方出現，究竟是什么人？
她想著，忍不住向書房看了一眼。
“你在干什么？”她身后，忽然傳來一個聲音。
是宗真。祝明月嚇得一顫，這惡人，什么時候來的？
“你在這里干什么？”宗真見她沒有回答，走近她，又問一遍。祝明月看到，他臉色黝黑，身后不遠還跟著一個男孩，大約十幾歲。
祝明月故作鎮定地回答：“我去拿一些衣物來洗，路過這里。”
“哼，”宗真冷笑，“拿衣物會繞到我書房這里來？你想進去偷東西？或者是想逃跑！”
祝明月搖頭。
“你最好打消逃跑的念頭，”他又冷冷地說。
祝明月當然知道，王府戒備森嚴，出入都要腰牌，很難逃出去。
宗真皺著眉，臉色看起來很不好。他打量著祝明月，似乎要看穿她心里的想法。
祝明月想，今天是誰惹了這個煞星？難道是張逢春又打了勝仗，刺激到他了？
宗真眉頭緊鎖。他確實有心事。反賊太猖狂，到處作亂；加上朝中有奸臣進讒言，皇帝打擊反賊的決心動搖了，對他們父子，也冷落了不少。
朝廷不想發兵，想等著幾路反賊自己爭斗，斗個兩敗俱傷。可宗真認為，要趁著反賊沒有做大，先把他們收拾掉；如果等他們成了氣候，就晚了。
他和父親，都上書給皇帝，幾次請戰。可是，皇帝不予理會。他心里著急。張逢春等人，占據的還是江南富裕地區，要擴充實力，很容易。
他瞪一眼祝明月，這女子，雖然平時不愛出聲，但她那雙眼睛，一看就有反骨。
他旁邊站著的男孩，怯生生的，似乎很怕宗真。這時見他和祝明月說話，想悄悄溜走。
“站住！”男孩被宗真嚇得停下腳步。
“你說吃住條件不好，家奴欺負你們，那你證明給我看，你有什么資格享受好待遇？”
“我是慶陽王的兒子。我也是王子！”男孩小聲喊。
原來這男孩，是宗真的弟弟，祝明月想。不過，看起來宗真對弟弟，可不太友好。
“你能百步穿楊嗎？你知道兵法謀略嗎？要自尊不是靠老子，是靠自己努力！”宗真遞給男孩一把刀子，“家奴欺負你，你自己去教訓他，殺了他。以后就沒人敢惹你了！”
男孩拿著刀，站在原地。他母親是慶陽王的姬妾，早就失寵了，他也跟著倒霉，吃住還不如得臉的下人，家奴總是欺負他們。那家奴身強力壯，他哪里敢去教訓，更別說殺人了。
宗真又說：“或者，我安排你上戰場，用軍功，贏得別人的尊重、富貴和榮耀。”
男孩聽說過戰場有多可怕，他武藝沒有練好，更加不敢上戰場。他的母親只有他一個兒子，也不會舍得讓他去。
宗真看男孩這表現，輕蔑地說：“沒有膽量，就趕快走開，以后別來煩我！”
男孩悻悻地走了。祝明月目瞪口呆，他就這么對待自己的弟弟？教育小孩的方式，也真是簡單粗暴。他對家人都這樣，對待別人，更是可想而知了。
真是個冷血的人。
宗真面無表情地看男孩離開，一點同情也沒有。慶陽王姬妾眾多，子女也不少。母親身份低或失寵，子女根本不受重視。
他就是這樣，母親是個卑微的女奴，他當年受到的欺負輕視，只會比男孩更多。可是他自小就要強，狠下心苦練武藝，學習兵法，十幾歲就上戰場，軍功累累。靠著自己的努力，他在王府的眾多王子里面，出類拔萃，才被立為世子。
他信奉強者才能生存，所以對弱者，一點也不在乎。他如果不努力，現在也跟那男孩一樣，無聲無息，在王府里像影子一樣活著。
他看到祝明月在他書房附近，覺得這女子很不安分，肯定想打什么主意。他轉過頭，對祝明月說：“你別想著逃出去，也別指望張逢春來救你。他是個花花公子，好色得很，成不了氣候。”
“你自己好嗎？”祝明月看他貶低別人抬高自己，就來氣，“你不好色，為什么把郭容弄到你府里？為什么把我弄到你府里？”