兩人猛地一推對方。推力所產(chǎn)生的速度比預(yù)想的大。安德一頭撞上一堆飄浮著的孩子，最后落到一堵他沒想去的墻上。他花了一點(diǎn)時(shí)間調(diào)整方向，找到那個(gè)他要和阿萊會(huì)合的角落。阿萊正在飛向那里。安德選擇了一條包括兩次反彈的飛行路線，避開最大的一堆孩子。
安德到達(dá)那個(gè)角落時(shí)，阿萊已經(jīng)把雙臂搭在兩個(gè)相鄰的扶手上，掛在那兒裝作打瞌睡。
“你贏了。”
“我想看看你收集的臭屁。”阿萊說。
“擱你柜子里了，你沒發(fā)現(xiàn)？”
“我還以為是我的襪子臭呢。”
“我們已經(jīng)不再穿襪子了。”
“哦，是呀。”兩人想起來了，他們都已經(jīng)遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)。這種情緒把掌握空中飛行技術(shù)帶來的興奮沖淡了些。
安德拔出手槍，對阿萊演示他琢磨出來的兩個(gè)按鈕的作用。
“要是你朝人射擊，又會(huì)怎么樣？”阿萊問。
“我不知道。”
“咱們來試試。”
安德?lián)u搖頭。“可能會(huì)傷著人的。”
“我是說，我們可以互相朝腿上或者別的地方開一槍。我不是伯納德，不會(huì)折磨小貓取樂。”
“哦。”
“肯定不會(huì)太危險(xiǎn)，不然他們不會(huì)把這種手槍發(fā)給小孩子。”
“可我們已經(jīng)是士兵了。”
“朝我腳上開一槍。”
“不，你朝我開一槍。”
“我們還是對射吧。”
他們開槍了。安德頓時(shí)覺得太空服的褲腿變成硬邦邦的，膝蓋和腳踝處無法彎曲，動(dòng)彈不得。
“凍住了？”阿萊問。
“硬得跟塊木板似的。”
“我們?nèi)鲎讉€(gè)家伙。”阿萊說，“咱們第一次開仗，我們和他們打。”
兩人樂得合不攏嘴。安德道：“最好叫上伯納德。”
阿萊挑起半邊眉毛。“哦？”
“還有沈。”
“那個(gè)扭屁股的小家伙？”
安德覺得阿萊是在開玩笑。“嘿，你要不是老夾緊屁眼，你也會(huì)扭起來的。”
阿萊笑了。“走，叫上伯納德和沈，把這些喜歡蟲子的家伙統(tǒng)統(tǒng)凍住。”
二十分鐘后，除了安德、伯納德、阿萊和沈之外，屋子里所有人都被凍住了。他們四個(gè)坐在一面墻上，高興得又叫又鬧，直到戴普走進(jìn)來為止。
“看來你們已經(jīng)學(xué)會(huì)如何使用你們的裝備了。”他說，隨即擺弄了一下手里的一個(gè)控制器，所有的人都開始慢慢向他站著的那堵墻飄了過來。他移動(dòng)進(jìn)被凍住的孩子中間，在他們每個(gè)人身上碰一下，解凍他們的太空服。大家吵成一團(tuán)，埋怨伯納德和阿萊趁他們還沒準(zhǔn)備好就攻擊他們，未免太不公平。
“那你們?yōu)槭裁催€沒準(zhǔn)備好？”戴普問，“你們領(lǐng)到裝備的時(shí)間和他們一樣長，像醉鴨一樣學(xué)著撲騰的時(shí)間也一樣！少給我哼哼唧唧，開始訓(xùn)練。”
安德注意到，大家都以為這場戰(zhàn)斗是伯納德和阿萊領(lǐng)的頭。嗯，這沒什么。伯納德心里清楚，是安德和阿萊一起發(fā)現(xiàn)了使用手槍的方法，而且安德和阿萊成了朋友。別人可能會(huì)覺得安德加入了伯納德一伙，但事實(shí)卻并非如此。安德加入了一個(gè)新的圈子——阿萊的小圈子，伯納德同樣入了這一伙。
變化并不是人人都明白。伯納德仍然扯著嗓門嚷嚷，指使他的親信干這干那。但是阿萊現(xiàn)在卻和每個(gè)孩子的關(guān)系都很好。有時(shí)伯納德氣呼呼地要發(fā)作，阿萊就會(huì)開個(gè)小玩笑，讓他平靜下來。選舉新兵隊(duì)長的時(shí)候，阿萊幾乎以全票當(dāng)選。伯納德生了幾天悶氣后也就不了了之，每個(gè)人都接受了這種新格局。這個(gè)小隊(duì)不再劃分成伯納德的小圈子和圈外的安德等人，阿萊就是跨越這兩個(gè)陣營的橋梁。
安德坐在床上，把筆記本電腦擺在膝頭上。現(xiàn)在是自習(xí)時(shí)間，安德可以自選游戲。這會(huì)兒他在玩一個(gè)千變?nèi)f化、讓人著迷的游戲。在這個(gè)游戲里，學(xué)校的電腦不停地創(chuàng)造出新東西，設(shè)置迷宮供你探索。如果你喜歡某個(gè)游戲，你可以返回去玩一陣子，要是你很久不來玩，它們就會(huì)消失，代之以新的游戲。
有時(shí)候游戲很有趣，有時(shí)候很有挑戰(zhàn)性，必須反應(yīng)敏捷才能活下來。安德死了好多條命，但這沒什么，玩游戲就是這樣，你得死好多次才能掌握竅門。
他扮演的角色出現(xiàn)在熒幕上。一開始是一個(gè)小男孩，過了一會(huì)兒變成一只熊，現(xiàn)在又變成了一只大老鼠，長著細(xì)長靈活的爪子。他控制著老鼠從一大排家具底下溜過去。他在這里和電腦控制的貓玩過好多次，現(xiàn)在已經(jīng)覺得乏味：太容易躲閃了，他對所有家具的位置都了如指掌。
這次我不鉆那個(gè)老鼠洞，他對自己說，我討厭那兒那個(gè)巨人游戲，那個(gè)游戲混蛋透頂，我不可能贏，不管我的選擇是什么都是錯(cuò)的。
但他還是鉆過老鼠洞，然后越過花園上的小橋。他躲開鴨子和俯沖下來的蚊子——他在這兒和它們較量過，但是覺得太簡單了。另外，如果和鴨子玩得太久，他就會(huì)變成一條魚。他不喜歡變成魚，這讓他想起在戰(zhàn)斗室里被凍住時(shí)的感覺，全身僵硬動(dòng)彈不得，一直要等到訓(xùn)練結(jié)束戴普才會(huì)替他解凍。因此，與往常一樣，他又踏上了攀登滾石山的路。
山崩開始了。剛開始玩的時(shí)候他總是失手，埋在一股股夸張地從山石下面涌出來的泥石流下。但是現(xiàn)在他已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何跳過斜坡，避開泥石流。有個(gè)訣竅，就是選高處落腳。
也同往常一樣，山崩最終停止了，留下一堆堆雜亂的石塊。山峰的表面迸裂，里面露出的卻不是巖石，而是一大團(tuán)蓬松的面包，像發(fā)面團(tuán)似的不停向外膨脹，將外面的巖石撐碎，碎石不斷濺落。面包又軟又有彈性，他的角色移動(dòng)得更慢了。安德從面包上往下一跳，落在一張餐桌上面。現(xiàn)在他身后是一座面包山，旁邊是一塊巨型黃油，那個(gè)巨人雙手支著下巴盯著他。安德所扮演的角色大約只有巨人的下巴到眉毛那么高。
“我要把你的腦袋咬下來。”巨人像往常一樣說。
這一次安德既沒有拔腿逃跑，也沒有一動(dòng)不動(dòng)站在原地，他操縱著自己的角色爬上巨人的臉，照著它的下巴踹了一腳。
巨人舌頭向外一伸，安德掉到了地上。
“來猜個(gè)謎怎么樣？”巨人說。這樣看來，無論怎么對待巨人，游戲情節(jié)都不會(huì)改變。它只會(huì)玩猜謎游戲。電腦真蠢，明明儲(chǔ)存著無數(shù)場景情節(jié)，可這個(gè)巨人卻只玩得出一個(gè)蠢頭蠢腦的傻游戲。
巨人還是老一套，拿出兩個(gè)高齊安德膝蓋的巨大的玻璃杯，放在面前的桌子上。跟往常一樣，兩個(gè)杯子里盛著不同的液體。在這一點(diǎn)上電腦倒是挺精明，就安德所知，每次的液體都不一樣，從不重復(fù)。這一次，一個(gè)杯子里是濃濃的奶油一樣的液體，另一杯則咝咝地冒著氣泡。
“一杯是毒藥，一杯不是。”巨人說，“猜對了，我就送你去仙境。”
猜的意思是把腦袋扎到玻璃杯里喝一口。安德從來沒猜對過。有的時(shí)候他所扮演的角色的腦袋在液體里溶解，有的時(shí)候身體著了火，有的時(shí)候整個(gè)人掉進(jìn)杯子淹死，有的時(shí)候掉到杯子外，渾身發(fā)綠，腐爛掉……每次都死得很慘，巨人則在一旁哈哈大笑。
安德知道，不管他選什么，結(jié)果都是一死。電腦在作弊。死第一條命的時(shí)候，他的角色會(huì)再次出現(xiàn)在巨人的餐桌上，可以再玩一次；死第二條命的時(shí)候，他就退回到山崩那里；下一次則退到花園上的小橋；再下一次退到老鼠洞。這時(shí)，如果他還要跑到巨人這里來，再試一次，死了之后，電腦屏幕會(huì)變黑，幾個(gè)大字穿過屏幕——“自選游戲結(jié)束”。安德則會(huì)躺在床上，氣得渾身哆嗦，直到睡著為止。這游戲根本就是一個(gè)騙局，可是巨人還說什么送你去仙境！三歲蠢小孩的仙境吧，鵝媽媽、彼得·潘一類人物都在那種地方，根本不值得進(jìn)去看。但他還是下定決心，一定要找到打敗巨人的辦法，上那個(gè)什么仙境看看去。
他的角色喝下了那杯奶油色的液體，身體立刻膨脹起來，像個(gè)氣球一樣向上升起。巨人在狂笑。安德的角色又死了。
他又試了一次，這次的液體像水泥一樣凝固了，把他的腦袋卡在里面。巨人順著脊椎把他剖開，像收拾魚一樣剔掉他的骨頭。他不停地掙扎，舞動(dòng)踢蹬著四肢，活生生地被巨人吃掉了。
安德在山崩那個(gè)場景復(fù)活。他決定不再玩下去了，故意讓泥石流將他埋住。這時(shí)他已經(jīng)玩得大汗淋漓，萬念俱灰，可用下一條命時(shí)他仍然再一次跳上滾石山，直到它變成面包，然后站在巨人的餐桌上，面對盛著液體的兩個(gè)杯子。
他注視著這兩杯液體，有一杯冒著氣泡，另一杯像大海一樣泛著波濤。他猜想著它們各自會(huì)帶來什么樣的死亡方式。也許那個(gè)像大海一樣的杯子里會(huì)冒出一條大魚，把我吞下去。那杯冒泡的液體可能會(huì)使我窒息。我恨這個(gè)游戲。一點(diǎn)也不公平，既愚蠢又丑惡。安德想。
他沒有把自己的頭扎進(jìn)其中一只水杯，而是一腳踢翻一只杯子，接著又踢翻了另一只。巨人大喊：“你作弊，作弊！”伸出大手向他抓來。安德躲開了，他跳到巨人臉上，吃力地爬上巨人的嘴唇和鼻子，然后向著巨人的眼睛里挖下去，一坨坨像新鮮奶酪一樣的東西被他挖了出來。在巨人的慘叫中，安德的角色鉆進(jìn)他的眼睛里，不斷往里鉆，越鉆越深。
巨人向后倒去，周圍場景隨之變化。當(dāng)巨人最終倒在地面時(shí)，四周長出了繁茂的花樹。一只蝙蝠飛過來，落在死去的巨人的鼻子上。安德操縱著自己的角色從巨人眼睛里鉆出來。
“你是怎么到這兒來的？”蝙蝠問，“從來沒有人來過這里。”
當(dāng)然，安德無法回答它。于是他的手向下伸，捧起一把從巨人眼睛里刨出來的東西，交給了蝙蝠。
蝙蝠接過那些東西，一邊飛走一邊在空中叫著：“歡迎來到仙境。”
他成功了。他應(yīng)該去探索這個(gè)場景。現(xiàn)在他應(yīng)該爬下巨人的頭顱，看看自己的成果。
他沒有這么做。安德退出游戲，把電腦放回柜子，脫掉衣服，拉過毯子把自己蒙了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他沒有殺掉巨人的意思。這應(yīng)該是一場游戲，而不是在可怕的死亡與更可怕的殺戮之間作出選擇。我是個(gè)殺人狂，即便在玩游戲的時(shí)候我也是一個(gè)殺人狂。彼得一定會(huì)為我感到驕傲的。