沈慎d跪下行拜見(jiàn)之禮, 宛平公主向薛郎君遞了個(gè)眼角, 才跪了半個(gè)身子，就被薛郎君拉了起來(lái)：“四少爺不必多禮，我們是替四少夫人來(lái)給老太爺祝壽的, 用不著如此客氣?！?br/>     沈慎d臉色一變，也顧不得禮節(jié)了, 緊張地看著薛郎君問(wèn)道：“阡陌怎么了？她人呢？為何沒(méi)來(lái)？”
    薛郎君微笑悄聲說(shuō)道：“四少爺莫急，少夫人感染了風(fēng)寒, 已經(jīng)請(qǐng)了大夫瞧過(guò), 只是這會(huì)兒還起不了床，待向老太爺祝了壽，你就能見(jiàn)著她了。”
    “她……她現(xiàn)在何處？”沈慎d顫聲問(wèn)道, 林阡陌身子本就不好, 他很是擔(dān)心。
    “放心吧，少夫人在公主府呢, 有御醫(yī)守著, 公主此行一是替他向老太爺祝壽，二就是來(lái)接你一同過(guò)去，也好貼身照顧，別的人少夫人可不讓他們近身呢?！毖删α诵?。很是羨慕這對(duì)小夫妻的情深意濃，林阡陌就算病得糊里糊涂, 也不要男子近身服侍，想來(lái)對(duì)家里夫郎很是愛(ài)護(hù)。
    沈慎d聽(tīng)到這里，也稍微放下心來(lái)。薛郎君挽著他, 一同步入沈家。見(jiàn)到宛平公主身邊的人與沈慎d走得如此近，倒讓沈家兄弟姐妹們大吃一驚，那個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的四弟媳對(duì)他們來(lái)說(shuō)更多了幾分神秘，一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，怎么會(huì)有二品大員的伯父，還能讓公主屈尊降貴到沈家來(lái)？他們百思不得其解，直道老四的運(yùn)氣太好。
    等進(jìn)了屋子，宛平公主一招手，身旁的隨從奉上了錦盒，打開(kāi)了其中一個(gè)，薛郎君上前介紹道：“聽(tīng)四少夫人說(shuō)老太爺禮佛，這尊玉佛，是請(qǐng)南安寺宏遠(yuǎn)法師開(kāi)過(guò)光的，是我家公主的賀禮?！焙赀h(yuǎn)法師，那可是得道高僧，世人皆不得見(jiàn)的，更別說(shuō)那玉是純凈的漢白玉，不帶一絲雜質(zhì)，堪稱無(wú)價(jià)之寶。
    沈老太爺趕緊稱謝接過(guò)，交給了身旁的下人。正要宣布開(kāi)席，沒(méi)想到又一個(gè)錦盒遞上，這次換了宛平公主，她朗聲說(shuō)道：“這幅松鶴祥瑞圖，乃是當(dāng)今畫壇圣手亭山先生專為老太爺而作，是四少夫人的賀禮，她感染了風(fēng)寒，臥病在床，只能由本宮替她帶給老太爺?！?br/>     亭山先生的畫，千金難求，老太爺接過(guò)，說(shuō)道：“難為四郎家的有心，好好好，是個(gè)孝順孫媳婦，不知那孩子病得如何？”
    “老太爺且放寬心，有御醫(yī)照看著，很快會(huì)好的，明明床都起不來(lái)，還要掙扎著來(lái)給老太爺祝壽呢，還是本宮強(qiáng)行按住，不許她來(lái)，您老莫怪我才好?！?br/>     “不怪，不怪，是該好好養(yǎng)病，好好養(yǎng)病?！鄙蚶咸珷斦f(shuō)道。聽(tīng)這話，宛平公主與她的孫媳婦關(guān)系菲淺，就是沖著孫媳婦的面子，公主才會(huì)來(lái)向他祝壽，這是多大的面子，老沈家傳家?guī)装倌辏挥兴羞^(guò)這個(gè)殊榮，他只有歡喜的。再看沈慎d，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)孫子真正是好。
    宛平公主略坐著說(shuō)了會(huì)兒話，飯菜也沒(méi)吃就告辭而去，走的時(shí)候把沈慎d也叫上了，說(shuō)是林阡陌就住在公主府，邀請(qǐng)沈家四郎也去住一段日子。沈大人一聽(tīng)，當(dāng)然是萬(wàn)般同意，交待了兒子幾句，反復(fù)強(qiáng)調(diào)要他照顧好媳婦，她知道宮里的規(guī)矩，公主皇子們的飯菜要專門準(zhǔn)備，還要有專人試菜，也不敢多留，遂又率人親自送了宛平公主出門。
    這一耽擱，晚了差不多一個(gè)時(shí)辰才開(kāi)飯，賓客中有人餓得肚子咕咕叫，卻沒(méi)有一個(gè)埋怨的，能在沈家見(jiàn)到宛平公主，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)是一份榮耀，這下回去又有得夸的了。沈慎d的兄弟姐妹們剛好湊成一桌，一個(gè)個(gè)沉默著吃飯，沒(méi)有太多的交談。沈慎重最為失落，扒了幾筷子就不吃了，散席后又被妻主一通埋怨，說(shuō)他不該小氣，當(dāng)初故意挑茬奚落沈慎d夫妻，他本來(lái)就悶了一肚子氣，在路上就與萬(wàn)芝蓉吵了起來(lái)，到了家，直接將老妻主關(guān)在了門外，倒在床上大哭起來(lái)，哀嘆命運(yùn)不公，心道若是沈慎d嫁了萬(wàn)芝蓉，或許今日風(fēng)光的就是他了。他卻沒(méi)想到自己與林阡陌壓根不認(rèn)識(shí)，就算認(rèn)識(shí)，幾天前的林阡陌在他眼中也只是個(gè)鄉(xiāng)巴佬，他又哪里會(huì)瞧得上人家。
    沈慎d到了公主府，林阡陌已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，夫妻相見(jiàn)，卻是好一番濃情密意。秦宛帶著薛郎君來(lái)看護(hù)一番，吩咐她好心靜養(yǎng)，有什么需要的，只管跟服侍的小廝說(shuō)，自會(huì)分派過(guò)來(lái)，林阡陌連聲說(shuō)謝。
    義安公主逛園子時(shí)，經(jīng)過(guò)林阡陌住的小院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看了一會(huì)兒。羅若安問(wèn)道：“公主可是要去看看那林阡陌？”
    義安公主搖了搖頭：“回去吧！”他趕緊接過(guò)她伸來(lái)的手，扶著她緩緩離去。
    羅若安是個(gè)心靈剔透的人，他的外貌只能算是中上，比他絕色的男子多的是，可義安公主這些年來(lái)只把目光放在他身上，他知道并不是自己有本事，而是公主把他當(dāng)成了另一個(gè)人的替身。盡管羅若安從未見(jiàn)過(guò)那人，也從未聽(tīng)人提過(guò)，可他知道有這么一個(gè)人存在，甚至不是宛平公主早逝的父親，因?yàn)槟莻€(gè)男子的畫像他見(jiàn)過(guò)，與自己并不想像。
    第一次見(jiàn)到林阡陌，羅若安就是一驚，只因她的相貌，與他竟是極為相似，他慶幸林阡陌是個(gè)女子，若是男子，只怕自己的地位就會(huì)不保了。他不知道宛平公主為何要將林阡陌接進(jìn)公主府居住，但羅若安知道，住在蘅蕪院的這名女子是不可以得罪的。他如今三十有三，卻無(wú)一個(gè)子女環(huán)繞膝下，他也知道，自己這一生恐怕是沒(méi)有這個(gè)希望了，看著這個(gè)長(zhǎng)相酷似自己的女子，不覺(jué)勾起他的傷心事來(lái)，如果義安公主肯為他生個(gè)孩子，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)長(zhǎng)成那般模樣。
    義安公主沒(méi)有過(guò)問(wèn)女兒的事，她依舊整日將自己幽閉在小小的一方天地，偶爾會(huì)召羅若安侍寢，蘅蕪院她再?zèng)]去過(guò)，縱然天下間相似的面貌有很多，可是終歸不是她所想的那一張臉。那個(gè)女孩兒既然有緣像他，那么，給她個(gè)前程，就當(dāng)紀(jì)念他在天之靈。
    有御醫(yī)精心看顧，又有公主府的好藥好膳食服著，林阡陌的風(fēng)寒好得很快，沒(méi)有誤了考期。冬月十六很快來(lái)臨，宛平公主沒(méi)讓林阡陌出府，當(dāng)日親自送了她到長(zhǎng)安巷，再匯合了寧安府的同窗們，一同往貢院設(shè)的考場(chǎng)而去。宛平公主想得很周到，這次與林阡陌同來(lái)的人每個(gè)都得到一份公主府的考籃，里面除了筆墨紙硯齊全，還有一個(gè)精致的手爐。要知道大冬天的考試，又是露天的小敞棚，手都凍得僵直了，考一場(chǎng)試下來(lái)，家貧的學(xué)子幾乎沒(méi)有不病倒的。
    林阡陌暗暗詛咒了一番，覺(jué)得金陵這個(gè)科考真的很變態(tài)，這么多好日子不選，怎么偏就選一年中最冷的天氣，莫不是以此來(lái)檢驗(yàn)身體？幸好今年是一科一科地考，若是如往年一下考幾天，吃住都在小棚里，不知道會(huì)不會(huì)凍死人？
    蘇三從家鄉(xiāng)托進(jìn)京的商隊(duì)帶來(lái)一個(gè)包裹，林阡陌打開(kāi)來(lái)，卻是一套冬衣，沈慎d則為她縫了一件斗篷，她穿在身上去應(yīng)考，只覺(jué)得那暖意一直到達(dá)心里。林阡陌沒(méi)想到學(xué)問(wèn)一流的郎君居然還會(huì)做針線，而且那針腳縫得密密的，不亞于機(jī)器織的，不由又是驚訝又是感動(dòng)，看情形是兩人商量著做的，里外都兼顧到了。
    宛平公主笑道：“阡陌的夫郎真是體貼呢。”
    “那是！”林阡陌很是得意，“公主羨慕了吧，所以說(shuō)找郎君，就是要找自己喜歡的，就如那農(nóng)家小戶，只要夫妻恩愛(ài)，你耕田來(lái)我織布，你挑水來(lái)我澆園，其中滋味，亦是甜蜜。”
    宛平公主笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話，她想起了母親，縱然享足富貴繁華，縱然面帶微笑，可是她看得出母親眼底的寂寞。她從來(lái)就沒(méi)有真正的快活過(guò)，如果她也有一位真心相愛(ài)的夫郎，想必就不會(huì)如此了。
    宛平公主對(duì)大家鼓勵(lì)了一番，便先行離去，她不可能親自送他們?nèi)タ紙?chǎng)。沈慎d卻沒(méi)有走，他要親眼看著林阡陌進(jìn)去，寧安府的學(xué)子們與他早就混熟了，難免一番調(diào)侃，林阡陌見(jiàn)他臊得慌，干脆上前去挽住他的胳膊，笑瞇瞇地沖眾人說(shuō)道：“你們啊，就是酸葡萄心理，慎d，別理他們，他們這是羨慕咱們，妒忌咱們。”
    沈慎d被她逗得笑起來(lái)，王謙益等人一陣起哄，林阡陌面不改色，由著他們。
    因?yàn)橐惶熘豢家豢?，離考試時(shí)間尚早，元修憂灼菁腋狹斯矗吹剿且簧目祭海掠制肴貌豢上Аa眾淠暗卻蠹倚渙耍澩幼約旱目祭豪錟貿(mào)鲆話鰨鍤紙械潰骸耙桓鋈艘凰。乇o鍘！
    “什么東西？”元修壞玫嬌祭憾媚眨叛緣諞桓鏨俠辭懶艘凰ィ蔥巫詞竅趕咧凰終疲種竿芬桓齦齜摯矗揮盟鄧兔靼琢耍自謁種希牡亟械潰骸鞍パ劍媸橋停庀灤醋質(zhì)輩慌率紙┝??！
    這是林阡陌織的五指手套，她找了很久都沒(méi)找到粗細(xì)合適又保暖的線來(lái)織，幸好公主府什么都有，這幾天讓她找到了，便趕著織了出來(lái)，當(dāng)然，有大部分是她心靈手巧的夫君與公主府的織工幫忙織的。這里的人冬天也有戴手套的，但卻是厚厚的兩個(gè)筒子，只能取暖，戴著根本無(wú)法做事。林阡陌慶幸自己大學(xué)時(shí)代跟著宿舍的姐妹學(xué)過(guò)織圍巾和手套，這下派上了用場(chǎng)，戴上手套寫鋼筆字不大好寫，寫毛筆字居然還容易些，因?yàn)橛昧c(diǎn)不一樣，她試過(guò)了，這種線又不滑，織成手套戴上，又保暖，又不影響握筆。
    大家戴上手套，互相比劃著，開(kāi)心不已。王謙益笑道：“阡陌的心思可真巧，這東西有個(gè)名兒沒(méi)？跟著你我們可是得了不少好處，難為你病著還為大家操心，我們卻沒(méi)給過(guò)你什么?！?br/>     “套在手上的，就叫手套了?！绷众淠罢f(shuō)道，“大家同學(xué)一場(chǎng)，講這些做什么，若是你覺(jué)得不好意思，將來(lái)發(fā)達(dá)了，有好東西只管送我家來(lái)，我絕對(duì)敞開(kāi)門只管往里搬，不會(huì)跟你客氣。”
    “哈哈哈！”林阡陌的話引來(lái)一陣大笑。她揚(yáng)起手來(lái)，手上戴著天青色的手套，其他同窗也舉起手來(lái)，大家圍成一個(gè)圈，一只手蓋著另一只手，緊緊握住，齊聲大喝：“勝利！”
    每個(gè)人的臉上都洋溢著笑容，他們會(huì)盡力去考這一場(chǎng)試，有了之前的努力，有了大家的相互鼓勵(lì)，他們相信一定能取得成功。林阡陌說(shuō)過(guò)，團(tuán)結(jié)就是力量！正是這樣一路團(tuán)結(jié)著向前，他們過(guò)了州試，過(guò)了府試，他們互相承諾過(guò)，誰(shuí)也不能掉隊(duì)，要一直向前，直上云霄。
    考場(chǎng)門外，各地的考生按地域分成了幾塊，要依著次序列隊(duì)進(jìn)入考場(chǎng)。沈慎d將考籃交給林阡陌，低聲說(shuō)道：“別慌張，慢慢做，我在外面等你?！?br/>     “天這么冷，你還是回去吧，考完我自會(huì)回來(lái)，你看有這么多同窗陪著，大家會(huì)互相照顧的?！绷众淠皠竦?。
    “沒(méi)關(guān)系，回去我也是牽掛著你的，靜不下心來(lái)，不如在這里守著，我也不會(huì)傻站著，自會(huì)尋處避風(fēng)的地方，茶樓啊，酒館啊，總之我會(huì)安排，等敲鐘開(kāi)閘時(shí)，我就站在那棵樹下等你。”
    林阡陌只得應(yīng)了，笑著沖他揮揮手，走到入口出。大家都在等著她一起進(jìn)去，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，金果兒嘆氣道：“阡陌，你真的很讓人羨慕啊！”林阡陌沖她笑了笑，突然想起一件事來(lái)，又小跑著回去。
    “看看，依依不舍！”柳學(xué)慶咂咂嘴，摸著下巴說(shuō)道。
    林阡陌伸手從脖子上取下玉佩，塞到沈慎d手中：“拿著這個(gè)，一會(huì)兒要搜身，戴著不方便，只怕給人順手牽羊拿了去。”
    沈慎d笑了，將玉佩放在懷中，拍了拍胸脯：“放心吧，擱我這兒，一定給你保管好了?！绷众淠斑€記得他曾經(jīng)要過(guò)玉佩，卻是要的另一枚，后來(lái)卻沒(méi)有提過(guò)，想來(lái)經(jīng)過(guò)這一段日子，人成熟了，也覺(jué)得那些言語(yǔ)有些幼稚，不好意思再提。
    隨著同窗進(jìn)入貢院設(shè)的考場(chǎng)，林阡陌打量了一下，發(fā)現(xiàn)這地方占地真寬，估計(jì)是個(gè)校場(chǎng)，中間和兩邊留出了過(guò)道，其他的地方是一排排木板搭建的簡(jiǎn)易棚子，考生就在那里完成答題。搜過(guò)身的，就過(guò)去找地方坐好，只是看了半天，林阡陌都沒(méi)弄明白經(jīng)算科的坐在哪里，只有等著考官分配了。
    張蕓、韓箏以及嚴(yán)家兄妹等人都在一塊寫著寧安府的牌子下站定，林阡陌等人也過(guò)去，各自站好，與相熟的打著招呼。她發(fā)現(xiàn)張蕓精神不濟(jì)，臉有些浮腫，眼睛隱約地發(fā)黃，那樣子活似得了肝病。
    元修蜓狹斬乓氖痔祝狹斬飯矗階拋燜檔潰骸擺淠埃飪墑歉魷倍鰨愀嵌甲雋耍疵幌氳轎遙魑一故筆奔親拍??！
    自林阡陌去公主府養(yǎng)病，與嚴(yán)家兄妹就未再見(jiàn)，聽(tīng)到嚴(yán)琳兒的埋怨，她笑著拿出早就預(yù)備好的手套：“怎么會(huì)落下你呢，瞧，給你準(zhǔn)備著的，只要你這大小姐不嫌棄，盡管拿去?！眹?yán)琳兒套在手上，舉著十個(gè)手指頭翻來(lái)覆去地看，很是開(kāi)心。
    籃子里還有一雙手套，林阡陌遲疑了一下，還是拿了出來(lái)，遞給嚴(yán)文修：“最后還剩一雙，嚴(yán)兄試試，看是否合適?！?br/>     嚴(yán)文修接過(guò)去，道了聲謝，套在手上。他低下頭，臉上浮起一絲淺笑。手套很合適，就像是量過(guò)他的手掌做的，大小正好，半分不差。