眾人安排完畢，孟婆子和樊婆子也回來了。秀娘照樣賞了東西不提。
    正準備進餐，突然蔡氏卻帶了人進來了。
    自從上次烏頭湯潑了蔡氏一身，才回去當天她渾身便發了潰瘍，惡臭不堪。她自己也知道見不得人，所以只好派人和老夫人告假，日日躲在房中養病。
    大夫人無法，只好又接過了主持中饋的任務。她處事倒公開，也不像蔡氏慣會拿喬做勢的殺雞儆猴，鬧得合宅時常不安寧。不過是按著規矩做事。沒有規矩便先派人請示蔡氏。
    如此一來，合宅安寧，就算是蔡氏也挑不出什么錯處出來，反而很滿意。可正因為這樣，她心上反而更怕。怕大夫人做得好了，不但自己被比了下去，將來只怕老夫人真將掌家的權力給了大夫人。
    于是這么將養了幾月，身上的潰瘍雖說還沒大好，每天還要折騰一個多時辰換藥上藥。因著害怕，身上味道才好一些便躥了出來，賭著一口氣非要掙出來持家。大夫人一句話也不說，將權力當場直接移交給蔡氏，便走了。
    這次土司夫人送了禮來。起先看著那套家具值錢倒也高興。結果身邊有個老嬤嬤說了一句：“這土司夫人也忒瞧不起夫人了，才送這么點子家具過來，糊弄誰呢？給大奶奶那一箱子，看著小，誰知道里頭藏了什么？說不定更值錢！”
    她心下又轉了狐疑，于是便急忙帶了丫頭老婆子上門來查看了。
    秀娘早有準備，笑著迎上前去：“娘怎么過來了？我們正要吃飯，不如娘也坐下來一起吃？”
    蔡氏見她這樣，倒嚇了一跳。仔細的一打量，只覺得秀娘再也不像剛進府時那么怯生生的。走路說話風度，倒真的有了很多大家閨秀的樣子。
    心下便有些吃味，總算學乖了一些，說：“聽說土司夫人給你送了禮來。給娘看看？”
    秀娘有些鄙薄她的吃相難看，面上倒不顯，只笑著說：“回夫人的話，是送了些。您先請堂上坐，我給夫人把禮單找來。”
    春燕有些害怕，楊婆子面上也有些惴惴的，宋嬤嬤從一聽她聲音，就躲進了自己房里。余下其他人，不過是該做什么做什么。
    和茶一塊端上的，是秀娘親手給的禮單并禮物，蔡氏拿過來細細一看，面上便有些鄙視。說：“這...土司夫人給老夫人和我們送了那些家具，就只給你這些？”
    秀娘笑著說：“兒媳也不知道土司夫人的意思。不過這禮單上就寫了這么些。楊婆子也對過了，一一都對得起來。要不，那銀子還擱在屋里頭，太太瞧瞧去？”
    蔡氏挺直了脖子，曬笑著說：“真是鄉下人！這么點子禮，打發叫花子都不夠。難怪抬箱子的人說這箱子忒輕了。不必看了。就只一件，馬上要中秋節了，府里的有些莊頭還沒送上節禮來。本來不好張口，土司夫人既送了一千兩銀子來，我意思你這院里小，用不到這許多。不管哪里遷挪四百兩銀子來。”
    聽了這話，楊婆子登時大怒。
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